她的陪嫁女子银环也是紧张得脸上煞白，忍不住轻声劝阻，“姑娘……阿哥爷这会子正在气头儿上，主子若是进去，怕也得受着阿哥爷的脾气去。”

鄂凝点点头，“我何尝不知道？只是……我阿玛已经不在了，我又没有一儿半女，那这个人世间，我便只剩下阿哥爷一个人了。他是我的天，是我的地，是我的一切。”

“便是要承受他的怒气，我这个当福晋的也不能躲闪，唯有与他同舟共济，荣辱与共罢了。”

银环听得眼圈儿都是红了，这便点头，“姑娘对阿哥爷的心，天地可鉴。只可惜阿哥爷肯给那两边儿一个又一个的孩子去，却就是不肯给福晋一个孩子……”

“若叫奴才说，阿哥爷如今的运气转了，便都是从腿上那病起的。而阿哥爷那腿病，还不是都因为西殿那位？凭什么叫那位得了便宜去，却叫主子您受着阿哥爷的气去？”

鄂凝紧紧攥住指尖儿。

“这会子还说这个做什么！再说，我倒不觉着是阿哥爷的腿病改变了运数，终究原本无论是皇上，还是前朝后宫，都没人知道阿哥爷的腿得了病去。”

“要我说，阿哥爷的懊恼，终究还是从皇上那起的。皇上也不知道是不是年岁大了，近来越发给下的旨意都是叫人莫名其妙了去。五月里，咱们阿哥爷分明刚从九洲清晏的大火里救出皇上，皇上不给奖赏倒也罢了，结果七月竟然就叫咱们阿哥爷给履亲王穿孝去；”

“如今，才过四个月，皇上也不知又是怎么想的，竟然又要咱们阿哥爷给大臣奠酒去……那还有现成儿的已是出继了的四阿哥、六阿哥去不用，皇上为何非叫咱们阿哥爷去？至少宫里还有个现成儿的八阿哥呢，皇上就不能叫八阿哥去一回么？”

鄂凝和银环在外间已是小心压低了声音说话，可是悉悉索索的动静还是穿进了暖阁里去。永琪便是不耐烦地吼了一声，“谁在外头？”

伺候在外头的三德吓得一激灵，连忙冲鄂凝直作揖。

鄂凝深吸口气，这才一挑帘子迈进门槛去，“阿哥爷，是我。”

见是鄂凝，永琪虽说好歹客气些，可是长眉以及紧锁，显见着仿佛是也不愿意见着鄂凝。

鄂凝的心下倏然一凉，却极力控制着，尽力地堆起一脸的笑意，柔声道，“便是为梁诗正去奠一回酒，又有什么打紧？终究梁诗正也是重臣，虽不是宗亲诸王，可也是东阁大学士、中枢之臣。阿哥爷便是去给梁诗正奠酒，也不失了身份。”

永琪便又是一皱眉，抬眸缓缓盯住鄂凝，“可是你知不知道，当年便是皇爷爷最在乎的兄弟、老怡亲王允祥薨逝，皇爷爷也只是派了五叔和亲王弘昼去给穿孝，根本就没叫皇阿玛去啊。梁诗正便再是重臣，却比之老怡亲王如何？”

鄂凝尴尬地张了张嘴，“……可是皇阿玛旨意已下，阿哥爷便是再怎么着，也得奉旨前往不是？”

鄂凝眼珠儿一转，“要不，阿哥爷就说病了，将这差事给推了吧？”鄂凝自己说着也是欢喜得一拍手，“总归皇阿玛也是知道阿哥爷的腿病了的，阿哥爷还是为了救皇阿玛才落下的病根儿不是？皇阿玛还亲自选了太医，来给阿哥爷调理的啊”

“阿哥爷只需这么一说，皇阿玛自然会深信不疑，且自然对阿哥爷百般怜惜，这便自然不用阿哥爷再去奠酒了。”

听罢鄂凝的话，永琪的眼睛也是一亮。

只是那光芒只亮了片刻，便即黯然熄灭下去。

“可是你怎么忘了，皇阿玛是何样的人？他自是早就知道我的腿坏了，他也不会忘记是我从九洲清晏大火里将他背出来，那腿便因之而支撑不住病了的……皇阿玛心下明知这些，他却还是下旨叫我去给梁诗正奠酒，这便不是皇阿玛忘了，而就是皇阿玛刻意这么安排的。”

“此时成年皇子并非只有我一个，便是四哥和老六都出继了，至少还有老八……可是皇阿玛还是叫我去，便可见是皇阿玛早已想好了的。”

永琪越说，心下越是难受。

这会子永珹和永瑢都出继了啊，成年皇子就剩下他和永璇……可是在他和老八那个瘸子中间，皇阿玛却还是偏心眼儿给了永璇！

有望继承大统的皇子，自然不能给臣子穿孝、奠酒去。老八那么一个瘸子，皇阿玛竟然都还要继续给留着一丝念想去，却不再给他留余地去了！

同一年里，仅仅时隔四个月，他便接连两次给臣子如此……前朝后宫，便是谁都看得明白去了。

呵呵，呵，皇阿玛就差没正式昭告天下，说他这个皇五子已经彻底失宠，在皇阿玛的心里全然没有了承继大统的资格去了！

“我不能……”永琪深深低下头去，“我这会子绝不能再违拗皇阿玛去了。他叫我做什么，我便得去做什么；就算自己不甘心，我也绝不能显露出半点不愿来。”

“唯有如此，我才还有可能依旧给自己留下最后的一点机会去。也唯有如此，才还留有一点可能——说不定皇阿玛终究还是会觉着我更好，这便回心转意来。”

听阿哥爷说出这样的话来，鄂凝也是狠狠一颤，一垂眸之间，泪珠儿自己就掉了下来。

“阿哥爷千万别说这样的话！没有理由的，皇阿玛没有理由会放弃咱们的。阿哥爷您是皇阿玛最优秀的儿子，文武双全，仁孝勤勉，这是皇阿玛都曾说过的……皇阿玛他，怎么会忽然就改了主意？这怎么都说不通啊！”

永琪疲惫地垂下眼帘，“别哭了，也别委屈了……你这会子倒是也帮我想想，咱们从七月过后，终究可能出什么差池，叫皇阿玛知道了去？”

鄂凝便也不敢再哭，抹干眼泪使劲儿地回想。

不过片刻，一个念头便从心底浮起，鄂凝自己的心下也是咯噔一声。

鄂凝却不敢说话，只抬头望住永琪。

永琪盯着鄂凝，便也缓缓点了点头，“……你也想到那件事了，是不是？倒与我想的一样。”

“从七月给履亲王穿孝之后，我几乎闭门谢客，不可能再出什么差池去。唯一的例外，就是我听了你的主意，扮作南府里的戏子，从福园门出过园子，到简亲王府上去过。”

鄂凝一颤，只觉全身的血都冲上头顶，四肢一时冰凉。

“可、可是阿哥爷，妾身那都是，那都是急阿哥爷之所急，也是为了阿哥爷的大业啊！”

永琪疲惫地闭了闭眼，“嗯，我自然是知道你是为了我好。可是这世上的人啊，谁都有好心却办了错事的时候儿……皇阿玛这回的旨意来得叫我措手不及，我便担心是皇阿玛已是知晓了什么。福晋啊，你是为了我好，可是这一番，你却是害苦了我啊。”

（谢谢亲们三月的陪伴和鼓励，四月开始“切瓜砍菜”，亲们预备好瓜子儿、板凳儿吧）

谁坑自己家闺女呢？婉兮便是再想逗着小七，可是这会子在宫门前众目睽睽的，婉兮可不想叫自己闺女当众害羞去，婉兮这便只简单说了这两句话就纵了小七去。

婉兮这才走上前去给那拉氏请安，其余从园子里跟回来的嫔妃便也都给婉兮请安。

旁人倒还罢了，婉兮无法不多留神忻妃一眼。

按说忻妃的胎已是到了这个时候儿，那肚子便该是一日大似一日去了。婉兮便是回宫来的日子也算不得长，可是这也好歹半个月去了，忻妃的肚子怎么也该又大了些才是。

可是婉兮也没想到，忻妃体态模样儿，却与半个月之前并无太大的变化。

婉兮就算知道这事儿里有皇上的绸缪在，可是却也终究不知根底，这便也还是有些吃惊。

忻妃见婉兮瞧她，她便是傲然地高高抬起下颌，由乐容和乐仪左右两边儿一起扶着，小心迈步上前。没行蹲礼，只浅浅行了个“抹额礼”。

“抹额礼”行礼时女子头部微微向前低一下，同时右手上举至额头处，在额前手心向内，手背向外，五指并拢，由左向右作平抹状。抹额次数以礼节程度而定，少则一次，多则三次或更多。

这“抹额礼”为女子平辈之间所使用，故此比不上蹲礼那般尊重；且视乎亲疏远近，抹额的次数也从一次到三次……忻妃只是与婉兮行抹额礼，请只是抹额一次，这其中的不驯和无礼，已近逾越。

婉兮自是都看得明白，却只是淡淡一笑，“已是十一月了，距离忻妃妹妹临盆的日子已是不远了。便什么礼不礼的，都比不上皇嗣要紧不是？”

婉兮眸光轻转，绕着忻妃的肚腹打了个转，“半个月没见，忻妃妹妹怎么反倒看着似乎有些清减了？这可不好，若腹围过小，那便会影响羊水多寡；羊水倘若过少，倒是对孩子不利。”

忻妃轻轻咬住嘴唇，下意识侧转了身子，想要挡住肚子，不叫婉兮看见似的。

“贵妃娘娘多虑了，我倒不觉着我肚子哪儿小了！再说太医每日都来请脉，都说我喜脉平稳、喜形甚好……”

婉兮这便也点点头，“那敢情好，我倒要恭喜忻妃妹妹了。这回啊回到宫里，忻妃妹妹自可以安心待产了。”

婉兮说罢，不等忻妃答话，这便含笑伸出手去，迎向就在忻妃后面，随后而来的容嫔。

“我可要恭喜你了。妮莎一应的衣冠住用，我都帮你在永寿宫里预备好了，便叫妮莎直接回去就是，叫她也看看可有什么短了缺了的，这便来告诉我，我叫内务府给补上去。”

忻妃便是一怔，忍不住停步回眸，盯住婉兮。

婉兮自是没工夫搭理忻妃，婉兮身畔的玉蕤瞧见了，含笑向忻妃行了个半蹲儿，“忻妃娘娘可有话要回贵妃娘娘？”

忻妃深深吸口气，盯着婉兮的背影问，“……她们说的是什么意思？难不成容嫔位下学规矩的那个回部女子，也要进封了？”

玉蕤仿佛听见了什么天大的笑话儿，忍不住笑，“忻妃娘娘还不知道呢？容嫔娘娘位下学规矩女子妮莎呀，不是即将进封，而是皇上在十几天前的十月二十五日，已经下旨赐封了，号为‘宁常在’。”

“你说什么？”忻妃不由一喘，眼底一寒。

玉蕤不慌不忙地笑道，“没错，皇上在这个十月里啊，竟是月头、月中、月尾，连着赐封了三位新人常在呢！十月初三赐封福常在，十月十八赐封永常在，十月二十五赐封宁常在……倒是有些年没见过皇上这么一股脑儿进封新人的去了。倒不知道皇上后头还有没有要继续赐封的人了呢？”

同样为后宫，玉蕤却是满脸喜气儿盈盈，“连着赐封了这么三位新人，那这回皇太后过寿、年下元旦，咱们宫里可不怕没有热闹了。忻妃娘娘您说，是不是？”

忻妃立在原地，紧盯着玉蕤那张脸。

她不傻，她自瞧得出来玉蕤那一脸喜气盈盈的模样儿，就是故意做出来给她看，就是要气她呢！

忻妃紧咬银牙，“瑞贵人，我倒不明白了，就像你不是皇上的后宫似的，怎么皇上连着进封了三个新人，你竟欢喜成这个模样儿！也不知道是你自己缺心眼儿，还是，你故意到我眼前儿来演戏！”

“缺心眼儿？”玉蕤含笑迎住忻妃的眼睛，“忻妃娘娘是想说，您自己‘心较比干多一孔’么？可是妾身却觉着，人的心眼儿啊，若太多了可不是什么好事儿。”

玉蕤收起了笑，“一颗心那般千疮百孔，究竟有什么好的，又有什么可资炫耀去呢？”

忻妃怎么都没想到，她今儿竟然被小小一个贵人给教训了去！

忻妃便是一声冷笑，“好你个瑞贵人！别以为自己背后有棵大树，你就一辈子都能好乘凉！别忘了你自己进封以来，都已经过了多少年了！你是自己承宠了啊，还是已经有了一儿半女了？”

“说到底，依旧还不是个内务府下的包衣女子！便不管你到了什么位分，也不管你倚靠着谁，却还都轮不到你来与我这般说话！”

玉蕤没恼，反倒笑意更浓，甚至还向前走近几步，与忻妃距离更近。

忻妃反倒自乱阵脚，两手撑住乐容和乐仪，连着向后退了好几步去。

“瑞贵人，你……你想干什么？！”

玉蕤盯着忻妃的手忙脚乱，含笑眨眼，“忻妃娘娘别慌啊，我不过就是个内务府旗下的包衣出身，又敢对您这位尊贵的镶黄旗满洲的格格做什么去？”

忻妃紧咬银牙，这才站稳，高高抬起下颌，傲然睥睨，“你知道自己的身份就好！”

玉蕤淡淡抬眸，丝毫不将忻妃的傲慢放在眼里。

“我承认自己是内务府旗下的包衣出身，那么想来身份尊贵的镶黄旗满洲出身的忻妃娘娘您……便是听了我几句话刺了耳、扎了心去，却也也不好意思故意在我这样的人面前摔倒不是？况且啊，忻妃娘娘自己的心上，原本都已经富余那么多眼儿了，便再多被我扎出一个来，也没什么要紧不是？”

玉蕤说完，这便含笑半蹲儿，也不管忻妃面上是什么神色，这便脚步轻盈回到了婉兮身畔去。

婉兮与容嫔说完了给宁常在安排寝宫的事儿，回眸看一眼玉蕤笑意满面，便不由得顺着玉蕤的方向瞧向忻妃那边去。

玉蕤轻声道，“这会子终究她快临盆了，便没的姐要亲自教训她去。姐这会子尊为贵妃，若要与她置气去，反倒是自降了身份；还会被她趁机抓了把柄去闹。”

“姐且放手，还有我呢。我啊不过是个贵人，又是她眼里被她瞧不上的内务府包衣的出身，她倒不好意思在我眼前整别的景儿去！”