林辛逸揉着眼睛站在商枝身后，看着胡氏的背影，撇了撇嘴，“最毒妇人心！”如果不是商枝警觉，现在就剩下一捧灰，对胡氏根本没有好脸色。

“行了，吃完早饭赶紧走。”贺家祸根彻底拔除，商枝心里松一口气。昨晚上若不是林辛逸过来了，她肯定不会为一封引荐信铤而走险去贺家。

与林辛逸里应外合，将贺平章这祸患除掉，现在一心一意好好经营着她的药山。

林辛逸不满地嘟囔道：“你是过河拆桥！”

商枝眼睛一眯，“你信不信我还能兔死狗烹？”

林辛逸连忙告饶，一溜烟去堂屋里，坐在桌前，呼噜呼噜把稀粥给吃了。揣着医经手札，拿着两个馒头就去镇上。

商枝看着他风风火火的忍不住摇了摇头，坐在另一面桌子上，在碗里拿一个窝窝头，撕下一块塞进嘴里，看着对面安静吃粥的薛慎之，他神色寡淡，从昨晚回来，便一个字没有与她说。

她知道昨夜的事情太凶险，而她与林辛逸共谋，都没有告诉他，显见是为这事生气了。

当时并没有多想，只是不希望他担心，然后林辛逸手脚麻溜灵活，比较合适，才没有告诉他。

商枝咀嚼着窝窝头，心里想着事，该如何向薛慎之解释。

她低着头，没有把碗端起来，直接喝粥。

突然，一只修长的手映入眼帘，挑起她落在粥碗里的头发，然后一块干净洁白的绢布递到她面前。

商枝直愣愣地望着他，薛慎之淡声道：“自己擦。”

“哦。”商枝接过绢布，把沾着一点米汤的发丝擦干净，又起身去院子里，舀水冲洗了一下，免得黏在一起。

重新坐回桌前，薛慎之已经吃完，手里捧着书坐在竹榻上等商枝。

商枝拿着半个窝窝头，说不上心里什么滋味，压着石块似的闷得慌，又有着说不清道不明的失落。

一时间，各种情绪涌上心头，她的胃口顿失。

放下手里的窝窝头，商枝把剩下半碗粥倒食槽里喂鸡。

薛慎之听到动静，眼睫颤了颤，他掀开眼睑，看着商枝不再吃早饭，把稀粥给倒了，捏着书页的手指发白。

忽而，一道阴影笼罩过来，薛慎之抬头，就看见商枝堆着一脸笑容。

“我只是不想让你担心，贺平章想做什么，我心里没有底，才没有告诉你。早知道林辛逸那臭小子告诉你，我就自己招了，免得让你和我置气。”商枝语气故作轻松，其实心里很紧张，她笑了笑，“我知道你是觉得我太冒险，把自己置身危险之中，如果遇见意外，说不定就……”最后几个字，在薛慎之略显凌厉的目光中吞咽进腹中。

商枝轻叹一声，“下次不论发生什么事情，我都第一个告诉你。”

薛慎之低垂着头，视线重新落回书册上，修长干净的手指翻了一下书页。

“慎之。”

商枝放软了语调，似有一些委屈。

怎么能不委屈？

都还没给名分呢，就这样给她脸色看了。

薛慎之目光一顿，许久许久之后，他在心底轻轻叹息。

“嗯。”

他低低地应一声。

商枝萎顿的神情，瞬间又布满了笑容。

薛慎之看着她眉眼弯弯，眼中流淌着笑意，也不由勾了勾唇。

她不会知道，早在她那一声慎之出口时，他便知道，对她，他没有什么是不能够妥协。

薛慎之放下书册，给她简单做一碗挂面，守着她吃完了，方才赶着牛车去县城。

商枝赶着牛车送薛慎之去酒楼，她把牛车交给跑堂的，和他一起去见秦伯言。

秦伯言见到两人很高兴，连忙招呼跑堂给上瓜果点心。

“这段时间生意虽不如开业那一日好，也算还可以，许是学子都参加乡试的缘故。这两日渐渐有回转。”秦伯言把账本递给薛慎之。

薛慎之看着账本上的账目很杂乱，伸手捏了捏眉心，心里想着得重新教掌柜如何记账。

商枝看着他头疼的模样，忍不住笑出声。

她移动凳子，坐在他身边，脑袋凑过去，瞄一眼。

商枝原来还想着教他快速记账的方式呢，结果他重新做出来的账本，分明和快速记账的方法没有多大的出入。只是有的地方还可以细化，这样做出来的账目能够一目了然，但是放在这个时代薛慎之能想出这一套很了不得的了。

商枝从他手里把毛笔拿过来，重新做一个模版给他，“你这里只是写支出，掌柜支出一笔，就记下一笔，你还得参照当时物价变动的账目表。如果增添了各项名称和分类，这样一来便一目了然。”

薛慎之点了点头，认真的按照商枝的模版，重新制定一下。

秦伯言看着两颗挤在一起的脑袋，眼睛抽了抽，摸着胡须想着，他得要准备份子钱了。

商枝看着他的字行云流水，遒劲有力，对比自己的字……没有对比就没有伤害，难怪薛慎之抓着她练字！

她感叹一番，询问秦伯言，“秦大哥，县城哪几家药铺声誉高？”

“同济堂，惠民堂这两家不错。”秦伯言当初为薛慎之收集药材，对县城的药铺，倒是门儿清。

商枝记下这两家药铺，先了解一番药铺的背景，然后赶着牛车先去同济堂。在去之前，商枝特地去成衣铺子，买了一套质地上乘的圆领袄子换上。这样出去和人谈生意，别人第一眼看见你的穿着，心里便会估量价值，若是她穿着布裙过去，只怕还没有开口，便会被轰出来。

药商不比其他，利润大，却也与风险并存。先见面，就要给他一种你有本钱的气势。

商枝换好衣裳，还特地买了镶金的簪子挽上，收拾妥帖了，方才去药铺。

同济堂离酒楼比较近，位置极佳，生意很好。

商枝停下牛车，套在门口的栓子上，提着新换上的小碎花缎布包进去。

药童热情地招待商枝，“姑娘，问诊，抓药？”

商枝走进药铺，里面两面药柜，弥散着草药香，不少病患在排队等诊脉和抓药。

“你们掌柜在吗？”商枝脸上露出亲和的笑容，“我有事找你们掌柜。”

药童见商枝穿着打扮像是家境殷实的姑娘，他不敢怠慢，怕耽误正经事，“掌柜在后院，小的领姑娘过去。”

商枝不卑不亢，举止落落大方，并未引人怀疑。

掌柜正在清点新进的一批药材，见药童领着商枝进来，从堆积如小山的药材堆里走出来，一双精光闪烁的眸子上下打量商枝一眼，“姑娘有事情？”

商枝指着不远处的石桌石凳，“掌柜累了罢？先坐下歇歇，我们慢慢谈。”

掌柜点了点头，示意商枝过去坐，她这副架势，摆明是要谈生意。

“姑娘，你是想供货，还是想购货？”掌柜不等商枝开口，便率先开口，拿到主动权，“如果是供货，姑娘你也看见了，我们同济堂是老字号，有几家长年合作的药商，若无重大原因，不会轻易取消合作。做生意的人，主要是讲究诚信。若我们无故失信，药铺便不能长久经营下去。”他端着茶水呷一口，“姑娘，你说是不是这个道理？”

商枝端庄有礼道：“掌柜言之有理。”

她不慌不乱，镇定自若，也不言行激进，倒是惹得掌柜赏识，“你若是想购货，我们得知道你销往何处。若是正经的小药馆，我们得派人去探探虚实，不能叫一些人坏了口碑。”

商枝听到这里觉得秦伯言眼光不错，有规矩，守诚信，是最好的合作对象。

“我两者都不是。”

掌柜双眼一眯，就见商枝把碎花布打开，露出里面两黑两红的药膏盒子，外表图案精致，倒是夺人目光。

“你这是……”

“我这是美肤膏，脸部有雀斑，肤色暗沉，生疮，都有奇效。”商枝先介绍功效，打开美肤膏和香凝膏，挖出一小块，涂抹在手背上，将顺序过程讲给掌柜听，见他心生好奇，商枝继续道：“我不是来找掌柜谈大买卖，只是需要掌柜给我提供一个机会，膏药放在你们药铺售卖，我先不收取银钱，如果效用好，你们有心合作，我们再进一步商谈。”

掌柜皱眉，望着药膏，又看看商枝的手背，短短两刻钟，她手背的皮肤确实光亮许多。

“做买卖就是讲究你情我愿，如果效用不好，你退货给我，我立即把东西带走。”商枝笑道：“这是无本的买卖，掌柜不会有任何的损失。如果这效果好，那我们便是共赢的局面。不瞒你说，我来时打听清楚，你们的口碑与声誉好，我方才挑中你们。不止是你担心我坏你的口碑，我也怕医德不行的人，败坏我的名声。”

掌柜笑着摇了摇头，“姑娘，我们药铺以治病为主，这美肤的药品，从未卖过。虽然于我没有利益损失，但是你得知道，我们的名声与口碑，是一点一滴的积累而来。但凡你有一点过错，对我的影响不是一星半点，而是之前打下的基础全都白费。”他语重心长道：“这是药品，直接关乎到病患身体的影响。并非一道菜，可以提供食客品尝，口味不行，可以撤换。我的意思，你应该明白？”

商枝捧药膏，陷入了沉默。她知道此行艰难，不会太过顺畅。但是踏出的第一步踢到铁板，心里觉得难受。

她在二十一世纪，名字就是招牌，打着她名字的药品，都是千金难求。如今，遭到拒绝，心里一时有些接受不了这种落差。

或许，是之前的一切太过顺利了？

商枝被掌柜请出药铺，望着龙飞凤舞的‘同济堂’三个大字，渐渐收紧手指。

她看着人来人往的百姓，还有商贩，长长叹一口气。

把东西放在牛车上，她眼前突然一亮，顿时有了一个主意！

－－－－－－题外话－－－－－－

薛哥：我很生气。

商枝：气毛线，都不给名分！

商枝收敛思绪，从屋中出来。

外面乌云压顶，刮起大风，隐有山雨欲来之势。

“商姑娘，商姑娘，你开开门——”

商枝拉开院门，胡氏满脸泪痕，苍白的脸上布满惊惶。

她像见到救命稻草，扑通跪在地上，拉着商枝的袖子哭求，“商姑娘，你帮帮我！我爹用完晚饭去灵棚看娘，换我们出来吃晚饭，谁知道再过去的时候，他已经面色青紫的倒在地上，没了气息。小叔子指责我在饭菜下毒，想多得田产，不肯赡养他，才把他给害死！”

胡氏有口难辨，只能找商枝帮忙，“你去看看我爹是咋死的，还我一个清白。”

商枝无动于衷道：“你找李大仙帮忙吧，我与贺平章有恩怨，说的话可信度不高。”

胡氏嘴唇剧烈颤抖，因为害怕眼泪大滴的滚落，她哽咽地说道：“爹已经死了，就算帮你找证据也没有用处。这是他写给京城堂伯的信，要阻断薛慎之的前程，交给平文寄出去，我给偷来了。你证明我的清白，不是我下毒害死他，我就把信给你！”

商枝接过胡氏手里的信，看清楚里面的内容，脸色阴沉。

贺良广和一条疯狗似的，紧咬住薛慎之不肯放。

贺家在京城做官，如今是正三品的文官，看到这封信之后，动动手脚，很容易找薛慎之的麻烦。

她皱紧眉头，他们是做了完全的准备了！

胡氏见商枝没有反应，加把火道：“办完丧事之后，贺平章就会拿着引荐信去京城找堂伯，他心里记恨你们，肯定会为难薛慎之。你肯答应帮我，我就把引荐信给你偷回来！”

商枝挑眉，一道委屈地声音横插进来，“师傅——有饭吃吗？”

商枝抬眼望去，就见林辛逸拖着疲惫地身躯，从溶溶夜色中走出来，一脸生无可恋，不知他又在作什么妖。

“咋这时候来取手札？”

林辛逸哭丧着脸，一言难尽道：“师傅，你咋能让林玉儿拿我练手？今日炮制药丸后，她留着我扎针到天擦黑。这不怕你睡了，饭没吃匆匆跑来。你能给她扎个布偶吗？我早晚得给她扎死。”

若不是顾及着有旁人在，他都想扒掉衣裳给商枝看他饱受摧残的后背，问问她良心在不在！

商枝看着他一副快要哭出来的神情，嗤笑道：“你见过不会针灸的郎中吗？平日叫你学，你沉不下性子，不耐烦学扎针，现在给玉儿练手，你多少也能跟着学一些。”

林辛逸大剌剌蹲在地上，抱着脑袋仰望着商枝，“我学针灸，能扎回去？”眼底有着跃跃欲试。

“想得美。”商枝白他一眼，“给你扎人偶。”

林辛逸像霜打过的茄子，蔫头耷脑。

商枝对胡氏道：“你等会，我进去给他炒碗饭。”

胡氏欲言又止。

商枝不冷不热道：“人都没了，也不差这一会。”

胡氏只得耐着性子焦急地在门外等。

商枝领着林辛逸进屋，吩咐他去后院摘青菜，然后给他做蛋炒饭。

足足过去一刻钟，商枝慢吞吞从屋子里走出来。

胡氏急眼儿了，不管不顾，拉着商枝的袖子往贺家跑。

商枝袖子湿透半截，胡氏有心说什么，又怕她回屋换衣裳，坏事的话半字不提，一口气跑去贺家。

天空中飘起细小的雨滴，朦胧雨雾将贺家笼罩，透着森森阴气。

商枝随着胡氏进院子，院子里挂着两个白色灯笼，在风中摇曳，灯火忽明忽暗，照着灵棚诡异而死气沉沉。

商枝摸一下手臂，泛起细小的鸡皮疙瘩，她缓步进入灵棚。

棺椁摆在正中间，供案上，一对崭新的蜡烛燃烧，棚子里弥漫着香烛纸钱烟熏的气息。贺良广倒在棺椁下，除此之外，静悄悄地不见其他人。

胡氏愣了一下，她眼睫颤了颤，“他们可能是去找人了，我去找他们。”说着，胡氏调头急匆匆跑开。

商枝看着视线重新落回在蜡烛上，他们未免蜡烛熄灭需要频繁的点蜡烛，买的都是有甘蔗粗的蜡烛，几寸高，一对蜡烛能够从早上燃烧到第二日天明。

而她早上来吊唁的时候，便是一对点燃不久的蜡烛，不该这么早换新的。

灵棚里烟火气味刺鼻，吸吸鼻子，目光冷下来，虽然有香烛的气息掩盖，但是她学医，辨认各式各样的中药，对于气息比平常人要敏锐许多，其中混杂着一丝别的气味。

她从袖中掏出一块打湿的绢布，捂着口鼻，蹲在贺良广的身边。他的皮肤发青，伸出两根手指放在鼻息间，她手指微微一顿，然后贴着他的颈部脉搏，还有微弱的跳动，贺良广并没有死，可胡氏却说贺良广死了。

时间往后倒退三刻钟，贺良广被胡氏发现的时候，应该会有呼吸。

而胡氏惊慌地跑回堂屋，看着站在桌子前，手里拿着一对燃烧到一半蜡烛的贺平章，心里发颤，她颤声说道：“人……人已经来了。”

贺平章没有回胡氏的话，缓缓摩挲着蜡烛身上的烛泪，阴测测地看着一旁吓得浑身瑟缩，细细颤抖的胡氏。他真的没有想到胡氏胆子很大，竟然敢在饭菜里下毒，打算毒死他爹。

胡氏被他看一眼，头皮紧绷，害怕的说道：“我……我已经把人带过来，你不要把我下毒的时候告诉你大哥。”

贺平章没有理会她，放下手里的蜡烛，把桌子上的土硝、硫磺、朱砂收起来，全都塞进一张大的毛边纸里揉成一团，塞进木箱子里。

“平章、平章……”胡氏围着贺平章打转，希望他能松口。

“闭嘴！”

“轰隆隆——”

一道震耳欲聋的闷雷炸响，闪电劈下来，幽蓝的光照在贺平章阴沉地脸上，十分骇人，吓得胡氏跌坐在地上。

贺平章冷冷看她一眼，转身去猪圈。猪圈顶的木梁上搁置着稻草，他抱着一大捆往灵棚走。

胡氏顾不上心里的恐惧，焦急地追上去，“贺平章，你答应我的事，要算数！”

贺平章扭头看她一眼，阴冷的目光，令胡氏心凉。

“别跟着我。”

贺平章警告胡氏，疾步到灵棚，把易燃的稻草围着灵棚放一圈。

等一切做完，他站在外面，看着内里投射在棚子上的纤细阴影，他眼底闪烁着疯狂。

爹、娘，你们别怕，儿子替你们报仇了！

黄泉路上，有商枝这贱人陪着，你们也该瞑目！

贺平章紧紧地攥着拳头，眼睛充血，深深地看一眼灵棚。

即便是商枝付出性命代价，消除不掉他心里的怨恨。她死了，也无法改变他不再是一个真正男人的事实！

贺平章咬紧牙根，看着跳跃的火焰，心里疯狂地喊着：烧吧！烧吧！快点烧吧！

他似乎已经预想到商枝被烧死的惨状，不由得笑出来了，仿佛从喉咙深处挤出来，目的即将达成的哧哧窃笑，渐渐地越笑越大声，竟不可抑制，变成疯狂的闷笑声。

雷电交加，雨点啪嗒啪嗒的砸落在他的脸上，紧接着哗啦哗啦下起倾盆大雨。

贺平章的笑声突然止住，他目眦欲裂，稻草被雨水淋湿。

再也不能等下去，他从袖口掏出火石，蹲在灵棚外，准备把稻草给点燃。

“砰——”

一声闷响，贺平章瞳孔微睁，倒下的一瞬间看到举着棍子的薛慎之。

“砰——”

林辛逸跳起来给补一闷棍。

贺平章双眼一翻，昏厥过去。

林辛逸把棍子一扔，抬手擦着流入眼睛里的雨水，朝身后喊道：“薛慎之，你帮帮忙，把这人给抬进去！”

他扭头，只有倾盆雨幕，哪见薛慎之的身影？

林辛逸咬牙，只得一个人把贺平章给扛起来，走进灵棚里。

灵棚里面，薛慎之浑身湿透的冲进来，就看见商枝站在蜡烛前，望着袅袅青烟。他紧绷的身躯，松懈下来，喘出一口气。

“外面下暴雨，贺平文去请村民和陈族长过来，我们快点走。”薛慎之把手里干净的一件外衫递给商枝，“他在灵棚外放了稻草，准备纵火。”

商枝看着林辛逸喘着粗气把贺平章扛进来，扔在地上。她说：“把他放在这里，我们走吧。”为了印证自己心底的一个想法，商枝拿着蜡烛，把两根全都加速烧掉五分之一。

林辛逸瞠目，“大动干戈，就这样？”

商枝摇了摇头，把燃烧五分之一的蜡烛放回原位，回答道：“他把我骗到这里面来，你以为只是简单的想要放火烧了我？”

“难道不是？”林辛逸挠了挠头。

“他放火烧我，可是要偿命的。”商枝略有深意的看林辛逸一眼，催促着两个人快点离开灵棚。

几个人冲进雨幕里，林辛逸想不明白的说道：“既然不是放火烧你，他干什么在灵棚外面放稻草？”

“轰隆隆——”

“嘭——嘭——嘭——”