那拉氏咬住了嘴唇，心下的懊恼无处去，这便霍地转眸盯了愉妃一眼。

她没办法儿不想起来，其实愉妃这样当众“多话”，当时也曾有过一回了啊。那回愉妃将香珠儿的事儿解释得清清楚楚，替令贵妃全然化解了怀疑去。

那会子愉妃那妙语连珠的模样儿，倒是与此时眼前的情形，有些相似。

旧日的恨意，这会子便又不由得重新翻涌了起来。若是当年便是因为六公主，叫令贵妃和忻嫔狠狠斗起来，那说不定便没有了令贵妃如今的进封贵妃了！

——都是愉妃的错儿！

那拉氏便忍不住冷笑一声，“宫规是白纸黑字，却挡不住人心是活泛的。有些人啊，别看着平素跟闷嘴的葫芦似的，可是一到出事儿，她必定是那个渔翁得利的！”

“这会子兰贵人一张俏脸都成了这样儿，而且这事儿一而再地发生，若说没人算计，我是不信的！可鄂常在呢，进宫多年，始终都只是常在的位分，若说她有这个胆子算计兰贵人，我倒是不信的。”

“鄂常在的背后，必定有人挑唆！虽说‘刑不上大夫’，给内廷主位用刑更是不合适。可是，这会子若不问个清楚，不还兰贵人一个公道，难道就不是委屈了兰贵人么？故此啊，依我看，既然鄂常在不肯招供，那便唯有用刑！”

那拉氏越说越恼，面上已然冷意浮涌。

“不是咱们不仁厚，是鄂常在自己放弃了那个赎罪的机会……儿臣是主张用刑的。还请皇额娘示下。”

兰贵人听见了，也上前跪倒，一张红疙瘩遍布的脸上，早已不见了素日秀丽的容颜。

兰贵人哭着伏地，“还求皇太后替妾身做主啊”

皇太后便眯了眼，半晌终是冷哼一声，“用刑是痛楚，可是兰贵人如此这般就不痛楚了么？既然有人做出这样的事儿来，那这用刑的痛楚便是这个人该承受的！”

“来啊，吩咐慎刑司，请了你们的鄂常在小主下去，招待妥帖了，务必请了你鄂常在小主的明白话儿来才好！”

不多时，慎刑司的几位精奇嬷嬷便奉旨前来，带一脸横肉的笑着，“请”了鄂常在去。

鄂常在哭天抢地，再几番望住愉妃，却也终究无法抵抗，这便被带走了。

出了这样一番事儿，众人便也都没兴致再一起过节，这便也都各自散去了。

“不管怎样，好歹这回叫鄂常在吃了一回苦头，倒也值得了！”玉蕤咬着银牙恨恨道。

语琴倒是蹙眉，“只可惜便宜了愉妃去。我本想着顺带将愉妃拉进来，没想到那鄂常在倒是宁肯自己吃苦头，也不肯指了愉妃去。”

“也不奇怪。”婉兮轻轻握握语琴的手，“终究她母家已经再无仰仗，她目下唯一的寄托都在永琪身上。她伯父和阿玛都被皇上赐了自尽去，她自也横下一条心，宁肯自己死，也要守住家族复兴的最后一点希望了。”

颖妃略有担心，“只是姐姐们看，这回兰贵人和鄂常在，究竟能不能挪出去？”

婉兮含笑点头，“那是必定的。鄂常在已然德行有亏，如何还能继续住在康熙爷的诞生地、皇太后当年的寝宫的景仁宫去？景仁宫，便是‘景仰仁德’之意，那鄂常在哪里还配继续留下来？“

“至于兰贵人，皇太后总是心疼她。她们认定了是鄂常在动的手，那便谁都不敢确认她那寝殿各处，是否还留着鄂常在的手段去。只要叫兰贵人脸上的疙瘩再起一回，她便不敢继续留下来了。”

“便是皇太后，也得因为心疼兰贵人，而将兰贵人挪动了。”

颖妃有些惊讶，“倒不知姐姐们究竟是何法子叫兰贵人脸上起了疙瘩？二月间起了，今儿是怎么又起的，还叫人查不出什么来？”

婉兮和语琴对视一眼，便相视而笑。

语琴便轻叹一口气，“其实原本是个意外。二月间要为小鹿儿种痘预备，我便带着宫里人每日抄经。可你知道，我本心乱，抄经的时候儿也难免出错。这便必须要用‘雌黄’给抹了。”

“我自己是心乱，才容易出错儿；她们陪我一起抄，却是不耐烦，便也同样出错，这便也都用雌黄频频去涂抹。便有一回，我发现兰贵人手沾过‘雌黄’之后，起了些红疙瘩。”

“因涂改经卷所用的雌黄量少，故此那点小疙瘩当日不久便退了；我却因此知道，她的体质怕是与那雌黄不服的。从小在江南，学诗书绘画，就见过有人这样儿，都说是体质不同，有些人会这样，有些人却不会。我便料定，她的体质是不能接触这些的。”

“我二月里带着小鹿儿回‘天然图画’之前，便也留了些功课给她们，叫她们每日继续抄经。没有我监督，她必定更不情愿，这便出错只会更多，用雌黄涂抹的就越多……她这便几天之后，脸上就起了疙瘩。”

婉兮点头而笑，接过话茬儿道，“雌黄又与雄黄相伴而生，她的体质既与雌黄不对付，那么对雄黄便也会同样儿不对付。今儿是端午，必定饮雄黄酒，故此她一定还会再起那疙瘩。”

当晚，皇帝忙完正事，回“天地一家春”来，笑眯眯问婉兮，“今儿庆妃可问出什么来了？”

婉兮小小遗憾，忍不住噘嘴道，“没想到那鄂常在倒是个嘴硬的，怎么都不肯招。终是皇太后做主，叫慎刑司给请过去了。”

“天色已然这会子了，还没听见什么动静呢，怕是便是到了慎刑司去，也不肯吐口儿吧？”

皇帝倒是笑眯眯点头，“不招便不招，急什么呢？”

婉兮倒是愣住，抬眸盯住皇帝。

皇帝便耸耸肩，“既不肯招，就慢慢儿问好了。难不成要急着都招了，这便早早儿又回来了？”

婉兮张大了嘴，望住她的爷。

天啊……是她笨了，竟忘了这个关窍——总之目的是要将鄂常在挪出景仁宫去；那么这会子总归鄂常在是被关在慎刑司呢，便也跟搬出去有什么两样儿了？

况且慎刑司又是什么地方儿，将鄂常在关在那去，还不是比这后宫里任何的地方儿都更省心了去？

皇帝看着婉兮犯傻的模样儿，不由得笑得合不拢嘴，这便拈了枚桑葚，冷不防塞进婉兮张开的嘴里去，吓了婉兮一小跳，忙红了脸将嘴合上。

皇帝却凑过来亲她的嘴。

那桑葚被咬碎了，浆汁儿甜甜、黏黏地在两人的唇齿之间恣意潜流。皇帝淘气，还用唇故意沾了，然后借着唇瓣儿的摩擦，全都给涂抹在婉兮嘴上了。

婉兮又羞又急，叫一声推开了皇帝，急忙爬上炕，揽着镜子来瞧。

女子嘴上涂抹口脂不新鲜，可是桑葚颜色却是紫红，抹在唇上，颜色便很是有些特别。

婉兮噘嘴不依，“爷净祸祸奴才！这成什么了呀？若再配个大白脸，还不成了诈尸的妆了？”

“呸！”皇帝又恼又笑，啐了一声儿，上前忙将她嘴给捂上了，“说什么呢，怀着孩子呢，也不怕孩子跟你学坏了”

婉兮的嘴被皇帝的掌心摁着，婉兮却也不服儿，索性张口将皇帝的掌心给咬了一口去。

皇帝疼得甩手，无奈地笑，“你个小狗崽儿！”

婉兮故意轻拍了拍肚皮，“听见了没？你阿玛说你呐！”

狗在满人的文化传统里，是忠实的伙伴，是老汗王的救命恩人，是亲密的家人；故此满人不准吃狗肉、寝狗皮、戴狗皮帽子。便连皇上这一句“小狗崽儿”都并无半点骂人的意思，只有喜欢罢了。

皇帝却不满了，上前攥住婉兮的手去，“瞎说！这分明是个——龙崽子！”

婉兮高高扬眉，含笑凝住皇帝，便也笑了。

可不，这个孩子从坐胎到下生儿，都是在这个龙年里；况且还是真龙天子的儿子，可不正是个“龙崽子”么？

可是婉兮念头随之一转，便忍不住“扑哧儿”就乐了，“……其实，是个兔崽子”

皇帝属兔，那这老子是个兔儿爷，儿子实打实的兔崽子啊！

皇帝大笑，伸手拍婉兮的顶梁盖儿，“行啦，兔儿娘！”

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这会子鄂常在能指望得上的人，也唯有愉妃了。

此时殿上众目睽睽，大家伙儿几十双眼睛都一起盯着鄂常在呢，鄂常在这点子小小的神色变化，自然也都落在了众人眼底。

婉兮抬眸也静静瞟向愉妃。

众人都看得见的事儿，愉妃自己何尝没看懂？她神色已是跟着一变，身子下意识向后缩去。

婉兮刚想说话，语琴伸手来盖住婉兮的手，低声道，“你呆着吧，小心养着身子；今儿这事儿，自有我呢。”

婉兮还是有些不放心。

终究这会子皇太后在呢，皇太后曾经有多不待见她，就一样有多不待见陆姐姐啊。

语琴点头一笑，“我心下有数儿。总归我是这孤身一人儿，她便是想拿捏我又还能怎样？你不同，你得护着孩子们去。”

还不等婉兮说话，语气已然坐直了，微微一哂。

“鄂常在，你这是总盯着愉妃瞧，是何故啊？你的意思难道是说，兰贵人如今脸上这样儿，是你动的手，却是愉妃在背后挑唆你的不成？”

语琴的话掷地有声，鄂常在和愉妃两人一齐变色。

鄂常在一时说不出话来，愉妃倒是缓缓站起，目光倏然朝语琴投过来。

“不知道庆妃这话儿，今儿又是从何说起啊？”

愉妃说着笑笑，朝皇太后、皇帝和皇后行了个半蹲礼，“再说此时皇太后、皇上和皇后娘娘都在呢，凡事也自有三宫做主；庆妃妹妹缘何急着说话儿了？”

“总不至于是庆妃妹妹担心，上头这三宫还处理不明白鄂常在的事儿，非得搬动出庆妃妹妹来，才能问个清楚吧？”

语琴迎着愉妃的眼睛，不由得不怒反笑，甚至轻轻拍起了手来。

“算算日子，我进宫也二十年了。好像这二十年里加在一起，我也没听见愉妃姐姐当众说出这么多话来。”

“原来咱们从前以为愉妃姐姐不善言辞，都是错了；愉妃姐姐不但极善言辞，而且思维清晰，妙语连珠，句句叨着理儿，当真是此中的高手呢”

语琴的话既直切快，如薄薄刀刃，直接剖开核心。

众人都是微微变色，更是随即都盯住了愉妃，看她如何应对。

那拉氏对眼前的情势，心下更是不由得欢喜油然而生。她端坐高位，兴味盎然地望着语琴和愉妃两人。

忻嫔那边厢也小心听着，不由得与身边的乐容嘀咕道，“倒没想到庆妃倒是急着出头来。瞧她还病恹恹的样儿，说出话来却不客气。”

婉嫔那边厢垂首轻轻一笑。

“倒叫庆妃娘娘给说着了。其实何止庆妃娘娘进宫这二十年来没听过啊，便是我与愉妃娘娘从前在潜邸的那些年去，我也没听过愉妃当众说过这么多话呢。”

婉嫔说着微微歪了歪头，“愉妃娘娘今儿打破几十年来的常规，既然肯说这么多话，想来便是为了鄂常在吧。这便足见鄂常在与愉妃私下里的情谊深厚。”

“倒也难怪，终究鄂常在与愉妃还是姻亲呢。鄂常在的堂妹便是五阿哥的嫡福晋，愉妃与鄂常在两人，自然要多亲多近去。”

愉妃吃惊地望住婉嫔。

“婉嫔，同样的话我还要回敬给你！你这些年不是同样并非这样多话的人么？那你今天这么多话，又是为了谁？为了庆妃么？”

婉嫔倒是笑了，“我为什么要为了庆妃呀？今儿又不是庆妃出了事儿。“

“今儿两位事主，一位是兰贵人，一位是鄂常在。愉妃是为了鄂常在说话，那我难道就不可以替兰贵人说句话了么？”

愉妃心下便更是咯噔一声，抬手指住婉嫔，却也只能说出一个字来，“……你！”

语琴与婉嫔对了个眼神儿，两人都是淡淡一笑。

语琴便又接过话茬儿，淡淡耸了耸肩，“至于愉妃姐姐说我不敬三宫，倒当真是多虑了。我之所以这会子要出来说话，自是因为兰贵人和鄂常在都是我宫里的人，教导她们每日里勤修内职，这都是我的本分。这会子她们两个出了事儿，自然理应由我先行查问清楚，再禀明三宫不迟。”

上座的皇帝听着，也勾起唇角，缓缓含笑。

“朕听明白了。庆妃说的不错，既然都是景仁宫里的贵人和常在，凡事自应先交由庆妃查问，如此方显宫规有序。”

皇帝说着起身，朝皇太后双腿跪安。

“今儿是端午，却也恰好是太和殿策试天下举子的日子。儿臣先行告退，此处一应事体，皇额娘先叫庆妃问着；最终还请皇额娘定夺就是。”

皇太后便也点头，“殿试乃是为国抡才，是国之大典。这点子后宫里的鸡毛蒜皮的事儿，自不该阻碍了。你快去吧，此处谅她们都闹腾不起来！”

皇帝这才含笑起身。

那拉氏也跟着连忙起身，率领众人，一同向皇帝行礼，恭送圣驾。

皇帝一路往外走，走到语琴面前停步，点头道，“是你宫里的人，便凡事都由得你问。今儿本是过节，便别扰着皇太后不痛快。这事儿便都撂给你，只待你问清楚了，将结果回奏给皇太后就是了。”

皇帝虽说是在语琴面前单独说的话，可是膛音如钟，倒叫殿中众人都听了个清楚。

语琴自更有了定心丸儿，半蹲行礼，“妾身不敢有负圣望。”

皇帝含笑点头，这便大步去了。

语琴得了皇上的话儿，便更不客气，起身走到鄂常在面前，居高临下。

“方才我问你的话儿，愉妃替你答了半晌，可是你却还半个字儿都没回呢。”

“愉妃是好意，替你说话，护着你；可是我今儿要拿到的却是你的口实！”

语琴缓缓蹲下来，脸与鄂常在的脸靠近，眼睛盯着眼睛。

“今儿当着众人，你已然到了如此地步，我便奉劝你，有话早早儿都说出来。”

“若是有人挑唆了你，那你便招供了出来，还能为你自己求一分赎罪的机会；若当真是没人挑唆你，而那会子咱们清晖阁里又没有旁人在，那上至皇太后，下至我，就也只能认定了，兰贵人那脸，就是你动的手脚。”

鄂常在伏在地上，绝望地抬眸凝注语琴，眼神里是近乎垂死的挣扎和犹豫。

殿中寂静得如同死了一般。

忻嫔紧紧盯着鄂常在，心下也是揪紧着。

她也与鄂常在有旧，故此她方才当真害怕鄂常在会揪住她来。不过幸好，鄂常在还是寄希望于愉妃去了。

——不过想想也是，她现在已是失宠的状态，鄂常在便是揪着她，她也救不了；还不如愉妃，好歹是妃位，还有永琪那么个争气的皇子。

深知内情的乐容也紧张得掌心都是冷汗，在忻嫔旁边儿低声问，“……主子，咱们该如何防范？”

忻嫔咬住唇，低声道，“这会子鄂常在若想自保，她就得端出愉妃来，说是愉妃叫她害兰贵人，而她自己什么都不知道；可若这样一来，愉妃倒了，五阿哥永琪必定受影响，那鄂常在寄托在五阿哥身上的希望，便也碎了。”

乐容点头，“所以主子说，她是宁肯赔上自己，还是会端出愉妃来？”

忻嫔深吸一口气，眸光一转，望向皇太后去。