永瑢也发现了不对劲，不由得不安地回头瞟一眼福隆安，“麒麟保他……这是怎么了？”

福隆安一时不知从何说起，正在为难间，倒是麒麟保自己淡淡回神，转过身去。

“公主厘降，婚事分不同规制，总归视乎公主的名号而定。规制最高者，自是固伦公主下嫁仪。”

麒麟保这话一说，永瑢和福隆安都有些发傻。

这是怎么话儿说的，比照固伦公主？可这哪里是他们两个敢做主的！

偏皇上这会子还没正式下旨确定七公主的名号呢，那按着常例来推断，也只敢推断七公主名号为和硕公主啊……他们两个就算一个是皇子，一个是额驸，可是谁敢做这样违制的事？

“麒麟保，你尽乱说！”福隆安面上有些挂不住，忙轻斥一声，向永瑢致歉。

麒麟保却依旧淡淡的，已经并不将六皇子和兄长的意见放在心上。

他转身走开，一副被抽走了魂魄的模样。

“……我知道违制，可我更知道，在皇上口中‘最好的’，那就必定是要捅破那层棚顶去。”

“所有的制，都是天子定的。天子说最好，那就什么都阻隔不了。”

七月，皇帝秋狝木兰。

启程之前，皇帝还牵挂傅恒在西南的情形，特地传旨：“傅恒等奏称，定于七月二十日进兵等语。及早进兵，迅速奏功，办理甚善；但天气尚热，瘴气宜防。野牛坝地势微高，现有造船事务，傅恒到彼，暂驻数日，官兵既可到齐，瘴气亦可少退。”

“至带兵前进时，沿途遇瘴气地方，须觅高地，设法躲避。人数众多。气候不佳，勉强进发，亦属不可。著传谕经略傅恒等，遵照办理。并将现在有无贼匪消息，迅速奏闻，朕即欲听捷音也。”

七月初八日，皇帝奉皇太后，率领后宫，从圆明园起驾赴热河。

临行之时，婉兮也在心中又算了算日子。从这一日到七月二十，九爷预定的进兵之日，就剩下不几日了。

她来到东暖阁的小佛堂，拈香跪倒，诚挚为九爷祷祝。

惟愿，天时地利人和，九爷进兵顺遂，早日归来。

八月间，皇帝按照往年惯例，在避暑山庄庆贺万寿节。

但是皇帝却并未因自己的万寿，就放下对西南军情的关注。

皇帝特为此事，提前传谕傅恒：“此次办理缅匪，所以征讨有罪肃清边境。经略傅恒等，统兵进剿，当审度办理，不可稍失机宜。”

“向例遇朕万寿节，军营大臣率领官员兵丁行礼外，不理刑名之事。但征战之兵，与戌守之兵不同。著传谕傅恒等，若遇朕万寿日，或与贼相遇，或适当攻取城寨，即乘机带兵进击，不可拘泥旧例。”

为了能早日赢下这一场大战，皇帝将自己万寿节大庆的规矩也都放下了。

可是西南，傅恒刚刚开始带兵进攻，便连损要员。

先是副将军阿里衮染病，疮口未收，只能留在野牛坝；而从前在野牛坝负责伐木造船事宜的总理粮运事务大臣傅显，身染疟疾而死。

皇帝便在万寿节，也无法放下西南。谕旨频传，在京师之遥，日夜操持军务，调兵遣将，拨银运粮，筹办马匹枪炮，审批作战计划，十分劳累……但这一切并未能使朝廷大军达到克敌制胜的目标，前线传来的消息并不乐观。

便是在此等劳累之中，皇帝也没有忘了对婉兮的承诺。

在万寿节期间，皇帝下旨：“明年八月，届朕六十正诞……又何必因朕躬庆辰，频年祝嘏，多此繁文缛节为哉？其布告天下，不必举行。各省督抚，亦不必以来京叩祝为请，并不必进奉珍玩及绸缎表里等物。”

结果皇上的万寿节刚过，九月就传来傅恒也身患瘴痢之症的坏消息。

九月初二日，皇帝派麒麟保立即从京中驰往云南，看视傅恒。

就这样巧，偏偏就是在九月得知九爷罹患瘴痢之症，婉兮哪里还有心情过自己的千秋令节去？

九月初九那日重阳，婉兮没叫六宫行礼，只静静在佛前跪了一炷香的时辰。

那一刻香烟缥缈，风竟仿佛是从西南方向吹来。

旧日的记忆宛若展开的画轴，点点浮现。

“瞧你是九儿，我是小九，你说咱们这不是缘分，又是什么？”

曾经那少年蓝衣如碧空春水，含笑如是说。

婉兮轻垂眼帘，眨去眼角泪花。

九月九日登高处，遍插茱萸少一人。

九月十六日圣驾回銮，皇上也没心情在木兰久留。

数日后回到京中，皇帝也是思虑西南之事，便将无法给予傅恒的，再度赏给了福隆安——年纪轻轻的福隆安，被赐紫禁城骑马。

可是皇帝这样的心意，却并没有换来西南的捷报。

傅恒率领军队进击猛拱、猛养两地。虽说兵不血刃，但途中忽雨忽晴，山高泥滑，一马跌倒，则所负粮帐尽失。

兵士出发时只带一月口粮，军士或空腹露宿于上淋下湿之中，以致多疾病；又道路不习，难深入，故傅恒只好放弃攻取木梳直捣阿瓦的计划，收兵而回。十月初一日至蛮暮，与阿桂会合。

此行，奔走数千里，疲乏军力，而初无遇一贼，经略之声名遂损。

九爷的病，便是来自这一场既艰辛，又一无所获的进军。乃为羞愤所致。

缅军见此情形，知清军不可畏，轻视清军，十月遂从水陆两方面向清军大举进攻，血战于新街。

傅恒起初未敢将军情完全如实上报，只是讲官兵遇贼，俱各奋勇，但染病者多，还报告一些夺取寨栅等小捷之事，可是，乾隆帝凭其执政三十多年的经验，已经感到形势不妙，需要收兵了。

十一月，傅恒报副将军阿里衮病故，皇帝更是一颗心跌入尘灰里。

皇帝当晚犹豫再三，终究还是下旨：“……前途瘴疠更甚，我兵恐不能支，自应寻一屯驻处所，或遣人往谕缅匪投诚，或以已获大捷奉旨撤兵之言，宣示于众，即可筹划旋师。著传谕傅恒等酌量办理，不可拘执。”

内务府呈进的几次关于陪送物品、修建公主府的折子，竟然都被皇帝给打回来了。

几位总管内务府大臣六阿哥永瑢、福隆安和金简等人，都猜不准圣意，几次被皇上将奏折打回，已是快要疯了。

几人商量一下，还是决定来问问皇贵妃的意思。

一来七公主就是皇贵妃所出，二来皇贵妃更能体察皇上的心意。

这事便由福铃来宛转禀与婉兮。

婉兮这是头一回为女儿操持婚事，当娘的已经够焦虑，此时就更觉得头大。

福铃瞧着婉兮沉默不语，小心道，“原本我哥哥尚四公主，我家里也是筹办过一回公主厘降的喜事的。这回又是我哥哥亲自筹办七公主此事，原本是应该轻车熟路才对。”

“却怎么都没成想，皇阿玛却将预算的折子给打回来好几次……别说六皇兄、哥哥、舅舅她们迷糊了，就连媳妇我也迷糊了呢。”

对着福铃，叫婉兮就如对着篆香一般。婉兮倒也松口气笑道，“这会子我可真想念你额涅。她年轻的时候儿，最是一把利索泼辣的好手儿。若她能在跟前，我就可以求她助力了。”

福铃笑起来，“单凭皇额娘传召，我额涅自是巴不得能天天进宫来伺候在皇额娘身边。”

婉兮轻叹一声，“你家里自都等着你阿玛的信儿呢，她与你额娘在一处，两人才能互相有个陪伴，也好凡事都拿主意。”

福铃心下也是一颤，垂首不语。

九爷到云南之后，写家书回来，说到了与副将阿桂等人的意见不合。

傅恒与副将军阿桂、阿里衮及伊犁将军伊勒图等人商议出兵时间及行军路线。诸将以缅地多瘴，建议霜降后出师。

傅恒却觉得：以往拘泥于避瘴，秋后才行，致敌有准备，且须坐守四五月，既糜粮饷，又使军心松懈，应乘军初至，及其锐而用之。

傅恒太明白皇上的心。缅甸之事，朝廷已经陷入泥沼太久，皇上希望速战速决，早得捷报。故此他不能再在云南当地干等数月之久。便是要冒瘴气的险，他也要一试。

婉兮知道福铃这是担心阿玛，便忙笑道，“好啦，此时你尽管交给额娘就是，额娘这就去问你皇阿玛的圣意。”

婉兮一来是不想叫福铃忧心，二来又何尝不是她自己也不敢提西南之事？

天儿渐渐热了，听说越是到天热的时候，西南那片林子里的瘴气就越是严重。福灵安就是死于瘴气之病，九爷年岁又大了，是否能抵御得住，婉兮一想便是忧心。

福铃这才放心，起身行礼告退。

婉兮捉着福铃的手问，“永瑆他待你可好？”

福铃含笑点头，“皇额娘放心，阿哥爷他待我甚好。”

婉兮晚上等到皇上来，见皇上神色之间隐有笑意，倒叫婉兮也放下了心。

“爷这是乐什么呢？”婉兮亲自为皇帝满上酒盅，含笑递过来。

皇帝点头，“猜，小九这会子在西南干嘛呢？”

婉兮垂首，清浅的笑，“爷又难为我。两军阵上的事儿，我哪明白呢？”

皇帝夹了一颗花生扔进嘴里，嘎巴脆地嚼完，又啜一口小酒，盯着婉兮笑。

“他没干两军阵上的事儿啊爷这才叫你猜的。”

婉兮自是摇头，“那我也猜不着。”

皇帝拊掌轻笑，“他当樵夫，伐木呐！”

婉兮也是怔住，“忠勇公这是要做什么？坚壁清野，将林子都砍了，好能看清匪徒阵势不成？”

婉兮这话是从朝廷剿乌什之乱那学的，当年乌什城外就是一片密林，从远处根本看不清哪是城池，叫朝廷的大炮都不知该往哪儿打。彼时朝廷大军的因应法子，就是先伐木，再开炮。

皇帝却笑着摇头，“现学现卖……可惜错了！”

原来傅恒三月抵达云南，四月到永昌、腾越察看情况，着手进行战前准备。他得知缅军防守“专恃木栅”，而“清军向来用寻常枪炮攻取，无济于事”，就“访闻茂隆厂一带有善造大炮之人，将来进兵时兵弁各带铜、铁一斤，遇攻栅时随时暗铸大炮，出其不意”。

他还聚集众将，商讨进兵方略。鉴于过去明瑞将军专由陆路进兵，缅方得以集中兵力防御，而遭败绩的教训，傅恒决策水陆三道并进。

因缅甸都城阿瓦在大金沙江以西，若由东路锡箔江进，则阿瓦仍隔江外，于是定议一路由戛鸠江（亦名兰鸠江，或槟榔江）出河西，取道孟拱（今缅甸密支那之西）、孟养（今缅甸密支那），直捣阿瓦，此为正师；一路由伊洛瓦底江东岸，经孟密（今缅甸杰氻）夹江南下，这是偏师：另一路则由伊洛瓦底江水路，顺流而下，先造船于蛮莫（今缅甸八莫），以沟通前两路军的联系，壮大声势，并兼及供应两军所需。

但是要实现水陆并进的方针，首先要解决船的问题。

其实早在傅恒未到云南之前，皇帝就曾有造船的打算，并派副将军阿里衮去经办此事。皇帝与九爷在此事上，又是君臣一心、不谋而合。

但可惜阿里衮以“边外峡行湍险，舟楫不通，沿江亦无办公所奏止”。随后，傅显与佐三泰又奉命前往察勘实情，“所言与阿里衮等同”。这样，造船之事只好暂且搁下了。

傅恒抵云南后，详细地察询当地居民，获知蛮莫附近的翁古山树木较多，而位于此山旁边的野牛坝，气候凉爽无瘴气之害，是建造船只的好处所，于是傅恒就派遣傅显督工运料，并令湖广未的工匠造船。

婉兮于军事所知不多，只是觉着放不下心。

“依着爷看，忠勇公此计能奏效么？”

皇帝点头，“小九如此安排，并非是他贸然行事。小九的这个方略，有其来源。”

“曾经元朝攻缅，由阿禾、阿昔二江前往，大致为今之大金沙江。以前鄂宁说腾越的银江，下通新街，南甸的槟榔江，流注蛮暮，两江皆从万山中行，石块层布，舟楫不通。如于近江地方造船，运至江边，顺流而下，直抵阿瓦，既快又可省粮运，师期亦较早一二月，缅人必无暇设备。再以一队流江而西，取木梳，如此，缅不足平也。”

婉兮仔细听罢，虽说不敢说对错，不过也觉若是从水路进攻，或可躲过山林中的瘴气，倒也不失为是个好法子。

婉兮这便悄然松一口气，只希望九爷在云南能够万事顺遂，早日奏凯，班师还朝。

陪着皇上说完了九爷的事，婉兮趁着皇上高兴，眸光轻转，抬手托住自己的下颌。

“爷瞧瞧我，看我这些日子可瘦了？”

见婉兮这又是主动撒娇，皇帝也轻笑出身，伸手过来轻抚婉兮的面庞。

“是瘦了。是打哪件事上瘦的？”