蒋氏知道柳氏心眼多，又是嘴上把不住门的，事情还未明朗前，最好是瞒住柳氏。
秦老夫人却是摆了摆手，“信给她。”
柳氏接过信，看清楚内容，眼珠子都要瞪出来，“锦瑟不……不是咱们家的孩子啊？”
大哥在信里说她心肠狠毒，表面完全是看不出来。只是亲外甥女，却是一个乡野村姑，柳氏心里多少有些瞧不上眼。
世家贵女，从小便是倾尽心血去栽培，将来是要做宗妇。而商枝长于乡野，说不定大字不识几个，这样的人接回来，还不得闹尽笑话？
“母亲，大哥确定商枝是霜儿的血脉，在接回来之前，派嬷嬷去教她礼仪。咱们将军府身份不低，事情揭露出来，母亲必定不愿意委屈她，会大办宴席将她正式介绍给各位世家夫人认脸。如果举止不当，不是让人低看商枝了吗？”柳氏有小聪明，心里瞧不起商枝，怕她丢尽秦家脸面，让柳氏出去应酬脸上没光，话却是站在商枝的角度去说。
秦老夫人如何不知道柳氏的小心思？
“景凌说她是个很好的女儿，不必请嬷嬷去教导。”商枝一个人谋生计吃苦受累了，秦老夫人好好疼来不及，如何还会叫嬷嬷去磋磨商枝？
不懂礼仪便不懂礼仪，那些个要嚼舌根的，也不敢当着秦家人的面说，既然在背地里，他们也管不着。有些人喜欢拈酸，即便商枝做得多合规矩，依旧能挑出刺儿来，何必为着他人的看法活着？
她秦家的闺女儿不需要！
柳氏咬着下唇，没有再吭声。
这时，婢女进来通报道：“老夫人，兴宁侯府的姑奶奶来了。”
秦老夫人皱眉，让人请进来。
张涵嫣穿着素净的裙子，被蒋氏一袭大红的裙子生生压一头，黯淡无光。
张涵嫣忍不住多看几眼蒋氏的裙子，然后给秦老夫人请安，“老夫人，我今日来是有一事与你说，文贵妃特地刁难锦瑟那丫头，打她二十板子，屁股都成了血葫芦，太可怜。霜儿姐姐想为锦瑟做主，央着侯爷进宫，却被皇上暂停职务。我看着锦瑟长大，将她当做自己的孩子，见她遭罪，特别心疼她，为她感到不平。”
这一次来找秦老夫人，实在是张涵嫣见不到苏锦瑟，又联系不上秦玉霜，从别人口中得知苏锦瑟伤得十分严重，她才决定冒险来找秦老夫人。她向来心疼苏锦瑟，一定会过去看苏锦瑟，她就跟着秦老夫人一起过去，再让秦老夫人为苏锦瑟做主。
“你将锦瑟当做亲生的，你与皇后娘娘交好，不如找皇后娘娘给锦瑟做主？”秦老夫人疲倦的按揉着额角，“我这一把老骨头，身体每况愈下，经不起折腾。若要为锦瑟做主，也得等景凌回京。那时候找文贵妃算账，只能是炒冷饭，皇上不见得会主持公道。”
张涵嫣语塞，暗骂一声老虔婆！
她不是心疼苏锦瑟？苏锦瑟都落得如此凄惨的下场，都不见她焦急心切的去侯府！
若是在那一封信之前，秦老夫人得知此事，只怕会急得病发，如今不同，心口憋得那股闷气，都觉得舒畅了。
正是如此，蒋氏与柳氏瞒着秦老夫人。
“老夫人……”
“好了，我知道了。”秦老夫人打断张涵嫣的话，让蒋氏扶她起来，“备马车，我去侯府。”
张涵嫣跟在秦老夫人的身后，含笑道：“我与老夫人一起去。”
秦老夫人唇瓣动了动，她没有拒绝。
蒋氏与柳氏摸不准老夫人的心思，几个人一起去平阳候府。守在大门口的护卫，看见跟着秦老夫人一起来的张涵嫣，心里直犯愁，若是拦下来的话，一定会引起秦老夫人的注意，只得放行，希望侯爷尽快从白嵩城回来。
秦老夫人直接去见苏锦瑟，秦玉霜正在给苏锦瑟喂燕窝。
秦玉霜身体不适，在床上躺着，苏锦瑟要见她，便强撑着过来，喂她吃一碗燕窝。
苏锦瑟见到秦老夫人，眼泪大颗大颗落下，“外祖母！”
秦老夫人面容和蔼，心疼地说道：“乖乖哟，疼不疼？”
苏锦瑟委屈地哭诉道：“文贵妃太霸道，不问缘由，直接拉着我打板子，实在是欺人太甚。外祖母，锦瑟好疼。”
秦老夫人见到苏锦瑟脸上狰狞的伤疤，还有右手上的断指，再次震惊了。
蒋氏与柳氏也吓一跳，觉得苏锦瑟是废了。
张涵嫣见了觉得有一把钝刀子在一下一下狠狠戳她的心窝子！
她有许多许多的话与苏锦瑟说，可是碍于这一屋子秦家的人，只能生生忍着。
“娘，您与嫂嫂们怎么来了？”秦玉霜扶着腰站起身，如今有五个月了，她上了年纪，怀着这胎有些吃力。
秦老夫人让她坐下，然后问苏锦瑟，“这脸是怎么伤的？”
苏锦瑟捂着脸，默默地掉眼泪，眼底布满了凄楚的哀伤与无尽的委屈。
秦老夫人见苏锦瑟不愿说，顾虑着她的情绪，让秦玉霜出来，有话问她。
秦玉霜走出内室，就忍不住掉眼泪，她抱着秦老夫人，“娘，您看见了，锦瑟这副模样，这辈子都给毁了。”
秦老夫人透过屏风，看着张涵嫣坐在秦玉霜的位置上，幽幽地说道：“她毁不毁我不知道，只知道你这辈子算是被糟蹋了！”
秦玉霜愣住了，不懂秦老夫人话中的意思。
秦老夫人看着秦玉霜的模样，心里十分懊悔，生下三个儿子一个女儿，将女儿如珠如宝地疼爱着，家中又无妾室，老头长年征战，后院她一个人把持着，没有别的府上那么多的腌臜手段，难免将她养得单纯一些。
她到说亲的年纪对女婿是千挑万选，选中苏元靖是他入秦玉霜的眼，家中并无高堂，二房定下的何氏与秦家交好，苏元靖允诺秦玉霜不纳妾，婚事便紧锣密鼓的筹办。
可谁知道人人羡慕的一桩婚姻，不过是一个笑话！
苏元靖让秦玉霜活在谎言里，整整十五年！
“娘，你想说什么？”秦玉霜敏锐的觉察到气氛不对。
秦老夫人低叹道：“你进去看看锦瑟，询问她是否得罪文家人，文贵妃方才整治她。”
秦玉霜缓缓走进内室，蓦地一愣，只见张涵嫣咬着手背无声地落泪，眼底浓烈的悲痛，仿佛一个母亲看见自己的女儿被毁，那般的绝望。
苏锦瑟看见秦玉霜进来，如梦初醒，她惊声道：“娘，您不陪外祖母吗？”
秦玉霜又看张涵嫣一眼，就见她慌慌张张的擦拭眼泪，心里的怪异感十分浓烈，张涵嫣平常也对苏锦瑟很好，只是从未如此失态过。她以前不多想，是觉得张涵嫣孀居，膝下并无子嗣，方才将苏锦瑟当做依托。
可是刚才的一幕，却一遍一遍在她脑海中闪过，让她忍不住多想，张涵嫣为何这般奇怪。
她将苏锦瑟当做亲生女儿，伤心的难以抑制，即便哭出来也不要紧。可张涵嫣却隐忍着，似乎害怕她撞见一般。
“我进来问一下，你饿不饿。”秦玉霜压下心中的怪异，随口敷衍一句。
苏锦瑟摇了摇头，心里也担心秦玉霜看出端倪，也便没有发现秦玉霜的反常。
秦玉霜从内室出来，秦老夫人起身往外走，秦玉霜跟在身后，挽着她的手臂。
走到水榭，秦老夫人缓缓地开口，“你在内室看见什么了？”
秦玉霜抿着唇。
秦老夫人长叹一声，“霜儿啊，你如今将要是四个孩子的母亲。你需要为他们去谋算，让他们来依靠你。你若是无法给他们依靠，你终有一天会失去最珍贵的东西。”
“娘……”
“张涵嫣只与你交好吗？她对待别人的孩子，也如苏锦瑟一般吗？你若是她，苏锦瑟伤重，你会如她一般伤心绝望吗？”秦老夫人一个接一个的反问，宛如惊雷一般在秦玉霜耳边炸响。而抛出的最后一个问题，让秦玉霜头目眩晕，“十五年前，张涵嫣当真是在寺庙里悼念亡夫？”
秦玉霜纤细的身子，宛如风雨中吹打的娇花，摇摇欲坠。她承受不住的扶着栏杆，脸色煞白。
她不愚钝，娘不会无缘无故的与她说这些，而这些话全部都是围绕张涵嫣与苏锦瑟，暗射着一个可能，她只是想一想便觉得天崩地裂。
秦老夫人向来雷霆手段，直来直往，不会一点一点的提点秦玉霜。她是四个孩子的母亲，需要经历风霜。
秦老夫人不容她逃避地说道：“想不明白的事情，你就去问苏元靖。”
秦玉霜不明白，她什么都不明白！
苏锦瑟是她的孩子，什么时候是张涵嫣的孩子？那她的孩子在哪里？
母亲的话，苏元靖是知情的，那么苏锦瑟是张涵嫣与谁生的孩子？一个呼之欲出的答案，令她神魂俱震。
秦玉霜泪湿衣裳，她捧着肚子蹲在地上，仿佛有一双手在撕裂她的灵魂，肚子针扎一般的剧烈的疼痛着，却不及她心口十分之一的痛！
秦老夫人看着秦玉霜失去生机，仿佛雕塑般蹲在地上，双目里布满伤痛，眼泪大滴大滴的往下落，她心口作痛，可有的真相必须去接受！
“你自己冷静地想一想。”秦老夫人狠下心不去理会秦玉霜，她年事已高，不能事事看护着秦玉霜，她需要立起来，商枝等着她去做主。
蒋氏与柳氏突然觉得小姑子挺可怜，但是老夫人有心让她一个人想通，她们也便不多嘴，搀扶着秦老夫人离开。
秦玉霜浑浑噩噩，被玲珑与箜篌找到，搀扶着回到月华阁。
苏元靖回府，得知秦老夫人来过一趟，急匆匆来到月华阁，就看见秦玉霜失了魂一般，空洞得只剩下躯壳，僵硬的坐在床上，心忍不住往下坠。
“霜儿。”苏元靖心里抱着一丝侥幸，他坐在床边，握着秦玉霜的手。
秦玉霜猛地往后一缩，避开苏元靖的手。
苏元靖心中一痛，就看见秦玉霜眼底的焦距渐渐凝固，一瞬不瞬地望着他的眼睛，她哑声问道：“苏元靖，锦瑟是我的孩子吗？”
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默默爬走，么么哒
重赏之下必有勇夫。
皇榜张贴下去，不少医者想揭榜，但是听闻白嵩城已经成为半个死城，去的太医也死了三个，纷纷打着退堂鼓。
一天时间过去，没有人揭榜，元晋帝许久未发作的头风病，又痛起来。
文贵妃给元晋帝按揉额头，柔声说道：“皇上不必忧心，一切顺应天命。时疫爆发，本来就是不治之症，哀嚎遍野，您心系子民，尽自己的心力就好了。”
元晋帝沉迷炼丹之术，追求长生不老，若是不能救百姓于水火，他就增添一笔业债。如果能够化解此次的危机，他又积存厚福。
“不到万不得已，朕不想放弃。”元晋帝摆了摆手，让文贵妃不必再按揉，他坐起身来，“国师云游，若是他在的话，朕就不必如此烦忧。”
国师离京将近半年，他已经将药丸吃完，如今头风症发作，除了国师的药，太医院里无人能够缓解。
元晋帝按着太阳穴，疲惫之态尽显，竟觉得无人可用。
文贵妃静静地坐在一旁，并不打扰元晋帝。
突然，元晋帝睁开眼睛，喃喃地低语道：“这是天降惩罚，白嵩城百姓难逃一死吗？若是如此……”火烧白嵩城，对他们来说倒是解脱了！
文贵妃心头一紧，连忙劝慰道：“皇上，再多等几日，若是白嵩城再无消息传来再做决定。”她停顿片刻，忽而说道：“或许事情到最后有转机呢？”
许下重赏，仍旧无人揭榜，元晋帝看不见任何的希望。
二十年前的时疫爆发，有人潜逃出城，接连祸害三个城池的百姓。如今只有一城，他必须要尽早做决定！
元晋帝望着被风吹着摇曳的宫灯，沉声说道：“三日。若是三日未曾有转机，便让苏元靖带人去白嵩城……烧城！”
——
白嵩城中，一切都在有条不絮的进行。
商枝制作了药囊装在荷包里，递给苏易一个，又让他将放着雄黄的帕子捂着口鼻，再三叮嘱他不许乱碰病患。
苏易除了商枝吩咐他做事情，寸步不离跟在她身后。
病患是临时搭建的草棚，病患并排躺在一起。商枝给他们喂药，苏易端着木盘，商枝喂完一碗，他递过去一碗。
商枝给病患一一诊脉，病症较轻的已经开始好转，便让钟院使熬温补的药品给病患服用。
病症严重的患者，商枝针灸，推拿，重新配药方，密切的关注着。
形式往好的方向走，白嵩城每天早晚都在烧艾草、雄黄等药物消毒杀菌，病情得到控制，并没有再扩散。未感染的百姓，只有最开始的时候出现过几例，因为每日请脉，及早的发现治疗，情况没有变得恶劣。
商枝给最后一个病人施针后，喂下药丸，累得席地而坐，长长吐出一口气。
按照如今的情况发展下去，只怕再有一个月，便能彻底的好转。
这时，刘太医匆匆跑来道：“商姑娘，大事不好了！城里有一位百姓趁着大家不注意，逃出城去了！他究竟有没有感染时疫并不清楚。若是有时疫，只怕会连累其他城池的百姓！”
商枝脸色一沉，心中凛然，“找到人了吗？”
刘太医道：“刚刚跑出城，其他人不敢去抓他，我们去追只怕来不及，希望苏世子能骑马将人追回来！”
逃出去的人有没有感染，不得而知，商枝当然不能让苏易一个人去追。
“你骑马载着我一起去！”商枝立即起身，拍了拍衣裙上的泥土，朝县衙走去。
苏易将拴在县衙的马牵出来，载着商枝快马加鞭的出城！
远远看见衣衫褴褛的中年男人，闷着头往前跑。
“追上他！”商枝脸色冷沉，马匹横档在中年男人面前，商枝麻利的跳下马匹，一把揪住男人的衣襟，“跑什么？”
中年男人喘着粗气道：“这里是死城，我的妻儿全都死了，我还留在城里做什么？等死吗？”
商枝冷着脸，摸着他的脉，掐着他的下颔，看着他舌苔发白，眼底凝结着冰。
中年男人被商枝眼底的冷意吓唬住，他挣脱商枝的钳制，“你干什么！”
商枝攥着他的衣后领，将衣裳往下一扒，男人双手被衣裳拉着反剪在身后，商枝用力往前一拽，“滚回去！”
她敢肯定，这个男人知道自己感染了！
男人愤怒的说道：“我不回去！你是要害死我吗？庸医！你们都是庸医！我的妻儿好端端的，你们一碗药下去，他们就没了。你们拿他们练手，现在治好了其他人，要了他们的命！下一个害死我吗？”
商枝看向追过来的太医，刘太医听到男人怒吼的话，汗颜道：“并非拿你的亲人练手，而是我们对时疫医术不精。如今是商姑娘来了，方才治好其他病患。”
男人什么都听不进去，他看着太医来的时候，心里满怀希望，直到一碗药下去，他的妻儿不过几息断气，他们比时疫更令人憎恶！
他的妻儿没了，其他的病患一个个好起来，叫他如何接受？
男人青狞的笑一下，朝着商枝脸上吐一口浓痰。
“小心！”苏易大喊一声，推开商枝，那口痰吐在苏易的身上。
“将他绑起来！”商枝脸色骤变，手忙脚乱的将苏易的外衫脱下来，“衣服烧了。”
刘太医也被吓住了，不用想也知道男人一定是感染了，他想要传染给商枝！
他叫人抓住男人，百姓全都害怕的往后退。
苏易满面阴霾，大步上前，拎着男人往城里拽去。
“放开我！你们放开我！”男人大喊大叫。
苏易一掌劈在男人后颈，将他给劈晕。
商枝脸色紧绷，回去后，让人拿麻绳将男人捆起来，然后给他灌药治疗。若是不治好他，便是一个定时炸弹，不知道他什么时候又逃出去！
商枝给男人治病后，转而给苏易号脉，厉声道：“下次不许冲动！”
苏易看着商枝紧张的模样，心里憋着的怒气顿时烟消云散，他神色愉悦道：“他想要伤害你，你是我妹妹，我得多窝囊，看着你被他欺负？”
商枝手一顿，脸色虽然紧绷着，语气缓和许多，“即使这样也不可取！你救我，自己陷入危险的处境！”
苏易小心翼翼地问道：“你是在担心我？”
商枝翻个白眼，将一瓶药塞在他手里，“一日三次，一次两粒！”
苏易握着药瓶，看着商枝的背影，傻乎乎地笑着。
商枝回到县衙里设立的药房，炮制预防瘟疫的药丸，轻微染病者，及时服药能够痊愈。
每一个百姓可以领一瓶，还有艾草、雄黄丸。
钟院使从草棚里回来，吃两粒药丸预防，用烈酒洗手，再过一遍热水。
“疫情得到控制，我们立即写奏折上报朝廷，安抚民心。”钟院使觉得白嵩城的时疫爆发，其他城池的百姓心里很慌，担心会流传出去。
“好。”商枝预计道：“最多一个月，少则十天半个月，我们可以回京。”
钟院使脸上难得露出笑容，“商姑娘，多亏有你，否则我们也得葬在这座城池。”
商枝含笑道：“钟院使，我只是尽自己的绵薄之力。”
“商姑娘，难得有你这般通透的人。”钟院使很欣赏商枝，她小小年纪，便能有豁达的心胸，不愧是张释隐的徒弟，“你师傅定然以你为荣。”提起张释隐，钟院使不由多问一句，“你师傅如今可安好？”
商枝听到钟院使提起张释隐，脸色微微沉，垂头捏着丸药，“师傅不在人世。”
钟院使十分诧异，未曾料到张释隐已经过世了，惋惜道：“节哀！”并未多想商枝低沉的气压，只以为她是在感伤师傅的离世。
钟院使与商枝寒暄几句，写一封奏折，将这里的情况详细的写在奏折上，然后让人送去知府，上奏到御案上。
小厮来去匆匆，又将钟院使写的奏折带回来，他气愤的说道：“老爷，知府实在是枉为父母官！白嵩城爆发时疫，他隐而不报，才让时疫严重到难以控制。如今时疫控制，咱们去报喜，知府不说不愿见，就连奏折都不许府中人接，隔着府门与奴才对话，生怕奴才身上沾着瘟疫，传染他们！”
钟院使闻言，面容上多了几分悲切，攸关到生死，又有几个人能够将生死置之身外呢？
正是因为少见，方才显出商枝的难能可贵。
商枝将药丸捏完，放在簸箕里晾一晾。听到钟院使主仆两的对话，她勾唇道：“这是人之常情，对未知的东西会本能产生恐惧，何况是夺命的时疫？等这里的情况控制住，我会先回京，这里交给你们处理，能帮你将奏折带回京城。”
钟院使以为她是要借苏易的手送上去，摇头叹息，“不必了。你可知之前是谁护送我们来白嵩城？平阳候奉命维持白嵩城的治安，只是因为几个太医与几个士兵染疾之后，彻底放弃白嵩城回京复命。苏世子有心帮忙将奏折呈递到御案，这对平阳候来说就是驳斥他的话，在皇上面前失信。他隐瞒来不及，又如何会帮忙呈交奏折？”
“隐瞒只是一时的，他能隐瞒一世？”商枝对苏元靖十分鄙夷不屑，贪生怕死之辈而已，“我请前尚书大人曾秉砚曾老爷帮忙代为转交。”
钟院使心中一喜，“有劳商姑娘！”
商枝将奏折收进包袱里。
这时，有百姓焦急地冲进来，惊惧道：“大人，不好了！京里的大官带着士兵过来，要烧城！”
“你说什么？”商枝与钟院使震惊道。
“我们看见来了军队，以为是知道咱们白嵩城瘟疫控制，朝廷派人来救济咱们，哪里知道看见他们把一车车的稻草在城里各个角落放着，又倒上桐油，这不是烧城是要干什么？”百姓心急如焚，城外士兵层层把守，他们根本就出不去！难道给活生生烧死？
商枝心中凛然，这些掌权者，未免视人命如草芥？
“我去看看！”商枝立即往城外跑去。