殿前早设了大桌，桌上远近堆叠起了各种形状、绑着各色彩线的粽子。粽子摆在金盘里，一众年纪小的皇子、公主、皇孙们，人人掌着一张小弓箭，都去竞射。

谁射中了的粽子，便赏给了谁吃；射不中的，便噘着嘴站在一旁不甘心，倒是忘了旁边的眼桌上小山似的堆叠的满是粽子呢。

小七和啾啾也跟着竞射。便连婉兮都有些惊讶，小七的箭技竟然了得，几乎每一箭皆能命中。

啾啾就可怜兮兮一点儿，终究是小孩儿，这还不满两周岁呢，走路都像个不倒翁似的，个头儿还没那桌子高呢，自然怎么都射不中。

也幸好小七这当姐姐的技艺高超，自己又吃不了那么多黏米的，这便都将射中的分散给妹妹，以及其余辈分矮的宗室格格们去。

玉蕤看见婉兮情不自禁地微笑，便也含笑道，“……拉旺阿哥和保哥儿都争着抢着教咱们七公主。他们两个在上书房里，谙达们教得用心，皇上又几乎每日都要亲去考校他们的箭术，他们两个互相比着，倒是个个儿都百发百中了——有这样两个小师傅争着教，七公主想不射好都不成。”

婉兮也是忍俊不已，“所以咱们啾啾射不中，就是伦珠那孩子太纵着她了呗？”

玉蕤也是笑，“依我瞧着，伦珠倒是用心，只是咱们九公主总跑题儿——她拿过弓箭来啊，想的不是怎么拉弓射箭，她总是先凑到鼻子前闻去。那弓上用的牛角啊、鱼鳔胶啊，都叫她给分出来了。”

婉兮心下无法形容的满足。虽说小鹿儿去了，可是还有两个如此可爱的闺女在身边儿，回头想来，也总是安慰。

皇帝看得欢喜，他自己奉着皇太后，饮菖蒲酒；赐给内廷主位饮雄黄酒。

婉兮因有身子，自然不饮；其余内廷主位都是起身谢恩，各自饮尽了。

孩子们也不能饮酒，各自的母亲便都拢过来，用手蘸了雄黄酒，在孩子的额头写“王”字，又或者在耳朵、掌心等处涂抹一阵。一时之间，满堂的热闹，人人皆欢。

趁着这个当儿，婉兮悄然转眸，望向坐在语琴身后的兰贵人去。

因是御赐的酒，自然都要喝得涓滴不剩。兰贵人又是满洲格格，酒量甚好，这便饮得尤其豪迈。

见兰贵人面前的酒壶已空，婉兮便垂下头来，微微一笑。

宴后撤去膳桌，摆果子桌，用茶果。

正值五月好春光，果子桌上摆的都是新鲜的桑葚、樱桃之属。

皇帝也赐下节项恩赏来。有布料活计：纱、葛、扇子、香饼、香包、香袋、宫珮等；也有如从前婉兮做的避暑香珠之类可以驱虫避暑的香药，如紫金锭、蟾酥锭、盐水锭等。

这些都是最应时令的好东西，布料可做入夏的薄衣裳；香药可以避免暑气、毒虫。虽不贵重，却最是精细用心。

婉兮端坐良久，脚脖子都有些肿了，这便还是借口去净房，暂时离了去。

立在水边，今年看不见龙舟竞渡，倒叫心下安静些许——端午了，婉兮虽说之前一直含笑而坐，可是心下其实早已酸楚了许久。

一道端午，便总想到屈原；一想到屈原，便忍不住想起“被明月兮佩宝璐；与天地兮比寿，与日月兮同光”……想起她的小鹿儿啊

抬眸望向天际，掌心却贴住肚子，婉兮在心中默默地呼喊着小鹿儿的名字，也期待将这一份母子之间的心灵交感，传导给此时肚子里的孩子。

待得婉兮心情平复下来，回到殿中时，已是听见兰贵人惊呼了起来，“……我怎么又这样儿了？！”

婉兮不急不忙抬眸，果然看见兰贵人此时又是一脸的红疙瘩。

原本贵人的位分，这会子没人敢在皇太后和皇帝的面前这样大喊出来，可因为是兰贵人，众人便也都忍了。

皇太后瞧见了也是皱眉，“这是怎么说的？还不快传太医？”

太医来给诊脉，却也一时委决不下，只说，“兴许是在这水上吹了水风，起了风疙瘩；又或者是饮下雄黄酒，许是有些饮急了，这便串了皮去。”

皇太后觉着有理，便叫太医按着这个开方子。兰贵人却自己不依起来，“回皇太后，妾身脸上这红疙瘩，已然不是头一回起了。若说今日是吹了水风，或者是饮了雄黄的缘故，那之前的又是怎么说？”

“妾身便觉着，今日依旧还是从前那回的缘故，倒不是水风和雄黄酒使然！”

皇太后也是一怔，“你从前脸上就起过这红疙瘩？几时的事？”

“是二月……”兰贵人委委屈屈地跪倒，含着眼泪，将上回的事儿哀哀道来。

兰贵人的话说完，整个后宫里便所有人都盯住了鄂常在去。

兰贵人将日期记得那么清楚，那会子语琴和豫嫔都不在，唯有鄂常在。

鄂常在已知情势不对，急忙起身，满面苍白跪倒在地，“……小妾，小妾实在是不知此事。兰贵人病了，小妾也是难过，只是此事实在于小妾无关啊！”

皇太后眯眼盯着鄂常在，缓缓地笑了，“与你无关？这话儿说的倒是奇了，这满屋子里的人呢，有谁说了跟你有关么？你自己又心虚什么，何必跳出来急着辩白了去？！”

老太太平素慈祥和蔼，可是一旦绷起脸来，那股子气势压得人都抬不起头来。

鄂常在惊慌伏地，便是抬起头来，都不敢对上皇太后的眼睛，只能哀哀落泪道，“回皇太后，因为，因为兰贵人这样说过之后，便这殿中所有人都盯着小妾瞧。小妾便知道，必定是大家伙儿都疑心上小妾了。”

“可是小妾，小妾是真的什么都不知道啊……”

不过是小小一个常在，更何况是曾经掣肘了皇帝整整十年去的权臣鄂尔泰的侄孙女！这便上至皇太后、皇帝，下至内廷主位，都不将鄂常在放在眼里。听她如此哭着辩白，非但没有人同情，反倒有些干脆就露出了鄙夷来，都懒得掩饰。

皇太后更是啐了一声儿，“你说与你无关，那你倒是与我说说，那会子整个‘清晖阁’里，除了你之外，可还有旁人去？若与你无关，那难道是兰贵人自己叫自己生了满脸的红疙瘩去？”

“又或者你还想说，是女子太监们的事儿。可是你别忘了，那清晖阁可是你万岁爷所居的‘九洲清晏’的地界儿，便是太监，全都是你万岁爷御前的人！怎么，你是想说，你万岁爷叫人让兰贵人起了一脸的疙瘩，还是你万岁爷故意想要陷害你去？”

鄂常在狠狠愣住，抬眸望一眼皇帝那幽暗如阎罗般的脸色，整个人身子一软，已是要瘫倒在了地上。

“不敢！小妾万万不敢啊！”

鄂常在如临深渊，茫然四顾，只想找到一根救命的稻草去。

她的目光，便不由得落在了愉妃的面上去。

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皇贵妃的遗体于当晚午夜，移至吉安所停灵；数日后便将正式奉移至静安庄装殓。（当晚都要挪走，因为满人旧俗，婚丧嫁娶都在晚上进行哈）

只是皇贵妃苏婉柔的情形有些特殊，在她之前，所有得了皇贵妃位号的，都已经葬入了皇帝百年之后的地宫；皇贵妃苏婉柔是第一个不能与皇帝合葬的皇贵妃。

而她的位分又是皇贵妃，已是“二妻”，不同于妾室，故此不可直接葬入妃园寝。

《钦定礼部则例》载：“妃园寝规制，总建琉璃花门三，前为享殿五间，东西庑各五间，燎炉一。前为门三间，覆以绿琉璃，绘五采，饰以金，缭以周垣。大门外东西厢房各五间，守卫官军班房各三间，均朱饰。门前石桥一。”

“如特建皇贵妃园寝，添建明楼一座。”

“内营圹，妃以上用石，嫔以下用砖，各按位次安葬。”

皇帝因此下旨，将现有妃园寝进行改建，按着皇贵妃规制，添建绿瓦明楼一座。

宫中凡事皆等级森严，便是从这“绿瓦”一事上，便已确定皇贵妃园寝将永远低于皇帝陵，连锁棺石都不能用帝陵中所用的龙山石；而皇贵妃苏婉柔也因此，丧仪规制低于同眠于帝陵中的几位皇贵妃去。

生，皇子皆为她亲眼所见，失去继承大统的资格；死，她成了第一位无法祔葬的皇贵妃。

而按照旗俗，侧室不可祔葬，便由此，皇帝已是明白将她归入“侧室”，即便有皇贵妃的位号，也都枉然。

这一番添建，又要额外需要一两年的工夫去，故此皇贵妃苏婉柔在静安庄中，要安睡久一些，等待最后的奉安。

四月，就这样，随着皇贵妃苏婉柔的薨逝，而伤感地落下了帷幕。

五月，这一番哀伤仿佛还不肯远去。五月初一日，又逢日食。

皇帝下旨修省。

日食为上天对帝王的最大示警，此时又经历了三月、四月间接二连三的皇子夭折、皇贵妃薨逝之事，无论前朝后宫，无人敢不恭谨。

“真也不知道这是怎么了，宫里接连两个月已经出了这么多的事儿去，怎么这刚到五月，就又日食了呢。”语琴走进来，边走边叹息。

语琴的病终于渐渐好了起来，只是病虽好了，身子依旧还是懒懒的，神情更是恹恹的。

婉兮抬眸看一眼窗外。虽说是日食，可并不是暗黑如夜。今年这一场日食，天光尚好。

婉兮便点头，“钦天监的禀报说，京师的日光分数原本要比山东、山西二省还少呢，可是姐姐看，这天光仍旧明亮；那山东、山西二省所见日光，必定比咱们这儿更亮。”

“若此，便是日食，便也没什么好忌惮了。兴许也是上天只为这三四两个月的事儿，做一个最后的总结吧？”

语琴便笑了，“你啊，果然是朵解语花儿。什么不好的事儿，叫你这么一解说，谁的心下便都纾解开了。”

婉兮明白，语琴是说皇上。

“我啊，总不及你，我便总是想着，这上天必定还是在示警给皇上，就是说这后宫里虽然已经故去了这么多人，可是还有该死的人没死呢！”

“皇上也是太过仁厚了，总以为上天示警，是说他这身为天子的有哪里做的不好；可是依着我看，上天根本是在降罪给那个身在中宫之位的人！”

语琴眸光幽凉，玉蕤等听了，便也不由得都是扬眉。

经过了皇贵妃苏婉柔头夜那晚的事儿，婉兮如何不明白语琴心中的愤慨去。

“那今儿的日食就是好事儿，这说明苍天真的有眼。那咱们便只需等着就是了，总有一天，她将欠咱们的，都还回来！”

日光虽幽暗些，但是借着窗外天光，婉兮还是看见了跟在语琴伸手的女孩儿。

十三岁的女孩儿，年纪尚小。却有语琴的几分风度，娉婷秀丽，楚楚可怜。

婉兮忙问，“这位，可就是姐姐说到的那位妹子？”

语琴这才轻叹一声，“可不就是她么？忙过这阵子的事儿去，我今儿也觉着，是时候带她来给你行礼请安了。”

那小陆氏忙怯生生上前。显见着刚进宫来，对于宫里的礼数还不熟稔，这便有些手忙脚乱，不知该如何行礼。

语琴叹口气，“行万福礼就是。”

那小陆氏却惊着，回眸慌乱地望向语琴去。

婉兮便也明白是什么事儿了，便含笑抚慰，“汉人的万福礼，与旗下的万福礼，名儿虽然一样，实际上却不一样儿。汉人的万福礼，只是颔首低眉、躬身屈膝而已，你便觉着不够大礼，在我面前儿是失礼了去——可事实上，旗下的万福礼，与汉人的全然不是一回事。”

“旗下的万福礼，是从唐代的肃拜大礼传承而来，需以两手按腿，行三叩首。若是福晋、女子因为头上的首饰越来越多，不能叩首，便以抚鬓礼、抚翅礼、举手礼来代替叩首——故此啊，你姐姐说要你给我行的万福礼，便是旗下的规矩，是半点都不失礼的，你别怕。”

语琴也是抬手捏着额角，显得有些头疼，“可不是！好歹如今也因了我一起入了旗了，便该按着旗俗行旗下的礼数。英廉当日引荐你时，却都没教给你去么？”

婉兮倒是颔首微笑，伸手按住语琴的手。

她明白语琴的心情。语琴母家当真是这些年没少了出罗烂，语琴自己也最不愿这个妹子进宫来；可是既然人都已经来了，又终究只是个十三岁的小女孩儿，何苦吓坏了她去。

“你多担待吧，”语琴叹口气，“虽说跟着我母家一起入了旗了，可终究是从小在苏州长大的。也是这一二年才从苏州来京里，旗下的规矩一应的都还不懂。”

那小陆氏忙跪倒就叩首，婉兮忙笑着叫玉蝉给扶起来，松开语琴的手，腾出手来去接过那小陆氏的手来，上下仔细打量了，问，“小名儿叫什么？”

那小陆氏便红了脸，悄然抬眸偷偷瞟一眼语琴。

婉兮便垂眸轻笑，“叫我猜猜，既然是一家的姐妹，又是同一辈儿的，必定名字里也有个‘语’字。”

那小陆氏百年整张脸都更红了，羞涩垂首，轻声道，“回令贵妃娘娘，奴才小名儿叫——语瑟。”

婉兮便笑了，朝语琴悄悄儿眨眨眼。

如今的语瑟才十三岁，语琴却进宫都二十年了，这语瑟便是出生在语琴进宫之后的。陆家既然已经出了一个语琴，自然会希望家中的女孩儿都有如此贵重的命格，这便猜都能猜到，是按着语琴名字的路数走的。

所谓大琴小瑟，琴下头就是瑟。其实都不必语瑟自己言明，婉兮也早已经猜到了。

婉兮不想惊着语瑟，便含笑点头，“语瑟，好名字。‘锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年’；又有‘半江瑟瑟半江红’，瑟瑟者，绿珠也。瞧，语瑟你的名儿里便当真是‘有声有色’。”