婉兮便按住玉蕤的手，“我不管。总归我是看着你长大的，你在我眼前便也不该这么老气横秋了去。你快暂且忘了你阿玛的事儿，也别为旁人唏嘘去，你只管在我眼前再活泼起来才行。”

玉蕤无奈，只得点头含笑，“瞧姐啊，这会子可不是跟我撒娇呢？这便又变小了，又要我还要跟着小到牙牙学语的模样儿去不成？”

婉兮便干脆耍赖，伸臂将玉蕤抱住，“好呀，我教你背《三字经》。”

两人便都笑了，一场心下的莫名阴翳也都散了开去。

仿佛是婉兮的心意为上天所查，紧接着几日便传来她家里的两桩好消息。她堂伯父、英媛的父亲观保，在几天内被皇帝连着下旨赏给差事：先是充为日讲起居注官，负责记录皇帝的日常起居之事；接着皇帝又再重给观保，教习庶吉士之职。

这便叫索绰罗一家，虽则有德保得咎，却因观保的依旧得用，依旧未损羽翼去。

至此玉蕤好歹能稍稍松了半口气下来，这便在婉兮面前也多了笑容，再不那么老气横秋去了。

而观保的女儿，英媛又刚得了儿子，这便在永琪的兆祥所里，地位越发稳固了下来。

这也叫愉妃和永琪也都跟着心下一松。

愉妃松快下来，便也忍不住唏嘘，“多少回那个叫翠鬟的与永璇的事儿已经都到了我嘴边儿，我却不能不顾着她是瑞贵人位下的女子，而不能不暂且忍下来。终究英媛与瑞贵人同气连枝，若是说出那翠鬟的事儿来，对英媛和永琪也算不得什么好事儿，我才不能不暂且忍了。”

“不过话又说回来，此时永珹、永璇这两兄弟，是永琪的对手。尤其是这个永璇，有了尹继善这门亲，总叫我心下有些不安宁……摆在眼前这么好的棋子，我拿得起却不能放下去，总叫我遗憾。”

愉妃说着勾了勾唇，“不过好在索绰罗家的危机暂且解了去。总归德保前朝和内务府的差事都没丢，观保依旧得用……那或许，这枚棋子我还是能再用一用。”

三丹想了想，还是劝，“奴才忖着，主子总归还不能操之过急。便如主子所说，瑞贵人终究与咱们英媛格格是同气连枝，一不小心便会牵累到咱们五阿哥了。”

愉妃也叹了口气，“是啊，我这么举棋不定，可不还是投鼠忌器。也罢，我便暂且再忍忍。这颗棋子便是不用来对付永璇，却也可以留着来日来掂对着令贵妃的十五阿哥去……十五阿哥还小，尚且瞧不出什么威胁来，不过他终究慢慢儿长大。倘若这十五阿哥也有妨碍了永琪之处，那我这枚棋子就得狠心，摁下去了。”

愉妃这会子因心下放松，又是与自己的官女子说话儿，便未曾留神窗外。

外头窗边，鄂凝倚窗而立，眼底不由幽幽一转。

如今英媛得了儿子，母家没受德保的事儿影响，在母妃和阿哥爷的心中地位越发稳固，她这个当嫡福晋的心下越发苦涩。该想个什么法子扭转自己的困境，那眼前这件事儿可自是一步好棋……

母妃是母妃，她是她，便都会为阿哥爷好，可是心下对英媛的态度却终究是截然相反的。

母妃为了护着英媛而投鼠忌器，可是她么——却值得反其道而行之！

这日，鄂凝、庆藻等一干皇子、皇孙福晋也齐集畅春园，给皇太后请安。

皇太后也点名要见永琪的小阿哥，可是英媛没有名分，这便由鄂凝抱了来给皇太后看。

这已是皇太后的小重孙，皇太后抱着也是欢喜，含笑望着鄂凝道，“瞧这眉眼，倒是如永琪小时候儿一个样儿。唯有这小嘴儿啊，更像英媛些儿。”

今儿鄂凝才是小阿哥的“额娘”，英媛本没资格来；可是皇太后还是提到了英媛，而且准确地说出了英媛的小名儿来，这便叫鄂凝心下十分不是滋味儿。

按说一个阿哥使女，还只是官女子的身份，皇太后如何能记得这么清楚。可是皇太后却知道，那便只能说是人家索绰罗家终究也是内务府世家，一辈兄弟竟出了两个旗人翰林，声望卓著到叫皇太后都放在心上了。

鄂凝再联想到自己母家，明明是豪门世家，如今却落得如此地步……这心下就更不得劲儿。

鄂凝本就打好的主意，这便更不想再藏着掖着了。鄂凝敷衍了两句，便转身儿朝庆藻去，含笑捉着庆藻的手臂，上下打量着看，“八弟妹与八弟新婚燕尔，想来八弟妹也该有好消息了吧？”

庆藻便是一怔，抬眸间，面色微白。

叫鄂凝这么一说，其余几位皇子福晋便也都笑着上前打趣儿。

因永珹与永璇是亲兄弟，永珹的福晋伊尔根觉罗氏自与庆藻更为亲近，她见庆藻神色有些不对，便忙上前扶住庆藻，含笑道，“瞧你五嫂啊，这倒替你心急，都忘了咱们也同样在等她喜信儿去呢！”

鄂凝这便一愣，面上宛如被甩了个巴掌。

鄂凝情知伊尔根觉罗氏这是在护着庆藻，鄂凝便笑，“四嫂说笑了。四嫂为长，如今还无所出，我这当弟妹的哪儿好意思抢先了去？”

伊尔根觉罗氏是和硕额驸富僧额之女，母亲是和硕郡主——怡亲王允祥的女儿，这样的家世自是鄂凝比不上的。

伊尔根听了鄂凝还敢反驳，这便轻蔑一笑，“难得五弟妹如此长幼有序、谦恭知礼。”

鄂凝如何听不出伊尔根觉罗氏的讽刺来，这便轻轻咬了咬牙。

伊尔根觉罗氏都看在眼里，盯着鄂凝的眼睛哂笑道，“五弟妹既然如此说，那又何苦追问八弟妹去？其实便连我的事儿啊，也不劳五弟妹操心。就如五弟的所儿里，便是弟妹你无所出，总还有英媛、胡氏她们替五弟开枝散叶去不是？”

婉兮想了想，不由轻哂。

语琴忙问，“你必定是想到什么了，快与我说说。”

婉兮偏首，眨眼轻笑，“姐姐可还记得皇上多年前曾说过的一句话——愉妃、怡嫔、忻嫔、慎贵人，这几人的封号里都是带着一个‘心’的……皇上因此曾说过，她们几个都是皇上的‘心上人’？”

“如今怡嫔已经不在了，便只剩下愉妃、忻嫔、慎贵人三人。只是没想到今年便一下子又多了慎嫔、恂嫔两位，只是后头这二位都没赶上皇上当年的那句话罢了。”

语琴便一拍手，“我想起来了，是有这么回事！那还是慎贵人从前也不安分，由贵人降位常在，后来终于又复位贵人的时候儿，皇上是说过的话儿。”

说起来慎贵人的经历，倒也叫语琴心下唏嘘。想当年慎贵人与林贵人一起初封那贵人的时候儿，还是乾隆十三年四月，偏就赶在孝贤皇后崩逝一个月，皇上便大封六宫。

而彼时，与那贵人、林贵人一起获封贵人的，还有语琴自己啊。彼时的语琴刚刚从陆常在晋为陆贵人。

那会子还有一位新的贵人，就是刚刚进宫的巴林氏，也就是如今的颖妃啊。

时光荏苒，十几年过来，语琴自己跟颖妃，虽然无子，却已然都高居妃位。而慎贵人起起伏伏，从那贵人被降位为常在，后来又磕磕绊绊才又复位为贵人。皇上也施恩，好歹在她复位为贵人之后，终于赐下了一个封号，以示抚慰。只可惜便是这样一个封号，却在今年，还是与慎嫔重叠了去。

除非将来慎嫔还能再晋位，否则这后宫里是怎么都不可能再出现两位慎嫔并存的情形了。而此时妃位之上四妃已满，慎嫔将来晋位的机会也并不明朗——这便等于皇上在变相宣告，慎贵人的位分已经在贵人终结，再难进封的了。

语琴心下唏嘘之外，心下不由得微微一动。

她便忍不住笑起来，举袖掩着唇，“哎哟，这么一想起来，我倒忽然明白了皇上为何要再封一个慎嫔了！”

婉兮也是扬眉，“姐姐说来听听。”

语琴已是忍俊不已，“当年皇上便是当年对慎贵人手下留了情，可是皇上却从未忘她当年的事儿去，这会子既然得了机会，便将这位‘心上人’先敲打一回去了！”

“我也隐约有这个感觉。”婉兮便也笑了，“如今恂嫔被追封的这个封号，又恰也是个带‘心’的，岂不又是一个‘心上人’。以忻嫔的聪明，她此时若要谈论恂嫔之事，自难免叫人想起当年这回事去……那她又是何苦连累自己，这便自然能躲就躲了。”

语琴眉眼不由得尽展，轻轻拍了身边儿茶案一记，“我啊，从前倒没你那般崇拜皇上。可是这回，我却是想不崇拜他都不行了。”

婉兮纳闷儿，“姐姐这是？”

语琴笑着，轻轻叹了口气，“……你瞧，当年皇上说‘心上人’这话的时候儿，愉妃还是老好人一个儿，咱们心下哪里曾小心防备过她去？便是忻嫔，那会子也还是进宫不久，还没到如今这般无所不用其极去。“

“可是你看，皇上却早已经说她们是‘心上人’，摆在心上，时时提防着了。”

婉兮也不由得娥眉微展，“姐姐说的是……终究还是皇上看得比咱们更远、也更早。若咱们当年便有皇上的识人之明，后头也能少吃愉妃那些亏去。”

语琴这便冷笑了一声儿，“我觉着皇上隔着那些年，却偏选在今年开始敲打这几位‘心上人’，自不是巧合！这三个‘心上人’里，慎贵人无疑是折腾得最轻的一位，况且这些年也算安分守己，再没闹出什么来。故此皇上给她的敲打，也只是绝了她以后晋位的念想罢了。”

“不过话又说回来，她原本无宠也无子，母家也干系不到江山社稷，这便自然没有理由晋位为嫔，故此皇上将她永远留在贵人的位分上，也算不得委屈了她去。”

语琴眸光轻转，望住婉兮。

“皇上对慎贵人还只是敲打，敲打完了慎贵人之后，皇上是不是也准备在今年，也要继续敲打整治忻嫔和愉妃去了？三害相权取其轻，皇上从位分最低、为害最少的慎贵人开始，那是不是说，皇上后头对忻嫔、愉妃，便不只是这么简单敲打去了？”

语琴这番话，连婉兮此前都没想到。

婉兮心下不由得呼啦一亮，心跳也跟着有些快了。

“……我这脑子便又是慢了，别说跟不上皇上，连姐姐都把我给落下了。听姐姐这么一说，我倒有茅塞顿开之感！”

语琴便轻啐一声儿，“你脑子慢了，这本也是你有福气！又有了孩子，所有的养分都只朝肚子去，这脑子可不得跟着慢了？”

“可是啊，自有人在你这样脑子变慢的时候儿，凡事都帮你记着呢！瞧，皇上这不是已然要开始动手收拾那几个‘心上人’去了？”

婉兮也垂首轻笑，伸出一根手指头轻轻勾了勾语琴，“瞧姐姐说的”

语琴故意沉沉叹了口气，“我倒是想不这么说啊，可是也得叫皇上给我个机会，别每次都这么干啊！”

“你也不必不好意思，你自己也给我说说，哪回你怀了孩子、脑筋变慢的时候儿，皇上不变着法儿地讨你欢心去？”

婉兮含笑抬眸，目光幽然飘过愉妃、忻嫔面上去。

“……姐姐你说，皇上又会对忻嫔、愉妃做什么去？”

语琴轻哼一声儿，“皇上是堵死了慎贵人晋位的路，那皇上给忻嫔、愉妃的自然要比这个更严重。”

“不过啊我也得承认，我能猜到的也只到此罢了。皇上那颗满是窟窿眼儿的心啊，我可猜不明白。还是等你的孩子落了地儿，你的脑筋恢复回来之后，由你去猜吧。”