搞定了萧洌之后，太后便雷厉风行地确定了随行人员。她多找的是从前得过天花没死的，不过宫里这样的免疫人群毕竟不多，其余人也只能挑了身强体壮的凑合。而在护卫萧洌方面她也不含糊，找的是她娘家亲戚，她亲哥的儿子徐威，正正经经应当叫她姑母的。

太后不想让人抓着她把柄，因此平日里对她娘家的恩宠很有限，好在她哥很清楚这其中的利害关系，多年来十分配合地保持低调，没让人抓着一丝一毫的把柄。唯有禁卫军统领一职，她坚持交给了她的侄儿，唯有让亲人守卫皇宫内外，她才能睡得着。

如今萧洌要出宫，太后自然要选择信得过的人，这事便落到了徐威头上。

不过准备了两日，太后便顶住靖王那边的压力，派人将萧洌和叶清溪打包送出皇宫。此行的目的地是城外的报国寺，那是皇家寺庙，唯有皇家之人才能去参拜，如今皇帝亲临，自然要将它彻底封锁起来，再不允许任何人随意进出。

叶清溪跟翠微同坐一辆马车，入宫这么多日来重新回到宫外看到她熟悉的集市，心中颇有些物是人非之感。

在马车驶出城外时，车队忽然停了下来，前面有人来传话，说是萧洌请叶清溪过去。

叶清溪一脸求救地看向翠微。

翠微道：“叶姑娘不必担心，奴婢随姑娘一道过去。”

“多谢姑姑。”叶清溪感激地道了谢。那天被萧洌又杀人未遂了一次后，她便没再往他跟前凑，直到如今。

二人一前一后来到萧洌所乘坐的车马前。这一次出行算是半公开的形式，萧洌乘坐的马车很大很豪华，但并非御制。

二人先后上了马车，马车内萧洌盯着二人上来，在看到翠微时他面色微微一变道：“朕没让你过来。”

他的话也没指明是谁，叶清溪的心弦原本一直紧绷着，闻言立刻转身就要下去，萧洌顿时叫道：“站住！”

叶清溪脊背一僵，与跟她面对面的翠微相视苦笑。

翠微微微颔首以示鼓励，轻声道：“陛下，奴婢告退。”

叶清溪心想，太后让翠微陪她一起来有什么卵用！

叶清溪在翠微离开后便认了命，转身离得萧洌远远的，防备他万一再想对她动手。她是真的干得出来跳车逃跑这种事的，她发誓！

萧洌下令车队继续，斜眼看着叶清溪。好一会儿他都没出声，直看得叶清溪头皮发麻。

“表妹，坐过来些。”萧洌温声道，和风细雨似的柔。

叶清溪只能挪动着往他那边靠了靠。

在萧洌将手伸过来时，她条件反射似的一僵，便听萧洌道：“前两日我失手伤了你，疼不疼？”

叶清溪僵笑：“……不，不疼。”

“怎么会不疼呢？我当时没太控制力道。”萧洌说着侧抬她的下巴，仔细去看她的脖子。

不疼是假的，可到底没伤到，叶清溪也不想跟个精神病人计较，她刚抬手抓着萧洌的手想拿开，眼角余光便瞥到黑影一闪，随后她便觉得脖子忽然变得湿热。

叶清溪的大脑懵了好一会儿，直到她终于意识到发生了什么——萧洌居然在亲她脖子？

“清溪，你让人来寻哀家？”太后上下打量着叶清溪，见她除了有些恍惚之外并没有受到伤害，便放了心。

“啊，是，先前皇上忽然叫我，我有些担心，但现在没事了。”叶清溪先是点头又是摇头。

太后匆匆点头道：“没事便好。”她面上带着愁容，心里有事的情况下自然没有注意到叶清溪的欲言又止。

太后看着叶清溪叹了口气道：“何江自尽了。”因此她才会匆匆赶去。

叶清溪有些惊讶。

“不知他是畏罪自尽，还是为了替幕后主使扛罪。”太后看了眼叶清溪，眼里似乎带了点期待。

叶清溪想到那内侍当时的惧意，不禁感同身受地心里一凉。她在现代时，身边还没有出过任何比不小心摔倒扭伤了脚踝更严重的伤害事件，可见了太后进了宫之后，感觉天天在见血光之灾，或许哪一天她的小命也会这样莫名其妙地交代了，可她对此却毫无掌控力。对于人类来说，安全感很重要，而对生活的掌控力是提升安全感的有力途径，她如今不过是随波逐流，对生活中的一切都只有无力感，她能怎么办呢？只好压下心中的一切不安，尽全力做她该做的事。但愿在她崩溃前能离开这个深宫漩涡吧。

她抬眼，见太后正望着自己，这才后知后觉地意识到，太后似乎是想从她这儿得到一些决断性的意见。然而她不过是个应用心理学专业的肄业生，又没有读心的异能，她哪里知道那个内侍是为了什么原因自杀？她连那内侍是不是自杀都不知道！

“我也看不出来。”叶清溪摇头，语气略为坚定，她可不想太后对她有什么别的期待，在答应治疗萧洌的这件事上，她已经失策过一次了，可不能再犯浑。

太后似有些失望，但也不强求，转身便往东暖阁走去。叶清溪忙跟了上去。

叶清溪走在太后两步开外，不自觉地看向对方，即便是背影，也一样端庄优雅，令人心生敬畏。

到了东暖阁，叶清溪终于还是鼓起勇气跟太后道：“表姑母，关于表哥，我有些事想跟您说。”

太后闻言，挥退了所有人包括翠微，只留了叶清溪一人。

“洌儿方才又胡闹了？”太后轻叹道，“抱歉，让你受委屈了，你且忍忍。”

“刚才皇上还好，并没有太为难我。”叶清溪道，虽然他企图撩她，但被她完美地吓跑了，“只是我对于他为什么会变成这样，可能发现了那么点端倪。”

太后静静看着叶清溪，似乎在等着她的后话。

叶清溪不太敢跟太后对视，只得低着头像是在回忆似的说：“珍姐，我接下来的话有些直接，还请您别见怪。皇上被我救上来时无意间露过口风，他说是您抛下了他。他说的应该是小时候的事吧，我想问一下，在他小时候，您是不是无意间做过什么事？”

叶清溪知道自己与太后的关系并不平等，不可能真像普通的心理治疗师一样平等交谈，说是“直接”，可说出来的话还是很客气，给太后留了余地。

太后垂眸看着自己的红色指甲，许久后才轻叹道：“当时……我也是身不由己。刚生下洌儿时，我在宫中地位不算稳固，比起亲自照料他，我更多想的是怎么讨得先皇的欢心。而先皇那时候并不喜爱洌儿，我或许便因此而有些疏忽了吧。”

太后长长一叹道：“我不是个称职的母亲，亲自照料洌儿的时间太少了吧。”

叶清溪觉得太后说得很可能过于轻描淡写，不过太后能说出来，对她来说已是个惊喜。如果太后并没有刻意遗漏什么大事的话，那么萧洌觉得太后不要他的想法便是在长期的负强化中形成的吧。小孩子天然依恋父母，可若当他想要跟太后亲近时却被太后拒绝时，大概会产生“一定是我不乖母后才会不爱我了”之类的想法吧。长期如此让他产生了“母后不爱我，不要我了”这样的想法也不奇怪。小孩子的世界与大人不同，大人不理会孩子时，他不会想他们是在忙，只会想一定是我不好，父母才会不要我，因此而产生自卑自厌的情绪。

叶清溪脑中忽然浮现一句话，是太后说的，太后说，萧洌从不会主动到她住的东暖阁，那时候太后说这句话是为了安慰被迫留在宫里惊恐的她，当时她并没有多想，如今看来，萧洌这算是一种“习得性无助”吗？就像是被家暴的妇女，试过几次反抗或者求救后发现对自己的处境并没有任何好处，甚至反而让她的情况变得更糟后，便会产生类似“反正我做什么都没用的”之类的想法，再也不会反抗，即便有人想要救她出火坑她也不会相信。而萧洌的情况……或许便是在数次乃是数十次想要从太后那里得到关爱，却次次碰壁之后，他也学会了再也不向太后寻求“母爱”，因为他已经坚信，他根本得不到他想要的。

在萧洌对太后的态度上，叶清溪一直是有些困惑的，太后说萧洌怕她抢了萧家江山，说萧洌故意撩拨她这个远房侄女是为了激怒太后，她曾经也觉得萧洌是恨太后的，所以处处与太后作对，然而先前萧洌发怒时太后上去拦着，他并没有伤害太后，总让她觉得有哪里不对劲。如今看来，萧洌对太后的情感或许根本不是单纯的恨吧。归根到底，或许还是爱，是爱而不得，因而生了恨。

那么，让太后真诚地对她过去的作为道歉，对于萧洌的病情会有帮助么？

叶清溪没那么乐观。精神障碍的成因是很复杂的，一开始或许是环境刺激，但长期如此自然会导致大脑器质性的病变，等到了如今，各种原因纠缠在一起，合并生成了怎样的精神障碍她还没弄清楚，更别说选择治疗方法了。

叶清溪不想对太后的过去指手画脚，更不愿说什么违心的话宽慰太后，最后只是道：“养育孩子确实很难。”

此时此刻，她倒是对萧洌更多了一分同情，对他今后的举动或许还会更宽容一些。

太后勉强笑了笑：“我不是个好母亲，在洌儿年幼时亏欠他太多。如今多亏遇见了你，可以帮我治好他……”

“……我一定尽力而为。”叶清溪郑重道。她比之前更多了几分干劲，一是她同情萧洌的遭遇，二则是她很清楚地意识到，若想活下去，她没有任何说不的权力。

第二天，叶清溪摩拳擦掌准备再跟萧洌接触，谁知却被告知，萧洌今日高烧不退，昏迷不醒。

叶清溪跟着太后远远地望了一眼，萧洌面上染了不健康的苍白，面颊却红得如同涂了胭脂，他的身体深陷在床铺之中，呼吸粗重，头上亦有冷汗冒出，也不知是不是做了噩梦，神情极度不安。叶清溪帮不上忙，又怕给人帮了倒忙，在看了眼之后就自觉退了出去。

一开始太医院的太医只说是落水引起的高烧，但第二天萧洌烧还没退甚至说起了梦话时，一些令人恐慌的流言在这深宫渐渐弥漫。

近些日子京城里时不时爆出有人得了天花的传言，说是已经死了不少人，如今皇帝倒下，不禁让人怀疑他是不是也被感染了天花，一时间人心惶惶。

以太后对后宫的掌控力，自然第一时间得知了这些流言，把几个传话传得最勤快的杖毙，极大地震慑了其余人等。

而叶清溪在得知流言后亦是诧异不已，她忍不住问面色青沉的太后：“就是那个被人类消灭了的天花？”她顿了顿，“大概几百年后。”

太后缓缓点头，眉头紧皱，竟生生把指甲给握断了。洌儿绝不能有事！

太后心中的惆怅不过一闪而逝，她自是不能让叶清溪在完全抵触的态度下做事，她点头道：“那我与洌儿谈谈吧。”

叶清溪忙道：“那就拜托珍姐了！”

是我要拜托你啊。

太后淡淡地笑着应下。她的洌儿，她唯一的儿子，她要他好起来，他一定要好起来！

太后去正殿时，正好遇上许木匆匆跑出来，见她到来，他忙激动道：“娘娘，皇上在里头砸东西呢！”

太后脚步一顿，随即又加快步子，刚进入寝宫内，便看到了一地的狼藉。她眉头微皱，抬眼望去，她的儿子正好面无表情地举起一个前朝的花瓶，用力往地上一掷，砰的一声摔得粉碎。

太后见他并没有伤害自己，便只是静静地站到一旁，直到他把屋子里能摔的东西都摔坏了蜷缩着坐在地上，才深吸了口气软声唤道：“洌儿。”

萧洌缓缓抬头，太后所处的位置比他坐着的地儿亮，他微眯了眯眼，随即慢吞吞地站起身，拍拍身上被弄皱的衣裳，这才若无其事地低声道：“母后。”

太后本想走近些，可抬脚却见前方都是破碎的瓷器，蜿蜒了一路，横亘在她和她的儿子之间，她犹豫了片刻，便站稳了身子，待在原地叹道：“洌儿，你又何必跟母后置气呢？”