皇帝说着便也温煦含笑，垂眸望玉蕤，“你也起来吧，别这么忐忑不安的。朕心里有数儿，便是你阿玛有错儿，该罚；可是没有的错儿，朕自也不罚。”

皇帝说着还故意抬起头来，认认真真看着那距离完工还有些远的永寿宫，点点头道，“朕倒是觉着，德保这回的差事，办得不错。”

皇上都这么说了，婉兮便也摁下了自己心下的担忧，这会子不管怎么着，也得先替德保担待着才好。

况且这漆，都是大漆，是树木里头的汁液，想来倒不打紧吧……

婉兮这便一咬牙，一横心，自己抬步就要往永寿门里迈。

“哎？你这是上哪儿去呀？”皇帝小心地伸手扯住了婉兮，将婉兮稳稳地又带回自己怀里来，“……傻妮儿，走错了！”

婉兮果然傻了，心眼儿不够用了，只能呆呆望住皇帝。

“……哪儿错啦？”

自己住了这么多年的寝宫，早已是自己跟皇上的家了，便是将近一年没回来，何至于就走错了的？

皇帝这才得逞地笑，却故意又扭头去问高云从，“这话儿是怎么说的？难不成你还没回明你贵妃主子去？”

高云从也呆了呆，不过自是机灵，连忙一个千儿就地跪倒，“……是奴才给忙活忘了，奴才死罪！”

皇帝也不插画儿，一双长眸就是悠闲自在地瞟着婉兮，只自顾用自己的身子替婉兮挡住这夹道里的凉风，不叫她着凉。

婉兮倒也不忍叫高云从如此，便轻声问，“你先别急，究竟是怎么了？”

高云从小心地先瞄了皇帝一眼。

皇帝忍着笑意，迅速地一挤巴眼睛。

高云从心里有了底，这便改成双膝跪倒，一个头就磕在地下。

“回贵妃主子……皇上原本叫奴才在贵妃主子回宫前，就禀明贵妃主子，著贵妃主子不必回永寿宫了，挪到——储秀宫去罢！”

婉兮这才彻底怔住，半天都没缓过伸来。

再抬眸去望皇帝，皇帝那一脸的促狭笑意，已是瞒不住了。

婉兮登时便红了脸，轻轻一甩手，“哎呀，皇上！”

皇帝这才终于放松地大笑，扶着婉兮道，“走吧，爷陪你同进储秀宫去！”

储秀宫与永寿宫也不远，中间儿只隔着一个那拉氏所住的翊坤宫。

婉兮随皇帝走入内去，抬头便见前殿所悬挂皇帝在乾隆六年时所御笔亲题的“茂修内治”四字匾额。

茂修，便为勤奋修习之意；内治，则为后宫妇礼。

后宫众主位，皆有“勤修内职”的规矩。故此能说“内治”者，便是领袖六宫之意了。

更何况正殿左右两壁悬挂的分别是《圣制西陵教蚕书》，西壁悬《西陵教蚕图》……如此极言亲蚕之事，便更是普通的嫔妃并无资格的了。

若此，便也怪不得皇帝初登基时，元妻嫡后孝贤便是住在储秀宫中；而当孝贤皇后更在乎“长春”二字，这便自请挪入长春宫后，皇帝便是叫高云思住进储秀宫去了。

储秀宫的地位，在东西六宫之中，便是超卓。

这匾额也自符合当年身为唯一初封贵妃的慧贤皇贵妃的身份，彼时的高云思，也是身在贵妃之位，唯在皇后一人之下。

同为包衣出身，高云思母家早已抬旗，出了包衣，被先帝超拔为了皇帝潜邸时的侧福晋，按说已可被视为“二妻”，可是却终究因为她汉姓人的身份，家里又曾是包衣的缘故，这便终其一生只能是贵妃；在死后才被追封皇贵妃去。

如今的婉兮同样在贵妃之位，同样只在皇后一人之下。这次第，倒是与当年的慧贤皇贵妃，更为相似了。

这一刻，婉兮心下百转千回，有喜，又何尝没有叹息。

想当年慧贤皇贵妃含怨而去，便是皇上先将“贤”字赐给了她，而反倒叫孝贤皇后去讨同一字为封号……可是终究终其一生，慧贤皇贵妃始终都智能生活在孝贤皇后指掌之中，便曾盛宠，终究一个孩子都没怀过啊。

皇后与贵妃、正妻与二妻之间的争斗，最终是以皇后取胜、贵妃殒命而落幕。

慧贤皇贵妃更是身后悲凉，无一子一女不说，原本也曾煊赫一时的母家，随着她故去的日子越远，她的母家也越发沦落了下来。

继慧贤皇贵妃父亲高斌陪绑刑场，受惊吓不久便溘逝之外；慧贤皇贵妃的兄弟高恒，就在几日前又在两淮盐政的差事上，因私自帮罪臣富德在苏州售卖七斤人参之事，被皇上下旨申饬了去。

生前的盛宠，与死后的境况，终究是一个后宫女人到了年纪，便不能不考量之事。婉兮自己此时便高高在贵妃之位，便是今日也挪入储秀宫来，她的心下也不敢有半点的疏松去。

若说永寿宫代表的是“宠妃”，那么储秀宫便代表着“崇班”（高位），她如今从永寿宫挪入储秀宫，皇上的心意不言自明；那她心下也不敢有半点的暗喜，只有更加的谨慎去。

这后宫里，对皇后威胁最大的，自是排位仅次于皇后之人。当年是慧贤皇贵妃，今日便是婉兮自己。

只要有这样的地位，那么贵妃与皇后之间的争斗便无法避免。她绝不要再重蹈当年慧贤皇贵妃的覆辙。

……贵妃与皇后的第二场较量，绝不该让贵妃这个位分再告负了去。

她不止是为了保护自己，更是为了，自己的孩子们。

婉兮的神色，全都落入了皇帝的眼中。

皇帝如何能不明白，可是这会子却是轻笑道，“别担心，凡事都有爷呢。爷就是为了给咱们这个孩子也选个合适的地方儿降生才是。”

“你想啊，咱们圆子降生之前，在园子里爷将你挪进了‘天地一家春’去，叫咱们圆子稳稳当当地在那儿降世；那么咱们这个孩子，既然是要在这个月份，是应该出生在宫里的，那便也不该委屈了去不是？”

皇帝捉着婉兮的手，举起来凑到唇边，在婉兮手背上亲了一下儿。

“圆明园里，内廷以天地一家春为首；宫里，东西六宫则以储秀宫为首。故此啊，爷才在回京之后就吩咐内务府将储秀宫给收拾好了，给咱们这个孩子为降生之地。也省得将来叫他们小哥俩儿再打起来不是。爷这个当阿玛的呀，可得一碗水端平喽”

皇帝孩子气地歪头，含笑瞟向婉兮，“爷安排的，好不好呀？”

十月里，皇帝从圆明园赴静宜园，亲自查看健锐营练兵。

婉兮今年已是无法随驾，却也不由得回想起乾隆十三年，那时大金川之战正最困难之时。满朝大臣，竟无人敢赴金川领兵，皇帝恨不能御驾亲征，竟在静宜园山上修建起碉楼来，模拟大金川地势，亲自监督健锐营、云梯营练兵……

便是在那里，她在进封之后，第一次私下见了九爷。

在她劝说与鼓励之下，那年才二十几岁的九爷，那个从小娇生惯养、从未带兵上过战场的九爷，终是自动请缨奔赴大金川而去，接下了讷亲留下的烂摊子。

也由此，奠定了九爷扶摇而上，终成当朝首揆，为一人之下万人之上的地位。

光阴如水，一回眸，便已经过了十四年去。而她与九爷在大金川之事过后，便再也没有过单独的、私下面对。

回想起当年的年少相逢，两个半大的孩子一起淘气地去酒肆、花楼调查旗地私售之事……此时垂眸，竟已然恍如隔世。

“九儿？怎么掉泪了？”母亲杨氏最是心细，便是婉兮小心，还是叫杨氏看见了。

婉兮忙背身儿擦了，含笑道，“厄涅别担心，女儿没哭，是有根儿眼毛抿进眼睛去了，扎得慌了。”

杨氏便也点头，“也是……想想这些日子来，皇上对你时刻小心翼翼的，你又有何事要伤心落泪呢？”

婉兮自也笑，“可不是。更何况还有娘陪着我啊”

婉兮撒娇地将头倚在杨氏肩上，侧眸望向窗外。

是啊，其实当真不必伤心的。九爷如今地位煊赫，无人能及。几个儿女也都生得好，九福晋和篆香也都贤惠；就算有芸香那么个不省油的灯，可是好歹芸香诞育的福灵安却是个好孩子。

就在这几日，皇上也擢升了九爷的长兄广成，将广成由正黄旗满洲副都统，擢为正黄旗蒙古都统，虽说满洲与蒙古还是有所差别，可是职衔上从副都统成为都统，已是擢升。

而九爷的侄儿、傅家的大宗承恩公明瑞，又被任伊犁将军，赏给骑都尉世职。

九爷无论是兄弟这辈，还是子侄一辈，俱都得用，她替九爷欣慰都来不及，又何苦落泪呢。

——唯一的遗憾，就是落在儿女姻缘上吧。

总是难受无法成全九爷和九福晋的这份儿心愿，怎么都拗不过这上天冥冥之中已经决定好的命运了啊。

皇帝从静宜园返回圆明园后，不几日，又从圆明园回了紫禁城去。

皇帝亲御懋勤殿，宣召军机处、内阁、刑部等相关大臣，正式行“勾到仪”，继回銮途中数次勾到之后，又勾到奉天、湖广、陕西三省的情实罪犯，二日后又勾到浙江、江西、安徽的情实罪犯……

这些消息自也断断续续传入婉兮耳中。

每次听了，心下难免又是一颤。只是母亲还在身边儿呢，老人家本就对这样的事情更为在意些，故此婉兮便小心藏住了自己心下的伤感，一个字都不肯提起。

毫无预警，就在十月十一这日，皇帝却因勾到罪犯之事，忽然发了一道长长谕旨。

谕旨中道：“国家秋谳大典，上击刑章，下关民命。每年刑部呈进各省罪犯名册，朕都会亲自将案情缘由一件一件全都看个清楚。如果案情之内，还有尚有一线情有可原的，朕便将名册的页角折叠了记下来。”

“即便是对罪大恶极，已经毫无可宽恕的，也要再反复推勘之后，才予以勾决。即便如此，在临勾之时，还要再三检核，务必再无案情可疑之处，才最终定下勾决。”

皇帝特特言明，勾决之事，“朕自揣兢兢明慎”……

这谕旨传回园子来，任谁听了，心下都颇有些起伏。

皇上原本每年秋天勾决罪犯，都是必行之事，为何从前那么多年不曾特地下这样一道长长的谕旨，意在说明他的谨慎之意去？

这便叫人不能便想到，九月里那奇异地同在一个月里既日食，又月食的天相去。

日食、月食，皆被视作是上天对皇帝的警告。皇帝理应自省，只不过谁都想象不到皇上会将这警告应在什么事儿上去。

今儿，终于瞧出些眉目来了。

只是皇上这回的反应实在是有些晚，既没在九月初一的日食之后，也没在九月十七的月食之后，反倒是这都十月了，都过去快整月了，这才有些马后炮地给了些信儿出来。

旁人倒也罢了，忻嫔听了，心下是最为失意的。

“……照此说来，皇上是将九月里日月双亏的事儿，是想到秋勾之事上去了。皇上的意思是说，上天连着示警，便是警告他勾决之事或有偏差，他这才下了这么长一道谕旨，解释自己‘兢兢明慎’了去。”

“按理来说，皇上便得在待勾之人中，多停决、乃至赦免些人去，以向上天标明自己的谨慎之心，平息上天之怒去。”

忻嫔说着深吸了口气，鼻尖儿便有些酸了，“若是我姐夫还活着，该有多好啊……说不定皇上赦免的人里，便能有我姐夫去了。可惜我姐夫已经不在人世，便是九月事发也本赶上了日食、月食去，却终究已是于事无补了。”

听忻嫔这一惆怅，乐容倒是两耳忽然锐鸣了起来。

忻嫔发觉乐容神色有异，便心下也是咯噔一声儿。

主仆两人对视一眼，各自心下都是想到了另外一个人去！

忻嫔全身的寒毛都要竖起，她紧紧揪住领口，死死盯住乐容，“……皇上他应当只是对上天自省吧，对不对？他不至于要为一个吉庆，找出这样的理由来；不至于将日月双亏的缘故，都变成了赦免吉庆的借口去，是不是？”

乐容也是深深吸气，“奴才也是但愿……不然，皇上岂不是对吉庆大人太过不公？”

“便也是对主子……太不公了啊。”

忻嫔一口气梗在喉间，咕隆隆上下有声儿，她却盯住乐容的脸，什么也说不出来。

同样都是内廷主位的亲戚，同样都是犯了死罪，同样都是内务府效力多年的世仆……皇上对吉庆和安宁，凭什么却有这样大的差别去？

便她魏婉兮是贵妃，如今又即将临盆；可她也同样是嫔位，也同样曾为皇上诞育过皇嗣的啊！

乐容见忻嫔已然如此，惊得急忙跪倒，“主子千万别气堵了……是奴才多嘴了，事实必定不是如奴才方才猜测的那般！主子好歹顺一口气，说不定当真是奴才想错了。”

乐仪闻声也赶紧进来，跟乐容一起伸手，一个帮忻嫔摩挲着心口，一个拍着后背。

忻嫔这才好容易一口气顺过来，眼圈儿却已是倏然红了。

“皇后娘娘呢？她不是也在宫里么？她难道都没有点口风透给咱们去么？她该知道我对这样的事儿，心下有多在乎，她若能在宫里早些知道，为何不早一步叫我心下预备些？”