玉蕤急得直搓手，只得高高踮脚看向那阵中。

婉兮也站起身来，一起走到凉亭边去看向被困住的孩子们。

这会子，福康安已经跟猴儿似的跑遍了这迷宫中的每一条路，终于找见了永璇和永瑆，正带着他们往小七他们那边汇合。

婉兮不由得轻叹，“这是夜里，莲灯也暗，他竟然能跑遍每一条路，还没跑重复……真是难为了麒麟保这孩子。”

皇帝便也轻哼一笑，“你说的对，他是被逼出来了。你没瞧么，他每跑进一条道，都在地下画个记号儿。”

皇帝侧眸，朝婉兮轻轻眨眨眼，“这孩子头脑灵活，思路清楚，倒有些领兵之才。”

婉兮只能含笑轻轻哼了一声儿，“爷果然是故意借着这迷宫，来考验几个孩子呢。”

婉兮远远看着始终陪在小七身边儿的拉旺，“那拉旺那孩子呢？爷又做如何观感？”

皇帝悠然一笑，“那孩子处乱不惊，在孩子们都惊慌失措的时候儿，他自己虽然也紧张起来，可是他始终——没有松开小七的手，也从未在小七面前露出半点惊慌来。”

“这会子啊，若说麒麟保那小子是小七的盼望，拉旺却是小七的定心骨儿。”

婉兮不由得转过头去，仰眸凝视住皇帝。

皇帝没回头，却伸手过来握住婉兮的手。

“九儿啊，我希望咱们的女儿，一世安稳。”

婉兮无声一笑，便也轻轻垂下头去，“生下儿子，我自然希望他们也能如麒麟保一般活泼、热烈、新花样儿无数；可是生下的女儿，我心下也总将‘安稳’二字摆得最重。”

皇帝点点头，伸手指向阵中，“瞧，他们已经汇合一处了。”

婉兮也是欣慰点头，“兄弟姐妹，已然明白在困阻之前，相互信任、相互依靠。”

皇帝侧眸，凝眸一笑，将婉兮的手又攥得紧了些。

婉兮便也“扑哧儿”轻笑出声来，“奴才懂了，这才是爷今晚这番安排的用心良苦。便是生辰，玩儿都不是最要紧的；最要紧的是在生辰这一日，在玩儿里，学会未来人生中那要紧的道理去。”

皇帝不知怎地，却是轻轻一叹，“九儿啊，孩子们很快就会长大了……你看拉旺和麒麟保两个，还记得他们刚被送进宫来的时候儿，才是多大一丁点儿么？如今却也都有模有样儿地，像个小小的巴图鲁了。”

婉兮便是点头，“可不，明年小七也该进学了。孩子们的长大，仿佛都是一晃之间的事儿。”

皇帝面上却缓缓收敛了笑意去。

“可是，我都五十岁了……他们却还都这样小。我都不知道，我将来还能陪伴他们多少年去？”

婉兮心下愀然一疼，忙伸手捂住了皇帝的嘴，“爷怎么好端端地忽然说这个？爷是天子，天子便是万岁，要活一万年呢！”

皇帝哼了一声儿，伸手捏了婉兮鼻尖儿一记，“万岁？你要把我当成什么了，嗯？”

婉兮忙吐舌，却也沉默不做声了。

是啊，未来，人的寿命在那么遥远而苍茫的未来面前，谁又能勘破了去？

皇上今年五十岁了，而今晚又恰恰是七月十五，且是孩子们的生辰。这几个缘故归总在一起，难怪皇上会生出这样的感慨来。

婉兮将头轻轻歪在皇帝手臂上，“奴才不知道未来有多远，只从不忘这一路从何时走来，又与爷这样一起走了多久。对于奴才来说，未来多久都不要紧，奴才心下最珍重的，永远是与爷一同走过来的这些年。”

“所以奴才啊，从不担心将来，奴才只想更用心记着皇上给予的每一个‘现在’。”

皇帝静静听着，长眸里月色灯光一同粼粼闪动。

婉兮娇羞一笑，躲开皇帝的凝视，“谁能说得明白，自己这一辈子是生为谁来，死为谁去？奴才啊，从前也说不清楚。可是这会子奴才却有些明白了——奴才想，我这辈子出生而来，便是为了能在十四岁的时候儿便早早遇见爷，然后陪着爷，长长走过这几十年来吧？”

“傻妞儿。”皇帝语声中已有哽咽，一把将婉兮紧紧抱在怀里。

那张随时可口吐莲花、一言生杀的嘴里，此时已然再无言语可以表达心情。

唯有，深深、绵绵，去亲她的嘴儿。

如同一起封缄了一个诺言。

杏树院里，愉妃与自己这宫里的人也要安置了。

按着规矩，随居的贵人、常在都来给愉妃请安，这才能各自归去安置。

鄂常在晚上才搬过来，忙碌了大半晌，这才勉强将偏殿给收拾出个模样儿来，能住人了。

鄂常在便来得最晚，在愉妃都卸了钗环之后才来。

鄂常在进殿连忙请罪，说来晚了。

愉妃坐在妆奁前，并未回头，只是盯着镜子里她自己那张脸。

“无妨。凭咱们的情谊，我哪儿会与你计较这个。”

鄂常在这才稍稍松了一口气，“我自然知道愉姐姐你不会与我计较，只是我今晚上刚挪过来，那偏殿又不成样子。我忙着亲手归置，这便忘了时辰，这才来晚了。心下觉着过不去，才该给愉姐姐请罪的。”

愉妃听着鄂常在这口气，便忍不住笑了。

她们两个是姻亲，从前也一起商量过事儿，故此鄂常在是早就管她叫“愉姐姐”了。只是这会子听起来，怎么倒有些不顺耳了呢？

按着宫里的规矩，一个小小的常在，根本就不是内廷主位，在愉妃这样儿的有皇子的妃位面前，只是奴才，如何敢姐姐妹妹的称呼了去？

愉妃便点点头，“也是我怠慢你了。堂堂常在小主儿，那偏殿却还要你自己动手去归置。我啊，是应该早就派好了人手，替你安排得妥妥当当的才是。”

鄂常在一怔，忙蹲礼，“愉姐姐这是说的哪里话来？皇上是今晚忽然才下的旨意，愉姐姐如何能事先知晓呢？又何来早早准备之说？”

愉妃轻轻一笑，“可不嘛，皇上的旨意，我当然没本事提前就知晓。自古君心最难测，我也没指望敢去猜皇上的心；可是我啊，总以为凭咱们的情谊，我好歹能事先知道你的信儿去。”

“只是我没想到，你在慎刑司里得了皇上的谅解，这么大的事儿，你却连一丝口风都没能与我透过来呢。”

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婉兮都被吓着了。

她惊惊望住皇帝，赶忙小声求饶：“……爷，爷爷爷您暂停下，都，都这个月份了。”

刚失去小鹿和前面的那个孩子，这失而复得的一胎婉兮是从没有过的小心翼翼，半点闪失都不敢的。

皇帝先是故意露出失望的神色，接着便抱着婉兮在原地猛地转了个圈儿，便是大笑出声儿。

“想什么呢你，嗯？今儿是莲生的生辰，今天又是将啾啾的与莲生一起过了。爷前头都在忙着那些乱糟事儿，都没能好好儿陪孩子过生辰……爷这是想带着孩子们好好玩儿一把去呢，你给想哪儿去啦？”

婉兮又惊又羞，忙往皇帝怀里钻。

皇帝却是大笑，凑过来将唇贴在婉兮耳边儿，“爷就是想，也得再忍几个月去。这会子便是爷自己的渴望，也比不上咱们即将落地儿的这个孩子了……傻妞儿，爷只会比你都更疼惜这个孩子，爷哪儿能糊涂成那个样儿？”

婉兮更是羞得无地自容，将头干脆都往皇帝下巴颏底下钻，软语告饶，“爷……饶了奴才吧。”

皇帝凝视着这样的婉兮，也不由得叹口气。她在他面前儿，永远是会撒娇的小女孩儿；隔着那十六岁的差距，他便也永远看不出来她都快三十五了。

在他眼里啊，她永远是那个小小、软软、爱撒娇却又倔脾气的小丫蛋儿。

皇帝这样一想，心便又酥了。忍不住抱着婉兮回到炕边儿坐下，将婉兮圈在怀里，又对着嘴儿缠磨了，不肯松口。

婉兮的呼吸急了，身子却也自动软下来，只在他怀里娇声哀求，“爷……爷再压压，不然爷该难受了。”

幸好这会子外头呼呼咚咚传来孩子们奔跑而近的脚步声，皇帝这才长长地叹一口气，将额头抵着婉兮的额头，“……都赖你。这几年来，明明知道你的身子没闲下来过，爷也舍不得你辛苦，可就是——见了你就守不住”

婉兮面上大红，轻轻推了皇帝一把，含羞带俏地轻啐一声儿，“亏爷说得出口”

皇帝抓过她的手来，在嘴里轻轻咬了一记，“怎么说不出口？况且……就算爷忍着不说，那这前朝后宫里，谁看不见你这些年都忙活什么呢？谁还看不明白，爷对着你有多忍不住……”

孩子们的动静已经到了门外，婉兮羞得赶紧“呸呸呸”了三声，“爷，快别说了”

玉蕤在外头也轻声咳嗽，给里面知会呢。

皇帝这才大口吸气，将婉兮稳稳当当从腿上挪开，放在了坐褥上。

婉兮便也吩咐，“玉蕤，是孩子们都来了吧？叫他们进来吧。”

几个孩子噼哩噗噜地都进来了。婉兮一瞧，还多了几个。

不仅是小七、啾啾、拉旺和福康安这几个，连同日过生辰的永璇，以及永瑆等几个也都来了。

婉兮略有些不放心，轻声对皇帝耳语，“……都这样晚了。”

皇帝便笑了，“好了，我心下有数儿。明儿早上准他们几个晚两个时辰进上书房，叫他们多睡一会儿就是了。难得今晚儿高兴。”

几个已经进了上书房的男孩子登时掩饰不住欢喜，眉飞色舞起来。婉兮瞧见了便也宠溺地摇了摇头，“就怕他们啊，今晚儿上回去了也都乐得睡不着了。”

皇帝便也笑，指着那几个男孩子，“你们先别美，明儿我虽准你们晚两个时辰进上书房，可是明儿下午我就考你们的功课。你们要敢偷懒儿的，明晚散了学之后，便自己拿一袋子一百枝箭到箭亭练射去，射完了才准睡觉！”

几个男孩子全都唧唧咕咕地笑，倒是每个人眉目之间都并无半点惧色。

婉兮瞧见了，心下便也欣慰——由此可见，这几个孩子的功课、箭技必定都是了得，才能在皇上说要考他们的功课，还说罚射箭，他们依旧还能这么笑嘻嘻的。

皇帝招来胡世杰，连同婉兮宫里的刘柱儿，附耳在他们耳边说完了话，便朝孩子们一扬手，“去吧，跟着他们去！”

孩子们一声欢呼，又噼哩噗噜跟着跑出去了。

婉兮由玉蝉扶着，小心地下炕。皇帝却一笑，回身又将婉兮给打横抱了起来。

婉兮低声惊呼，“爷！——”

皇帝却是眨眼，“都这个时辰了，她们旁人的院子都下钥了，这会子便是爷抱着你过去，也没人能看见。”

皇帝便这么抱着婉兮，两人同乘一架肩舆，一同来到了“西洋楼”一带。

婉兮惊诧，“这会子来这儿作甚？”

那养雀笼里还养着孔雀呢，听见动静，那孔雀在大半夜里叫起来，还怪瘆人的呢。

皇帝却笑，冲婉兮神秘地眨了眨眼，便下了肩舆，抱着婉兮一路走进了“养雀笼”西边儿，那新建的“万花阵”！

此时的“万花阵”，胡世杰早已带人布置完了，只见婉兮和玉蕤位下的官女子，连同语琴、婉嫔位下的几名官女子已经都候在此处。人人手中举着莲花灯，含笑而立。

婉兮也是意外，忍不住低低惊呼，“爷，这是……？”

皇帝却抱着婉兮，在那迷宫小径里只三晃两晃，便顺利抵达了迷宫中心的八角凉亭。皇帝扶着婉兮在凉亭中高座。

他们这么顺利，其余的孩子们却都叫唤了起来，“皇阿玛！你们是怎么过去的？我们怎么通不过去？”

皇帝跟个大孩子似的，兴高采烈地挥动手臂，“就是要让你们通不过来！你们在这‘万花阵’里头藏猫猫儿吧。谁先能顺利走出来，皇阿玛便给你们奖赏！”

倒是猴儿似的福康安，与性子沉稳的拉旺两人并未惊慌。福康安先窜上那砌成迷宫的半人高的矮墙上，居高临下向四周打量；拉旺则盯住了皇帝和婉兮，然后回头逆着去回想他们两人方才的路径……

皇帝一瞧，便低声笑了，扭头冲婉兮说，“这两个才是小鬼头！不能叫他们这么快就看出门道儿来，不然这‘万花阵’还不白修了！”

皇帝扬声唤：“胡世杰，变阵！”

胡世杰手中忽然出现红白两面小旗，左手红旗一摆，只见那些举着莲灯的官女子便都呼啦闪身入了万花阵中，身影倏忽散开，墙头便只能看见一模一样的莲灯，却再分不清谁是谁了。

胡世杰手中红旗又是一摆，所有官女子便都快速跑动了起来。

虽然砌成迷宫的矮墙是固定的，可是这些人影灯光却是变幻莫测的。原本还能大致看清楚迷宫方向的福康安和拉旺两人，登时被这一群人给扰乱了。

福康安急得直拍脑门子，“哎？哎，胡世杰谙达，你不带这样儿的！”

拉旺也抿紧了嘴角，眯眼紧紧瞪住那变幻不停、却又分不清谁是谁的灯影，抬眸，只从那灯影之上，遥遥望着八角凉亭里的皇帝。

见这两个孩子终于也迷糊了，皇帝在凉亭上高兴得像个大孩子，直拍手。

婉兮除了叹息，还能怎么样呢？她摇头轻笑，“爷……欺负小孩儿”

皇帝却哼了一声儿，“这就叫欺负了？爷若真想欺负他们，那他们还有可能走得出去么？”

八角凉亭在整个迷宫的中心儿，地势也最高，故此能看得最清楚。婉兮斜倚在交椅壶床上，也只能含笑摇头。