鄂凝暗叫“不好”，只得承认，“因阿玛从山西巡抚调任陕西巡抚，越走越远，媳妇儿心下颇为想念……这便请堂姐出来一叙……”

愉妃这才点了点头，放下了茶碗，“你阿玛调任陕西巡抚，也不容易。我也听说你阿玛这一个月间没少了上奏本，说的都是西安的回人与汉人之间的矛盾……陕西与回疆已近，你阿玛处理回人与汉人之间的关系，也是极为小心翼翼。”

“正是这个话儿，”鄂凝黯然垂首，“故此媳妇儿才想见见堂姐。”

愉妃轻哼了声儿，“你相见鄂常在，那是再自然不过的，终究你们是一家人，打断了骨头还连着筋呢。”

愉妃一顿，抬眸瞟住鄂凝，“只是，鄂常在好歹随我住着，我又是你婆婆，你想见鄂常在，本也没必要瞒着我去，不是么？你便是叫个家下女子到我眼前儿来请个安，明白儿地说请鄂常在一见，我还能不允是怎的？”

鄂凝心下一颤，忙跪倒在地，“是媳妇儿母家总出麻烦，媳妇儿也不想因阿玛公事而扰母妃心下不快，故此媳妇儿才没敢惊扰母妃去……还望母妃体谅，媳妇儿绝无欺瞒母妃之意。”

愉妃冷冷垂眸，“你当真是没什么瞒着我的么？”

鄂凝两眼含泪，不知该如何回答。就在这时候儿门帘一挑，永琪走了进来。

永琪散了学，刚回到所儿里来，本想先进英媛那屋看看孩子去，却见所儿里上下的气氛有些不对劲。

永琪便停了脚步，问鄂凝身边儿伺候的女子何事，这才知道是母亲来了，正问鄂凝的话儿。

永琪走进来，见鄂凝跪在地上且眼圈儿通红的模样，也是意外。

愉妃也更是不愿叫儿子看见自己如此处置儿媳的模样，忙叫道，“鄂凝啊你快起来吧！你这孩子也是的，便是给我请安，也用不着私下里还要行这么大的礼数。”

永琪却不愿被瞒过，长眉微蹙，依旧问，“……究竟发生何事了？”

愉妃便只得叹了口气道，“你的福晋如今越发生了心眼儿，她在后宫里说的话、办的事，连我都不知道了！”

永琪霍地转眸，盯住鄂凝。

“你……究竟做什么了？”

鄂凝心下一颤，刚站起身来，这便又要跪倒。

永琪一把抓住她手臂，面上看似平静，可是一双眼却像夜色里汹涌的海。

“不必跪了，有话说话！”

鄂凝一个哆嗦，已是滑下泪来，“我只是，只是……我只是看不惯八阿哥一个瘸子，却还挡在阿哥爷面前去的样儿！说到底八阿哥还能凭什么，他生母已经薨逝了，他现在所能凭的，也只是令贵妃的扶持罢了！”

“既然八阿哥与永寿宫里的官女子早有私情，那妾身就按捺不住……皇阿玛或者是偏袒永寿宫的，可是皇太后不会！”

“所以，你究竟干了什么？”永琪一张脸也是陡然通红，手也加了力道，“你在皇太后面前……都干了什么？”

鄂凝在永琪掌中，已是抖如秋叶。

“妾、妾身在皇太后面前，将、将八阿哥与永寿宫官女子的私情，禀、禀明了皇太后去……”

永琪一把甩开鄂凝，“你好糊涂！谁准你自作主张？！”

愉妃也是呆住，愣愣盯着鄂凝，“这话儿我都忍住了没说，你怎么能说了，你怎么能这么轻易就都说出去了，啊？”

鄂凝膝盖一软，跪倒在地，捂住脸大哭。

“因为我是阿哥爷的嫡福晋，我自然是要护着阿哥爷……如今成年的皇子，除了六阿哥已经被出继，便唯有四阿哥、五阿哥、八阿哥三人了。四阿哥曾经在定太妃的丧礼上顶盆儿做过‘贤孙’，故此众人也都猜测四阿哥怕是要跟六阿哥一样儿，被出继给履亲王去……”

“那如今能挡在阿哥爷面前的，暂且就是八阿哥一人了……”鄂凝哭得哽咽，“我便想着不管怎么着，也得帮阿哥爷打压八阿哥去。八阿哥恰与永寿宫女子有私情，且在皇上指婚之前，这便是多好的把柄去？故此我便要在皇太后面前都掀开来啊……”

“我知道，八阿哥是晚辈，又是与个官女子的私情，故此母妃不方便直接说去；阿哥爷是爷们儿，就更不能再人前嚼这个舌头。那就交给我好了。我是妇人，又是年轻，这话便是我说了，才最是合适。”

鄂凝伏在地上抬眸哀哀地望住永琪，“阿哥爷……妾身知道，自己母家如今江河日下，再也不是当年祖父在时的那个鄂家。阿哥爷心下有苦说不出，这才看着八阿哥娶了尹继善的女儿，心下不好受。”

“妾身便想着豁出自己去，也得为阿哥爷出力去。妾身真的只是为了阿哥爷着想啊，阿哥爷，您得相信妾身啊……妾身是阿哥爷的嫡福晋，妾身的一切都是为了阿哥爷，还望阿哥爷明鉴啊……”

“你好糊涂！”永琪绝望地闭上眼，“那日撞见翠鬟进出阿哥所，并非只有我一人看见。永瑢也在。今儿你这话说出去，永瑢便立时就会知道这话是我说出去给你的……你这么一来，别说英媛会生我的气，我这就更是得罪了瑞贵人，甚至是令贵妃去！”

鄂凝含泪望住永琪，“得罪了又怎样？阿哥爷怎么能忘了，令贵妃自己就有皇子，且她一向扶持淑嘉皇贵妃的三个皇子啊！她心下何尝有阿哥爷，她又怎么会向着阿哥爷去？”

“她不向着我，我便要与她撕破脸，对着干了么？”永琪一声怒吼，“你好糊涂！”

“她现在是贵妃，是后宫里仅在皇后额娘之下；且皇阿玛多年盛宠，甚至是独宠！与她做对，你这便是要让我自绝于皇阿玛去！”

永琪懊恼不已，回眸也冷冷瞥向愉妃一眼。

“我早与你们说过，不要与令贵妃撕破了脸，不要轻易得罪了她去！你们便是为了我好，便是想帮我打压永璇，可是还有旁的法子，你们又何必非要将永寿宫的女子之事给抖搂出来！”

“令贵妃心下必定已经与我生了嫌隙。你们要我如今……又该怎么办呢？”

这个晚上，婉兮都已经散了头发，盥沐罢，准备上炕安置了。

若是往日，这个时辰她都已经应该入梦；只是今儿因为那个消息，婉兮也有些兴奋得睡不着。

这便歪在炕上看书。

赵翼自从考中了探花郎，点了翰林，笔记倒是少写了。婉兮翻书，便还是翻起的那本《红楼梦》。

这本书好在精彩都在细节里，每多翻一次总能看到新的细节，生出不同的感想，便是多翻几次，倒也不寂寞。

婉兮看到一处有趣，便忍不住叫玉蝉来看，“你瞧，贾家的元春是‘才选凤藻宫’，而尹继善的女儿是庆藻……庆藻嫁入皇家，为八阿哥的嫡福晋。庆藻的名儿里有个‘藻’，倒与那凤藻宫里的是同一个字。”

“既有这样的巧合，而那位曹先生果然是与尹继善一家过从甚密，那这便算不得巧合，而是曹先生有意为之了。想来他这一笔‘才选凤藻宫’，便也是以庆藻为原型了。”

“尹继善家多子而少女，尹继善有子十三人，庆玉、庆桂、庆霖、庆兰，如今都已颇有文名，在前朝渐渐崭露头角。可是写书的曹先生却并未在尹家这些阿哥们身上着墨，反倒单单用了庆藻名中的一字去。想来却又怕引人联想，这便将‘藻’字并未用在人名里，而是用在了宫阁之名，不过也依旧是影射到了庆藻今日为皇子嫡福晋，来日必定是王妃的命运去。”

玉蝉便也抿嘴笑，“主子说过，这本书应当是在八阿哥大婚之前，就已经写就全本的了。这段贾元春才选凤藻宫的，就更是在话本的前边儿，那便是说在八福晋与八阿哥大婚之前，怕是那位曹公已经写出了这一段。如此说来，那位曹公倒仿佛有未卜先知之能。”

婉兮点点头，“曹先生在尹继善府上既然能见到庆藻，那必定是庆藻还小的时候儿。总督之女，若是过了十三岁，哪儿还能见外头的男子去呢？”

“不过也从曹先生之笔，可见曹公对庆藻年少时的欣赏来。想来那时尚且年幼，甚至可能还不到十岁的庆藻，就已经表现出叫人激赏的品性来，叫曹先生都认定此女将来必定有选入宫廷，身为王妃的潜质来。”

对于一个大臣之女来说，最好的评价便也就是选入宫廷，封为王妃了吧？更何况庆藻更是庶出之女，还比不得《红楼梦》里贾元春是嫡出长女呢。曹先生能够有这样高的期待，足见庆藻自幼的品性有多打动这位先生。

婉兮想到这儿，也是含笑点头，“如今从庆藻对翠鬟之事的态度上，显见曹先生眼光果然不错。这回皇太后能将翠鬟与永璇之事大事化小，必定与庆藻自己的态度有关。倘若庆藻不是这样贤淑大度的女孩儿，而是像鄂凝那样儿的，那便在皇太后面前一哭二闹，再借机诋毁翠鬟和咱们一番去的话，那咱们这回当真是遇上大麻烦了……”

玉蝉点头，“可不嘛。奴才这会子回想那天皇太后忽然传召主子去畅春园，奴才这颗心哟，都吓得快从嗓子眼儿里蹦出来了！”

婉兮轻垂眼帘，“便是庆藻那孩子深明大义，可是我也不会忘了，咱们永寿宫上下，实则还是亏欠了她去。”

玉蝉听出婉兮语气中的感伤，忙劝慰，“其实这件事终是缘分捉弄，算不得翠鬟的错，更与主子和瑞主子何干？再说主子这些年又是如何对八阿哥的，想来八福晋也是知晓的，这也是主子这些年的情分才赢来的。”

主仆两人说着话，浑没想到皇帝竟然这个时候儿过来了。

婉兮都吓了一跳，赶忙伸腿下地。

皇帝勾唇轻笑，上前来按住婉兮，“别下来了。别折腾着孩子”

玉蝉含笑退出去，将隔扇门关上。

婉兮歪着头，故意瞟着皇帝问，“……皇上这是从哪儿来？”

皇帝便笑了，啐了一声儿，“有话直说，拐弯儿抹脚的！”

婉兮含笑垂眸，“那奴才猜，皇上必定是去畅春园给皇太后请安了，这才回来这么晚的。”

皇帝无奈，伸手点了婉兮脑门儿一记，“爷先去忻嫔那儿了。安宁新死，爷白天刚下了旨意赏给安宁总管内务府大臣的恩衔，晚上便去叫忻嫔节哀。”

“自是应该”婉兮点头，“忻嫔可好？爷怎么竟回来了，怎不留下多陪陪忻嫔？”

“小心眼儿……”皇帝睨着婉兮，咕哝一声儿，“她怎么可能好？脸儿白了，眼儿直了，腿儿也木呆了，对着爷，就像看见活阎王了似的。”

“对着那么样儿的她，爷又有什么意思？为何还要留下来陪着她，难不成你希望爷也变成她那模样儿去么？爷该说的话说完了，自然走了才干净。”

婉兮便笑了，抱住皇帝的手臂，“安宁这么忽然就病逝，奴才只顾着觉着意外了，才没小心眼儿。”

皇帝轻哼一声儿，“安宁啊，心比天高，命比纸薄。”

“哎？”婉兮一听这句话便吓了一跳。抬眸赶紧望住皇帝，小心打量皇帝面上神色。

“心比天高，命比纸薄”，《红楼梦》里也有这样的话，来自晴雯的判词。

——难不成，皇上也见着《红楼梦》了？

皇帝耸耸肩，“这般大眼瞪小眼儿，怎了？”

婉兮被皇帝的话给逗笑了，忙垂下眼帘，“奴才的眼睛可没皇上的大，皇上说‘小眼瞪大眼’还差不多。”

皇帝却抓过一面妆镜来，煞有介事摆在两人面前，拉着婉兮对镜，“来，比比”

婉兮便“扑哧儿”一声笑了，“爷方才说‘心比天高，命比纸薄’，这话倒是新鲜，奴才仿佛以前没听爷用过这句话呢”

皇帝点头，“嗯，这话是爷到撷芳殿去，从永璇书案上见着的。”

皇帝歪头瞟着婉兮，“永璇的书案上写了许多遍的‘心比天高，身为下贱，风流灵巧招人怨。寿夭多因毁谤生，多情公子空牵念’。爷总之不知道他写什么呢，却因安宁也是夭寿，这便想起这句话来了。”

“你与永璇近便，你可知道永璇这是写什么呢么？”

婉兮微微一讶。永璇写的正是晴雯的判词。