次日一早，申伯便即启程，按照计划赶赴犬戎，此刻各路诸侯军队都相续退兵回国，鲁孝公在秋勉的建议下，也将大军分为两队，三万步兵携鲁侯四驾，大张旗鼓，先行回鲁国而去，诸侯见了，都只道鲁军已退。鲁孝公则轻率两万轻骑，带足了五日的干粮，偃旗息鼓，秘密扎营在旻水附近的荒山之中，严令士卒五日内不得出山，不得生火造饭，以免泄露行迹。秦伯也率领了本部轻骑与申国军队假意退兵，却悄悄在渭水口安营扎寨。秋勉与司马誉率御军两千，扮作富商，以十人为一队，分别遣往附近各大小城镇收集购置犬戎服饰，令每人必须在三日内收集十套犬戎服，多则赏，少则罚，两人亲率二十名御军，扮作燕商，前往镐京城。

进到城内，秋勉吩咐各军士自行前去收集犬戎装束，三日后在旻水集合，众人得令，纷纷散去，秋勉与司马誉便往城中各处打探李凤鸣等人的消息。两人行至太史府，见门前已贴了封条，原本硕大的一座老宅，如今却显得格外的清寂。二人撕开封条进到府中，见满地座椅器具凌乱不堪，府中所有值钱之物均被抄走，秋勉不尽潸然，在自己书房中逗留了片刻，这才凄然离去。

出得府来，只听司马誉问道：“现下该当如何去寻李姑娘等人，二哥心中可有打算。”

秋勉道：“现下实难确定她三人是否被囚，只能先去他们有可能藏身之处寻找，若是寻不到，待五日后我等进宫，再去天牢中寻，若还寻不到，也只能看大哥前往齐国结果如何。”

司马誉听言点点头，道：“二哥心思缜密，必能寻到李姑娘等人，我二人此刻该当先往何处？”

秋勉思量片刻，道：“先去西市。”言罢，二人便前往西市，行至莫二拐的鱼摊前，秋勉见莫二拐与往常无异，正坐在摊前贩鱼，随即走了过去，对莫二拐道：“莫大叔，可还认得在下。”

莫二拐听言一愣，仔细打量了秋勉一番，终于认出他来，心下大骇，忙将秋勉拉至一旁，低声道：“公子怎得又跑回来了，现下四处贴着缉你的告示，若是被人认出来，公子可就危险了。”

只听秋勉道：“我此番前来，是为寻蓉儿，莫大叔可知她现在何处？有没有返回莫村旧居？”

只见莫二拐轻轻点头，道：“小蓉儿现下就在莫家村，身边还有位姑娘照顾，走，我这就载你前去。”言罢，也顾不得鱼摊，拉着秋勉便往城外走。

秋勉得知蓉儿无恙，心中略感到有些踏实，想莫二拐说的那位姑娘，定当是李凤鸣无疑。随即便放下心来，与司马誉一起跟着莫二拐出城而去。直出到城外，才听莫二拐叹道：“俺往日有眼无珠，不识得公子便是太史大人，大人为俺等草民斩了祭公易这等恶贼，好不叫俺们百姓心中痛快。”

秋勉淡然一笑，道：“莫大叔言重了，祭公易乃是被我兄长纪弧厄所斩，实非我之功，大叔莫要再提。”

“诶！都一样，俺早就听说了，纪大侠仁侠仗义，俺佩服得紧，对了，不知纪大侠现下可好？”莫二拐问道。

“兄长安好，莫大叔挂心了，不知蓉儿她们可好。”秋勉道。

“哎……”只听莫二拐长叹一声，道：“数日前，一名汉子来西市找俺，那汉子说他是蓉儿的朋友，有要事在身，托俺将蓉儿与一位姑娘送回莫村代为照顾，待他办完事后便来相寻，俺当即便答应了。直到三日前，俺才听说，那汉子已然身死，尸身被人挂在城西外的大树之上，还有御兵看守，无人敢去收尸，俺四下打探，才知那汉子原来是为救公子与纪大侠二人，惨遭埋伏，被乱箭射死……”

秋勉只听到这里，愕然失色，一阵凄楚翻云覆雨般的涌上心来，口中凄然，只喃喃唤了两声：“朱大哥”便即泪如泉涌，嚎啕大哭起来。

司马誉见他如此伤心，忙安慰道：“二哥如今身负重任，还请节哀，保重身子要紧，莫要太过伤心，朱大哥他……”

只听秋勉呜咽道：“朱大哥他一身忠义，我早料到他会前去救我，却不想……”言至此，只觉伤心难过，无可抑制，又是一阵痛苦，再也接不出后面的话来。

莫二拐见状也着实不忍，叹道：“朱兄弟仗义身死，我等都替他难过，还望公子保重身体，莫要太过伤心才好。”

秋勉悲从心起，哪里还听得进人劝，直哭道声音沙哑，才切切的道：“朱大哥的尸身现在何处？”

莫二拐听他如此问，忙大惊道：“哎呀！公子莫不是想去为朱兄弟收尸，去不得……去不得……”

又听秋勉道：“请莫大叔带路，我想去看看他。”

莫二拐道：“不可啊，公子，那里全是御军侍卫，就是要引公子前去收尸，去不得，去不得。”

“莫大叔请放心，我只远远看上一眼，觉不会惹人注意。”伯勉道。