皇帝虽施恩赏给绵德镇国公的爵位，叫他有一份钱粮，可以养赡。可是皇帝却事实上，是用这份钱粮，将绵德放去泰陵，为先帝和大行皇太后守陵去了。

历来大清皇族，被派去守陵的，都是一种最终的惩罚，将这个皇族远远驱离权力中心，从此再也没有涉足皇权的机会——就如同当年的十四爷允禵。

前有绵德覆辙，大臣们不敢再去向皇子皇孙们探听消息，这便都悄悄去向天子近臣打探。

其中军机大臣、兵部尚书和珅，因原本就是御前侍卫的出身，这些年来没离开过皇帝左右；且刚刚加了太子太保衔，圣眷正隆，故此成了群臣们趋奉的对象之一。

和珅听罢同僚们的疑问，只淡淡一笑，“各位大人何不回想，数日前皇上给喀喇沁所颁恩旨？”

在场就有工部大臣，这便将那谕旨娓娓道来：“明年盛京跸路所经、喀喇沁等盟长旗分地方，奉旨所有修治道路营顿，虽系该盟长豫备，仍照内地开销之数，赏给银两。”

“兹按照向导大臣所定程站里数，查自避暑山庄至金家庄，大营二处、尖营四处系地方官豫备外；自七家子至九关台道路，系喀喇沁王喇特纳锡第、贝勒扎拉丰阿，土默特贝勒索诺木巴勒珠尔、贝子色布腾栋罗布、公衔扎萨克塔布囊玛哈巴拉等五旗修治，共计三百六十七里，应共赏银一千四百三十九两有奇。”

“喀喇沁王喇特纳锡第旗，除庙宇外，豫备大营二处、尖营四处。贝勒扎拉丰阿旗，除庙宇房舍外，豫备大营二处、尖营四处。土默特贝子色布腾栋罗布旗，除庙宇外，豫备大营四处、尖营七处。应共赏银六百六十五两有奇。并修治道路，应共赏银二千一百五十两有奇。即于明年正月，由户部支领、交该盟长分给。”

和珅含笑听完，手中折扇打了个转，“各位大人何曾听过，蒙古各部接驾而整饬道路，还要户部拨银子的？可是皇上今年就这么下旨了，这银子皇上赏的是高高兴兴……诸位大人难道还看不出这意味来么？”

大臣们有些愣，“照和珅大人所说，这必定是皇上期盼明年回盛京之行？”

和珅点头，“嗯，皇上高兴人啊，自然只有人逢喜事精神爽，才能以古稀之年跃马扬鞭。大人们说是不是？”

和珅给了众人一个答案，强势捍卫了自己“天子近臣”的身份；可是和珅的答案，却又让太多人丈二的和尚摸不着头脑——和珅这便又并没有触犯皇帝最恨大臣之间传扬皇帝信息的禁条。

所以和珅是和珅，不是高云从。同样都利用天子身边人的身份来为自己谋利，高云从落得个死罪，和珅却在扶摇直上。

远处，却有人正恨恨凝视着和珅。

这便是刚刚一同被加了太子太保衔的福康安。

两人虽一同被加太子太保衔，且一个常年在京、天子身边；一个则颠沛调任，四海为家，原本看似不该有太多的龃龉，可是两人此时偏偏便已经结下了仇怨了。

乾隆四十三年，富康安任职吉林将军期间，和珅弹劾他贪赃枉法；乾隆四十五年，福康安任职云贵总督前后，和珅又弹劾福康安在南方贪赃枉法，经常运用漕船私运货物。和珅暗中搜集证据，屡次进言，令福康安对之厌憎。

明年……

正是她薨逝的九年之期。

她是乾隆四十年去的，到明年的乾隆四十八年，正是九年了。（古人爱算虚岁）

九儿，你可知晓，九年有多漫长？

你可又知晓，这九年过来，他已经苍老了多少……

到今年，小十五跟福晋两个，终于诞下了嫡长子；而小十七，也已经成婚了。

是时候回到当年盛京的第一座大清门下，重践当年的誓言，也可告慰她在天之灵。

——她虽葬在皇陵，可是她却也知道，她的魂魄，一定会回到盛京去。

因为盛京是她母家世居之地，从她家入旗以来，就以那里为故乡。叶落归根，魂归故里，她必定已经回到了那里去。

更何况，他们当年的誓言便在那里。魂兮来归，比起这京师的紫禁城来，她更宁愿回到那里，回到那大清第一座大清门下，等着与他重逢吧？

他含笑阖上眼帘。

九儿……

虽皇帝八月十三的万寿节刚过，就逢大中秋之夜的月食。这样颇有些不吉利的天相之下，七十二岁的老皇帝竟然还兴致颇高，八月十九日从避暑山庄起銮入木兰围场之后，还亲自上马行围！

且，是连日行围。

这个年岁的天子，已然罕见；更何况这个年岁了，还要亲自上马，行围打猎的！

故此老皇帝一上马，从小十五乃至侍卫大臣，全都紧张得掌心儿里都是汗，生怕皇上出了点儿什么差错去。

可是他们是白担心了，七十二岁的老皇上不但依旧英姿飒爽，而且行围之时纵马狂追，马上依旧高声唿哨……那次第，竟然还像个青壮的小子似的！

所有随扈的王公大臣们私下里都忍不住议论，“皇上这是怎么办到的？”

群臣有疑，自不敢去问皇子皇孙们——大清祖宗规矩，皇子皇孙禁绝结交外臣，否则皇长孙绵德就是前车之鉴。