皇帝在最后写，“大小和卓兄弟已经确定逃入了巴达克山（不是一座山哈，是一个国，在中国和阿富汗中间儿），爷已令富德警告巴达克山可汗素勒坦沙，令其擒获叛贼兄弟以献。想来不久，叛贼兄弟即可俘获，回部终平。”

婉兮心下略微平定。虽说多贵人的孩子没了，可是回部平定在即——于私有悲，于国却是大喜。

或许一个国、一个家、一个人的命运都是这样，永远是祸福相依；端看自己的一颗心如何两厢平衡吧

在婉兮生辰四天后，即九月十三日，从木兰围场回到了避暑山庄。

在避暑山庄期间，皇帝又连下谕旨，命阿桂往阿克苏管理，又进封“哈密回王”玉素布，为贝勒。

在此期间，皇帝曾担心大小和卓兄弟逃入“浩罕国”，曾传檄书给该国可汗。“浩罕国”可汗额尔德尼伯克，派使呈书，愿意归顺大清。“我等情愿投诚。布哈尔以东，我等二十一万人，皆为臣仆。”

皇帝命额尔德尼伯克等，或者亲自入京觐见，或者遣子弟进京觐见。皇帝同时赏其彩缎各二端、大小荷包各一对。待其入京之际，一体加以恩赏。

办完这些国务，皇帝九月十六日，即奉皇太后自避暑山庄回銮。

消息传回京来，婉兮的一颗心终于放下。

皇上已经回銮而来，路上不过数日，必定在她临盆之前。

若此她的一颗心终于可以放下。等皇上归来，便什么都不再用她悬着心了。

不知道是不是因为一颗悬着的心终于可以放下来的缘故，从这一日起，婉兮便觉得全身疲乏，食欲不振。每日里恹恹地只想睡觉，便连吃一口饭的精神都没有，只胡乱吃两口便又纳头继续睡。

见了婉兮如此，玉蕤和杨氏虽说有些悬心，但是终究是婉兮已经到了临盆之前——这时候儿，身为母亲的会本能积攒力量，多休息，只为临盆那一刻的搏命呢，倒也是说得通的。故此玉蕤和杨氏也并未格外在意去。

婉兮自管昏昏沉沉地睡，睡得多了，便会偶然分不清了梦境与现实的区隔去。

或许是心下太希望，故此好几次在梦里仿佛自己起了身，已是身轻如燕，抱着大红氆氇毯包着的孩儿，到圆明园大门外去迎接皇上。

她清楚地看见皇上眉眼含笑走上前来，拥住她，也拥住他们的孩子。

可是梦每一次都在她含笑向皇上打开那氆氇毯子，想叫皇上看一眼他们孩子的时候儿，戛然而止。

她醒来后，能清楚地记得那氆氇毯上葡萄连绵的纹样儿，却怎么都记不起那孩子的面容来。

她自己想想也是苦笑——孩子还没生下来呢，她可不是看不清那孩子的容颜么？

而那氆氇毯子上，之所以记得清楚是葡萄的纹样儿，还不是因为回部盛产葡萄；那大红又是喜庆，寓意皇上回来了，她的孩子平安落地儿了，回部也彻底平定了。

若得这样双喜临门，那该多好。

九月二十二日，己巳日，皇帝终于回到圆明园。（九月初一是戊申日，己巳日是二十二。所以尽管今年是令妃掉了孩子，皇帝已是提前赶回来了，不是一个人孤苦伶仃掉的哈）

皇帝一至圆明园，便先来看婉兮。

皇帝回銮，原本六宫都要去跪迎皇上、皇后。可是今儿婉兮依旧是困倦疲累，便是已经强打精神梳妆打扮了，可是坐在那儿等着皇上来的时候儿，还是歪在炕罩上睡着了。

皇帝走进来，看她安详睡着的模样儿，便也忍不住笑。

终究是要临盆了，多睡一会子也是好的，到临盆那日，总得好几天白天黑夜都没得睡呢。

玉蕤含笑给皇帝请安，轻声道，“……皇上稍坐，奴才去叫醒主子。”

皇帝却摇头，“叫她睡吧，朕坐这儿看看她就行。”

玉蕤含笑垂首，便也退了出去。

暖阁里，已是用了炭火。那墙里和地面都是中空的，炭火的热乎气儿将小暖阁给烧得暖洋洋的。皇帝便坐在对面炕上，含笑端详着婉兮的睡容。

这样车马劳顿而归，又看她睡得安详，皇帝自己都忍不住困了。

南边的炕是坐炕，没有炕罩，皇帝连个靠的都没有。这便盘腿上炕，额头抵着墙，这便也睡着了。

倒是婉兮先醒的，睁开眼冷不丁看见皇帝就在对面炕上呢，婉兮便只觉自己又做梦呢。

既然还是在梦里，婉兮便顾着赶紧低头看一眼怀里……虽说跟孩子还有不两天就要见面了，可是既然梦里就在怀里抱着，心下也是好奇不是？这便怎么都想着，提前打开那氆氇毯子看一眼。

婉兮垂首瞧怀里——可是，哪儿有什么大红的氆氇毯子啊？

婉兮就慌了，便叫起来，“孩子呢？孩子怎么不见了？”

婉兮这一呼喊，皇帝猛然便坐直了，醒过来。

皇帝从炕上跃下，两步奔过来，伸臂抱住婉兮。

皇帝将婉兮的手放在高隆的肚腹上，“这个傻妞儿，急什么呢？孩子在这儿呢，你摸摸。”

婉兮还是有些没分清梦境与现实，着急地抓着皇帝的手，用力摇头。

“嘘……爷，你轻点儿。这是在梦里，一使劲儿就该醒过来了。”

“这是在梦里啊，梦里咱们的孩子已经不在肚子里，已经生出来了。我抱着他去迎接爷，我要打开那葡萄纹的大红氆氇毯给爷看他的小模样儿呢。”

“从前每回一梦到这儿，我就醒了，我和爷都没能看清楚他的长相儿。我便想着，等我再入梦了，一定要挺着，别醒过来；这回非要将那毯子打开了，看清楚他的模样儿不可。”

婉兮捧着颊微笑，“我觉着，他又是个小阿哥……”

瞧婉兮这分不清梦还是现实的模样儿，皇帝便不由得笑。

“那你看看爷，爷在你眼里也是虚的吧？”

婉兮含笑点头，伸手在皇帝面颊上用劲儿掐了一把，含笑道，“瞧，我一点儿都不疼。”

皇帝却好悬疼蹦起来，忍不住上前咬了她嘴唇一下儿……

“你可不是不疼么？疼的是爷！”

唇上这个亲吻便有些过于真实了，虽说不疼，可是皇上的唇贴上来那一刻的干燥和需索，却是真真切切的。

婉兮吓了一跳，睁圆了眼，盯着正与她唇齿相依的皇帝。

她，不是在梦里？

这么明白过来，她还被皇上亲着呢，便忍不住扑哧儿笑出来。

都是她白担心了一场，刚开始见怀里是空的，没了孩子，还曾吓叫唤了呢——可不是白惊吓了，她方才压根儿就不是在梦里，那怀里可不是本就该空着的嘛！

皇帝无奈松开了嘴，含恨又忍不住笑地盯着她，“瞧你啊！就不能让爷好好儿亲一会儿？这又是瞪圆了眼睛盯着，又是往人家嘴里扑哧儿乐出来的！”

婉兮笑得弯了腰去。

——真好，皇上回来了，她就又可以这样开怀而笑。

皇帝却小心地收了笑，轻轻拍她一记，“别笑了！别抻了肚子。”

婉兮含笑点头，“没事儿。再过不了两天，他就出来了。到时候儿想抻着他，都抻不着了。”

皇帝伸手抱住她，两人中间儿夹着个大球。便如一家三口抱在了一起。

皇帝柔声哄着，“……这两天能睡就多睡睡，只别如方才那么睡傻了就好。好歹这么多个月都过来了，最后这几天熬熬就过去了。”

婉兮含笑点头，“小七乖不乖？”

皇帝轻哼，“果然是你的女儿，在车上就睡着了。我叫婉嫔直接带她回宫去，便别折腾她了。”

婉兮深吸一口气，从皇帝怀中坐起来，轻轻伸手推了推他。

“爷在我这再坐一会子，便去瞧瞧多贵人吧。”

说到多贵人，气氛便沉抑了下去。

皇帝努力想笑笑，这便叫高云从先传膳，简单摆了两张小炕桌而已。

婉兮便轻声道，“爷放心去就是。我这边儿没事儿。我吃完饭反正又困了，这便索性睡去。”

皇帝叫人撤了膳桌，陪着婉兮进内间。亲手帮她将被子盖严，这才离去。

皇帝到了多贵人的宫里，皇后那拉氏和愉妃早已在此等候了。

一见皇帝大步而来，愉妃膝头一软，先已跪倒在地。

皇帝盯她一眼，“你且跪着！朕先去瞧瞧多贵人，回头再问你的话！”

一听皇帝如此语气，愉妃便知大难临头，身子一软，已是瘫坐在地。

皇帝大步流星踏上台阶，走进了多贵人寝殿去。

门外院子里，夜色涌动，如黑色的纱帐，遮蔽天地。

那拉氏缓缓起身，缓缓回眸，借着院子里的石座宫灯幽弱的光，怜悯地瞧了愉妃一眼。

“愉妃，皇上起銮之时，将多贵人和她的皇嗣托付给了你。你便该打起十二分的精神来才是。多贵人那胎一直都好好儿的，九月初一已是即将临盆，却偏偏在那个时候儿掉了。愉妃啊……那已是一个十足十的孩子了，你何忍心！”

愉妃一口气喘不上来，泪已然滑落，“主子娘娘训斥得是，可是，妾身冤枉啊！妾身自问这几个月来，没有一日不小心翼翼，没有一日不亲自陪在多贵人身旁……”

那拉氏轻轻勾了勾唇角，“你没有一日不小心翼翼，没有一日不陪在多贵人身旁——可是结果却是，多贵人的孩子还是没了！”

“愉妃，我愿意相信你的小心翼翼，可是你叫我如何接受你给我和皇上这样的结果！”

寝殿内，面对皇帝的软言安慰，多贵人却没有眼泪，只是呆呆地坐着。

她失去孩子才半个月，可是幸好从小是在马背上长大，根基强健些，故此看起来并没有太多的软弱病态去。

皇帝在炕边儿的杌子上坐着，望着这样的多贵人，一时也说不出什么来。

皇帝只好提她的家人，说他们一切都好。呼伦贝尔草原，对于他们来说虽然是全然陌生的操场，可是他们已经适应了，已然安顿下来。皇上说，那片草原已定了赏给她母家，做世代的游牧之地。

多贵人点点头，抬眸静静望住皇帝，“妾身替母家，谢皇上恩典。”

皇帝点点头，“你便好好儿静养，朕亦会善待你家人，你自可放心。”

皇帝望向窗外，“总归你失去这个孩子，朕不会叫你平白地便失了……朕会向愉妃问明前后事。”

多贵人再木然顿首，“谢皇上。”

皇帝见无话可说，这便起身向外，“你歇着吧，朕还有话要问愉妃。”

皇帝出去，那拉氏进来。

错身之间，皇帝轻轻拍了拍那拉氏的手臂，“……她现在有话不愿与朕说。你多陪陪她，女人的话应该更愿意与女人说。辛苦你了”

那拉氏努力一笑，温柔回握住皇帝的手。

“皇上放心。这本来就是我这个当皇后的，应该做的。”

皇帝迈入对面暖阁，召愉妃入内。

愉妃跪倒在宝座之下，皇帝已然忍不住沉声怒喝，“愉妃，朕将多贵人母子交给你，你就是这么给朕照顾的？！”

愉妃哭倒在地，“……实在是意外啊皇上。妾身已是尽心尽力，怎么都想不到竟然会出这样的意外。妾身绝敢保证，多贵人饮食无碍、从未磕绊过，故此这外在的风险都不存在。”

“可惜妾身终究不通医理，妾身也不明白，一个好端端在肚子里的孩子，怎么说没就没了……”

愉妃早已脱下簪钗，这会子不顾妃位之身，已是向皇帝叩头下去。

“是妾身辜负了皇上的托付，皇上怎么责怪妾身，妾身都不敢推脱。可是妾身绝非不尽心尽力，还望皇上圣心明鉴……”

“或许就如太医所说，实在是因为多贵人的年岁大了，又心有郁结，故此这个孩子怀得才是有些勉强了。胎儿月份小的时候儿，还不见得怎样；一旦胎儿月份大了，多贵人的身子便带不住了，这才叫孩子……这么没了去。”

愉妃声泪俱下，说得也似乎合情合理。

皇帝却不为所动，只冷冷抬眸，瞟愉妃一眼。

不对愉妃的话置一词，也不叫愉妃起来，就这么让愉妃跪着，便吩咐高云从和胡世杰，传七月、八月、九月这三个月多贵人的饮食底档、用药看诊的底档来。

这些翻看档案的活儿，自是高云从这活的记事本儿最适合；况且胡世杰自知身有干系，在皇上回銮之前，早已将那底档翻了个底朝天。

高云从和胡世杰两人都向皇帝回奏，说那档案上并无可疑之处去。

皇帝又问多贵人九月初一前后的行止之处、以及那几日前后与多贵人有过交集的人去。

多贵人身边儿的女子娜仁和萨仁都被带来回话。

娜仁和萨仁都回奏说，“多主子自遇喜以来，一直小心养着身子，深居简出。便是挪到园子里来，也甚少走出所居的跨院去。”

“平素也就是愉妃主子来，在愉妃主子的陪伴之下，多主子才会在院子里走动走动罢了。”

“有些特殊的，是九月初一当日，因外头祭城隍，热闹喧天的，园子里各宫的人都跑出去看。我们院子里，便连兰主子、鄂小主位下的太监、女子们也都去看了……这样多人进进出出的，多主子便说有些嘈乱，她心里有些烦，便想出去走走。”

皇帝长眸轻眯，“你们陪她去哪儿了？难道不明白，她那会子已经不宜走远？”

娜仁赶紧道，“奴才如何敢不明白？奴才们不敢叫主子走远，只是‘天地一家春’里终究是各宫主子一起住着的地方，大墙外还有太监房，故此哪哪儿都是人。”

“主子想要寻个清幽的所在，故此奴才们便陪着主子出了‘天地一家春”，朝南，往皇上的‘勤政亲贤殿’方向去。”

“奴才们素知，勤政殿东边儿的‘芳碧丛’里，修竹成林，是皇上素日办公时最爱的避暑之地；‘芳碧丛’之北，还有‘竹林清响’，都为最清幽之地，距离‘天地一家春’也不远；况且那会子皇上不在京中，便是多主子过去小坐一会子，也不算犯了规矩。”

“故此奴才们便陪着多主子往那边儿去。”

“天地一家春”与“勤政亲贤”南北挨着，出了“天地一家春”就是“勤政亲贤”。而“芳碧丛”和“竹林清响”就在勤政殿的东边儿再往北，距离“天地一家春”就更近。

雍正和乾隆两代皇帝都爱竹，故此勤政殿里有这样两片著名的竹林；而婉兮所居的“天然图画”因曾经也是两代皇帝的读书之所，那岛上便也同样有“竹深荷静”、“静听春事佳”两处以竹为景的所在。

便如乾隆九年，皇帝为“天然图画”所做御制诗中，特地注明：“庭前修篁万竿，与双桐相映。风枝露梢，绿满襟袖”。

因此，“天然图画”不仅是整个后湖周边九个小岛里，景致最佳之所在；又因竹林二景，与皇帝的勤政殿互为呼应……皇帝赐婉兮住此岛上，又叫她在这个岛上诞育下小七、永璐，竹岂无心？

皇帝听得娜仁和萨仁提到“芳碧丛”和“竹林清响”，便也点了点头，“选的倒也有理。”

娜仁垂下头去，“奴才们只是怎么也没想到，便在那竹林里，遇见那样的事儿……”