“唉，说起来玉蕤也是可怜见儿的。皇上也不说给她晋个位分。如今妃位上挤了六个人，倒是嫔位上只有容嫔、慎嫔两位，倒是颇有空缺……若她能晋位为嫔，将来还是有机会能抚养皇嗣的。”

婉兮也是叹息，“姐姐何尝不是也说中了我的心思去？我心下自是一百个一千个愿意叫玉蕤晋位的。只是，皇上的心思……姐姐也不是不明白，故此我倒不知该如何开口去。”

语琴便也叹口气，“唉，可不是嘛！皇上进封了玉蕤，不过是叫她能正大光明地永远在宫里陪着你去……那她便位分不宜太高，若是进封了嫔位，便有资格单分出一宫去了，倒违了皇上进封她的本意去。”

婉兮轻叹一声儿，“玉蕤自己也没有那个功利之心，她在我身边儿最是恬淡自足。我便想着，便只是贵人又如何？她份例里不够的，我自叫她与我同吃、同用去，便叫她的日用比嫔位还高呢！”

“终于抚养孩子……”婉兮妙眸轻转，“我便早已暗中撒手，将石榴都交给她去了。总归这会子石榴还小，是我身边儿唯一的孩子，便也不用再托付给人去。”

语琴点点头，“这样也好，倒叫玉蕤不委屈了去。”

语琴说着，却还是忍不住皱了皱眉，“只是颖妃她，终究还是要再等一等了。”

婉兮也是轻声叹息，“可不，我心下也总觉始终亏欠着高娃去。”

语琴便笑，“那你便别闲着，还不想法子再生一个去？”

婉兮倒给吓了一跳，“姐姐又打趣我！姐姐今年过完四十整寿，怎能忘了我只比姐姐小三岁，如今也是三十七岁的人了，如何还敢奢望再怀下皇嗣来！”

况且婉兮这是连年生育，几乎一年一个儿的，连续生育过这么多孩子之后，她对自己的身子都不敢再抱太大的希望了。

况且——皇上年岁也大了啊，哪儿能像前头那十年去了？

语琴也都明白，便点头微笑，“总归啊，还是得看皇上。他若有心有劲儿，那你就还没跑儿！”

婉兮轻啐一声儿，“姐姐过了四十，反倒更不正经起来……我才不要与姐姐再说这些浑话去了，没的叫孩子们给听了去！”

皇帝独自在宫中这些天，消息也陆续从宫里传回园子来。

前朝诸事倒还罢了，倒是皇上有一道叱责大臣“卑鄙无耻”的谕旨，叫婉兮格外留意了些儿。

原来朝中的惯例，大臣们相见，便是身为下官者见了上司，也只不过鞠躬致意即可。不必屈膝，更不必下跪叩首。

屈膝礼、叩首礼，唯有大臣对皇家才可使用。

皇帝这道谕旨先从伊犁、喀什噶尔等遥远的回部地方说起，话锋陡然一转，便转回京中，直指宗室亲王。

原来依着八旗制度，亲王从前都是领有旗份的，故此众王在自己旗内都是旗主子，形如国王。旗下人均为家奴一般。

虽大清入关已经一百多年，朝廷早就用都统来取代了过去的八旗旗主，但是古老的传统还难以尽数革除。故此还是有旗下大臣，见了庄亲王、简亲王等位高权重的亲王时，依旧行长跪请安的大礼。甚或将年纪大的庄亲王等，称呼为“太王”。

皇帝申饬，下旨“著严行禁止此后称王等为太王。及见王等长跪请安者，凡王大臣遇见，亦叩行参奏，以儆弊俗。著将此，通行晓谕中外知之。”

玉蕤道，“皇上这又是在限制诸王的权势……自古以来，天子与诸王的权力之争，总会伴随着动荡。如汉代的七国之乱、八王之乱；或者前明的朱棣反建文帝……可是姐姐怎地听了这个，反倒乐了好一会子？”

婉兮含笑点头，按了按玉蕤的手，“你说得没错，可是我倒不担心。咱们皇上是谁，那些宗室王爷们，哪个不被皇上攥在手心儿里，谅他们也不敢有旁的心思。”

“况且你没听见皇上谕旨里说的是谁呢？庄亲王年迈，近来又是卧病不起；简亲王刚刚袭封，连正式的册封礼还没行呢。皇上捉着一位无力治事的老王爷、一位刚袭封还什么都不稳当的新亲王来说事儿，其实不合情理。可是皇上偏偏这么办了，咱们便该听明白皇上的意思，他啊不是真的要节制庄亲王、简亲王这二位去，皇上啊真正想要节制的，是已经年长了的诸皇子去呢。”

玉蕤眸子也是一亮，“对啊！说起诸王来，哪位宗室亲王比得上皇上自己的皇子去呢？如今四阿哥、六阿哥都已出继，这便必定是要封王了；至于五阿哥么……皇上这回从热河回来，再回到修复好的九洲清晏，心下如何能再不警醒去？”

婉兮点头，“所以皇上这到谕旨的根本，是截断了大臣们私自与皇子结交、甚至投身报效的路去。”

玉蕤便也冷笑一声儿，“对，自然要先断其羽翼去！”

兆祥所内，自从永琪随着皇帝一同回到京中，这便闭门不出。

除非，皇帝下旨召唤。

便是永琪不说，愉妃和兆祥所上下，心中也不是不明白。

他们的五阿哥，竟然已经为亲王穿过孝了。

即便五阿哥所为穿孝的是死去的履亲王，可是即便是至亲骨肉，亲王却也是臣。

五阿哥为亲王穿过孝了，便是说五阿哥已经为大臣穿孝——这隐隐然便已经失去了立储的资格去了。

更叫永琪沮丧的是，皇上十月初三正式临奠履亲王允祹时，作为穿孝皇子的他，便又不得不在皇帝和宗室、大臣面前，再执礼穿孝去！

——便所有人都看见了，众目睽睽，他为大臣穿孝的事儿，落入了所有人的眼睛里去，没处躲，也没法儿瞒了。

永琪的心情烦闷，又加上冬寒已至，他的腿病便又跟着犯了。

多日不敢伸直了腿下地，只能窝在暖炕上，可即便是将那腿烙在热炕头上，却依旧觉着骨头缝儿里冷风飕飕，怎么都烤不暖。

身为皇子福晋，鄂凝遇事却还得劝说着永琪，不能失了礼数去。

十月初四日，皇帝下旨，丰讷亨袭封简亲王时，鄂凝曾来劝说永琪，叫永琪还是到简亲王府致贺才是。

终究那是简亲王，是原来的郑亲王，是大清世袭罔替的。永琪便是皇子，不去道贺也有些说不过去。

况且，那是啊，阿哥爷如何能不延揽为己所用？

（继续加更答谢亲们）

立在一边儿的乐仪瞧着，心下也是有些不忍，这便也冲忻妃道，“不瞒主子，陈太医当真是将主子的旨意都挂在了心尖上的。他几番在咱们宫门和九洲清晏之间奔走，奴才都是看在眼里的。陈太医绝无欺瞒、怠慢主子的，还请主子放心。”

忻妃不由得抬眸瞟了乐仪一眼。

陈世官也霍地抬起头来，两眼蓄满了感激，深深凝视住乐容。

乐容没敢看向陈世官，却也还是从眼角感受到了陈世官的注视。她心下便激动地跳了起来，却更要刻意转身儿侧对着陈世官去，一张脸只殷切地只朝向忻妃。

“这会子正是主子用人之际，陈太医这几个月来伺候主子，一向尽心尽力。这一切奴才和乐容都是亲眼看见的……”

乐仪将话茬儿引向了乐容，乐容便也送个顺水人情，也道，“乐仪说的何尝不是？陈太医凡事尽心尽力，只可惜人微言轻。别说他一个从九品的医士，便是最高品阶的御医，也不过只有七品。在宫里，便是三品以上大员都不能说想见皇上就能见的着的，就更何况是他们这些七品以下的芝麻官儿了……”

忻妃听了，自也点了点头，抬眸望向陈世官，“陈太医，你这又是何苦？”

忻妃自己心下已是蓄满了嚼碎了的黄连，可是这一刻却还要紧咬牙关，问陈世官“何苦”。

“你便是没能将皇上请来，叫我几次三番地失望了去。我心下着急，便也有当着你的面儿发几句脾气的时候儿，可是我心下总归有数儿——我啊总归又不至于治你的罪去。”

“我知道是皇上总有事要忙，御前的人又最是捧高踩低的，你一个从九品的医士又有什么办法？说不定你递牌子求见皇上，你的牌子根本就不会被御前的人送到皇上面前；甚或可能都没能送进二门，就被挡在一旁了。”

陈世官这才哀然道，“正是……御前侍卫们，哪个不是勋贵世家的子弟，个个儿连看都懒得看微臣一眼；便是御前伺候的太监们——唉，就更是捧高踩低惯了。若是御医、吏目前去，他们好歹还给几分薄面；微臣这般名不见经传的小小医士，他们当真是连九洲清晏宫门前的台阶儿都不叫微臣上。还警告微臣，若是胆敢擅自迈上台阶，便要一顿乱棍将微臣给打走。”

忻妃咬了咬牙，“且叫那班奴才暂且得意一时去！等我平安诞下皇子，来日再与他们好好算算这笔账！”

陈世官是品阶卑微，可陈世官好歹是奉了她的旨意去见皇上的。那班奴才这般不给陈世官情面，那说到底就是不给她这个妃位主子的颜面！

她好歹也是身在妃位，好歹也是镶黄旗满洲的名门闺秀，如何轮得到那班没根的东西捧高踩低？更遑论，她如今还怀着皇嗣呢……宫里的太监也都是有眼色的，原本谁不知道最应该捧着有喜的内廷主子们去的？

他们今日敢给她的脸色，来日她必定十倍还给他们去！

“你便将你的担心都揣回肚子里去，我早将你当成了自己人，又怎会因为这么一点子小事儿就记你的仇去？”忻妃竭力控制住心下的怒气，“至于你的品阶太低，我心下自然有数。你这几个月不但无过，反而有功，我自然记着呢，迟早会跟皇上提，给你擢升。”

“只是你终究不久前才从医生晋为医士，你又年轻，便没的这么快叫你晋升的理由去。况且你也知道，我宫里原本当值伺候的是御医施世奇，他啊这几月来被你抢了差事，他心下自然也有怨怼。若要给你晋升，太医院里必定要听施世奇对你的评语去，你想那施世奇又怎会为你美言去？”

“故此啊，你别急，暂且等等。总归等我的孩子平安临盆，一应伺候的太医、姥姥们都有赏赐。到时候儿我便正好趁机当面向皇上替你求个恩典就是……如今已是十月，算算月份，我临盆也不过就是四五个月之后的事儿了。”

陈世官又惊又喜，这便趴地下又是叩头，“微臣谢忻妃娘娘的抬举，微臣定为忻妃娘娘效犬马之劳。”

陈世官在忻妃这儿表完了忠心，忻妃宫里上下自然都不会想到，陈世官出了忻妃的寝宫，一个转头就又奔长春仙馆去了，到“皇后下屋”拜见那拉氏。

陈世官将忻妃几次三番求见皇上不果的事儿，绘声绘色描述给那拉氏听，那拉氏也塔娜、德格一起笑得都弯下了腰去，半晌都直不起身儿来。

陈世官不失时机地献上谄媚，“微臣又岂会当真肯为忻妃娘娘效什么犬马？那不过是微臣的拓词罢了。皇后娘娘才是后宫之主、大清国母，微臣是皇后娘娘的臣子，微臣心中只奉皇后娘娘一个为本主儿。”

皇后含笑点头，“说得好！别听忻妃说什么要替你请恩典，却叫你再等四五个月去……她不过是诳你，因为她才是真正的人微言轻，根本就没本事左右太医院去。你啊，从医生晋为医士，这还是本宫才能帮你实现的事儿。你若想再又晋升，也唯有本宫才能帮得上你去。”

陈世官伏地叩首，“微臣心下没有半点迷茫，还请皇后娘娘放心。”

那拉氏终于笑够了，缓缓坐直，又是端然的母仪天下的架势。

“不过……她自己说她见红了，我倒觉着她这话儿，咱们不该就这么放过去了。陈世官，咱们应该好好儿利用一下！”

塔娜和德格对视一眼，眸子里也都闪过幽幽的光去。

塔娜道，“对啊，是忻妃娘娘自己说她见了红的。喜期见红，那便有可能是滑胎的征兆——咱们正可顺水推舟，索性干脆叫她滑掉了算了！总归，这见红的话儿也是她自己说的，到头来她若得了什么去，总归是她自己的命！”

陈世官一怔，面色却有些发白。

“回皇后娘娘……此事，此事，微臣办事有十万个脑袋，也万万不敢啊！”

那拉氏冷冷哼了一声儿，自己没说话，却是抬眸瞟了德格一眼。

德格会意，勾了一抹寒凉的笑睨住陈世官，“可是陈太医，方才咱们皇后主子的话儿，你却是都听见了呢……陈太医虽说进宫时日还不长，可是陈太医总归明白，在这宫墙之中有时候儿耳朵太灵了，其实不是好事。耳朵若听见了不该听的，便是这一切都与你无关，可是你的耳朵，却也有可能替你招来杀身大祸！”

陈世官重重一惊，如遭雷击，片刻后赶紧向皇后叩头，“回皇后娘娘，微臣方才什么都没听见。微臣发誓，出了娘娘的宫门，便一切都会忘了。”

那拉氏依旧不说话，只是幽幽地盯着陈世官笑。

德格叹了口气，亲手倒了一杯茶，递给陈世官，“陈太医别急，先喝口水，压压惊。”

陈世官却抬头盯住那茶杯，面如死灰，一双眼都惊恐得凸了出来。

德格不由得笑，“哎哟，陈太医你想什么呢！这就是一杯最最普通的茶，是皇后主子平素赏给我们喝的，陈太医别嫌弃，润润喉罢了。”

德格上前一把攥住陈世官的手臂，硬将茶杯向陈世官手里塞。

“陈太医稳稳当当喝了这杯茶，回去便等着皇后主子为你擢升的好事儿去就是了。总归啊，陈太医跟定了皇后主子，以后必定只有好事儿，倒没有什么能叫陈太医你再担心的了。”

陈世官战抖着被迫捉住茶杯，终于还是伏倒在地上，“……回皇后娘娘，微臣、微臣遵旨。”

次日一早，太医院便将忻妃“漏胎”之事，记档，呈送皇帝。

可是皇帝这一大早竟然又起驾赴静宜园了，便再度“完美”地错过了。

“皇上又走了？”忻妃不敢相信自己的耳朵，“昨儿是初四，才从宫里回来；今儿初五，就又离了园子，赴静宜园了？皇上他这是——折腾什么呢？”

陈世官跪在地上小心道，“还请忻妃娘娘平和心气……忻妃娘娘如今胎像已将五个月龄，可是这五个月以来，娘娘脉象里始终都有心火。娘娘便是为了皇嗣安康，也请暂且收摄心火，安心养胎才是啊。”