九爷蹲下来，伸手揽住儿子，也是长痛而叹。

“自古婚姻，父母之命。为父已经替你定下了，你若恨，就恨为父吧……”

“阿玛！”福康安一声惨呼，抱住傅恒，像个孩子一样，嚎啕大哭。

傅恒拼尽全力，按下不忍。

麒麟保此时的痛，他当年全都一模一样地经历过。

可是就如同他明知自己的心依旧还在九儿那，却也更清楚九儿已经成了他这一生遥不可及的人一样；他的儿子麒麟保啊，这一生一世，终究是与七公主，再无半点可能了。

虽然痛，却也不能不斩断儿子心里最后的那点念想去。不然以麒麟保的性子，他前头已经在八公主之事上闯下那样大的祸事来；若等到七公主正式厘降之日，不知道他还能犯下什么滔天的大罪来！

若当真要等事态发展到那样一天去，那才是悔之晚矣。

故此，此时虽说心痛，虽说不舍，却也要下了这个狠心来，才能保全这个惹天惹地的儿子去啊。

……也唯有如此，来日等七公主正式厘降时，才不会叫九儿跟着为难去

十一月，以冬至节和皇太后圣寿节的喜庆，傅恒府中也可以不必再为和嘉公主穿孝。

趁着这个机会，傅恒索性尽快将福康安与伊尔根觉罗氏，小名敏怡的，行完了婚礼。

因九爷府中那几桩丧事，故此这婚事并未大操大办，一改九爷素喜靡丽的性子，这一场婚礼办得简朴而迅捷。

九爷如此决断，就连宫里得了信儿都是在婚礼前。

九爷自是说，因此前都在为四公主治丧，不好谈及婚事。故此直到十一月皇太后圣寿的月份，府中尽数除了孝，这才上奏。

婉兮听到这个消息，也是愣着坐了半晌。

不过这不管怎样都是喜事，婉兮便忙叫玉蝉去库房里瞧瞧，可有什么好的，适合赏给新人的去，这便开列了单子报上来。

拉旺更是自己去找了傅恒，要为福康安当傧相去。

傅恒如何敢受，忙道，“拉旺阿哥为亲王世子，且是额驸，犬子品阶低微，怎可……”

拉旺却是明澈地笑，“只凭晚辈跟麒麟保是结拜的安答，他腰上挂着我的腰刀呢，晚辈就必须陪他走这一程去。还求忠勇公成全”

傅恒犹豫良久，终是狠心答应了下来。

既然是要让儿子彻底断了念想，这便也好，就由七额驸来陪他走完这一程吧。

这个十一月婉兮也是百般忙碌。

因前有八公主、四公主的奉安，后有皇太后的圣寿，事事都需要她亲自过问。可她还是坚持每天忙完了，都陪小七一处坐坐，说说话儿。

几个孩子从小的情谊深厚，虽放心小七一向都是懂事的孩子，可是婉兮却也还是担心小七会有些伤感了去。

便如她自己吧，虽说心下再明白不过对皇上的真情，可是当年九爷成婚的时候儿，她心下也是跟着酸楚过的。

这也许无关男女情爱，是一种对于从小情分的不舍。就像孩子总有一个断奶的时期一样，此时此刻孩子们的心情怕也是与此相似。

小七知道额涅的心意，这些日子来在婉兮面前反倒是更为活泼了些。

便连冬日里本该再起的咳嗽，竟然都给压住了，她还主动与婉兮商量，“额涅，您看女儿该为保保预备个什么贺礼去才好？”

婉兮想了想，这便问小七，“那额涅问你，你这些年都送给拉旺什么去过？”

小七一样一样细数：“女儿给过拉旺柿饼，给拉旺绣过鞋垫、马鞍套，还有他腰上挂的大小荷包、火镰套子、扇袋儿……”

婉兮点头，“真是个贤惠的小媳妇儿。”

小七红了脸，“反正女儿也是学绣，也不知道绣得好还是不好，就一股脑都送给他去就是。便是绣的再不好，旁人会笑话，他总归不笑，还都宝贝着。”

婉兮欣慰而笑，“那就这样：但凡是你给拉旺送过的，就都别选了；你选从未给拉旺过的，单选一样儿给了麒麟保去就是。”

福康安婚礼当日，是拉旺将小七的贺礼带来。

福康安捧在手里，一时什么都顾不得，撇开众人，自己关起门来打开看。

却不是绣，只是用绣线编成的一个络子。

小七还附有小笺一方，素雅的簪花小楷写：“贺乾清门三等侍卫新婚志喜，权且为你缀着马鞭子吧。”

一口气冲进鼻腔，直冲脑门儿，福康安还来不及分清这是欢喜还是惆怅，一眨眼，已是双泪滚落。

他的婚礼，福康安却早早就喝了个酩酊大醉，连与敏怡的合卺都办不成，都是福长安扶着他的手，才勉强挑开而来敏怡的盖头去。

挑完盖头，福康安看都没看敏怡一眼，便搂着拉旺转身而出，故意大笑大叫，“来，再陪我喝三百杯！”

傧相自是要陪新郎官陪到最后。

酒终人散，夜色深浓，福康安不肯回洞房，却拉着拉旺在这冬日惨淡的月色底下仰天大笑。

“拉旺，你知道么，为什么你们都管她叫‘小七’，而我独独不肯？！我啊，我才不叫她小七，我只喊她莲生……”

拉旺也喝了不少，帮福康安挡了不少的酒，可是在这冬日的夜晚，却依旧冷静，一双眼更是灼灼地亮，就像大草原上，缀在夜空上的星。

“因为她是七公主，而我也是排行第七。皇上都说我与她缘分天定……所有人都信天，唯独你不肯信。”

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只可惜尽管有章嘉大师的医治和诵经，和嘉公主还是在九月初七日，撒手人寰而去。

抛下了两个年岁尚幼的儿子：丰绅济伦、丰绅果尔敏去。

和嘉公主本与婉兮情同母女，在婉兮那些年没有孩子的时候儿，叫婉兮体尝到了身为人母的快乐去……如今去了，婉兮同样痛断肝肠。

怎么也是想不到，这孩子竟然会比她更早走一步去……明明，本该是那孩子来送她，怎么反倒成了她去送那孩子呢？

和嘉公主薨逝在九月初七日，两日后就是婉兮的千秋令节。皇帝虽然不在京中，可是赏赐早已经预备好了。可是因为这件事，婉兮又哪里还有心情过什么生辰去？这便早早下旨，免了六宫行礼去。

只拢着小七、啾啾和小十七一起吃了个饭。

——小十五、拉旺、札兰他们都随驾木兰去了。自也都有请安和贺寿，只是人是没法儿都拢在跟前的。

也是因为和嘉公主的离去，叫婉兮更加疼惜两个女儿去。

婉嫔那日也与她叹息着说，“咱们大清的公主啊，寿数都不算长……”

顺治朝的公主，平均寿数仅十一岁；康熙朝公主平均寿数还不满十七岁；雍正朝的公主甚至平均寿数还不满七岁去……

婉兮都不敢细想这事儿，一想，心就要揪着疼。

和嘉公主薨逝，她都能疼成这样儿；倘若有一天是小七或者啾啾——那她又如何还能独活在这个世上去？

虽说古往今来都说皇子更金贵，可是在婉兮看来，皇子好歹是男孩儿，还该有自己的刚强去；反倒是女儿们柔弱，需要更多的呵护和陪伴去。

她索性伸手将两个女儿一左一右都搂在怀里，也不顾什么平素用膳时候的规矩了，母女三个就这么依偎在一起吃饭。

小七和啾啾虽没额涅想得那么远，不过也都知道额涅是因为四姐的薨逝而难受了。

更何况，舜英也才去了，几个月之间，皇家竟然失去两位公主……怎么能叫人不感伤呢。

小七是长女，心思要更细腻和沉重些，倒是啾啾抱着婉兮在面颊上亲了一口，“额涅别伤心，我明儿也教我姐骑马去！会骑马了，身子就能更硬实！”

啾啾跟着容嫔长大，便也学着骑马了；不像小七是跟着婉嫔长大，婉嫔自己也不会骑马。

婉兮心下又是酸楚，又是欣慰，拢着啾啾道，“你姐姐有咳症，骑马怕是受不得。不过你平素多拉着你姐姐出来晒晒太阳，倒是好的。”

小七倒是埋怨地给啾啾使了个眼神儿。

她自己都小心翼翼避免将四姐的事儿往自己身上引，就是怕额涅会伤心；可是啾啾这嘴快的，还是给引过来了。

小七小心将话题重又拉开，“额涅别替四姐伤心了，我倒觉着四姐虽说去的早，却也是含笑而去的。因为四姐有丰绅济伦和丰绅果尔敏两个儿子啊。就算四姐走了，这两位小外甥也可以代替四姐陪着四姐夫，还有舅舅他们一家。”

小七仰头望住婉兮，“都说孩子是生命的延续，四姐虽说走了，可是四姐却并没有全然离开这个人间不是？”

婉兮心下一暖，伸手搂住小七。

“莲生你说得对，咱们女人来这人间一回，若能留下孩子去，便是早走一步，想来也是心安的啊……”婉兮抚着小七和啾啾的秀发，“额涅有了你们，已是心满意足，就算将来也会早走一步，却也是含笑而去的。”

“额涅！”两位公主都佯作恼了，一起怒视婉兮。

婉兮终是小了，伸手重又将两个女儿给搂回来，“好好好，是额涅失言了，以后再也不说。”

回眸再看那小儿子，小小的十七自是不懂得什么生啊死啊的，他就自己堆在那儿冲嬷嬷吐泡泡呢。嬷嬷逗他，他就乐得手舞足蹈的。

婉兮欣慰而笑。这才是生命里最该有的样子。

或许死亡是每个人都避免不了的，人人都要有离去的那一天。可是只要还在这人间逗留一天，便该学着这般的模样才好，方不辜负了这一场来过不是？

九月二十二日，圣驾回銮。

皇帝与婉兮执手相对，两人都红了眼圈儿去。

“叫你一个人留在京里，对着和嘉最后的时光去……真是叫你难为了去。”皇帝是强忍着，方不准自己落下泪来。

婉兮仰头，温婉微笑，“爷千万别这么说。爷秋狝大典，此为每年必定之典，不能不去；那自然该是我留下来陪着和嘉去。”

“况且，我反倒要感谢爷准我留下来陪着和嘉这最后的时光去……这对我来说，是弥足珍贵之事。”

皇帝伸臂将婉兮抱进怀里，“你瞧你，怎么明明这么纤弱的丫头，却每次遇见这样的事儿，都反倒比爷还坚韧去？”

婉兮眨眼，“妾当如蒲柳，蒲柳韧如丝”

皇帝无奈地叹口气，伸手刮了婉兮鼻尖一记，“断章取义。”

婉兮垂首，“如果我说实话，女人原本就比男人更坚韧，爷可不爱听了？”

皇帝挑眉，“那看你怎么说”

婉兮凝视着皇帝的眼睛，“因为女人都是要做额娘的，而每次将一个孩子带来人间，都是到那生死关前走一回啊。经历过了生死，且又是多次经历过的话，这心态便也自会淡然下来。”

“当了母亲的女人啊，会更懂得珍惜生命，却也不再畏惧死亡了去。”

皇帝一震。

婉兮歪头瞟住皇帝，“虽说男人战场之上也可见惯生死，但是那种感觉是不一样的。男人在战场上，至少还有铠甲和武器来保卫自己；可是女人在诞育孩儿的时刻，却没有任何外在防护，唯有依靠自己一颗坚韧的心，方能带着自己和孩子，一起安全逃生而归。”

皇帝自点头，伸手将婉兮重又收入怀中。

心疼泛开。

若说女人每次诞育孩儿，就是到生死关前去走了一回的话，那九儿无疑是他的后宫里去的最多的人，她经历的考验最多，故此她对生死看得才最豁达吧？

可是这豁达，却终究叫他更为心疼啊。