一众皇子前来给皇太后、皇帝行礼之时，愉妃忙抓住机会道：“永琪你这孩子真是的，腿病又犯了，这便连行礼都有些摇晃……”
皇子列班行礼，因为那拉氏的情形，今日十二阿哥永璂是怎么都不敢以嫡皇子的身份为首的了。
没有了母亲护持的孩子，畏畏缩缩躲到后头去，只按着序齿的次序排列罢了。
四阿哥永珹又是出继的皇子，自不便为首，这便又叫永琪明晃晃地为首来了。
愉妃这么一说，倒叫永琪更加醒目起来。
愉妃自己说完，倒起身向皇太后行礼，“妾身替永琪给皇太后请罪……不是这孩子不好好儿行礼，而是这孩子当年从火里背出皇上来，腿硬是给伤了。便是养了这两年去，竟也还没好。”
皇太后便也唏嘘，“哎哟，可怜见儿的。这伤都是孝心，哪儿能责怪，反倒该赏！”
皇太后说罢，便将自己眼前的一盘样式新颖的五彩粽子，叫赏给永琪去。
愉妃瞟了婉兮一眼，得意道，“说来也是好意头，今儿是五月初五，又是皇上五十五岁之年，永琪他赶巧儿了就是序齿为五阿哥……当真是吉祥之数。”
“还有巧的。永琪他媳妇儿进门数年都没有动静，今年这也有了喜了！嫡子一脉有继，皇太后今年圣寿之时，自又有重孙可抱，那便自也是永琪的一片孝心了。”
有这样的喜事，皇太后自也高兴，这便含笑道，“好，好啊。再赏一笼粽子给永琪的媳妇儿去，叫她好好养着！”
婉兮在畔听着，淡淡含笑。
玉蕤立在婉兮椅子后不由得摇头，“……我这会子对他们母子已经无话可说。我心下唯有替英媛心疼。”
婉兮轻轻握了握玉蕤的手，“别难过。英媛自有英媛的福气，她如今有了儿子，将来等儿子分府，她自然能跟着出宫奉养去。那自然是比在宫里更自在多了。”
瞧愉妃说得热闹，皇帝原本坐在一旁，只含笑听着，倒没说话。
待得愉妃这便热闹够了，皇帝才幽幽抬眸，“当年出了那事儿之后，朕就已经亲自指了太医去给永琪医治。这转眼也两年了，治也治了，养也养了，怎么看样子还没见起色？”
皇帝吩咐高云从，“回头叫内务府大臣去问问，那几名太医是怎么给五阿哥看的，开的什么方子，用的什么药。怎地两年还不见动静？”
高云从忙趴地下道，“嗻！”
听皇帝此言，之前还满心欢喜的永琪，不由得面色微微一变。
待得好容易从皇太后和皇帝眼前下来，永琪急忙转到僻静之处，吩咐自己位下的太监三德：“你这便去见太医张如璠，宋国瑞等，叫他们稍后给内务府大臣回话，嘴上仔细些！万万不能叫皇上知道我这病根儿是从哪儿起的！”
他决不能叫皇阿玛知道，他的腿病是因贪了欢而受凉起的；他必须叫皇阿玛始终以为，他的腿是为了救皇阿玛才得的病。
三德行礼，“阿哥爷放心！该说的话，奴才必定会跟几位太医说明白的。相信几位太医也都是有眼色的，谅他们都知道眼前情形如何，必定知道该如何说话！”
永琪点点头，“你不妨再将皇后此时的情形与他们透些口风，叫他们知道，老十二这嫡子也已经没戏唱了……”
三德含笑点头，“自古储君，不是立嫡，就是立长。如今嫡皇子不中用了，自是以阿哥爷为长！”
永琪勾了勾唇，“便是皇上问话，叫他们心下明白该怎么说，那倒也是他们自己将来的造化了。”
皇上叫人问话，太医不敢隐瞒，否则就是欺君之罪……唯有叫他们明白来日的格局，才能叫这几个太医听他的话，才能叫他们生出胆子来，宁肯犯这一回欺君之罪去。
刚过完端午，五月初九日，皇帝下旨：“奉皇太后懿旨，令贵妃敬慎柔嘉，温恭端淑，自膺册礼。内治克勷，应晋册为皇贵妃，以昭壸范。钦此。所有应行典礼，各该衙门照例举行。”
一时间，前朝后宫，无不惊愕！
皇后尚在，皇上竟然就晋封了皇贵妃去？！
这已经都是多少年没有过的事儿了！
自打顺治爷公然在中宫之畔，册立董鄂氏为皇贵妃，其后所有的皇贵妃都是在病重之时为冲喜而封，或者是中宫之位空悬，为册立继室皇后，才有册封皇贵妃之举。
皇贵妃的册立，岂不是暗示着皇后失德，中宫极有可能被废了去！
不管大臣们会如何猜想，只担心中宫废立之事，在宫中嫔妃们和皇子皇孙们担心的，却更是储君之位之事。
大清立储，一向是子以母贵。若以此时后宫嫔位的位次，婉兮已经为皇贵妃，不但位次更高，更已是居于二妻之位！
那皇贵妃所出皇子，亦可称嫡皇子。（乾隆爷也自称小十五为“吾嫡子”）
这规矩便如顺治爷曾经将董鄂氏所出的皇四子，在早已有皇三子康熙爷的情形下，依旧将这位皇四子称为“朕之第一子”一样，因为彼时董鄂氏为皇贵妃，那董鄂氏所出的皇子便也可称作皇帝的嫡长子去了。
便以此，对永琪来说就是当头一棒去！何曾想到，刚因那拉氏之事，庆幸一个嫡皇子倒下了；结果又因为皇贵妃之封，又一个嫡皇子出现了！
再加上宫里已经有人给他递出消息来，说毓庆宫正在整饬，说是十五阿哥要挪进去了……
嫡皇子、毓庆宫，哈，这不正好儿又是康熙朝太子东宫的重演！
虽说尚未行皇贵妃册封礼，然则皇帝谕旨已下，一众皇子都要进内行礼。永琪是咬牙强撑着才行完的礼，待得离开“天地一家春”，两腿便又如铅坠，又如两把尖刀刺着，疼得几乎支撑不住。
永璇从后头走上来，扶了扶永琪，笑意吟吟道，“我从小腿就不好，这事儿上的经验自比五哥丰富些。五哥听弟弟一句经验之谈：腿疼啊，就别走得太快，更别急着站到所有人前头去。”
“就忍忍，落在人后头又怎么啦，便是不露脸又能怎么样呢？五哥得从此学会甘居人后，学会慢慢悠悠，这腿才有得好。”
永琪眸光倏然一寒，“老八，亏你说的这话！我前头看你给皇贵妃磕头，也磕得比谁都积极，倒没甘落人后去啊！”
永璇呲牙一笑，“磕头又不用腿不是？五哥若瞧不惯，也可以比小弟我更积极去啊，小弟绝不与五哥抢。”
永琪切齿而立，恼得说不出话来。
永璇含笑点点头，“如今，咱们哥们儿里头，四哥、六哥、我、老十一、老十五，我们四个人的生母都已是皇贵妃；老十二的生母是皇后……啧啧，所有的兄弟里头，只委屈五哥一人，依旧只为妃位额娘所出了。”
五月初一日，皇帝赴畅春园，给皇太后请安。
“今日儿子也将回宫。回宫之前，特来给皇额娘请安。”
皇太后点点头，“我知道了。是要夏至祭地，要回宫斋戒去了。”
皇帝垂眸淡淡一笑，“不仅如此。额娘是忘了，今年又是八旗女子挑选之年。”
皇太后也叹了一声儿，“哎哟，可不是么！”
皇帝凝视着自己的指尖儿。
天子之手，天下在握。
唯一不能擅自左右的，是生身之母。
对待母亲，不可用天子之威，只能用人子之情。
皇帝撩袍，忽地双膝跪倒：“额娘，儿子要晋令贵妃为皇贵妃，还求额娘允准。”
皇太后一震。
却又并没有太过惊讶。
老太太闭上眼，“来了，果然还是来了。我就知道，你终归又要与我提此事去。”
“只是皇帝啊，从前你给她封妃、贵妃，我都由着你了；可是这皇贵妃，可不是你说晋就能晋的！皇贵妃是你的二妻，已然不是妾室了！她一个内管领下出身的汉姓女，如何能成为你的皇贵妃去！”（满语里有“二妻”这个词，皇贵妃是妻不是妾，所以大清历代皇贵妃们才也可以跟皇帝合葬；妾是不可能的。）
“便是慧贤、纯惠、淑嘉她们几个，虽说也都不是满蒙世家的闺秀，可是你给她们封皇贵妃的时候儿，都已经是她们病剧，这才冲喜的！——我大清的后宫里，还没出过除了冲喜之外而加封的汉姓皇贵妃去！”
皇太后的反应，皇帝自不意外。
过去给九儿封妃、贵妃的时候儿，他母亲这般反对的时候儿，他还当真是动气的。
可是今儿，他自己都是五十五岁的老人家了，虽说心下还是不高兴，却已经不至于动气了。
反正，这些年来皇额娘说的，都是相同的一番话。
皇帝垂首孝顺地听着，面色平静，也不急着争辩。
等皇太后说完了，皇帝这才淡淡点头，“皇额娘说的是，只是儿子却也有一定要进封令贵妃为皇贵妃不可的理由。”
皇太后深吸口气，“有什么一定要进封的理由？你倒是说给我老婆子听听！”
皇帝不慌不忙道，“眼前便是八旗女子挑选之年。儿子已是五十五岁，今年儿子后宫不选人也不要紧。可是今年永瑆、永璂都到了指婚的年岁；且绵德也是时候给续弦了。”
“两个皇子、一个皇孙的婚姻，这可是大事，耽误不得。不然下次再选，就是三年之后了。为了咱们皇家的子嗣绵延，这次挑选就不能耽误。”
皇太后不由得挑眉。
没错，这个理由就算她是皇太后，也不能拦着。
皇帝又道，“此时皇后癫疯，如何能主持此次八旗女子挑选？若非要让她去，皇额娘难道不担心，她给皇子皇孙挑选出来的，都是她那一双疯子的眼睛里才看着好的？”
皇太后也是说不出话来。
皇帝这才抬眸，恭顺地望了皇太后一眼，“况且皇额娘如今年事已高，儿子着实不忍心再请皇额娘主持此事。而儿子自己呢，终究是挑选儿媳妇、孙媳妇，又岂有儿子亲自去看的道理？总归还是该交给皇子之母、皇孙的皇玛母去，才方便。”
皇太后闭上了眼，一口气梗在嗓子眼儿里，半晌才缓缓道，“……即便是我和皇后都不方便去，那叫令贵妃代行也就是了，又何必非要晋位为皇贵妃才行？”
皇帝依旧平静，“便是贵妃，依旧是嫔御，只是皇子们的姨娘，不可称皇子之母去。此次八旗女子挑选乃是大事，尤其是为皇子皇孙配婚，如何能只令妾室主持？那咱们皇家的尊严，又将何存？又叫被挑选来的女子们，心下如何妥帖去？”
“放到前朝大臣眼里，岂不是叫这些女子的母家也担心，是咱们不看重她们各自家族去了？”
皇帝静静抬头，“此时情势，唯有进封令贵妃为皇贵妃，以皇子之母的身份主持挑选，方为得宜。”
皇帝这般将这样大一个难题摆在了皇太后的眼前，七十三岁的老人家也是一筹莫展。
终究这一回不只是为了给皇帝挑选后宫，而是给两个皇子、一个皇孙挑选福晋去啊！
皇帝心中早有成竹，幽幽抬眸，“此事除了进封令贵妃为皇贵妃之外，别无旁的法子。儿子还请皇额娘允准。儿子此番不是为了自己，也不是为了令贵妃，而是为了我皇家子孙万年！”
“儿子心意已决，叩请皇额娘允准！”
皇太后一声长叹，却也别无他法了。
只能说，是皇后她太不争气！赶什么时候儿闹不好，偏偏赶在这个节骨眼儿上！倒叫这南巡回来就赶上八旗女子挑选，这便没的腾挪了！
皇帝从畅春园回宫，进斋宫斋戒之前，先到了毓庆宫去。
毓庆宫的位置，就在斋宫和奉先殿之间。
斋宫为皇帝祭祀天地之所，奉先殿则为皇家供奉先祖的家庙，毓庆宫被特地选址在这两者之间，其传承之意再明白不过。
皇帝亲临毓庆宫，查看小十五即将挪入的一应安排。
皇帝查看罢，回眸望毛团儿，“依你瞧着，如何？”
毛团儿忙跪奏，“奴才斗胆……皇上，十五阿哥此时还不满五生日，若这么早就住进毓庆宫来，终究距离内廷有些远。十五阿哥要是想念贵妃主子、庆妃主子了，那该多叫人心疼去？”
毛团儿的话说的委婉，皇帝何尝不明白。
皇帝轻哼一声，“说的倒是，你当朕就不心疼？”