皇帝的手谕从热河传回京师来，小七也得知，心下也是欣慰。

虽说她跟他上回闹得不愉快，她甚至说了从此再不相见的话去，可是得知他在军营为朝廷立功，她在心里便也什么都原谅他了去。

“保保啊，便是小事糊涂，可终究大事上却明白，我便也不生他的气了。”小七朝白果莞尔一笑。

白果都是叹息，“公主就是最重小时候儿的情分，但凡保哥儿还有半点可原谅之处，公主也不肯当真生他的气的。奴才忖着，这普天之下啊，能如此对保哥儿的，除了他额娘九福晋、他自家姐妹之外，也就是公主才肯如此了。”

小七含笑垂眸，“姑姑你说得对，终究我最珍惜的便是从小一起长大的情分去。从小一起经过那些年去，我也终究知道他的本性。他啊终究只是淘气，只是不想服输，急了便有口无心，只顾着去争她想要的东西……可是终究他根底里却不是坏的。”

小七说到此处，气息翻涌，还是忍不住咳嗽了两声。

白果看在眼里，急在心头，只能轻声劝说，“公主心下总是最明白的。那公主可也千万别将保哥儿的话放在心里，更千万别当真了去。”

七公主虽说不记恨保哥儿了，可是七公主却还是想知道保哥儿说的是真的还是假的，这便也小心叫人问过理藩院去，问七额驸旗里是否曾报过七额驸的其他妾室去。

理藩院的人也不知是七公主问的，这便也没隐瞒，直说七额驸家里是曾报过两名侍妾的。

七公主得知消息之后，虽说并未因此怀疑过七额驸的真情去，可终究想问又不好直接跟七额驸问出口——还是有些儿郁在心里了。

按着公主的身子，往年都是秋冬日里咳嗽的甚，一般到了开春，开窗户开门、且底气温软了之后，就会好了。可是今年，这都到了五月根儿，七公主却还咳着。

她不放心，催着公主请御医来，已是催了好几次去。可是公主都只说是因为这时节外头飘些柳絮、杨花的，才会咳嗽不止，说没什么大碍，等落几场雨将那些柳絮杨花都打落了，就没事了。

不知是因为母子连心，还是姐妹连心，婉兮原本在京还好好的，之前因为筹备小十五婚事的那咳嗽已经大好了；可是等到了热河之后，却又咳嗽起来了。

婉兮却没太当回事，只说是热河这边是山城，地气照京师凉些，也硬些，冷不丁刚过来，这身子便还没有适应。

皇帝亲自把过脉，归云舢也请过脉了，倒是大抵都与婉兮自己的所说相应。

——就是婉兮身子虚，倒没旁的病症去。

皇帝便嘱咐叫婉兮好生养着身子，并吩咐容妃和林贵人几个小心伺候着。

七月，金川再度传来好消息。朝廷攻取色淜普山。

“色淜普山甚峻，满汉土司官兵，俱各奋勉打仗，顷刻取其大卡数座，将贼匪痛加剿击”。

其中福康安率军破坚碉数十，歼贼数百。又与额森特、海兰察合军，攻下色淜普山南贼碉，遂尽破喇穆喇穆诸碉卡，并取日则丫口。

再进克嘉德古碉，攻逊克尔宗西北寨。贼潜袭我军后，福康安击之退。贼以距勒乌围近，屡夜出击我师，福康安与战屡胜……

福康安的军事天分，在金川战场上终于发挥出来，且随着战事深入，而越发展现得淋漓尽致。

因为金川的好消息，一众官兵俱皆得力，皇帝大喜，频频给前线官兵颁下巴图鲁称号，以及赏银、花翎等。

带着这股喜气儿，七月十五中元节，皇帝奉皇太后到卷阿胜境侍膳都是满面喜气儿的。更因为就赶在七月十五，皇帝便吩咐了避暑山庄里预备放灯。

一来是应节气，喜庆一番；二来也是为金川前线为国捐躯的官兵们招魂和祭奠。

这一日更是小七的生辰，皇帝便格外赏小七克食去，又预备了个又大又精美的莲灯，应和“莲生”之名，叫一并送回京去。

皇帝也扬眉想了想，“蓝大，栾大……嗯，真有可能。”

九爷家是满人，他府中家奴的名字上报的时候也都是用满文，然后由大臣再给转译成汉文的。这转译之间就有可能同一个音，而选了不同的字去。

更何况九爷从小格外修习的是满文和蒙古话，相对而言汉语差一点。故此就连他自己可能都没那么较真儿那家奴的名儿究竟是蓝大，还是栾大。

婉兮便含笑垂首，“若当真就是当年的那个栾大，那这回就不是隆哥儿的错儿，而是九爷的错儿了。爷别罚隆哥儿，只需罚九爷去就是。”

“叫我想想，爷该怎么罚九爷呢？将他的画像从紫光阁撤下来呢，还是将他革出贤良祠，抑或是——将他的祭祀都给革除了？”

皇帝都无奈地摇头而笑，“瞧你这不讲理劲儿的，这算什么，为何要罚小九去？”

婉兮眉目轻摇，“因为如果这蓝大就是栾大，那可原本就是九爷留下的老人儿。栾大当年就横行街市的，这脾气也是在九爷当年给惯出来的，可是当年九爷都没节制这个家奴去，才叫他继续到这会子还惹乱子。”

“反倒是隆哥儿可怜，阿玛留下的老家奴，虽说是家奴可也是个有资历的，便如长辈似的；九爷当年都不节制，倒叫隆哥儿也不好节制了不是？”

皇帝听了也只能笑，“嗯哼，父父子子，好像还真有那么几分道理。”

婉兮伸手攥住皇帝的袍袖，“这蓝大若是犯了律例，自然该罚。不管爷是想将他发回巡城御史重审也好，或者直接押送刑部也罢，总归按律治罪就是；只是隆哥儿若因此受牵连，倒有些委屈了。”

皇帝忍住一声轻叹，伸手揽住婉兮肩头，“你说得有理，他是委屈了些儿。可谁让他如今是忠勇公，承继了小九的家业去，那他就该担责。”

皇帝何尝不明白，自从四公主拈花和小九身故之后，九儿对福隆安的回护之心便更切。尽管这只是一件小事，且这件事后头本藏着另外一件大事呢，可九儿却还是为福隆安这样据理力争。

说到底，还是九儿珍惜那些已经故去的人，更珍存着与他们当日的情分去啊。

婉兮撅嘴，“那爷祭陵之时，顺道去给忠勇公酹酒，难道就不是趁机将这事儿数落数落九爷去么？”

皇帝轻啐一声，“爷至于那么小心眼儿么？”

婉兮轻轻垂下头，“那爷是为了什么事，非要在今年特地去九爷墓园酹酒的呀？”

皇帝一时语塞。

婉兮却含笑抬眸，眸光清净如璃，“爷今日之语塞，便也是为了当日谒陵之途中吧。”

皇帝长眉紧蹙，伸手只紧紧攥住婉兮的手。六十多岁的天子，像个犯错的孩子似的，将婉兮的手指头一根根掰起来，又一根一根摁回去，总没有个着落处。

婉兮眉眼清浅，“爷想找九爷说话的时候儿，九爷已然没办法侧耳聆听；爷啊，便是这天下最难的事，却都比不上那一刻说可说、听可听的缘分去啊。”

皇帝心中一痛，倏地抬眸，小心凝视婉兮的眼睛。

婉兮鼓励地点头，“爷说，我听。与这相比，这世上便没有什么更难的事了。”

皇帝深深吸口气，缓缓道，“汪氏她，坐下胎去了。”

婉兮听罢顺畅地点头，毫无旁的什么去，“我算着也满了两个月去了，这信儿便也该做的准了。”

皇帝仔细打量婉兮的神色，“九儿你……当真没事？”

婉兮握住皇帝的手，笃定点头，“佛说‘渡人就是渡己’，此事虽说是汪氏有喜，却何尝不是我的喜事？”

只要有喜的便是顺嫔、兰贵人，那对她和小十五来说，就是天大的好事了。

以惇嫔的家世，诞育皇嗣可以晋位，却也只是能晋位到妃位；而妃位距离皇贵妃之位看似只差两级，可其实却是隔着数十年之远——甚或，是一个汉人包衣一辈子都跨越不过去的门槛。