婉兮心下更是忧心如焚，这便催着归云舢，赶紧叫皇上知道，说她的病已是见好，并无大碍了去。

皇帝听罢，自是大喜。

虽说他自己就擅长医理，可是当大夫的一向都治不了自己的家人，因为心会乱；所以婉兮这一病，尤其是在语琴薨逝之后，皇帝竟然不敢再轻易亲自去探婉兮的脉象了。

——他就是怕，探得的未必是自己希望的脉象。这便更依靠归云舢等御医去了。

此时听见归云舢如是说，他自然更宁肯相信，也绝不想再有半点怀疑去的。

仿佛害怕，一旦怀疑，那天意就破了去。

皇帝便欢喜起来，八月初一当日竟然就下旨吩咐，开始筹备万寿庆典。他要这避暑山庄里从现在就开始热闹起来，将语琴薨逝的阴霾从九儿的头顶给清扫开去！

为此，皇帝甚至八月初一当日就传旨京师，叫皇子们都赶紧回来。尤其是小十五，必须要在这会子先放下对语琴的悲戚，先为了叫九儿欢喜才要紧！

八月初四日，皇帝出外，随行有：八阿哥、十一阿哥、十二阿哥、十五阿哥、绵德阿哥、绵恩阿哥、绵亿阿哥。

之前在京穿孝的八阿哥永璇、十二阿哥永璂、十五阿哥颙琰，到这一日，便已经全都从京中回到避暑山庄。为了皇帝的万寿大节，脱下孝服，开始预备欢乐的庆典。

八月十三日为皇帝万寿节，八月十五过完中秋，皇帝于八月十六日起銮，赴木兰行围。

皇帝原本犹豫，今年是否应该留婉兮在避暑山庄将养身子。倒是婉兮自己想去，皇帝便也含笑道，“你说什么，就是什么。”

皇帝何尝不明白，木兰围场对于他们两人来说，也算得是情定之地。当年那天低星灿，当年那相拥动情，都是即便过了三十多年来，依旧历历在目；又或者说不管再过多少年，都不会忘记的。

这回赴木兰，陆姐姐已然不在了；颖妃留在京师照顾小十七。

舒妃代替婉兮去伺候皇太后，能陪在婉兮身边儿的只有容妃和林贵人。

虽说新常在、明常在也都是可以放心的人，可是终究她们两个位分太低，到不了婉兮跟前来。

一路婉兮与容妃相伴，便是不想提起伤心事，却终究还是忍不住时常说起陆姐姐来。说“阿窅你看，窗外此处，当年陆姐姐与我一同随驾而来时……”

说完，又是难免落泪。

容妃也是跟着难受。她虽然进宫晚，可是这些年的相处，却也叫她明白皇贵妃与庆贵妃的情分。

甚或，若没有皇贵妃，就没有庆贵妃以汉女之身、无子亦可进封贵妃的再一次破例来。

可是容妃却也是明眼人，她总归看得出皇上对皇贵妃和庆贵妃，其实还是不同的。

便以二人的贵妃册宝而论，婉兮当年的令贵妃所得册宝为：七成色金册十页，重一百四十七两；七成色金钱一个，重一两四钱；六成色金宝一颗，连蝉钫条总重三百十七两。

而语琴的庆贵妃册宝则为：六成色金册十页，重一百五十两；六成色金钱一个，重一两三钱二分；六成色金宝一颗，连蝉钫条总重二百八十七两六钱。

同为贵妃位的册宝，所用金质，高下立见。

除了贵妃位分的册宝之外，还有朝珠之分。

婉兮为令贵妃之时，朝珠里已有珍珠朝珠，形制几乎与皇后相同；而语琴的庆贵妃时期，朝珠的形制却有下跌，没有婉兮当年朝珠的级别，反倒与妃位、嫔位的朝珠形制相近。

说到底，虽说她都不愿在皇贵妃面前说破，但是事实上却是是：即便同为汉姓女晋位为贵妃，在皇上的心中，令贵妃也始终是高于庆贵妃去的。

自从小十五他们从避暑山庄驰马回京，婉兮便在扳着手指头算着日子。

陆姐姐薨逝五日之后，金棺从宫内吉安所挪到宫外静安庄殡宫……那就是小十五他们开始穿孝的日子。

她多难过，此时她还羁留在避暑山庄，竟不能去送陆姐姐最后一程。

这般的难过，过去这三十多年的往事便又重来眼前。

其实陆姐姐今日离去，早已经有预兆。从三年前陆姐姐已是病了，不过是撑着这一口气，非要亲眼看见小十五成婚不可。

因陆姐姐是江南汉女的身份，她身子的根基本就比在旗的嫔妃们要弱——甚或还不如婉兮呢。婉兮终究不用缠足，而陆姐姐进宫的时候却已经是三寸金莲。

皇上也为了陆姐姐遍寻医药，当太医院各御医、太医都用过，不见起色之后，皇上甚至想过兴许是陆姐姐为江南人的缘故，皇上还特地吩咐江南织造在江南为陆姐姐寻找当地名医……

可是终究药石无用，陆姐姐的病还是一直拖延至今——便不是皇上隐约暗示，婉兮自己也明白，这样药石无医的病，便也唯有一个缘故，那就是陆姐姐的寿数到了。

此次秋狝木兰，陆姐姐未能随驾，可是皇上也还是惦记陆姐姐。从五月以来，京中每送来宫报，皇上总是特地嘱咐胡世杰等，一定要在宫报中禀明陆姐姐的情形。

七月初，陆姐姐传出病危的消息时，皇上还特地吩咐人回去看望……

此时陆姐姐薨逝，皇上虽说没能在身旁，可是皇上一片心意却已经尽到了去，相信陆姐姐走的时候儿对皇上必定并无怨怼……

倒是婉兮自己，终归是忍不住自责。

若是知道这一次分别竟成永诀，那她五月间宁愿求皇上，就不随驾秋狝了。

她多希望，陆姐姐最后弥留之际，她能陪在陆姐姐身边，能紧紧攥着陆姐姐的手……

她们曾经都许下过心照不宣的誓言：这一生相依为命、相互扶持，不求同年同月生，却求同年同月死……陆姐姐这一生，将所有的心力都奉献给了她；陆姐姐十几年来将小十五当成了比亲生还要亲的儿子去……

可是到了最后，她竟没能再见陆姐姐一面，没能陪在陆姐姐身边，甚至都已经来不及送陆姐姐最后一程。

若说之前的那咳嗽都算不得什么大病去，此时语琴的薨逝，是真真儿的抽走了婉兮的半条命去。

尤其这是长别离，是已经来不及挽回的遗憾。只会永久永久地烙印在心上，再没有机会除去了。

因此一事，婉兮的病情便又沉了。

皇帝便眼睁睁知道九儿心里的心病，可是她的病如此，他又如何能叫她再车马劳顿地赶回京中去？

更何况，若当真要九儿亲自为语琴办理丧事，那九儿的病怕就更会一沉不起了

故此，皇帝即便狠心，也不敢冒这样的风险，这便怎么都不准婉兮回京去。

可是却还是要亲眼看见婉兮的病情加重，皇帝的心情也无法诉说地沉郁。

他无处宣泄，正逢今年七月高云从案已是爆发了整年，皇帝怒而下旨：

“太监高云从，现在因事锁拏。交御前大臣等审讯。著传谕英廉将高云从在京家产，俱行查抄。其家口，交慎刑司，严行禁锢。”

高云从被拘禁一年之后，罪行还是连累到了家人。

皇帝对于敏中也是大失所望，叱责曰：“于敏中以大学士在军机处行走，日蒙召对，朕何所不言？何至转向内监探问消息耶？！”

“自川省用兵以来，于敏中书旨查办，始终是其经手。大功告竣在即，朕正欲加恩优叙，如大学士张廷玉之例，给以世职。乃事属垂成，而于敏中适有此事，实伊福泽有限，不能承受朕恩。”

其余受此案牵连之人，“观保、蒋赐棨、吴坛，身为九卿，岂宜如此多事？俱著革职，交刑部查审。”