小十五正是满了周岁，最爱听曲儿，一听见就自行手脚摇摆的时候儿。这听着大乐，看着皇阿玛、兄弟、侄儿们都在彩衣而舞，他便也站在婉兮的腿上，乐呵呵地用力摇摆了一回。

又白又胖的小子，又这么摇摇摆摆着，当真像个粉雕玉琢的大阿福了。

皇太后也瞧见了，稀罕得不行，赶紧吩咐婉兮将小十五给抱过去。皇太后亲自将小孙儿裹在怀里，忍不住直乐，“什么是福哟，就是玛母活了这么大岁数，还能怀里抱着你这样一个胖娃娃，这样的子孙满堂哟”

对于当祖母的来说，虽说儿孙都喜欢，可是到了这个年岁的老人家，终究最喜欢的还是恰能抱在怀里，最是好玩儿的小孙儿不是？皇太后便一时只顾着逗怀里的小十五玩儿，倒没再留意在下头卖力舞蹈的皇孙们了。

这便叫在座的皇后那拉氏、愉妃，心下都是十分不得劲儿。

永琪终究都是二十多岁的人了，再跳舞，也没了憨态可掬的可爱；而永璂呢，虽说年岁还只是半大，还是个孩子，可是也毕竟已经不再是腻在怀里膝下的亲昵之时了。

那拉氏暗恼不已，目光不由得与愉妃一撞。

愉妃心下也是不服气，这便反倒将那不愿意都给掩饰下来，反倒淡淡回以一笑。

那拉氏心下便更有些不是滋味儿，忍不住与塔娜低声冷笑，“我知道她心里有什么底呢！永琪自己虽说年岁大了，可是永琪马上就要有个孩子临盆了，到时候儿自然有那个小的帮他补足上去！”

塔娜眸光幽幽一转，“可惜这也不是五阿哥头一个孩子了。前头不是有过两个小阿哥呢么，可惜都夭折了；谁又知道他这回这个孩子有能不能活得下来？”

“即便是皇孙，皇太后好容易活到这个年岁，哪儿能不多想着些吉祥的，躲避着点儿不吉利的去呢；故此啊，便是五阿哥的那个孩子生下来，皇太后都不敢轻易抱在怀里去……谁知道抱过了之后，又能活过几日去呢，倒给皇太后她老人家折了寿。”

那拉氏这样一听，心下便舒坦多了。她便也含了一抹笑意，抬眸迎上愉妃去。

“她对我有怨气也是有的，终究我借着郭嫔的死，好好儿折腾了永琪一回。她对我的怨恨越浓，便反倒说明我这个法子有多奏效呢！”

“这些年她自以为老谋深算，不过是我懒得搭理她。一旦到了该收拾她母子的时候儿，我自找得准她母子的七寸，狠狠儿扎一刀下去，自然叫她疼！”

塔娜也是点头而笑，“总归这会子郭嫔还没入土为安呢。趁着还有空儿，主子只要想，便随时可以再用这个拿捏她母子一番。总归啊，她这个哑巴亏是得吃得饱饱儿的了。”

那拉氏轻哼一声儿，“她宫里除了郭嫔之外，还有个鄂常在和白常在。白常在多年在宫里无声无息，可是好歹是怡嫔的妹子，皇上多少回护些；那就算了，咱们暂且先放过她。”

那拉氏说着忽然涌起笑意，勾住唇角，“……这些日子总归嫔妃们都得一起来陪着皇太后看戏、过寿，人来得齐整。你们便觑着些空当儿，叫鄂常在单独来见我。”

塔娜也是眼睛一亮，“鄂常在是五阿哥嫡福晋的堂姐……从她那必定能兜出愉妃和五阿哥不少的消息来。”

那拉氏轻哼一声儿，“反正这会子鄂常在跟愉妃也有些掰了，我想见她，说不定她也愿意见我呢。”

又在十一月二十二日皇太后万寿庆贺礼这日，皇帝下旨，擢原来署理署兵部右侍郎的德保，实授为吏部侍郎。

德保最近的一连串升迁，着实叫鄂常在、鄂弼心下跟被撕碎了一样的难受。

这日鄂常在遇见塔娜，由塔娜邀请着来见那拉氏时，虽说鄂常在心下还是有些犹豫，可是一想到德保的不断升迁，鄂常在便也一横心，还是跟着塔娜去了。

终究，她鄂家满门的希望，此时都只能寄托在五阿哥身上了。可是五阿哥如今反倒对那英媛越发宠爱，那分明就是更重视索绰罗家，而超过了她鄂家去啊！

若照此下去，将来就算五阿哥有机会承继大宝，到时候儿的皇后都不知道是鄂凝的，还是人家即将临盆、将来必定能母以子贵的英媛去了！

这会子趁着英媛还没临盆，还不知道究竟能生下一个什么来的时候儿，她和鄂凝两个若还不想法子自保……那将来，便更难说了。

鄂常在来见那拉氏，两人在寿安宫的一处僻静的小跨院里见了面。

那拉氏难得亲近地与鄂常在和颜悦色地说话，“这一晃，鄂常在都已经进宫十多年了……十多年过来，后宫大封也赶上几回了，可是鄂常在却还屈居常在之位，当真是委屈了。”

鄂常在最怕提这个，这一听便登时悲从中来，起身哀哀答道：“妾身阿玛、伯父都是罪臣，皇上迁怒也是有的，妾身绝不敢有半点抱怨。”

那拉氏垂眸淡淡道，“也是我的不是。好歹我是中宫皇后，后宫里姐妹们的晋位，我是应该在皇上面前儿提些建议的。”

那拉氏说着刻意停顿下来，盯着鄂常在笑了笑，“……我今儿才忖着，是该借着今年皇太后七十大寿、以及明年皇上南巡的喜庆，在皇上面前儿提一提你们这些进宫伺候多年、却依旧还在常在位分的姐妹们了。”

纳拉斯说着还当真认真算了算，“如今常在位分上，就剩下鄂常在你、白常在和禄常在三位了。其中白常在是怡嫔的妹子，禄常在又是庆妃的妹子，这便都是皇上好歹要酌情回护的人去……”

那拉氏说着怜悯地挑眸盯了鄂常在一眼，“你倒是也有个姐妹在宫里，虽不是内廷主位，好歹也是皇子的嫡福晋，身份便也堪比嫔位了。”

鄂常在心下一凛，她怎么会忘了那拉氏这会子最为防备的就是永琪呢？

鄂常在忙站起身来，“……虽是堂姐妹，只是终究已经是岔了辈分，小妾与五福晋来往倒不甚频密。”

那拉氏宽厚地点了点头，“常在位分上有你们三位，可是终究禄常在是刚进封不久的，便是该在皇上面前提，我也得可着你和白常在。终究你们两个才是进宫多年，又在常在位分上屈居多年的了。”

那拉氏又是缓缓盯了鄂常在一眼，“说来也巧，你们两个还都随愉妃居住，正是同一个屋檐儿下，低头不见抬头见呢。哎哟，倒叫我有些为难了。”

直到次日皇帝走了，婉兮才得以亲眼见了小十五叼在嘴里的，究竟是什么玩意儿。

那么个小小的木盒，里头放的物件儿体量自是不大。打开了看，原来是一挂青金石的小朝珠。

体量小，便正因为是给刚满周岁的小孩儿抓周用的；便是佩挂，也不宜太大太长。

幽蓝的青金石，蓝中有金星闪耀；这是一重蓝色与黄色的相配。

而这朝珠的主体是青金石，而配的丝绦则是明黄；这便又形成了一重蓝色与黄色的相配去。

玉蕤也瞧见了，忍不住悄然问，“便是一挂小小的青金石朝珠，倒不知皇上昨儿那么高兴是为何？”

皇子皇孙抓周的时候儿，朝珠倒是不少见，不过是以珊瑚朝珠居多。

青金石的虽说不多，可终究不是最金贵的东珠朝珠，倒叫人一时想不通是为何了。

婉兮抬眸望了玉蕤一眼，却是悄然一笑。只金贵地将那朝珠收进木盒里，交给玉蕤，“你亲自替我守着，暂且别叫这个露出来。等将来小十五再大些，我再与他讲说吧。”

玉蕤噘嘴，“那姐得先与我讲说一番，我才肯替姐收着”

婉兮无奈一笑，抬眸瞟玉蕤，促狭地道，“我猜，你怕是嫌弃这是青金石的，不是东珠的。”

玉蕤被说破心事，不由得吐了吐舌，“……终究唯有东珠朝珠，才是唯有皇太后、皇上、皇后三宫可以用的。若是皇上赏给咱们十五阿哥的是东珠的小朝珠，那我的心才能安定下来呢。”

“傻妞儿，”婉兮垂首莞尔，“这东珠朝珠的规制，便如那明黄的龙袍一般，都说唯有皇太后、皇上、皇后三宫才能用……”

婉兮点到即止，玉蕤便拍手笑了，“可是姐怀着咱们十五阿哥的时候儿，就已经穿过了，还画在了《宴塞四事图》上，皇上一点儿都不怕张扬得叫人都知道！”

“所以你又何必执著这东珠朝珠去？”婉兮朝玉蕤眨眨眼，“况且朝珠与吉服袍一样儿，皇上又不止穿明黄一种颜色；那不同颜色的吉服袍，本就配搭着不同的朝珠啊，所以皇上专用的朝珠，可不仅仅是东珠朝珠一种。”

玉蕤的阿玛终究是总管内务府大臣，这些皇上的衣冠鞋履之事，玉蕤终究还是清楚的。叫婉兮这么一提醒，玉蕤终于听出了些门道来。

“皇上不同颜色的吉服，得陪不同颜色的朝珠……”玉蕤便霍地抬眸，紧紧盯住婉兮，“姐说的——是蓝色的吉服？”

婉兮垂眸淡淡而笑，便不搭茬儿了，一切都叫玉蕤自己想，相信她也能想明白了。

不一会子，玉蕤果然已经笑的满脸开花儿，合不拢嘴了。

“蓝色的吉服——乃为皇上祭天所用的大礼服便为蓝色的！便如天坛的琉璃瓦是蓝色的，而不是宫里常用的黄色；嗨哟园子里给和贵人做礼拜用的‘方外观’也同样用蓝色琉璃瓦一样儿，皇上但凡用蓝色的，便都是与敬天相关。”

“皇上穿蓝祭天，佩挂的朝珠自然也要是蓝色的，我想起来了，皇上祭天的时候儿用的朝珠，就是青金石的！”

想到这些，玉蕤已然茅塞顿开。

“姐说得对，皇上才不是只用东珠的朝珠。皇上祭天时用青金石的朝珠，祭地时用蜜珀朝珠；祭日时用珊瑚朝珠，祭月时则换戴绿松石的朝珠……”

玉蕤一把抱住婉兮，“皇上赏给咱们十五阿哥的是青金石朝珠，这便是祭天所用啊！那岂不是比东珠还更金贵，意义更为了不得了去？”

瞧着玉蕤终于放下了心，婉兮心下也自是欢喜。

这便忍不住又提醒一声儿，“你还忘了，这朝珠的绦子用了什么颜色儿的？”

玉蕤呆住，“……明黄！”

原本因为皇子皇孙、宗室子弟腰间本就都结黄带子，故此这朝珠上垂下明黄的绦子来，连玉蕤都没留神。这会子叫婉兮一提醒，玉蕤也吓了一跳，才想起来这朝珠的规制，不仅所用珠子有等级，连绦子的颜色也是分等级的。

明黄丝绦，是唯有皇帝、皇太后、皇后三宫才可使用。

“……既然用的明黄丝绦，那便该是皇上自己的！”玉蕤的声音已是有些打颤。

婉兮垂首幽然轻笑，“没错儿。可是你只说出了一层，里头还有更深的含义去。”

玉蕤傻了，忙抱住婉兮摇晃，“姐快说吧！我猜不着旁的了。”

婉兮伸手点了玉蕤脑门儿一记，“你怎忘了这朝珠的大小？这么大点儿的，必定只是给小孩儿抓周用的；是皇上的，却又怎么可能是‘皇上’用过的？”

玉蕤惊了半晌，猛然一拍脑门儿，“……皇上抓周的时候儿，还没见过康熙爷。那会子皇上都还不是先帝爷最宠爱的儿子。甚至——先帝爷自己也还只是皇子，不是先帝爷呢”

婉兮含笑点头，“所以啊，你还不明白这挂朝珠的金贵所在了么？”

玉蕤的一颗心终于狂跳了起来，“我倒是听说过当年的一宗儿传闻——据说康熙爷之所以那么喜欢咱们皇上，就是因为早就给人看过咱们皇上的生辰八字。”

“咱们皇上的生辰八字贵不可言，那摸骨的先生已然预言咱们皇上有圣君之相……”