“皇后……真是慈悲心肠。”商枝感概一句。

何氏脸颊上的肌肉抽动一下，极力的克制住，才没有变得面目可憎。

“皇后娘娘母仪天下，心肠当然是很好的。”何氏违心的说道，不愿在商枝面前露出破绽。

商枝似笑非笑的看她一眼，何氏心一沉，有一种心事被洞穿的感觉，匆匆离开，几乎是落荒而逃。

商枝看着何氏离开，皱了皱眉，何氏今天很奇怪，说一些莫名其妙的话就离开，难道真的只是为了解释而来？

“沈秋，你给我梳头发，我待会要进宫。”

商枝坐在铜镜前，心里想着何氏的事情，觉得事情绝对不会这么简单。

何氏是无利不起早的人，她在京城大半年，不见何氏上门。发生豫王的事情之后，两人算得上是连面子情都不存在，何氏却突然来了，表现得十分热络，仿佛在侯府发生的不愉快，不曾发生过一般。

事出反常必有妖！

商枝坚信这一句话！

“小姐，您头上少了一支玉簪。”沈秋将头发散下来，只有几朵绢花，唯独那一根玉簪子不见了。

商枝瞬间想到何氏那一摔，她的发丝勾缠住何氏的包金玉坠，眼底闪过冷意，总算明白何氏的来意！

盯着何氏的人，一直没有传来消息，她还以为何氏消停了，哪里知道将主意打到她头上来了！

何氏在皇后面前信誓旦旦保证，两个月查到真凶，可是所有的证据，都指向马醉木是夹带在其他草料里，检查的时候有疏漏，才导致豫王出事。

这个结果告诉皇后，皇后当然不会买账。何氏也清楚这一点，她没有声张，甚至将消息隐瞒下来。

直到何氏偷走她的玉簪，商枝猜到何氏的用意，是要将马醉木一事，栽在她的头上。

何氏窃走的玉簪子，就成为遗落在作案现场的证物了！

“可惜了，我很喜欢那根簪子。”商枝惋惜，她喜欢素净的东西，簪子都是白脂玉，或者和田玉，何氏拿走的是白脂玉的梅花簪，商枝挑拣一支差不多的梅花簪子，别在发髻上。“你去准备马车。”然后去药房里，拿出一小瓶没药原精油，参入一些其他的配方，另外分装一瓶，带进宫。

云姑姑接着商枝入宫，闻到一股奇怪的味道，“薛夫人，您带美肤品给贵妃娘娘送来吗？”目光落在商枝的小挎包里。

商枝笑道：“什么都瞒不住云姑姑的眼睛。”

“娘娘还在念叨呢，说要召您进宫，让您给她带一些美肤品，她的那些全都用完了。没有抹您的美肤膏，娘娘总觉得气色差一点。皇上宣娘娘今夜去乾清宫侍寝，娘娘还在发愁呢。”云姑姑打趣道：“您这算是及时雨。”

商枝听到乾清宫几个字，眸光闪了闪，“难怪我耳朵发烫，原来是娘娘在念叨我。”

“本宫何时念叨你了？”文贵妃穿着嫩黄抹胸，白色半身长裙，披着绯红薄纱，映衬得肌肤如玉，施施然从殿内走出来，看到商枝手里的包袱，一股芬芳的香味入鼻，惊喜道：“你又研制出新品？”

急忙领着商枝入内，眼睛发亮的盯着商枝的包袱。

“是的。我研制出一款精油，用它按摩肌肤，可以很好的抗衰老，淡化细纹的功效。这小小的一瓶，价比黄金。”商枝从包袱里取出一个小瓷瓶，只有大拇指大小。

文贵妃诧异道：“这小小一瓶，比金子还贵？”

商枝道：“这一瓶，二十两银子。”

没药树脂很难提取，而且是纯粹的原精油，这个价钱很公允。

文贵妃惊愕的看向商枝，这小小一瓶二十两银子，几次就该用完了？

“这还真是将金子抹在身上。”文贵妃不缺银子，但是也经不起这么个耗费。

商枝看出文贵妃的兴致淡了一些，不由笑道：“这一瓶是送给您体验一下，如果觉得好，可以再考虑要不要继续用。别看这一瓶很小，还是很耐用，一次几滴就行了。”

文贵妃相信商枝出手的东西都是精品，兴致虽然被价格给败坏，但是不妨碍她尝试。

“娘娘脱掉衣裳躺在软榻上。”商枝在铜盆里净手，吩咐文贵妃躺下。

文贵妃脱掉衣裳趴在软榻上，商枝取出几滴精油放在掌心，掌心相互摩挲一下，手法轻柔的给文贵妃按摩推拿，让精油彻底的给吸收。

文贵妃十分享受商枝的按摩，鼻端是没药精油挥散出的芬芳，像泥土，又带着独特的草药香，十分的清新好闻，令人神志清明。

“这精油感觉还不错。”文贵妃穿上衣裳，浑身都轻松舒坦，脑清目明，不再昏昏沉沉，浑身乏力。

商枝含笑道：“您喜欢就好。”

文贵妃挑着眉梢，睨向商枝，“说罢，你有何事要本宫帮忙？”

“难道我只有有事的时候才找您？这一回，是给您送精油。”商枝似乎想起一件事，对文贵妃说道：“皇上每月初五，不找任何后妃侍寝，他会在冷宫待一天。您不会好奇，皇上去做什么吗？”

怎么不好奇？只是在宫中，需要知道，想要生存下去，最不该有的就是好奇心！

文贵妃面色一沉，“商枝，宫中的事情，岂是你一个外臣之妻可以置喙的？”

商枝连忙说道：“臣妇不敢！”

“本宫看你胆子大得很！今日这件事，本宫就当做没有听见！”文贵妃不再看商枝，眉眼冷凝，带着云姑姑去往乾清殿，并没有派人送商枝出宫。

商枝手心洇出一层薄汗，她之前是想找文贵妃帮忙，但是她用什么由头说起这件事？一旦开这个口，便瞒不住文贵妃。

重要的是文贵妃虽然对她友好，但这件事非同小可，商枝不确定文贵妃愿不愿意帮忙。

若是不愿意，只怕他们全都得搭进去。

思来想去，商枝决定冒险提一句宫中的禁忌，文贵妃虽然不悦，甚至发怒，但是有精油一事在前，文贵妃不会发落她，而文贵妃的好奇心一定会被她给勾起来。正好文贵妃会去乾清宫，如果藏了人，聪敏如文贵妃，一定会发现什么吧？

商枝从地上站起来，出宫回府等消息。

那精油里面，她掺杂了东西，元晋帝中毒，她加的药能够刺激元晋帝的毒素发作，加剧他的头风症。元晋帝治头风症，依赖商枝的药丸。

那个时候，她就可以进宫，查找宁雅的下落。

商枝吃完晚饭，就坐在药房里等着，等着宫里来人。

果然，戊时初，宫中来人，刘公公神色慌张，请商枝进宫。

“皇上与文贵妃娘娘用晚膳，不知怎得，突然间皇上倒下，头痛欲裂，派老奴接您入宫。夜色晚了，劳您辛苦走一趟。”刘公公对商枝说道。

商枝摇头道：“皇上的病情要紧，我不妨事。”

刘公公突然意味不明的说道：“薛夫人脾性好，就是太医院的太医，天色黑了请进宫，也会有一些怨言。当年皇上不受宠的时候，半夜里生病了，太后派奴才请太医，没有人愿意去给皇上治病，实在是逼于无奈，太后派奴才出宫找县主。是县主带了太医过去给皇上治病，捡回皇上一条命。太医说病得太凶险，若是迟一点，大罗神仙也救不回来。”

商枝一怔，如果是这样，元晋帝就是恩将仇报了。

刘公公也不再多言，一路沉默的入宫。

文贵妃神色焦灼，商枝进入大殿的时候，文贵妃目光锐利，似要从商枝眼中看出一些什么。她听商枝那句话之后，一直心神不宁，陪着元晋帝用膳，他突然病倒，内侍将他抬到床上的时候，文贵妃听到似乎从地下传来铁链碰撞的声音。

难道那铁链，就是元晋帝初五的原因？

商枝又知道多少？

“薛夫人，皇上头痛症发作，方才喝药，不见疗效。”太医连忙起身对商枝说清楚元晋帝的情况，吃了哪一些药。

商枝看一眼元晋帝青筋暴突，神色狰狞，即便在昏迷中，依旧承受着痛苦。

“你们都出去，我要给皇上扎针。”商枝放下药箱，对众人说道。

文贵妃道：“给皇上治病，屋子里不留人，不合规矩。若是皇上出意外，谁担待得起？”

一旁的刘公公道：“贵妃娘娘，皇上十分信任薛夫人，您可以在外等着，薛夫人为保住九族，也不会让皇上出意外。”

文贵妃冷哼一声，拂袖离开。

刘公公挥退殿内的内侍与宫婢，斜眼看一眼房梁。

商枝觉察到身上冰冷的压迫感消散，不由抬头看一眼，悄悄握紧了手指，那是暗卫退下了。

刘公公看向一侧，目光不知是落在龙床上，还是在看元晋帝，“薛夫人，这殿内的东西，不能随便乱碰，尤其是床柱。”说罢，就退了出去。

商枝琢磨着刘公公的话，目光落在床柱的龙头上，鬼使神差，她转动一下，‘咔擦’一声响，她心脏几乎停止跳动。眼中闪过不可思议，刘公公在帮她？

商枝不敢耽误，拿着银针，扎刺在元晋帝的穴位上，将他从床上拖下来，拉到一旁的长榻上。不放心，又摸出一个药瓶，放在元晋帝的鼻端，给他闻一闻，收入袖中，将床柱上的龙头，全都转动一下，她摸索着掀开床板，一点微弱的光亮从地下传上来。商枝小心翼翼，踩着台阶下去一半，一眼看见躺在床上的女人，那个女人死灰般的眸子里，流露出震惊的神色，下一刻，她收回视线，脚下用力一踹，搁在床边的碗砸在地上，突然有一道人影出现，蹲在地上将碎片捡起来。

商枝背脊发寒，如果不是床上的人发现她，并且给她提示里面还有人。她就这样进去，就会被妇人给发现。

商枝已经找到人，在看见她的一刹那，就认出这个人是薛慎之的母亲。

连忙退出去，脚下一滑，商枝一屁股坐在地上，发出一声闷响。

这一座别院建立在荒山上，周边没有其他的人造别院，这里一场大火，更是让人视为禁忌，认为风水并不好，荒草都长有半人高。

哑医回京，他被兴宁侯盯着，来别院挖当年的东西，被截杀。

来此之前，襄王已经派人搜查过，没有其他人驻守，他们赶赴过来。

薛慎之吩咐王府的侍卫，让人将废墟给挖开。

襄王查出来他母亲当年被关押在此处，的确是一把大火给烧了，太后说凶杀一事，他猜测是太后被元晋帝威胁所致，不会说实话。而太后与元晋帝的种种反应，他都当做是母亲还活着。

“这别院占地很广，你要验证这下面有没有地道，不知猴年马月才能挖出来。别地道未曾挖出来，你将本王父皇给挖惊动了！”襄王觉得他与薛慎之合作吃亏了。

他这还没将人派上用场，他先帮薛慎之办事。

还得摊上伤筋动骨的风险。

商枝若能知道襄王心中所想，一定会嗤之以鼻。

襄王不是傻子，既然将赌注下在薛慎之身上，那就是看中他身上的潜质。愿意在薛慎之身上投入高风险，从中获取高回报。

薛慎之并不这么想，如果有地下通道，不止有一条，会密布整个别院。

只要挖出两条，他就能够确定，母亲有九成把握还活着。

“如果不是豫王出事，兴宁侯接连受挫，他们的旧部暗中投靠本王，其中就有人是当年一事的目击者，本王未必就能查出来。所有的事情，已经给善后，没有留下一点蛛丝马迹。他告诉本王，这里关押的一个女人，亲眼看见被大火吞噬。火势很大，烧了一天一夜，是下一场大雨，才将大火浇灭，挖出了几具尸首，没有生还的可能！”襄王看向薛慎之，见他面色无常，盯着一堆废墟，“你这人真固执，挖出暗道，你就能断定人还活着？”

挖出暗道不能证明人活着，但是在此之前，太后的种种作为，元晋帝的种种反常，才让薛慎之有这种猜测。

襄王见薛慎之沉默不语，挖地下暗道，工程浩大，一时半会不会出结果。

“你在这里等着，本王先上马车补眠。”襄王留下这句话，躺在马车里睡觉。

一个半时辰后，突然有人高喊一声，“挖到了！”

薛慎之走去，几丈深的泥坑里，出现一块石板，侍卫用铁锹敲几下，底下传来的是‘咚咚’地回音，不是实心。

“撬开。”

几个侍卫挥汗如雨，顺着石板往一旁挖，找到石板的拼接缝隙，几个人站在石板旁的泥堆里，用铁锹插进缝隙里，将石板撬起来。

“啪嗒”一声，木棍断裂，石板连一条缝都没有撬起来。

薛慎之拿着铁锹在石板旁边挖，看到石板比暗道墙壁宽，推断出这座别院是先挖一个巨大的深坑，率先修建暗道，再将石板压上去，铺一丈深的泥，做地基建造别院。

“榔头砸。”薛慎之放下铁锹，砸破一道口子，才方便将石板撬起来。

侍卫拿着榔头在拼接口砸一个缺口，露出一个黑魆魆的洞，他们再将石板撬起来，森冷的气息袭来，侍卫们忍不住打一个冷颤。

薛慎之拿起一旁的火棍，用打火石点燃，火把递给一旁的侍卫，他扶着石板跳下去，侍卫将火把给薛慎之，他举着火把看清楚暗道的情形，往深处走去。

襄王睡一觉醒来，慵懒地伸张一个懒腰，微眯着桃花眼，掀开帘子，就看见薛慎之跳进暗道里。他连忙下马车，让侍卫点燃一个火把，跟在薛慎之身后。

他东张西望，啧啧有声道：“真的给你找到了。你确定，你母亲会从这条暗道逃生？”

“不确定。”薛慎之面容紧绷，仔细的观察，不放过任何一丝细微之处。

暗道尘封二十年，里面落满灰尘，许多东西已经看不出本来的面貌。即使有留下一丝微末的线索，只怕也被岁月掩埋。

这一条暗道走到底，中间有几条分岔道，薛慎之没有发觉什么，又重新换一条暗道。

襄王挥着袖子，浮尘刺激鼻子很不舒服，“暗道里的空气太稀薄，你在里面这般久，不闷吗？”

“你话太多。”薛慎之冷淡地丢下这句话。

襄王想直接甩袖走人！

“我们已经走了五条暗道，据说这座别院，总共才分六大块，一块区域一条暗道，还剩下一条暗……”襄王看见薛慎之停下脚步，放低火把照着地面，用手扒一下灰，捡起一块物件。“这是什么东西？”襄王凑过去看一眼，才发现是一把比半个巴掌还要小一点的小玉梳，一面刻着龙凤纹，一面刻着祥云纹，一侧有几行小字，却被薛慎之的手指挡住。“这是女子用来绾在发髻间装饰的玉梳。”

薛慎之看着那几行字：愿言配德兮，携手相将。一世静好，不负韶光。

末尾处，一个珩字。

薛慎之手指收紧，梳齿嵌进掌心，一阵刺痛。

元晋帝将他母亲囚禁在别院里，不会将人从暗道送进来，直接将人关在别院里。别院被冲天的火光吞噬，人根本进不来，也出不去，元晋帝只能从暗道将人救走，才会将玉梳掉落在暗道里。

薛慎之的神情十分隐忍而克制，襄王从他的神情中，确定这把玉梳，是薛慎之母亲的物品。

一时间，襄王不知道说什么宽慰的话。

所有的语言，在此刻都显得苍白。

而罪魁祸首是他的父皇，无论他说什么，在此刻更显得讽刺。

薛慎之克制住心里翻涌的情绪，他望着前面半段暗道，将玉梳放进袖中内袋，转身朝来时的路走去。

侍卫见到薛慎之出来，将他拉上地面。

襄王上来的时候，觉得浑身都沾满灰，剑眉紧蹙，“事情处理好，就让他们将石板放回去，坑给填好。”

“我让你找的人，找好了吗？”薛慎之忽而问道。

襄王抖一抖袍子，专注的检查身上可有沾染脏污，头也不抬道：“找好了。那些人，就是山脚下的村民，等我们走了，就请道士来做法，在这里修建道观。”

“嗯。”薛慎之颔首。

他们在这里动土，虽然元晋帝未曾派人盯着，动静太大难免会传到他耳中。

知道内情的，人人都说他的母亲是大火烧死，说明有人亲眼看见她被火海包围，并且没有出来。他猜测是否有暗道，才会让襄王查找当年元晋帝囚禁母亲的地方时，他就想好如何遮掩。

别院烧死几个人，他便让襄王找人在这个地方修建道观，对外声称这里闹鬼，小孩子夜里啼哭不止，村民上山打猎，看见怪像被困在山林里，才会修建道观镇压恶鬼。

百姓迷信，做出这种事情，并不奇怪。

建道观，就要动土打地基，正好掩盖他们挖地道的痕迹。

元晋帝即便听到消息，也不知道这里已经被他们挖过。

薛慎之看着鞋底沾着的泥，在杂草上擦干净，撩着袍摆坐进马车内。

襄王直接将鞋子脱下扔给侍从，坐在软毯上，将外衫一并脱下来，重新换上一件。

薛慎之疲累地靠在车壁上，阖上双目，在整理思绪，从何处下手，才能够找到他母亲确切的消息。

襄王取出一壶茶，斟一杯，浅饮一口，“你接下来准备如何做？”

薛慎之沉吟道：“我再想一想。”

事关元晋帝，不能太轻率，需要慎之又慎。

襄王将一杯茶饮尽，他放下茶杯道：“叫你娘子，多做一些挣银子的营生，本王需要银子。”

薛慎之抬眸看向襄王，襄王一点没有觉得不好意思，也不觉得他的请求有何不对，“本王不会白用你们的银子，是借！”

“枝枝给你垫的饭钱，你还了吗？”薛慎之淡漠道。

“薛慎之，一个男人小气成你这样，本王还未见过。这一顿饭是商姑娘请本王，等本王将银子兑开，再回请过去。”襄王很不赞同薛慎之的话。

薛慎之直言不讳道：“枝枝的银子，是她辛苦得来。我与你合作，是我个人的事情。枝枝的银子，与我无关。”

襄王揉着眉心道：“不考虑说服她？”

“不考虑。”

襄王叹息一声，“算了，本王另想办法。”

薛慎之垂着眼睫，遮掩眸底的神色。襄王很缺银子，他手里养着一支军队，需要筹备马粮。

谋夺那一个位置，权财缺一不可。

马车停在松石巷，薛慎之掀开帘子下车。

襄王隔着帘子对薛慎之道：“薛慎之，本王的话，你可以考虑一番。本王不是忘恩之人，今后会给她许多便利。她是商人，需要得到庇护。”

薛慎之道：“我不愿她牵涉进来。”

拒绝的不留半点余地。

她如今按照自己的心愿轻松挣银子，若是答应与襄王合作，她赚银子的目的改变，难免会带着功利心，活得太累。薛慎之只想商枝简单的做自己喜欢的事情，不想她的生活发生改变。

“不要打扰她，是我对王爷的请求。”薛慎之说完这句话，推门进院子。