婉兮拍拍她的手，“不要紧这个是第四个孩子了，早已是没那么紧张。有什么，你说就是。”

九福晋终于抬头，“令主子，芸香她……又有喜了。”

婉兮也有些惊讶，不过脸上实在不便摆出什么神色来，这便垂下头去。

“芸香？倒是有好些年，没听见她的消息了。”

九福晋含泪冷笑，“可不是！当年她害令主子，又同时诬陷给我和篆香去……九爷将她母家一家人扔到盛京田庄去。只是那会子顾着灵儿年幼，这才叫她还能继续留在府里。”

“九爷已是许多年不再提起她，将她放在偏院里，叫她自生自灭罢了。”

婉兮并不愿旧事重提，点点头道，“……今年，倒是灵哥儿在西北得了用。这几日还听见毅勇公明瑞以少胜多的捷报，想来灵哥儿必在明瑞军中，故此立功嘉奖的人里头，也许有他。”

九福晋哀伤地闭了闭眼，“令主子看得明白！正是因为灵儿，这一二年来，九爷才重又提起芸香来。尤其今年，隔三差五也去与芸香一起吃饭；便也偶尔有那么几回，留宿在了芸香的房里……”

九福晋说着，泪珠儿又无声地滚落了下来，“那会子奴才正在病中，想来也是慢待了九爷；更不知道那芸香使了什么手腕儿，这便当真又得了一个孩子下来！”

“九爷当年饶了芸香，就是为了灵儿；今日叫芸香有机会复起，依旧是为了灵儿！这孩子，便是怎么建功立业，却仿佛终究是来讨债的一般！”

婉兮抬眸静静凝视九福晋，九福晋脸上的懊恼、悔意全都那样明白。

婉兮只得轻叹一声儿，“……不管怎样，孩子既然已经有了，你便也别这样难受了。灵哥儿能在西北替朝廷效力，建功立业，他的功劳也是光耀你一家的门楣去。你身为嫡母，又何尝没有荣光？”

“再说，灵哥儿如今的身份又为多罗额驸。他的福晋，便是你亲姐姐的女儿。从私而论，他还是你的亲外甥女婿……他立功，于公于私，你都该高兴才是。”

九福晋自知失言，心下却又不甘，只得唯有咬牙掉泪，一时不知该说什么好。

婉兮抬眸望住九福晋，心下也是叹息。

她又抓过九福晋的手来，“兰佩啊，你的心，我何尝不明白。可是孩子既然已经来了，这会子你再这样儿，不过是为难自己，又为难九爷。”

“这会子好在你的病已是好了。只要你能与九爷重修旧好，那芸香得到的，兰佩你怎么就得不到？她再怎么着，也只是侧福晋；你是嫡福晋，你的孩子，怎么都在她之上的。”

九福晋这才抽噎着，使劲点了头。

“令主子……我不是善妒的人，我只是不能接受，我会输给芸香那样的女人。她算个什么东西！这些年未有凭着灵儿，却能这么稳稳当当走过来；如今又能复起，再度得了孩子去！”

九福晋对芸香的怨怼，叫婉兮心下不由得想起愉妃来。

或者再想想福灵安和永琪这两个孩子，他们或许从小就都知道母亲不受宠爱，他们也必定私下里见了母亲不少的眼泪……故此这样的孩子，长大起来才格外的奋发向上，才格外的出息吧？

否则福灵安那孩子，也不会刚十三岁，还不到军营效力的年纪，便敢直奔西北那最残酷的战场上去，活生生替自己挣得了功劳，也为母亲换来了复起的机会。

——若此说来，永琪怕也是同样的吧？

哑忍平静的外表之下，却有一颗不平的心。为了自己，也为了母亲，可以豁出一切去，甚至自己的性命，也要死死抓住任何一个机会，绝不松手。

不是说这样的孩子本身有什么不好，只是，这样的孩子终究比母亲得宠、从小便一切顺遂的孩子，要格外多一些城府去。

八月初一，皇帝命祭大社大稷，遣裕亲王广禄，恭代行礼。

皇帝命将明瑞交部议叙，同时也命明瑞查明他那一战的队中之大臣、侍卫、官兵等，造册送部议叙。

婉兮知道，这其中，又必定有福灵安了。

此时，福灵安因跟随兆惠，参与了叶尔羌之战，论功已经擢为二等侍卫；此次再议叙，至少便是头等侍卫了。

以头等侍卫之衔，再加上他多罗额驸的身份，这孩子便已经足够于前朝立足。便是轮不到他来继承傅恒的世职、家资去，福灵安也已经有足够的资本，自立门楣。

八月因有皇帝的万寿，更小七还在皇上那边呢，婉兮还是支撑着，亲自与语琴等一起做了几十匣的各色饽饽，从京里送到热河去。

虽说不用婉兮亲自动手，只需叫语琴她们来做就是了。只是其中终归还有两样儿皇上和小七私人爱吃的口味，语琴总做不出来。婉兮还是忍不住，亲自动了手去。

虽说不过就那么几样儿，忙完之后，婉兮便觉得有些疲惫。

肚子有些沉坠，这便不敢再起炕了，忙唤守月姥姥和守月大夫来伺候。

自宫里上了守月姥姥和守月大夫，就意味着宫中已是随时待命，便是孩子这个时候儿来，也已经万事俱备了。

守月姥姥凭着手上的经验，摸过婉兮的肚腹之后，也说，“令主子这些天可万万静养吧。”

婉兮不敢怠慢，这便一心只静养罢了。岛外的事情，一概不理了。

这会子玉蕤的堂妹、那位刚失去了长子的英媛格格也已经坐满了月子，心情也平复了不少。这便也进园子来看望玉蕤，兼给玉蕤进封道喜。

玉蕤小心，没叫英媛格格上岛来。终究英媛是刚失去了孩子，这便有些不吉利。

玉蕤在到外见了英媛，回来婉兮问起，玉蕤便也笑道，“姐放心就是。英媛虽说心下还有些难受，不过基本上也已经平复了。终究她年轻，以后的日子还长着。”

“更难得五阿哥对她极为小心呵护，这一个月间，没少了在她耳边承诺，说会额外多宠爱她去，必定叫她再怀下孩子来。”

“英媛还叫我放心，也叫姐你放心……”

婉兮不由得微微扬眉，“哦？叫你放心，也叫我放心？这话儿是你妹子自己要说的，还是永琪嘱咐她递过来的？”

若是英媛自己的话儿，她叫玉蕤放心也就是了。

玉蕤也是深吸一口气，望住婉兮，“姐的意思是，五阿哥是想告诉咱们，他会为了咱们而去格外宠爱英媛？”

婉兮垂首笑笑，“兴许是我想多了。总归啊，日久见人心。若英媛格格能因祸得福，那我倒也是欢喜的。”

婉兮这边众人待命，紧张了起来，多贵人那边儿虽说赶不上婉兮这边儿的级别，守月姥姥和守月大夫们，却也不敢不小心伺候着。

只可惜多贵人的生母已然故去；她家里又在呼伦贝尔草原上，这便没人进宫来陪伴着她。

愉妃这便每日都过来看望，配着多贵人说说话儿，午后才回自己的杏树院去。

皇帝对多贵人也是仁厚，即便多贵人只是贵人，皇帝临走吩咐给多贵人添炭的标准，是按着嫔位的份例。

这日愉妃从多贵人宫中回去，与多贵人同住一个院子的鄂常在自然出来送行。

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翠鬟和翠靥因是挑到玉蕤身边儿的，因玉蕤终究位分只是常在，故此使用的女子，都是小女孩儿。

不过终究因为她阿玛德保是总管内务府大臣，替自己女儿身边儿选人，必定是要亲自用心。故此虽说翠鬟和翠靥年岁都还小，可是品性脾气却都是极好的。

而顶了玉蕤的缺，挑到婉兮身边儿来伺候的女子，内务府上下就又都是精挑细选。

终究这会子婉兮临盆在即，能在这个时候儿挑进婉兮身边儿的，必须得是十分稳妥的人才行。

最后还是婉兮自己拿了主意，没要新人，也省得进宫来一时半会儿什么都帮不上；婉兮就从宫里现成的老人儿里选。

婉兮自个儿选了从前怡嫔柏水薇宫里的女子，从前叫柳枝的，改名叫了玉砚。

婉兮这般决定，白常在是第一个红了眼圈儿的。

那日玉砚正式从内务府派进“天然图画”来，除了有胡世杰亲自带领之外，白常在也跟着过来了。

白常在含着泪花儿望住婉兮，“从前姐姐身边儿没几个靠得住的奴才，从前柳枝算得上一个。姐姐多年沉卧病榻，身边儿离不开柳枝，便也耽误了她出宫的年华。如今年过三十，宫外父母俱已故去，无可依仗，她就只能继续留在宫里。”

“只是后来忻嫔挪进我姐姐从前的咸福宫去，却嫌弃姐姐身边儿的旧人，这便统发还给了内务府。若再没有主子肯要，怕只能发去做粗使。小妾也曾想将她要过来，怎奈小妾只在常在位分，位下的女子已是足数儿。”

“这回幸得令姐姐抬举，她还能回到宫里来出上差，这便叫小妾心下松了一大口气；也叫姐姐在天之灵，终可放下心了。”

婉兮含笑点头，“我要了柳枝过来，也是因为她一向办事妥帖。有你姐姐这些年的教导，便也不用我格外费心去。”

白常在不由得啐了一声儿，“令姐姐都这么说，亏那忻嫔刚搬进咸福宫的时候儿，嫌弃我姐姐的寝殿，将那殿内所有帐子、墙上贴落都扯掉了不说，连我姐姐从前位下的女子，她竟也都嫌弃，一个都不肯留下，统发还给内务府！”

“倒不知道她怕什么？难不成是怕我姐姐留下病气去，也过到了官女子身上，这便影响了她去不成？亏她还嫌弃我姐姐，就她此时这个处境，她又比我姐姐当年，还能好到哪里去？！”

婉兮伸手轻轻揽了揽白常在的肩，“好啦，你姐姐好歹还有你这样的好妹妹，姐妹花一同身在宫闱，也算一段佳话。如今你两个哥哥，一个在宫内，一个在宫外，俱都得用，你便该放下心便是。”

白常在招手唤过柳枝来，细细吩咐，“你今儿既进了令妃主的宫里来伺候，这便是你的造化。你若还记着我姐姐的旧情，你今儿便也听我一句话：你万万要好好儿伺候令妃主，将令妃主当成自己第一个本主儿来伺候才是。”

“你听令妃主给你取的名儿多好，玉砚，沉稳素净，且为文墨重器。想这会子令妃主的七公主和十四阿哥，都是刚刚握笔写大字的时候儿，那砚台自是最重要的，故此令妃主才给了你这个名儿。你也要自尊自重，更对得起令妃主这份儿心意才好。”

能进宫伺候，且在主位身边儿出上差的女子，个个儿都是通文墨的。故此玉砚也能分得清“柳枝”与“玉砚”之间的区别来。终究怡嫔从前是那样儿一个出身，便是给宫里女子取名儿，也都略带一点子轻佻，而“玉砚”二字则将整个人心都稳重了下来。

玉砚自是承情，又有白常在这样的嘱托，玉砚跪倒已是重重磕头，“奴才这条命都是主子的……”

婉兮选了玉砚进宫，虽说有白常在这样的嘱托，玉蕤也未免还是有些不放心。

“便是新挑进宫来的，手生些，可是心下也是一张白纸，干干净净。姐你若不放心，统交给我来教着就是，又何苦要挑进来一个老人儿去？”

婉兮明白，玉蕤怕又是联想到了玉函去。

在宫里伺候过多年的老人儿，谁心下都有旧主、旧情、旧事，那么到了新主子身边儿来，难免带着些过去的烙印，不容易立时便与新主一条心了。

婉兮含笑拍了拍玉蕤，“傻丫头，玉函从前那一篇儿，你可赶紧翻过去吧。玉函终究没做什么太出格的事儿，如今她伺候着啾啾，时时处处尽心尽力，倒也省了我许多事。”

终究孩子身边儿的嬷嬷、精奇这些妇差，才都是宫里的新人，且妇人的城府总要比没嫁过人的女子们更复杂些。故此九公主身边儿也总得有个年纪大些的人，替她来看着那些妇差们，才能叫她放心。玉函无疑是最好的选择，而这一年来的事实证明，她也是信对了人。

况这宫里本就是个大染缸，什么样儿干净的人进来，也终究会染了满心的颜色去。如玉函、玉砚这样儿的，该经历的都经历过了，返璞归真的，才反倒是更难得的。

语琴在畔也抿嘴笑，“玉蕤你隔着玉函从前的事儿，这便也一叶障目，没看明白她的安排呢。”

玉蕤忙向语琴一礼，“庆主子快教教奴才吧。”

语琴登时掐腰，起身走过来，在玉蕤脑门儿点了一记。

“你这丫头，你既管她叫姐了，怎还管我叫‘庆主子’？我这些年与你的情分，算是白相处了不是？”

玉蕤红了脸，忙道，“庆姐姐，快饶了小妹吧。”

语琴这才一哼，掐腰回到炕边儿，扭头坐下。

语琴瞟着婉兮，“她呀，这回是要了玉砚进来，绝不是拍脑袋的鲁莽，她心下想的才是周全！一个玉砚挑到身边儿来，白常在方才那样的感激你也瞧见了；白常在跟我一起随愉妃居住，愉妃时时事事都防备着我，我倒是没法子探听多些什么。”

“与我相比，愉妃对白常在的防备倒是轻了不少。这样儿白常在必定顾着这份情，只需素日多留心打量愉妃几眼，那也能叫她放下心不少。”

“况且玉砚从前是咸福宫的女子，那咸福宫如今是忻嫔住着，玉砚一来对咸福宫了若指掌，二来心下对忻嫔也不无怨怼。若此，婉兮她有了玉砚在身边儿，便也等于将咸福宫那边至少一半的事儿摆在眼前。”

“一个玉砚啊，能在这会子替婉兮同时兼顾到愉妃和忻嫔两个人，她便是足不出户，又即将临盆，也不必担心被蒙蔽住了。”

玉蕤这才扬眉轻笑，上前挽住婉兮的手臂，“还是姐想得周全！”

语琴却是轻轻叹口气，“总归啊，你姐她怀疑那藏在鄂常在背后的人，嫌疑最大的便是愉妃和忻嫔这两个人了。”

婉兮抬眸望住语琴，也是轻轻叹了口气。

玉蕤便也眯了眯眼，“细细想来，平素与鄂常在走动近些的，倒就是愉妃了。终究她们是姻亲，便是从前不怎么走动，这会子倒也走到一处去了。”

玉蕤深吸一口气，“姐你是觉着，当日害我饮酒失态的人，终究还是愉妃？”

婉兮半垂下头，“我心下最不放心的，自然还是忻嫔。只是忻嫔与鄂常在素无来往，如你所说，鄂常在最经常来往的，反倒是愉妃。”

“故此这两个人，咱们都不能不多加一层小心才是。”

七月十九日，皇帝在热河避暑山庄，接到了西北的最新战报。

闰六月二十八黎明，明瑞率前锋九百人在霍斯库鲁克岭（在喀拉湖以北）追上大小和卓六千余人。和卓兵以枪炮还击，激战三个时辰，清兵人少，且因马匹劳累，被和卓兵分而合围。

明瑞且战且行，设埋兵从山上放枪，然后调头冲入敌阵，才击退和卓兵。此战明瑞军斩杀五百余人，俘获三十余人，清兵阵亡百余人，是为“霍斯库鲁克之战”。

皇帝大喜。八月初一下旨，命将明瑞交部，从优议叙。（说傅家子侄因为孝贤皇后得所谓“罕世殊荣”的，亏心哈，这都是人家明瑞自己在前线拼了命才换来的好么？）

随此战报，兆惠又奏，和卓家族的“额尔克和卓”额色尹（容妃叔叔）、“鄂托兰珠和卓”玛木特（容妃堂兄）等投诚、参与剿杀大小和卓兵之事。兆惠担心额色尹、玛木特等因与大小和卓兄弟同族，又曾在布噜特居住，与布噜特人交好，“恐回人等又以伊等为和卓妄行敬信”，请旨是否将这一家族留在京中居住。（所以，亲们看到啦？从一开始朝廷对容妃一家人就是“疑”，而不是“宠”，更不可能如传说中“宠冠六宫”。）

七月二十三日，曾为准噶尔大汗、为朝廷第一次平定准噶尔的叛酋——达瓦齐，死在京中。（度娘百科说死于三十九年，错啦！）

皇帝以达瓦齐投降朝廷，这几年“随侍禁近，一意抒忱奋勉，为人尚属朴诚”，特赏给治丧银一千两。达瓦齐长子罗布扎，仍准其袭封郡王。

消息从热河传回京中，又传到圆明园里，婉兮听闻，也是不由得一声叹息。

“今年本是准噶尔彻底平定之年，达瓦齐却溘逝了。这对于他来说，也不知道是好，还是坏。”

也曾身为准噶尔大汗，身为俘虏，虽能活下来，却终究要在朝廷彻底平定准噶尔大庆之时，心下背负重重重压。或许也有耻辱，也有遗憾……这样撒手而去，不必看见最后那举国的大庆，也算得上侥幸吧。

婉兮不由得去翻“狐说先生”从前的笔记来看。