况且戴佳氏还有亲生女儿在世，这便好歹都应该将戴佳氏的遗物挑精品留给八公主舜英去。

可是皇帝却下旨，“熔化新贵妃遗物”。

熔化，这便是将戴佳氏所有留下的贵重遗物，全都彻底毁灭了形迹，连一点儿模样儿都不给这个后宫，不给这个世上，尤其是不给八公主留下了。

这便如戴佳氏看似曾经获得过的妃位、贵妃位去一样儿。她的妃位没正式行册封礼，即便是金册、金宝已经造成，却因为她已经死了，这便金册金宝也全都熔化，最终留在她神位之前的，不过是以绢制成的册文、宝印去罢了。

赤金之重，丝绢之薄，又何止是只隔着生死而不同？

皇帝旨意传出，敬事房的太监们都忍不住一咧嘴——皇上竟然都不给八公主留下几件儿当念想去……

与此形成对比的，是同一日呈进的福贵人的遗物之中，皇帝下旨将福贵人遗下的金凤五枝、金福寿挑牌、金二龙面簪等共二十六件嵌宝石、珍珠制品进行重新加工，将旧宝石珍珠拆下，换上或加添上新的各色宝石及珍珠等，以备再用。

虽说福贵人的遗物也不再完整，却好歹还留下些形迹去。那拆下的珍珠、宝石，以及改制过的金簪无论给了谁去，也都能成为一份念想去。

接下来次日，亦即十一月二十七日，敬事房跟着呈进慎嫔所留下的遗物。

皇帝下旨，将慎嫔遗物银镀金蜻蜓簪一对、银镀金小正珠花一对、银镀金庆簪一对、银镀金寿字面簪一块等共一百零三件及一包银针，也全都同样熔化，不留念想去了。

消息传来，后宫众人心下都是幽幽叹了口气。

便从皇上对三人遗物的处置上来看，也能窥见皇上心中对这三位薨逝的主位的不同态度去。

——福贵人虽说进宫晚，位分低，可是皇上却对她的死颇为怜悯去；

——慎嫔虽说遗物也跟戴佳氏一样是熔化，可是慎嫔终究并无所出，这遗物没人继承也是说得过去。

——最惨的，就是戴佳氏母女了。

皇上不待见戴佳氏，再加上戴佳氏那个假孕的传闻，皇上不留她的念想儿倒也可以理解；只是除了婉兮等知情者之外，其他人却没想明白，皇上又何以对八公主如此狠心了。

终究八公主刚刚失去自己的生母啊，皇上如何忍心，连一件儿遗物都不给八公主留下呢？同样是皇上的女儿，八公主究竟做了什么，竟让一向疼爱女儿的皇帝，做出如此绝情的决定来？

皇帝斋戒三天，那拉氏在后宫里本想大展手脚查问一番去，却哪儿想到皇帝便是在斋戒期间，还如此痛快利索地办完了戴佳氏、慎嫔、福贵人三人遗物的处理去。

更要紧的，是从对这些遗物的处理方式的不同，显露出了皇上对三人的不同态度去。

倒叫那拉氏也不能不受制于此，心下不由得再度因福贵人的死，忐忑不安起来。

慎嫔好说，慎嫔的确是自行了断，慎嫔的父亲也的确是在西域谋叛事件中犯下罪过……那拉氏不敢提的，唯有福贵人之死罢了。

她心下揣着这样的忧心，在问舜英话儿的时候儿，便也没办法儿平静宽和。心底里的不欢喜，趁机全都发泄在舜英身上了。

谁让舜英本是戴佳氏之女，眉眼之间已经颇有了几分戴佳氏的模样儿去，叫那拉氏一看见就想起一场桃花癣、外加桃花癫来！

再说了，皇上的意思也摆明了对戴佳氏母女的绝情去。原本那拉氏即便是正宫皇后，对公主却也要好歹客气几分——皇上一向是疼爱女儿的父亲，从皇上对和敬、和嘉、小七、啾啾等几个公主的态度上来看，都将皇帝的慈父之爱一表无疑去，那拉氏也不想因这事儿触怒了皇帝去。可既然皇上自己都狠下心来了，那拉氏就也更不必虚套子去了。

舜英终究是小孩儿，被那拉氏这般疾声厉色地当面问话，也已是吓得掉了泪去。

叫那拉氏再吓唬几句，舜英便已是招了，供出了祥贵人来。

原来小七给小十五吃栗子粥的时候儿，还配了几个小菜，其中有炝芹菜。

小七秋冬季爱咳嗽，芹菜可以润肺止咳，故此在冬季小七的饮食里时常配着些儿芹菜去。小七的这个饮食习惯，舜英自是知晓。曾经祥贵人与她问起的时候儿，她便告诉给祥贵人了。

那日祥贵人给了舜英一小碟芹菜，叫舜英都倒进小七素日所吃的芹菜里去。舜英看着跟普通的芹菜没什么两样，这便按着祥贵人的法子办了。

舜英哪里知道，祥贵人给舜英的，其实不是正常的芹菜，而是一种野芹菜。

这种野芹菜生长于山野，长得跟芹菜十分相似。一旦烹调过，就更难分彼此。

这种野芹菜一旦误食会出现恶心、呕吐、手脚发冷、四肢麻痹，严重的可致人死亡……

也唯有庆幸小十五爱吃肉，倒不爱吃芹菜这样的素菜，当日只是浅尝了两口，否则后果将不堪设想。

那拉氏叫了祥贵人来问话，关起门来，将所有人都撵了出去。

祥贵人一见这架势，已知大祸将临，这便噗通跪倒在地，不顾自己满头的钗环，向那拉氏叩头下去。

“……妾身自知该死，妾身只是，只是，恨令贵妃当年的轻慢。妾身这便斗胆想叫她的孩子吃些苦头去罢了。妾身并不想害死十五阿哥的，只是叫他拉肚子罢了！”

那拉氏坐在炕沿儿上，傲慢地扬了扬眸。

“按说本宫这会子便没的再与你耽误工夫去，只需将舜英方才所言都奏明皇上就是了。到时候儿皇上直接赐你一杯鸩酒，亦或一条白绫去，只说你是突发疾病死了，身后全你个声名去，就也完了。”

祥贵人痛哭流涕，重重叩头，“可是主子娘娘还是肯给妾身机会来回话儿，那主子娘娘必定慈悲，不忍妾身就这么死了……妾身求主子娘娘饶命。”

那拉氏这番唱念做打，折腾得有够热闹，充分显摆了她正宫皇后的威风去。

只是再是正宫皇后，却也在皇帝面前没什么说话的余地去，这便一片怒火都朝着宫殿监的几位总管太监去了。

婉兮之前冷眼旁观着，但是眼见眼前的情形，婉兮还是上前一步，轻轻拦住那拉氏。

“实则不怪几位总管，总归是小十五自己贪嘴了，再加上这十一月底的天寒地冻……主子娘娘若责怪几位总管，倒是冤枉了他们。若主子娘娘要怪，便怪妾身吧。是妾身没有尽到看顾之责。”

那拉氏眯眼盯住婉兮，“听听你这话说的。这会子连我都要忍不住怀疑，小十五不是你亲生的了！”

婉兮垂首，眸光淡淡，“小十五今儿这样子，妾身自比谁都心疼去。可是心疼归心疼，却一码归一码，这几位总管并无过错，不该受罚。”

以张玉、王常贵为首的几位总管太监都忙向婉兮叩头。

那拉氏冷眼瞟过，便是冷笑，“令贵妃，你竟然拿皇子的安危来刁买人心！你果然叫我刮目相看啊！”

那拉氏这话叫婉兮霍地抬眸，眸光直迎上去，“主子娘娘说妾身刁买人心？那妾身倒不敢当了。妾身倒要请教主子娘娘一句：此时皇上在这儿呢，这班总管太监们的心难道不是忠于皇上的么？他们叩首，也都只是因为咱们这位分，本都是皇上赏给的罢了！”

张玉几个也忙再叩首，“奴才都是皇上的奴才……”

皇帝忽地将手放在了炕桌上。原本没用力，可是他手上的扳指儿还是磕碰在了桌角的包金上，发出叮当的脆响。

这声音其实也不大，只是因为铿锵，便叫那拉氏心下也是一颤，连忙回头望向皇帝去。

皇帝淡淡抬眸，“皇后从昨儿到今儿，陪着皇太后看了两天的戏，怕也是累了，这便有些分不清戏台上跟戏台下了吧？”

那拉氏一梗，忍不住笑道，“皇上这是说什么呢？戏台上是八仙贺寿，戏台下是除妖捉鬼，根本是两回事儿，妾身何至于就分不清楚了？”

皇帝点点头，“皇后既然要为朕分担，朕也欣慰。总归明儿朕就要进斋宫斋戒，又是好几天顾不上查这事儿去了。若有皇后顾着，那明日朕倒也可放心入斋。”

那拉氏自是正中下怀，登时脸上一亮，“妾身也正是想为皇上分担，这才这么晚了还要亲自过来。皇上今儿已是查到什么眉目了，尽管交给妾身。从明日起，妾身继续追查根底就是。”

婉兮的心忍不住提起，回眸与婉嫔对了个眼神儿去。

皇帝却是半垂眼帘。烛光幽幽，照不清皇帝的眼底。

婉兮一时也猜不透皇上的用意，这便也有些悬心。

皇帝点点头，“不瞒皇后，朕今儿实则已经将所有碰过小十五吃食的人，都查问遍了。下头他们几个，当真并无疏失。”

那拉氏扬了扬眉，“便只这样儿么？妾身倒不敢放心。总归今儿皇上查的也匆忙，毕竟皇上明日就要入斋了；不如交给妾身，妾身从明日起再重新细细查问就是。”

皇帝幽幽抬眸，“朕说他们几个并无疏失，却不是说朕什么都没查到过。”

那拉氏眉毛陡然一扬，“哦？皇上如此说来，那便是说——宫里的传闻都是真的咯？妾身因悬心小十五，虽然身在皇太后身边儿啊，也不断叫人听着宫里的动静儿。”

“不光妾身，实则皇太后又如何能放得下心呢。皇上不在跟前的时候儿，皇太后也已是叫福海他们问了跟着小十五的几个太监去。听他们说啊，小十五今儿在旁的地儿当真没动什么吃喝，除了在皇太后跟前的，再有就只是在——三个姐姐宫里吃过、喝过些儿。”

婉兮的心跳得好快，噗通噗通，快得叫她都有些要喘不上气儿来。

皇帝倏然扬眉，“哦？原来皇后也已经知道了。好快的消息。”

那拉氏尴尬笑笑，“皇上谬赞了，哪儿是妾身的消息快啊，还不是皇太后叫人问话，妾身就在皇太后身边儿呢。妾身都是从皇太后跟前得知的罢了。”

“皇后既然知道了，那也好。朕原本还在犹豫，三个女孩儿已是到了懂事的年纪，朕这个当阿玛的倒不方便当面说心事去了。”皇帝意态悠然，并无半点儿的忧色去。“终是女孩儿家，朕没舍得问，旁人也不合适问。整个后宫上下，依朕觉着，也就唯有皇后你来问才合适。”

婉兮的心跳得更快了。皇上难道当真放心将小七和啾啾放给那拉氏去查不成？

皇帝的目光飘过来，在婉兮面上轻轻一落，随即弹飞了开去，宛若烛影下暗色的蝶。

那拉氏抑制不住喜色，忙殷勤道，“皇上圣明！按说三位公主也都长大了，虽说还是孩子，可终究已是到了女孩儿家会藏心眼儿的时候儿了。俗话说，女孩儿的心，海底的针。这时候儿啊，倒是只有我这当皇额娘的才更容易掏出她们的心里话儿来。”

皇帝却摇头，“皇后不必问三位公主，问一位就够了。”

殿中幽幽一静。恰好烛花儿也因不知何处来的风，微微闪烁了那么一下子。

婉兮高悬着的心轻轻放了下来，而那拉氏的眉则缓缓地高高挑起。

“皇上的意思，是不必妾身再问七公主和九公主，只需问八公主？”

皇帝这才勾了勾唇，静静抬眸，“正是。莲生与啾啾，跟小十五是一奶同胞，自不必担了嫌疑。倒是舜华……终究生母新丧，这孩子心下最是微妙之时，你委婉问问才是。”

那拉氏深吸一口气，转动身子，目光状似不经意在婉兮面上滑过。

“也好。想来都是令贵妃自己生的孩子，还不至于歹毒到连一奶同胞的弟弟也害！”

婉兮倏然抬眸凝注那拉氏，虽未说话，目光却是不肯屈就。

皇帝安排罢了，这便道，“朕也累了，明日还要早起。你们都退下吧。”