“朕想，若是皇后能一直都在，那忻妃也必定不至于连昨晚都没能熬过去……唉，好歹也过完端午，再吃几个粽子去。”

那拉氏显然想乐，却极力忍住了，抬手捂住唇。

“瞧皇上说的，她本就涨肚憋得慌，皇上若还叫她再吃那些黏米的粽子去，还不得叫她更难受了去？故此妾身倒是觉着，她提前几天走了，倒也算一桩福气去了。”

皇帝点头，挑眸望胡世杰，“传朕的口谕，忻妃于四月二十八乙酉日薨逝。叫宗人府去查该是何人穿孝，立即报给朕知。”

婉兮回眸，与玉蕤对了个眼神儿。

皇上金口玉言，皇上说了是四月二十八，那就是四月二十八了。

那么四月二十九日发生的任何事，来过这宫里的任何人，便也都等于全都没有发生过了。

若谁非要说四月二十九日曾有人天不亮就来见过了忻妃，那便是这人想说皇上的圣旨都错了。

玉蕤忍住暗喜，悄悄儿地捏了捏婉兮的手去。

死人的地儿不宜久留，皇帝最先离开，去处理公事去了。

婉兮和语琴等人的位分和行走次序都在忻妃之前，这便没的要给忻妃守着的道理去。

婉兮与语琴这便一同先走，只留下玉蕤守着。

语琴一张脸涨得通红，直到走到外头才紧紧握住婉兮的手，“她终于肯上黄泉路了！”

婉兮挑了挑眉，“早死早托生，对她来说未尝不是一件好事。她这一生，上天对她不薄，能生在那么好的家世，也能有那么聪明的一个脑袋瓜儿，却都叫她给白白糟践了。那倒不如早些推倒重来，等来生，幡然改过重新为人吧。”

语琴盯住婉兮，“她是怎么终于想明白的？”

婉兮耸耸肩，“当一个人所有的美梦都破灭了，所有的期盼都再没有了可能，姐姐说，她还能多活几日去？况且她若还不肯死，不单她自己一个人受罪，她整个宫里的奴才便都得陪着她一起受罪。”

“说到归齐，这宫里的主子和奴才，说是有主仆之分，却实则都是同气连枝，一损俱损去的。”

语琴听得也是叹息，捏了捏婉兮的手。

“我明白，你何尝不也是为了玉叶……”

婉兮紧紧闭上了眼睛，“不，姐姐，别再叫她玉叶，叫回她原来的小名儿二妞去。此时回想当年，我最最后悔的就是答应了将她留在你宫里，还亲自给她改了玉叶这个名儿……若时光还能重来，我只希望我在见她的第一眼，便立时将她撵回家去！”

语琴也是红了眼圈儿，想了想，却还是摇头。

“不，我倒不觉着那就更好。你想啊，若她没进宫来，又怎么会与毛团儿重逢去？虽说他们之间的情分，是犯了宫里的规矩，是被认作大逆不道的事——可是女孩儿活这一生，长短不是最要紧的，反倒是能遇见一个真心相好的人，那才叫这一辈子来得都值得。”

婉兮终是忍不住落下泪来。

陆姐姐说得真好……是啊，便是此时如此心痛，可是回眸去设想一下儿他们两人当年在皇陵村里相守的岁月——虽说短暂，却也足够让二妞在最后临走的那一刻，依旧能含笑而去吧？

午时，便从勤政殿那边儿传来消息。皇上从宗人府报上来的名单里，圈了如下这些人，在静安庄为忻妃守灵穿孝。

皇子有：有四阿哥永珹及福晋伊尔根觉罗氏、八阿哥永璇同福晋庆藻；

公主有：七公主、八公主；

皇孙有：绵恩阿哥及福晋。

此外穿孝的还有六阿哥永瑢。只是永瑢不需守灵，不用在静安庄左近居住，穿孝的等级要比如上这些人低一等去。

此外，皇帝旨意中还说：忻妃的丧仪，“加恩照贵妃例办理”。其应行典礼，交该部察例具奏。

因穿孝守灵的人中有七公主，婉兮便也连忙亲自去见婉嫔，帮小七预备。

婉嫔忍不住低声埋怨，“皇上为何叫咱们小七去？咱们小七，又凭什么要为她穿孝？”

婉兮倒是释然而笑，“她终究是内廷主位，且是妃位之中，是所有皇子皇女的正经姨娘，小七既是皇女，也理应穿孝。况且每一年皇子皇女穿孝的记录，都是宗人府记下和排定的。他们若上奏得合理，皇上也不好更改了去。”

“再说如今三公主、四公主已经出嫁、生子，没的再为姨娘穿孝的道理了；而宫里就剩下小七和八公主这两个大一点儿女孩儿，终究啾啾还小。且八公主还是忻妃所出，必定是要守灵穿孝的，皇上又如何能叫叫八公主一个皇女去守灵呢？小七是姐姐，是此时尚在宫中的所有公主里最年长的，她应该去执这个礼。”

倒是玉蕤轻声道，“……咱们跟她的过结，宫里人都知道。皇上叫咱们七公主也能去守灵穿孝，方能叫后宫上下都觉着是咱们先能放下芥蒂去。便是有人还想利用忻妃的死而说三道四去，这回便也得闭嘴了。”

婉嫔也是扬眉，接着便也笑了，“瞧瞧，我可真是年岁大了，脑筋都锈住了。还是玉蕤这脑筋灵活，一句话就叫我心里敞亮了去。”

婉兮含笑点头，“皇上这穿孝的人安排得，倒也是有趣儿。终究死后丧仪规制的高低，看的是哪位皇子穿孝。她自己没有皇子，皇上这回派了三名皇子，一名皇孙去，看似隆重，可其实三个皇子里有两个已经出继；皇孙里头，唯有绵恩一人。虽说绵恩优秀，可惜是个庶出的皇孙，如今依旧没有封爵。”

婉嫔点头，“皇上也算大方，好歹给她的丧仪加恩照贵妃例办理了。”

婉兮淡淡一笑，“这后宫的主位，嫔位以上的，几乎去世之后，皇上个个儿都给了加恩。她不过是这众多人中的一个罢了，亦不过是循着旧例罢了，哪儿有半点特别呢。”

忻妃惊住。

“你，你莫非是想说，我的肠燥便秘，竟是那土的缘故？”

婉兮却还是坏坏一笑，挑眸怜悯地看一眼忻妃，就是不肯给正面的明确答复。

“可是你瞧啊，我方才的话里分明有一处是相互矛盾了的去：马懋才的奏疏里说，那石头味腥而腻；可是那土却也被人称作‘糯米土’，说是看起来和吃起来，都跟糯米粉一样儿的细滑香甜呢。”

“就因为这种土香甜，故此也有人在大饥荒的时候儿凭着它熬了过去，幸而活了下来。便有人说，世上能有这种能吃的土，是观音菩萨的慈悲，是观音菩萨带领饥民找到的这种土去。故此这种土也被民间叫做‘观音土’。”

“忻妹妹你听见了吧，这两种说法儿岂不是彼此正好抵触？忻妹妹你这么聪明，快帮我断断，究竟哪个说法是对的，哪个却是讹传？”

虽然明明是婉兮在夸奖她聪明，可是忻妃哪里有心情去接受去？

她只是怒吼，“你别跟我扯别的！快说，我吃下的，是不是就是这种土？”

面对忻妃的不耐烦，婉兮只是耸了耸肩，依旧还是不回答。

她只尽兴继续沉浸在自己的思绪里，抬手托腮，歪头仔细想了想，“忻妹妹你说，会不会马懋才奏疏里所说的土，跟民间传说的观音土，其实并非是一回事儿啊？又或许是这世上，这样的土其实不止一种。”

“只是不知道，你吃下的又是其中的哪一种呢？又或者说，也许你吃的还不在这两种当中，而是旁的什么第三种、第四种去？”

忻妃听得都要疯了，急吼吼否认，“哪种都不是！”

“不是么？”婉兮却更悠闲下来，宁静地笑，“哦，对了，你服下的明明是你那姐夫安宁给你的骨头沫子啊……骨头沫子是白的，那土面子也是白的，啧啧，若是混在一处去，倒不知道谁才能分得清呢。”

忻妃这一刻只觉神魂俱颤，这才明白自己的鼓胀究竟是怎么来的，以及从什么时候儿开始的去了！

原来是从她以为美梦成真的第一刻起，那致命的土面子便已经混在骨头沫子里一起进了她的肚子去！

亏她，曾经服下那些白色的面子时候儿，还是那么美滋滋的！

这样想起来，便连她自己都有些分不清楚，那害她到此时的“毒物”，究竟是那观音土，还是她自己的姐夫亲手给她、且被她自己当成了至宝的骨头沫子去！

婉兮含笑凝着忻妃的神色，却是缓缓挑起了大拇指，“你姐夫安宁可真厉害，便是死了，还有本事亲手害了你去……啧啧，也不知道是他手段太高明，还是你们两人咎由自取，恶有恶报！”

“若依着你说的，我该早就被那土面子给活活儿憋死了！可是我没有，十一个月过来，我这不还是好好儿的？”忻妃不甘地喊叫。

婉兮轻哂而笑，“忻妹妹这是怎么了？明明那么聪明绝顶的人儿，这会子怎么尽说糊涂话？难道说是时辰到了，那肚子里憋着的东西逆行入脑去了？”

“我都说了，那土面子跟骨头沫子都是白的，唯有混在一起才能叫你心甘情愿地服下，不起半点儿疑心。那么每次掺入的量便自然有限。”

“可是饥荒里的那些饥民呢，他们已经是什么吃的都没有了，唯有依靠那些土面子来果腹，故此吃下的时候儿都是狼吞虎咽，且肚子里只有土面子这一种东西去——只吃土面子的饥民很快就腹胀而丧命，可是忻妹妹你啊，那土面子对你脏器的伤害却是一点一滴叠加起来的。”

“我没吃那土面子，我也不会死——”忻妃绝望地大喊，“我才不会着了你的道儿去！”

那长长的十一个月，她才不会半点都没查知魏婉兮的设计去！

她可以输给皇后，可以输给皇上，却决不能——输给魏婉兮这个低微辛者库的汉姓女去！

否则，便是死了，她也不会瞑目！

婉兮却也赞同地点头，含笑抬眸，“说的太对了忻妹妹，我也不想叫你死呢！”

“总之我也不急，我可不想叫你一下子就那么痛快地死了。我情愿将这个过程拉得越长越好，叫我能仔细看见你一步步走向黄泉的狼狈模样儿去，叫我这心里的快意被加倍延长——你说，这难道不是人间大乐事一件么？”

“想想你说十月足月了开始预备着临盆，到此时已经正好儿又过了一个整月去了。你的月子，不管大月子还是小月子，也都该坐满了。你便是这一个月里还能躲着不见人，可是从明儿起，你便也没有理由再不见人了。”

婉兮说着笑而拍掌。

“我却连一天都要等不及，这会子就要忍不住先乐乐去——想想从明儿起，只要各宫主位都到皇后跟前去请安去，我便可以将你这些事儿都抖落出来，可不得叫整个后宫上下都笑掀了棚顶去！”

“没侍寝，却非说有了喜，张扬得全天下都知道；还凭着一张空肚皮，愣在旁人面前得意洋洋……忻妹妹，你当日在大家伙儿面前是怎么抬起的下巴颏儿，从明天起，我便叫你怎么被吐沫星子给压回去！”

“况且今儿都四月二十九了，再过几天就是端午节。到时候儿所有宗亲都要进院子里来陪皇太后过节，到了那个时候儿，自然就更热闹了！”

“你敢！”忻妃一张脸已是惨白，比那观音土面子还要白。

婉兮嫣然而笑，“我为什么不敢？就凭你方才还以为这些年我都是吃了你的亏，你自以为大获全胜去；那我既然已经事实上大获全胜，事实上毁了你的美梦去，已经将你的性命都攥在了掌心儿里——那我凭什么就不能将这传扬得众人皆知去？”

忻妃黯然闭上眼睛，嘴唇灰白，那寒冷的颤抖将唇纹都犁得更加深了去。

婉兮却叹了口气，“忻妃，以牙还牙时，我没兴趣还要替你顾着你的亲人去；可是你自己可得想好了——到时候儿一切都抖搂开，你的八公主该如何面对你这样的额娘，而你的父亲总督那苏图，又如何继续在贤良祠受香火祭祀去！”

婉兮说着站起身来，伸了个懒腰。

“忻妹妹，我的故事讲完了。不过你千万别寻了短见，一定一定要好好儿地活下来。不然，我今后的乐子还要指望谁去呢？”婉兮说着伸手极快地抚了忻妃的面颊一下儿，“拜托了忻妹妹，一定要坚韧不拔地活下来。不管明天会面对什么情形，你都一定能熬过去的。总归，过了明天还有后天不是？”

玉蕤在畔也扑哧儿笑了，“没错，姐只需将这个笑话儿捏碎了来说，明儿说一点儿，后儿再说一点儿。总归忻妃娘娘在宫里跟姐已经争了十年去，那这十年里的故事，当真够好好儿讲好多年去了。”