旁边儿的宝玉也使劲儿给点头，“主子，是翠鬟姑姑来啦！”

永璇欢喜得登时朝翠鬟便奔过来。

只是，一迈腿，那两脚之间的高低失衡叫他顿时清醒过来，这便尴尬地扶着书案站住，不敢再往前走。

翠鬟看着，心下也是心痛如割，忙别开了头，轻声道，“奴才不敢劳八阿哥起身。还请八阿哥落座，奴才也好松快回话。”

永璇努力平静地笑笑，却还是摇头，“我便这么站着也好，倒能更看得清楚你。你说吧，我听着。”

翠鬟哪里还能抬得起头来，只低低垂首，两手绞在一起，小心道，“回八阿哥，奴才今儿来，实则……是奉主子的命，不是奴才自作主张要来。”

永璇微微扬了扬眉，便也柔声道，“好，你说就是。你且放心，我没误会是你要来。”

他便是笑着，眼角也难掩怆然，“从皇太后圣寿那日，十一月二十五到今日，已是三个月又十天，已是整整百日了。隔了这么久，必定是你谨守本分，不肯来的。”

这一百日，他都不知道自己是怎么数着过来的。原本以为凭着那《石头记》，她必定是隔不了日便会来找他讨……他哪里想到，这一等就是一百日；就是从乾隆二十五年，等到了乾隆二十六年。

永璇的语声轻柔，可是翠鬟听着，却如千万根小针，从耳鼓刺而入，穿心连肺。

可是她此时此刻却也只能硬起心肠来，“是奴才不中用，识不得几个字，故此那话本子看得实在慢。要不是被主子发现了，主子读了也说好，这才叫奴才来问接下来的……那奴才当真还来不得。”

永璇竭力地笑，“不管你是因何而来，为谁而来，对我来说，你来了就好。”

他缓缓回头，伸手到那纸堆里去摸，“接下来的……自然已经有了。既然是瑞贵人也已看了，那这一回必定要多给你带回去些，也好叫你复命。”

他的心乱，手便也跟着一起乱，他在那纸堆里摸索了好一阵子，却只是将上头写好的几篇字统统都拂落在地，却也没找到他要找的话本子。

这次第，看得宝玉都急了，宝玉忙上前来按住永璇的手，求着道，“主子……那话本子没在书案上，不是在架子上么？主子费心写好的这几幅字，本是要给尹继善大人装堂幅的，主子费了好几天的心力才写好了。何苦就这么又掉在地上，脏了皱了都不得用了，主子还得费心重写？”

永璇却一听宝玉在翠鬟面前提尹继善，这便急了，“你胡说什么？我哪里有费那么多的心思给他写字？我之前那几天都写不好，只是我自己找不到火候儿，自己心烦罢了，又干他何事去？”

“我堂堂一个皇子，难道还要费心讨好一个臣子不成？”

宝玉自知说错了话，赶忙跪地下左右开弓抽他自己的嘴巴子，“奴才知错了，奴才自己打自己这张欠嘴！”

翠鬟不忍，又不便拦着宝玉，便垂首走过来，自跪在地上将那落于尘埃的字都给一张张捡起来。

永璇看着她小小的身影，心下不由得又是大恸，“你快起来！我说了，那字原本不干我的心意，你又何苦这般？”

翠鬟努力含笑道，“八阿哥的字写得好，奴才便是识不得几个字，可是也能瞧得出这字写得笔走龙蛇，潇洒飘逸。”

“便不管八阿哥这字是给谁写的，哪怕是自己平日练笔用的呢，这么好的字若脏了皱了也是糟践了。奴才便都看不得这么在地上摊着。”

翠鬟说着将那些字都在怀里捋平了，这才起身小心地一张一张都放回书案上来。

这样近，就隔着一张书案，永璇凝着翠鬟。看得清她长长的睫毛，看得见她指尖微微的轻颤；可是却——走不过去，绕不开那长长的书案。

永璇小心地凝视着翠鬟的眼睛，尽管她眼睫低垂，小心闪躲。

“……我的字，你可，喜欢？”

翠鬟几乎不假思索，“奴才自是喜欢的。”

永璇心下登时便又欢喜起来，“那我也给你写字，好不好？”

“不好！”翠鬟却立时拒绝。

她惊慌抬眸，望住永璇，眼中有羞愧，却也有慌乱，“……八阿哥的字，瑞贵人，连同令贵妃两位主子都是认得的！甚至，还有宫里常来常往的十一阿哥、拉旺阿哥他们。若叫他们认出奴才手里有八哥的字……那奴才，便无地自容了。”

永璇轻轻闭上了眼，“我明白。你自己尚且不想见我，又如何能愿意叫人知道我对你的心意……”

翠鬟那小小的肩膀都颤抖了起来。今年才十五岁的小姑娘，这一生初尝这样的情滋味，尚且不知如何自处，况且那个人又是皇子，且大婚在即，她便更是早一步已觉惊惧丛生。

见她已然如此，永璇不由得沉沉叹了口气，回手便也给了自己一巴掌。

“都是我错。是我累得你如此，我不能替你解忧，反倒令你烦扰。我又还配得上说什么对你的心意？”

翠鬟大惊，噗通已是跪倒，死死抱住了永璇的手臂。

怕他再打他自己啊！

虽然身为皇子，可是他从小就受到的苦，她也是知道的！他的压抑、隐忍，他的凡事都憋在心里，她都是明白的啊。

若叫他再为了她而自责，若叫堂堂皇子为了她一个官女子而伤害他自己，那她这心下，又如何承受得了？

翠鬟出了门去，玉蕤便略带忐忑，也将《石头记》捧给了婉兮去。

婉兮接过来翻了几页，便是亮声一笑，“你拿来了，就拿不走了！撂着，先叫我看！”

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翠靥瞟了那茶盅一眼，便也点头，“那是该换过一盅去。不过那茶也别糟践了，回头你把那有灰尘的泼了，茶叶留下，咱们再重新冲过一泡，留着咱们喝也就是了。”

“我自然省得。”翠鬟应了一声儿，便急忙垂首端了茶盅，急急进了她住的耳房去了。

跟在一旁的小丫头翠袖不由得低低地笑，“翠鬟姑姑这是怎么了？是不是偷喝了主子的茶，怕叫咱们给抓着？”

翠靥倒是笑，“主子待咱们若一家人一样，别说喝一口茶，主子但凡有的，什么不分给咱们去呢？不过你翠鬟姑姑啊，这些日子是有点儿神不守舍的，也不知道这是怎么了。”

翠靥笑着进内伺候，玉蕤以为翠靥是来给送茶，这便伸手来接。翠靥忙含笑道，“回主子，是翠鬟去给主子备茶了。她方才都进来一趟，结果那茶里落了灰尘，她急着出去换。主子少待一刻，翠鬟就来了。”

玉蕤听了不由得也是笑着摇头，“这丫头也是的，便是掉了一粒灰尘，又有什么打紧？这桌上现成的银筷子，挑了出去就是了。我从不当自己是什么金贵的，那么好的茶，便因为一粒灰尘就换掉了，我倒舍不得。”

婉兮也是笑，挑眸盯了马麟一眼，“是他们该挨板子了。大年下的，才扫完灰尘几天，这房梁上就敢有灰尘落下来了？”

马麟，便是那位诨名“蚂蛉儿”的赶紧趴地下磕头，“回贵妃主子，奴才，奴才万万不敢啊！”

玉蕤也是急忙站起，“姐……怕是翠鬟那丫头眼花了。灰尘哪儿能是从房梁上掉下来的呢，若是有，也必定是外头风吹落进去的。我这就去掐她！”

婉兮忙拉住玉蕤的手，“你先别急，坐下。我啊没跟那孩子置气，我的意思就是不准咱们宫里的人说话这么不过脑子。”

“这在咱们宫里还是好的，咱们自然不必追什么责任；她若是在外头这样不分轻重地就说了，到时候儿出了什么事儿的，就不是她自己担得起的了。”

玉蕤便也是蹙眉，“是啊！这丫头，原本也是个聪明伶俐，办事周全的；这阵子这是怎么了，说话着三不着两的。”

婉兮点点头，“大正月里，是想家了吧？”

玉蕤摇头，“这事儿我都与她们说过一回了，我说了叫她们等等，我必定设法安排她们家人见面。她们总归都是内务府下的出身，爹娘哪个没机会进宫来承应呢，到时候儿我派个差事给她们，叫她们往爹妈身边儿去走一趟也就是了。”

婉兮点点头，“若不是因为想家……玉蕤，你便得问问了。”

这个年纪的女孩子，都是到了略解情滋味的时候儿了。在宫里又见不到旁的男人，不过是皇上、皇子皇孙，要么就是太监。

这当中的哪一宗，当主子的都得替她们小心留神才好。

玉蕤自然知道轻重。

永寿宫里，前头已经出过玉叶、五妞这样的事儿了，而这回又是她自己位下的女子。

玉蕤自问，她没本事如令姐姐一般，百般周全，能叫玉叶和毛团儿全身而退去。她也更担心，倘若翠鬟当真是生了这样的心出来，到时候被谁捉了把柄去，反倒会连累到令姐姐和永寿宫，那就糟了。

玉蕤在婉兮面前坐不住，这便起身告辞，沿着廊檐朝自己的配殿走过去。

二月的太阳已经有了些春日的温软，将廊柱的影儿都印在脚底下。她一格一格地踩过去，仿佛一格一格翻动起来的都是旧日的回忆，都是宫里的规矩。

回到自己配殿门前，她约略迟疑，还是过门不入。她直接走到了南头儿的耳房旁，一抬腿直接进了耳房去。

果然，翠鬟是坐在炕边儿发呆呢，那茶盅放在一边儿，早就凉透了。显是翠鬟压根儿将换茶水的事儿全都忘得干干净净了。

玉蕤瞧见了，心下也是一时有些气恼，这便低吼一声儿，“跪下！”

翠鬟一个激灵，回神已是晚了，自家主子已是站在了眼前。

翠靥便是跟着来，都晚了一步，这会子也只是干着急，在玉蕤后头也是直冲翠鬟使眼色。

翠鬟都没站起身来，而是直接从炕沿儿上便下跪在地。也是知错，也是心虚，双膝着地之时，眼泪便跟着落了下来。

一瞧这情势，玉蕤便忍不住想起自己来。想起自己当年同样地傻啊，同样地因为偷偷喜欢了皇上，也曾如此万念俱灰地在令姐姐面前跪倒在地。

那一瞬，没什么可替自己辩解的，惟愿令姐姐打下来，骂几句，甚至哪怕叫她一头撞死了呢，她都是心甘情愿的。

玉蕤攥紧了拳头，轻轻闭了闭眼，“说吧，你是不是也恋慕了皇上，存了当主子的心去？”

冷不丁被玉蕤问了这么一句，翠鬟有些呆住，一时泪都忘了流，只仰头望住玉蕤，“……皇上？主子，奴才，奴才怎么会！”

玉蕤也是意外，垂眸盯住翠鬟，“不是？”

翠鬟伏地再度落下泪来，“回主子，奴才万万没有那个心啊……况且皇上今年已是五十一岁的人，对于奴才来说，已是祖父。奴才，奴才怎么会对皇上生出旁的念头来？”

玉蕤见翠鬟如此，心下便也是悄然松了一口气。

玉蕤躬身，亲自将翠鬟从地上拉起来，“那你倒是说，你这些日子魂不守舍的，又是为了什么？”

幸亏翠鬟已经回到耳房来稳当一会子了，此时已是能冷静下来。

她垂首，避开玉蕤的目光，缓缓道，“主子……可还记得那本《石头记》？奴才看到那段儿，却还没有下头的，奴才这才有些神不守舍吧。”

玉蕤听了也是想了想，随即便笑了，“果是因为那个？唉，那倒也是有的。那话本子，我也看了。还真别说，我倒也与你有些心有戚戚，这些日子来也是有些惦记接下来的故事呢。”

玉蕤放松下来，含笑坐在炕上，“不过幸好这阵子过年忙碌，倒是一时将那一头事儿给按下了。今儿既然叫你提起了，我倒是想问问你，那话本子你究竟是从何处得来？”

一听主子问那来源，翠鬟便有些支吾，“那个是，呃……是奴才从外头……”

翠鬟总归是编不出来了，这便又是跪倒请罪。