愉妃目不转睛地看着，随即便也是笑了笑，转开头去了。

忻嫔垂首，将愉妃说的话重新捋了一遍。

“这样说来，即便永璇是成年皇子，单独进来见令贵妃，倒也翻不起什么风浪来。”

愉妃点头，“说的是。那几乎是亲手接生下来的皇子，情分上自是不同。便是有什么私情之说，哪个女人会跟自己亲手接生下来的孩子有私情之念呢？”

忻嫔叹口气，“真可惜。原本她宫里还有个年轻的瑞贵人，或者至少还有旁的官女子去。皇子大婚之前，却与皇上的贵人，或者是官女子结下私情……这便是多好的口实！”

“可惜，送他出来的人，却是令贵妃本人。不是瑞贵人，也不是哪个官女子。我便想着当场来捉，竟然都没能捉住。”

愉妃轻笑一声儿，回眸盯着忻嫔，“原来忻嫔方才遇见我，非要与我一处说说话儿，然后引着我朝这‘天地一家春’的大门来，是为了来‘捉尖’啊！”

忻嫔倒也不否认，反倒抬眸直白地迎住愉妃的目光，“难道愉妃姐姐不想么？愉妃姐姐因为鄂常在的事儿，当日曾遭令贵妃一班人那般欺负，愉妃姐姐如何能咽得下这口气去？”

愉妃却笑，“忻嫔你年轻，觉着有些事儿是忍不得的；可是我都什么岁数了，你忍不得的事儿，我却不一定真当回事。我啊，比令贵妃还大着十几岁呢，当年她刚进宫去给我请安的时候儿，还是个小女孩儿。我啊，便觉着当真不必与一个孩子一般见识。”

忻嫔扬眉，随即便也笑了，“也是。是我说话冒失了。我怎么方才就提到了瑞贵人去呢？我怎么能忘了瑞贵人原本是五阿哥位下格格英媛的姐姐去了？怨不得愉妃姐姐这会子已是不高兴了。”

愉妃轻哼了一声儿，“倒不必说这些了。总归前朝后宫，咱们谁的母家，彼此之间不是盘根错节，沾亲带故的？”

忻嫔高高仰头，又缓缓颔首，“愉妃姐姐说得对，是我年轻，经的事儿少，这便有些都一时没看透彻，险些将我自己又给崴进坑儿里去了。”

忻嫔说着起身，朝愉妃一礼，“今儿我遇见愉妃姐姐，当真是我的幸运。要不然啊，我这会子怕是已经冒冒失失冲上去扯住了八阿哥，到皇后面前去说皇子与内廷主位私自见面的事儿去了……到时候儿被令贵妃倒打一耙，皇上也必定又要恼了我了。”

忻嫔说着抬眸而笑，“愉妃姐姐真是我的福星。亏我眼瞎，这几年竟心下还记恨愉妃姐姐，总以为愉妃姐姐曾经与令贵妃是一伙儿的。”

忻嫔终究比愉妃小了二十多岁去呢，言行举止在愉妃眼里看起来，便更容易觉着幼稚些。

叫忻嫔这么着，愉妃便也不好意思再继续端着，这便举着帕子按了嘴笑，起身亲自扶起忻嫔来。

“瞧你啊，当真跟个小孩儿似的。我这个年岁，哪里当真还能与你计较？总不过是我性子爱静，素常不擅与人走动罢了。你千万别往心里去。”

两人重又坐下，手拉着手，至少面儿上是热络多了。

说过了客气的话，忻嫔不由得垂首，凝着那春天的阳光在新绿的叶子上的闪耀，幽幽道，“照愉妃姐姐所说，令贵妃虽然如今只有一个皇子，且这十五阿哥还小呢；可是她额外，手里头却还攥着另外三个皇子呢！”

“十一阿哥永瑆本就是她带大的，原来她跟这八阿哥永璇还有当日一场接生的情分……她便是跟四阿哥永珹没有格外的情分，可是就因为永珹与永璇、永瑆为一母所出，那永珹心下必定也是向着她的。”

忻嫔缓缓抬眸，望住愉妃，“如今的皇子，除了皇后的嫡子永璂，以及出继了的六阿哥永瑢之外，可就剩下这三位和愉妃姐姐你的五阿哥永琪了。”

忻嫔说着叹口气，“哎哟，愉妃姐姐只有五阿哥一个孩子；永珹、永璇、永瑆却是三兄弟，又有令贵妃在后头支持着；而永璂又是嫡子……这么看起来，五阿哥单枪匹马，势单力薄了。”

愉妃面上微微一变。

“忻嫔妹妹这话便说远了。如今皇上春秋正盛，哪儿轮得到说这个？”

忻嫔便笑，“是，可不是我这是犯下死罪了么，竟然说嘴这个……”忻嫔笑容微收，眸光微转，“可是我便是冒死，也得说：皇上虽说看上去年轻，可终究都是年过半百的人了”

“更何况……我曾听说，淑嘉皇贵妃也是葬入皇上百年之后的地宫了。虽说身子里只有一半满洲血统，未必能承继大统，可是淑嘉皇贵妃和纯惠皇贵妃的情形，又是不同啊。纯惠皇贵妃根本就没葬入皇陵，那她的孩子自然就没有希望，所以三阿哥永璋、六阿哥永瑢，一个被褫夺了承继之望，一个干脆被皇上给出继了。”

“可是，淑嘉皇贵妃可是已经葬入皇陵了呀。按制，储君之母可以奉安入皇陵，所以咱们反过来说，淑嘉皇贵妃的儿子便与永璋和永瑢都不一样，他们依旧是极有可能承继大统的！”

愉妃面色便是一变。

忻嫔缓缓笑开，眸光绕着愉妃，悠然打转，“况且，他们还是兄弟三人啊。一个不行，还有下一个呢；三个人的胜算，总比独个儿的皇子都大。愉妃姐姐你说，是不是这个理儿？”

“只怪咱们傻，这会子才明白了这个道理，可是你看人家令贵妃呢，人家早就明白了。所以啊，她才与这三个皇子早早儿就培育下这样深厚的情分。”

忻嫔的眼神儿，幽幽绕着愉妃面上打转。

“……故此啊，虽说瑞贵人跟令贵妃也是情谊深厚，按说令贵妃也兴许有可能因了这层情分，对咱们五阿哥也亲厚些；可是呢，瑞贵人是位下贵人，从前只是奴才，可是眼巴前儿这三个皇子，才是把握最大的，不是么？”

“终究说一千道一万，人家淑嘉皇贵妃都已经先一步葬入皇陵了。皇上的心思最难猜，说不定皇上这么安排，就是因为皇上心下最属意的，反倒就在淑嘉皇贵妃这三个皇子里头了呢？”

与忻嫔分开，愉妃一路走回自己的“杏树院”去，心也还是有些被忻嫔的话给扰得乱了。

“杏树院”，便自得名于院子里的杏树。此时正是杏花开得最好的时候儿，可是愉妃一路走进去，竟然连抬眼看一眼都不曾。

三丹便小心跟上来道，“……那忻嫔一向是个有心眼儿的，她今儿故意堵着主子，故意将主子引到‘天地一家春’大门外去。便是方才那番话，也是故意说给主子听的。主子便是上心，也总归别全被她扰乱了才好。”

愉妃心烦意乱地坐下来，点点头，“我自然明白她的用意。可是我便是不管她怎么想的，我总归得管皇上是怎么想的。忻嫔便有一句话说的没错儿，淑嘉皇贵妃已是葬入了皇陵，那就是说她的儿子们都还是极有可能入了皇上的眼的！”

愉妃心烦，便搓得手里的一挂念珠沙沙作响，“只是不知道皇上看好的是他们三个当中的哪一个！”

愉妃轻轻咬牙，“不过……想来也不能是那个永璇！他的腿脚那样儿，凭皇上的性子，如何能叫一个那样儿的登上大宝去？那么剩下的，也就是永珹和永瑆了。”

若是四阿哥永珹，那便是年岁与永琪最为相当的。且这会子永珹按着长幼来分，正好儿是皇长子。

三丹却是轻声道，“奴才斗胆说一句：虽然八阿哥的腿脚是不好，可是主子看，皇上给八阿哥却是指了这样一门好亲事。那就足以证明，外间猜测说皇上不待见八阿哥，都只是谣传；皇上实则是十分在意八阿哥的。”

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皇八子永璇，这一日在“天地一家春”中，与心上的人儿咫尺天涯，泪洒当场。

临去，他还是郑重将自己亲手抄录的全本一百二十回《红楼梦》的接下来部分，双手捧了，举过头顶。

“这本《石头记》，又名《红楼梦》，便是儿子与翠鬟私相授受的信物……儿子原本藏了个小心眼儿，想借这书里的故事，委婉表达儿子对她的心迹。”

“便是想着一来担心她年纪还小，或许情窦尚且未开，待得她看完了这本书，便也必定懂了情为何物；二来，这书写得当真勾人心魂，儿子便想着，借着它来引得翠鬟不时朝儿子那边去……”

“可是今日，令额娘的话如当头棒喝，又如醍醐灌顶，叫儿子明白了此时的莽撞；更是完全每层顾及到她的感受，险些强行将自己的情愫塞给了她去，却要将她推入未来那般不可测的境地去……”

“是儿子错了，儿子对不起翠鬟，也对不起这本书。”

永璇说着，一时之间更是双泪长流。

“儿子明白令额娘的心意，儿子遵从令额娘的教诲……便从今日起，不再来求见翠鬟，不再为难于她。儿子便要从今日起，又好长一段日子见不到她；儿子又如何舍得，再叫她惦着这话本子接下来的故事，那么长久去？“

“故此，儿子这便将这全本的一百二十回，全部奉上。还求令额娘成全”

这本书尹继善曾送给他一套，他也从明义那边儿又得来另外一个修改的版本，归拢在一处，他自己看过就罢了，却还没想过要亲自动笔去抄录。直到遇见了翠鬟，直到那一份情愫击中了他的心，叫他找到了与《红楼梦》中契合的心境，他这才动笔亲自抄录。

一百二十回，一笔一笔抄来，对一个日常功课十分紧的皇子来说，实属不易。他当日给了翠鬟那些之后，后头的那些原本还没动笔抄写。

是这回翠鬟从二月间找过他一次之后，他说好了十日之后再见，却再没见她芳踪；他心急如焚，却也知道九公主种痘，此时不宜他上门造次的这几十天里，为抗拒相思，他方将那后面的一百多回一字一字抄完。

那时候，他才更加明白了曹雪芹写作这本书之时，那字字泣血、笔笔含泪的心痛。

如今却要将这满纸的心酸，一次性都交付出来，却尚且不知这番交付终究能不能得来伊人的回响……这一刻的心下既有壮士断腕的悲壮，又有孤注一掷的坚决，更有太多太多的憧憬和期盼，以及，仿佛心都被一下子掏空了一般的彻骨的渴念。

其实不过是这么一本话本子，再沉重又有多少页呢？可是他一个皇子，却只觉两只手都举不动，这一刻他全身都如难以负荷一般，簌簌轻颤。

他害怕……尽管不想承认，他却也知道，那是害怕。怕这份情缘，在这一次性缴付的时刻，便已经走到了尽头，再也没有了下文。

婉兮也是心酸，叹口气接过来，“你放心，我自当会转交给她。”

这一百二十回的话本子，从之前的零揪，到此时的全本俱在，对于这话本子自身来说，已是完满；可是永璇与翠鬟之间的这段情缘，却到此处不得不戛然中止，要许久之后才能再接续上文书，听到那下回书的分解了。

婉兮亲自送永璇出来。

这一路虽是三进的院子，可是其实路途却算不得有多长。可是这一段不长的路，永璇却走得艰难。

他几乎是一步三回首，每一次回首便都是极力想将目光放长、放远，恨不得能穿的透这宫墙、窗棂，看一眼他心心念念的人儿。

婉兮心下明白永璇的缘故，却也总不想叫宫里众人都看见了他的失态。

婉兮这便刻意问些话题，岔开他的心绪。

婉兮道，“我也不瞒你，这本《红楼梦》我也看了。同样觉着好看。说来机缘巧合，伦珠也认出了上头有傅二爷家明义的题诗……这话本子，该不会是明义写的吧？”

永璇这才不得不回神，忙躬身道，“令额娘误会了，这书不是明义写的。上头之所以有明义的诗，是因为儿子手里得着的抄本，有一份儿就是从明义手里来的。明义是孝贤皇后的侄儿，如今又是宫里的侍卫，与儿子们交往甚密，故此明义有什么好东西，也都没忘了跟儿子们分享。那些诗是是明义看书的时候儿，看到了高兴处，自己动笔题写在书页之上的。他甚为这些诗文得意，还汇总成了《题红楼梦二十首》。儿子见其中有些诗文尚好，便也在抄写的时候儿，一并抄录了下来。”

“哦，”婉兮点点头，“那我便忍不住好奇，这话本子究竟是出自何人之手？从那书里的气派来看，不是王孙公子，也应该是出自世家名门。”

婉兮眸光轻转，“且他的话本子都能送进明义手里去，甚至还能转入你这位皇子的手里来，那这个人的身份，就更注定是你们身边儿的人。”

婉兮如此敏锐，永璇已不敢相瞒，忙躬身低声答，“……是织造曹家的公子。儿子等都尊称一声‘曹子雪芹’。”

婉兮微微扬眉，“哦？江宁织造的那位曹家？内务府正白旗包衣佐领的那个曹家？他是曹寅的……孙儿辈？”

曹寅的母亲曾为康熙爷的保母，曹寅便也自幼就与康熙爷情分深厚，堪称“奶兄弟”。提到这个曹寅，提到曹家在江南数十年的煊赫去，便自然会关联到康熙爷去。

“正是。”永璇恭恭敬敬答。

婉兮便也轻舒了口气，先是点头，含笑赞道，“怨不得能写出这般的气度来，原来是曹家的儿郎。他们曹家在江南经营数十年，当年康熙爷宫里头用的江南贡品，哪一件不是他们家亲自经手拣选了送进宫来的？故此啊，宫里能见的，他们家里早见过了；还有些即便是宫里头都没有的，他们家怕是也早都有了。”

同为内务府旗下人，曹家也是著名的汉姓包衣世家，婉兮家也同样是汉姓世家，两家的处境相似，心境也是相同的。

更何况当年的曹家管着江宁织造的同时，又曾巡视两淮盐政，倒是与婉兮的族兄吉庆是一模一样。

不过婉兮还是不敢大意，“可是他们曹家……早已在先帝时，便因罪抄家而败落了。这个曹雪芹终究为罪臣之后，你们这些王孙公子爱慕他的文笔才情，虽说情有可原，可终究还要小心些才是。”

皇子的身份不同于其他宗室，朝廷历来忌讳成年的皇子私自与外臣结交；更何况，这位曹雪芹还是罪臣之后，且因为他是曹家子弟，又难免因为他而联系到康熙爷去……这便是会叫皇上都忌讳的。

永璇小心答，“令额娘放心。不是儿子主动去结交这位曹子，而是因为他如今的差事，倒是恰好与咱们近便。他如今啊，在右翼宗学担着个管文墨的差事，与一众宗亲子弟朝夕相处，结交倒是自然而然的。”

所谓“宗学”，便是朝廷创立了给“黄带子”宗室子弟们念书的学校。但凡没资格选入宫中，在上书房中为皇子侍读的宗室子弟，或者家中并无私塾的宗室子弟，皆可在宗学中念书。

所谓“右翼”，是按着八旗制度，八旗分左右两翼，而成年分府之后的宗室们也各入八旗的旗份，故此左翼四旗（镶黄、正白、镶白、正蓝）、右翼四旗（正黄、正红、镶红、镶蓝）各设宗学一所，分别在京师的东城、西城。

宗学中的学生都是宗室子弟，尽管有些是闲散宗室，可是腰间却都系着黄带子呢，自也是非同小可。曹雪芹既与他们朝夕相处，他的文墨自然便最先被这些宗室子弟们所得，最先传入的就是王孙公子的这个圈子。

彼时与曹雪芹走得近的宗室子弟是敦诚、敦敏、福彭等几位。他们也向曹雪芹描述了王侯公卿府邸的诸多生活细节，为《红楼梦》的成书，提供了养分。

婉兮这才放心点头，“那就好。”

说着话儿已是走出了垂花门，到了大门处。一道垂花门便已经隔开了内院与外院，官女子一般便不准走出垂花门，那到此处，永璇便已经与翠鬟隔绝开了。

永璇垂眸回望，眼神中流露出太多不舍。