婉兮半晌没说话。喉头里似乎是有千言万语，可话到嘴边也只化作一声叹息，重又咽了回去。

玉蕤轻声道，“……姐缘何倒这般冷静？”

婉兮听了笑笑，“是啊，旁人怕是这会子也正期望着我闹起来。或者是扯住皇后，或者是扯住愉妃，或者是同时扯住她们两个，一起到皇上面前去闹个天翻地覆。”

玉蕤眼角已是被风吹出了水意，“为了十四阿哥，这便也是值当的。”

婉兮点了点头，“如今这东西六宫里，纯贵妃病重，最高位者就是皇后、我与愉妃了。若因为这一件事儿，我们三个大闹起来，皇上震怒之下，将我们三个一并处置了去；同时再饶上纯贵妃的病气去……那这个后宫，才当真是要天翻地覆了呢。”

玉蕤想来也觉不妥，便轻轻点头，却问，“那姐你特地拉着皇后闹到皇太后面前来，难道不是为了给咱们小鹿儿寻一个公道？”

“公道？”婉兮轻叹一声，“公道自在人心。尤其是在身居高位、可以主持公道之人的心里。那人的心若一碗水端平，才有公道；若那人总有轻重，那便哪里还有什么公道？”

玉蕤听着也是愣住，“那姐又何苦要到皇太后面前来？皇太后明摆着这些年总是偏袒皇后，菲薄姐……”

婉兮停住脚步，回眸望住玉蕤，紧紧攥住玉蕤的手。

“你说的没错，除了宗法礼度之外，皇太后便是她最大的靠山！因为有皇太后的庇护，便是皇上都不能对她怎样！——当年立她为继后，皇上都曾与皇太后冲突那么多回；皇上迟疑了那么久，才不得不屈从于皇太后……”

“所以若想与她算这些年的账，我便要首先一瓣一瓣剥掉皇太后对她的信任去。”

玉蕤微微一怔。

婉兮缓缓转身，目光从血红的两列宫墙间，仰起向湛湛青天。

“皇太后虽是守旧的老太太，但是皇太后却并非糊涂不分是非的老人家。她是要顾着满洲世家的体面，不待见我这样儿的汉姓女，但是皇太后却不是不顾及皇家子嗣的老祖母。”

“故此这样的事儿，我便宁肯到皇太后面前来说，叫皇太后也一点一点看清楚，这位坐在皇后宝座上的正宫皇后，究竟是个什么样的人。只要是皇太后也开始对她起了疑心和不满，那咱们就算赢了这一局。”

玉蕤这才恍然大悟，“原来是这样”

婉兮轻轻垂下眼帘，转回身来，“所以今儿，我到皇太后面前来说这个话，倒不是指望皇太后给我、给小鹿儿主持什么公道去……这终究还只是一个开始，我要为的不只是已经走了的小鹿儿，还得为了小七、啾啾，为了我肚子里又一个新来的孩子着想。”

“我要他们以后在这后宫里，都能安安稳稳活下去；不再出现小鹿儿这一回的事儿。”

玉蕤听得忍不住涌起泪水，“姐便是为了以后，那这一回也不能饶了她们去！不管是皇后，还是愉妃，总归不能饶了她们去！”

婉兮轻叹一声儿，“……她们一个是皇后，一个是永琪的生母，难道能叫皇上将她们都关进慎刑司去，严刑拷问？”

“不能的；况且我所说的也只是个推测，并无实证。而且皇后与愉妃之间，必定会互相指责，倒叫这件事儿无法问个明白。”

婉兮缓缓伸出手来，握了握玉蕤的指尖。

“况且这件事儿还要直接指向纯贵妃的病去。纯贵妃如今已是到了这样的时候儿，如何还能叫人到她宫里去折腾，甚或再去问她的话去？”

婉兮轻轻摇了摇头，“这些年，我虽然与纯贵妃也有过多次龃龉，可是终究后来有了拈花。因为那个孩子，叫我在无法生养的那些年里，体尝到了身为母亲的快乐去。她出嫁走时，是将纯贵妃托付给了我啊。”

“况且纯贵妃此时的身子，怕是也没几天了，我又何必要连她最后的日子也不肯体谅去？”

婉兮说出这些话来，又何尝容易。每一个字，都扯动着心下生疼。

“总归纯贵妃虽然时日无多，我与她们却还是来日方长。便是这会子不便即刻算明白的账，咱们便也都记下来，慢慢算。”

这一日回到宫里，便传来消息，说和婉公主病重了。

婉兮便又忍了忍，没有到养心殿去与皇上说开此事。

次日，皇帝便奉皇太后，带着那拉氏和婉兮，重又回到圆明园。

重回园子里，这才是几天之隔，婉兮朝自己岛上去，心下终又是浮起感伤。

终究“五福堂”里就是小鹿儿离去的地方；而那岛上，处处还都留着小鹿儿的音容笑貌。

皇帝一把拉住婉兮，“你走错了。”

婉兮怔住，当着皇上，努力含笑，“皇上错怪奴才。奴才还不至于几天没回来，就忍不得园子里的路了。”

皇帝却哼了一声儿，又叫住了那拉氏，“皇后也走错了。”

那拉氏和婉兮齐齐惊住，都抬眸望向皇帝。

皇帝看一眼胡世杰，胡世杰忙上前跪倒，“奴才启皇后主子、令贵妃主子，奴才已经奉皇上口谕，将皇后主子寝宫的一应物件儿，都挪到长春仙馆了；令贵妃主子的一应物件儿，也都从‘天然图画’挪进‘天地一家春’后殿。”

这样一番挪动，便是那拉氏和婉兮两人一起挪宫了。

两人都是毫无防备，双双愣住。

倒是那拉氏先轻笑一声，“皇上这是为何？倒不与妾身说一声儿？”

一路回到宫中，那拉氏左右寻思有些不是味儿，这便又召婉兮到翊坤宫问话。

婉兮静静而来，静静立在地下盯着那拉氏。

此时婉兮已为贵妃，便是面见正宫，这又是私下里的见面，那拉氏怎么都该赐座才是。

可是这会子，那拉氏却任凭婉兮在地下站着。她眯起细眼来，上下打量婉兮。

“令贵妃，我怎么总觉着你从先蚕坛那一路回来，与我说的话儿，有些话里有话呢？”

婉兮倒也不否认，含笑静静回望住那拉氏。

“是么？那妾身倒想知道，主子娘娘从妾身的话里，听出什么话儿来了？”

那拉氏一声冷笑，“你说那话，什么叫小十三和小十四在地下有的是光景自己算账，倒不用咱们当娘的费心了？你这是觉着小十四也去了，你便觉着我有嫌疑？”

“你是觉着我将小十三的事儿记恨在你身上，故此才要费心害你的小十四去不成？”

婉兮轻垂眼帘，真的都想笑一下儿。

真的，那拉氏这肠子直接通着嘴的性子，婉兮都忍不住想要鼓掌的。

婉兮深吸一口气，缓缓抬眸，“主子娘娘是正宫皇后，妾身好歹也是大清贵妃，都要为六宫表率的；若是咱们两个人儿在这儿说这些吵起来了，怎么都不适当。不如咱们有话都到皇上面前儿去说，请皇上来裁断，如何？”

那拉氏一声冷笑，“你不用在我眼前又抬出皇上来！我自然明白，皇上凡事都向着你，你有话在皇上面前说，你便有恃无恐了！”

婉兮轻轻扬了扬眉，“如此说来，主子娘娘并不希望到皇上面前去？”

婉兮轻轻扬眸，眸光掠过窗棂去，再度望向窗外的欣欣向荣。

“那也好。原本妾身也知道皇上忙于国事，妾身也不忍心去打扰。”

婉兮妙眸一转，从下向上，那眼光斜睨住那拉氏去。

“那这话儿，便不必说了吧。否则就咱们两个人，各说各的理，又哪里说得明白？”

那拉氏恼得一拍炕桌，“大胆魏婉兮！我是皇上的正宫皇后、大清！你便是贵妃，此时爷只是嫔御，我问你话，你又焉有胆敢不答之理？”

婉兮抬眸凝注那拉氏，反倒笑了。

那拉氏会端出正宫的威仪来压她，婉兮当真是半点儿都不意外。

也是，这会子那拉氏能用来压她的，也就剩下这正宫的身份了。

婉兮微微屈膝，“主子娘娘是正宫皇后，妾身岂敢不敬中宫？妾身瞧着，今儿这话是必定要说的了？”

那拉氏森然而笑，“你若不说，我便也只好请家法了……你可以不当着我说，那你就到坤宁宫去跪着，跟祖先神们说去！”

婉兮点点头，却又摇摇头。

“不必再折腾去坤宁宫了。不如妾身与主子娘娘举荐一人：咱们皇太后面前去说，如何？”

那拉氏也是一怔，“去皇太后面前？”

那拉氏也是意外，凭这些年皇太后对婉兮的态度，她相信婉兮是宁肯不说，或者到坤宁宫去跪着，都不愿意到皇太后跟前去说的……可是这会子，她怎么自己主动这样建议了？

婉兮轻轻一笑，抬眸凝注那拉氏，“皇太后一向与主子娘娘婆媳情深，想来到皇太后面前去说，主子娘娘应当不用担心再有人会偏袒妾身。”

“况且我大清的规矩，皇子种痘，凡事也都要禀报给皇太后知晓。小十四不仅是妾身的孩子，更是皇太后的孙子，关于小十四的事儿，皇太后也愿意听一回。”

婉兮的话成功地将那拉氏给架上了。

她眯眼又打量婉兮半晌，便是嗤然一笑，“你都敢到皇太后面前去说，我又有什么不敢的？这便走！”

这个三月里，前半个月就接连出了这么多大事儿，还都是皇太后的孙子、孙女的事儿，她样样儿都跟着一起忙活，也是累得够呛。

更何况，三月初七那日刚忙完和嘉公主的初定礼；当晚皇帝接了小鹿儿的事儿，便急匆匆从宫里返回园子的时候儿，将那拉氏留在了宫里，却也带着老太太一起回去的，送老太太驻跸畅春园。

三月初九一早晨，就又带着老太太又从园子里折腾回宫里来。老太太里外里比那拉氏还多折腾了两回，这便很是有些心力交瘁。

那拉氏与婉兮相偕而来，说有话要回，老太太一见两人便都没有什么好气儿。

“你们两个，究竟有什么要说的？这会子皇帝刚忙完家事，又要顾着国事，你们两个一个是皇后，一个是贵妃，东西六宫都以你们两个为首；你们两个不想着一起为皇帝分忧，这会子又有到我宫里来分辩什么？”

婉兮恭谨行蹲礼，“今儿的话，妾身本不愿说。可是主子娘娘坚持，不准不说。妾身也是深知皇上国务繁重，故此皇上之外，也唯有敢到皇太后面前儿来说——终究这不是妾身自己的事儿，而是事关皇子。皇太后祖孙情深，妾身不敢不报。”

皇太后瞟了那拉氏一眼，便也点头，“只要不是你们两个之间那点子鸡毛蒜皮的事儿就行。既然是事关皇子，这便说吧。”

婉兮深吸一口气，“回皇太后，伺候小十四种痘的太医、太监们都曾奏报，小十四种痘初时，一切尚好，未曾发现半点异常；是在种下痘去第七日夜晚，小十四身上开始出现脓疱时，情势才急转直下的。”

皇太后叹了口气，“小十四出事之后，太医院连同宫殿监，将三份底档一同报给皇帝、皇后和我。我也亲自翻看了，故此这些细节，我倒早已知晓的。”

婉兮轻轻垂眸，“情势怎么会突然急转直下的？不该是那痘种有事，也不该是太医、太监们不尽心尽力——毕竟，这些都是皇上亲自盯着做好的预备。”