婉兮想了想，还是摇头，“我是不待见她，可是推己及人，我刚刚为了我的孩子那样的痛苦过；她的孩子，也一样是皇上的孩子。”

婉兮轻轻咳嗽两声，吩咐玉蝉，“看看咱们宫里，青桂蜜还余下多少。叫人送过去赏给她去。”

那分娩临盆的苦，她已经尝过这么多回。只记得每一回，守月姥姥们都说，蜂蜜能减缓疼痛，加速产程。那青桂蜜对她而言有特殊的意义，她便亲自体验过，倒仿佛是当真有效的。

玉蝉也是惊住，忙叫：“主子！这又是何必？”

青桂蜜对主子有特殊的含义，故此这会子主子每日服药都离不开。更何况这青桂蜜不是每棵树上产的都行，终究只是主子当年所守护的那一棵而已啊！若是赏给惇妃去，那主子自己以后用什么？

婉兮却笑，摇头道，“其实原本平素服药，也不该依赖那蜜去。明明是用过了蜜，才越发觉得药汤子苦；每次都以为是能在服药之后甜一甜嘴，却殊不知反倒叫下次服药的时候更受不了药汤子的味儿。”

“索性割舍了去吧，我没有那蜜，一样可以服药。”

玉蝉自己不能离开婉兮身边，便将那蜂蜜交待给了马麟，叫他送过去，赏给惇妃。

马麟也道，“我敢打赌，主子这份儿心啊，那位惇妃主子可未必敢受。她说不定还得担心这蜜里有什么东西。”

玉蝉也叹气，“谁说不是呢？可是既然主子坚持叫赏，那你就跑这趟腿儿去吧。”

到了惇妃寝宫，马麟身为太监也不便在主位临盆的时候往里头去，只在外头的敬事房的值房将青桂蜜交割了，由敬事房太监转交给守月姥姥她们去就是。

隔着这么远呢，马麟却也听见了里头传出来的凄惨叫声。

——谁叫各宫苑的形制，其实原本都有些拢音呢。

马麟难以想象生产的疼痛，听得也是一咧嘴，冲敬事房太监摇了摇头。

敬事房太监对马麟这样的皇贵妃宫里的首领太监也都客气，含笑道，“马爷您这是刚听见就受不了了，我等在这儿都三个月了，尤其是这半个月来几乎天天听见这动静……唉。”

马麟耸了耸肩，“不管怎么着，倒有件事儿拜托给您二位：这蜜若是惇妃主子用不着，可千万别给糟践了。还烦劳二位设法用了旁的给替换出来，再交给我去。我啊，必定要好好儿谢谢您二位去。”

马麟和玉蝉都没猜错，这青桂蜜经了守月姥姥的手，送到惇妃嘴边去，惇妃却也还是大叫，“这味儿不对，不是我素日用的！你们给我拿走，泼了去！旁人送进来的东西，不管是谁，也不拘什么，都不准给我服下！”

她生得这么艰难，比足月的日子晚了好几天去，这便叫她心下画魂儿，担心是有人害她，她已是吃下了什么不干净的东西。因此上，所有外来的东西，她一律都不肯用的。

守月姥姥无奈，这便要拿走。

说来也是奇怪，那蜜都拿到门口了，就差一道门槛就带出去了，惇妃反倒忽然喊住，“回来！”

那股子清甜的香气，萦绕在鼻息之间，叫她仿佛闻见了——家的味道。

这味道，她想起来了，当年她家里仿佛曾经房前屋后也曾有过。

“是谁送来的？你说啊，这蜜是谁送来的？”

守月姥姥急忙回，“是皇贵妃主子……”

惇妃疼得神智已近模糊，却偏偏鼻息之间这清甜的味道越发挥之不去。

她在这香气里，仿佛又站在家里的庭院中，抬头看头顶花落如雨……

就在那花雨之中，她看见了额娘，看见了阿玛。

她喉咙里一声哽咽。

天，她想起来了，是那棵桂树。

阿玛说过，当年从沈阳从龙入关之时，他们每一家几乎都从沈阳带走祖宗板儿之外，还要再带一抔土，或者一些种子。都知道这一去关里，不知何年才能回去，故此带着泥土和种子一起走，种在京师，便也仿佛身在故宅。

见皇上来了，婉嫔等人都忙起身行礼，紧接着就告退。

皇帝含笑向婉嫔点头，“多亏有你们陪伴着。”

婉嫔虽说位分不如颖妃高，可她是潜邸老人儿，年岁和资历更受尊重。

婉嫔便含笑就势向皇帝道，“那今日这大年初一的，皇上可会赏给妾身些什么？”

皇帝都笑了，回眸望婉兮一眼，“嗯，你说。”

婉嫔这些年与世无争，连恩宠都不争，更何况讨什么年节的赏赐了。故此她这会子忽然提起这个，倒叫皇帝有些意外。

婉嫔郑重行蹲礼，“妾身厚颜向皇上讨个恩典：妾身想搬回永和宫去，还望皇上恩准。”

皇帝也是微微挑眉。

“永和宫里树木阴郁，距离养心殿又远，你又何必搬回去？”

婉嫔明白，皇上虽没有明说，却是暗示那里终究还留着那拉氏的阴影。

婉嫔倒是豁达一笑，“这东西六宫啊，哪一宫里没人住过，又哪一宫里没薨逝过人呢？既然如此，妾身便也没有什么好怕的。况且若论永和宫的旧影，倒是妾身自己曾经留下的才更多吧？”

婉嫔说着又将手里一个香囊举到皇帝面前，“况且妾身平素就爱捣鼓这些草啊药啊的，故此妾身早就预备好这些，回去好好熏熏屋子，便管是什么，都不敢滞留不去了。”

皇帝也是深深凝眸，从婉嫔眼里看见笃定和冷静，皇帝这才点了头。

这些年婉嫔都极少与他求过什么恩典，今日又是大年初一，况且她自己都已经做了那样万全的准备……更何况皇帝心下实则最为明白，婉嫔是为何要如此。

——没有告诉九儿，皇帝实则在这年根儿底下的百忙之中，在之前小十七出痘的煎熬里，还要坚持每五日就亲自出宫一趟，赴小七的公主府去看望小七。（七公主初次祭文里有“临视沉疴，五日为期”之句）

为了小七和小十七两个孩子，惇妃那边已是足月，可是这个十二月，他却腾不出工夫来去看望。

小七病沉了，他却不敢叫九儿知道啊。

婉嫔当着婉兮和众人的面，含笑行礼，“谢皇上恩典。”

垂首之间，才强忍住鼻尖的酸楚。

她也想去陪在小七身边啊，可是小七却求她回宫来，回来陪伴婉兮。小七说，“这大过年的，若额娘不在宫中，额涅必定知道是女儿的身子不好了。额涅本也在病中，若再为女儿的身子悬心，那就是女儿的不孝了……”

婉嫔这才忍痛回宫来陪伴婉兮，还讲这些笑话儿逗婉兮开颜。

只是其实婉嫔自己的心中，早已如煎煮了一锅浓浓的黄连一般啊。

婉嫔等人离去，皇帝走过来坐在炕边儿，握牢婉兮的手。

婉兮忙举袖遮住脸，“大年初一的，我这张脸，愧对君王。”

皇帝却轻哼一声，“瞧你这乌云半垂，烟眉轻蹙的模样，虽说虚弱，却也反倒更有弱柳之美……爷同样喜欢。”

婉兮垂首轻笑，“瞧爷说的。”

皇帝静静望着婉兮，“……今日原本事多，爷也只能抽这点子空过来看你。却将她们都给惊动走了，那爷待会儿走了，又不好再折腾她们过来。”

婉兮含笑摇头，“无妨。我也正好有些累了，待会儿歪一觉就是。”

皇帝握住婉兮的手，轻声道，“爷过来与你说一声，爷啊可能就是因为小十七这一回出痘的缘故，格外体察到亲情的可贵。今天是大年初一，又是小十七出痘正式大好的日子，爷想颁一道恩旨，施恩给爷的外孙儿们去。”

从前的大清公主、格格们，多与蒙古结亲，故此公主、格格们所生的嫡子自然就会继承他们父亲的蒙古王公的爵位去。故此皇帝和朝廷倒没想过要格外给这些外孙们品级去。

只是到了这会子，皇上的几位公主里，除了和敬和小七是厘降蒙古王公之外，四公主和九公主却都是厘降给满洲勋贵大臣之家，与那些有一半蒙古血脉的皇外孙们倒不一样了。