恪妃石氏的父亲为从二品侍郎，而纯贵妃的曾祖苏康恒为康熙朝的两江巡抚，两家都是汉臣中的大员，故此恪妃和纯贵妃两位汉女，才可以凭借家世入宫为妃。

“我比着恪妃的例子，从进宫的第一天起，就告诉自己，既然已经进宫来，既然命运已经无法更改，那我就不能如恪妃那么过一辈子。”

纯贵妃凝注婉兮的眼睛。

“婉兮，你知道么，人一胆小害怕，便想伸手多抓住一些救命稻草，多给自己留一些倚仗。这样的时候儿，心就会变得很空，便什么都想得到，用力将自己的心给装满。唯有心装满了，才能不那么害怕了。”

“所以当年在潜邸时，我借着孝贤皇后防范慧贤皇贵妃和咱们当今皇后的机会，得了空隙，寻到机会，得了皇宠……也是我命好，在皇上登基前四个月，我生下了永璋。凭着皇子，皇上登基，初封我为嫔；乾隆二年正式册封后宫，我已在妃位。”

纯贵妃幽幽一叹，“其实那会子，我的位分已经追平了恪妃；我更有了皇子，实际上已经超越了她去……可是我心里的害怕，依旧还是在啊。那会子便不是为了自己害怕，也要为了自己的孩子害怕了。”

纯贵妃抬起眸子来，眸底已有水光。

“我的永璋，是大清入关以来，第一个由汉妃生下的皇子啊。他跟你的永璐一样，也有一半的汉人血统……这样的孩子，长大之后必定会被兄弟们看不起；便是前朝的满人王公大臣们，怕也不放在心上。”

“便是封爵、分旗，我担心我的永璋怕也是最末等的……婉兮，咱们都是当额娘的，咱们既然带孩子来这世上一遭，如何能眼睁睁看着他们忍受那样的屈辱去？”

“故此……我的心就更空了，我就想要更多的东西。我想要固宠，想要皇上对我更好；我想依靠我的皇宠，让自己的孩子地位更稳固。”

“……我甚至，终究忍不住想为我的孩子，遥遥算计起那个大位来。”

“婉兮，你明白么，这些就像是一个又一个的连环，当一个开启了，便不由自主一个连着一个地往后滚动下去。”

婉兮轻叹一声，也是点头。

“这就是后宫，几千年来都是如此，没人能够免俗。纯姐姐这般也是人之常情，便放在小妹我自己身上，我又何尝没有过与纯姐姐相同的害怕和为此千方百计所作的防备去？”

纯贵妃轻声一叹，“……是啊，婉兮，这会子你我二人最是心意相通的。我的永璋和永瑢是第一个第二个有一半汉人血统的皇子，你的永璐就是第三个。我当日所有的担心，所有的动机，这会子是终能有一个你能完完全全都明白的了。”

纯贵妃说着，泪光一转，“当年我也办过不少的糊涂事。为了争宠，为了孩子，我也曾经是你未眼中钉肉中刺；又担心你是孝贤皇后的棋子，你若得宠，孝贤皇后便自然会设法叫你取代了我去——就如同，她当年设法由我来与慧贤皇贵妃争宠一样。”

“我们汉女啊，在这满人的后宫里，永远都是旁人摆布的棋子，从来由不得自己说不。所以我害怕你会帮孝贤皇后完成这个计划，我不得不趁着你那会子年轻，尽力打压你去。”

婉兮含笑点头，“都多少年以前的事儿了，亏纯姐姐这会子还要提起。我这会子能记得的，也只有纯姐姐那张方子，再然后，就是咱们曾一起陪伴拈花长大的岁月了。”

“那些年我生不出孩子来，我想有个孩子都想疯了……是拈花在我身边儿，给了我当额娘的感觉。我那几年最难熬的日子，是姐姐大方将拈花放在我身边儿，才帮我熬过去的。”

“人这一辈子，谁不曾一念善恶？谁无功过？只要功终究抵偿得过去，只要走到远路一念回眸之时是存的善意，那就够了。”

纯贵妃终是垂泪，紧紧攥住婉兮的手，“我这一刻终于明白，许多事不是想争就能争得来的。便是算计了一辈子，算计尽了所有的机关去，可终究还是左右不了皇上那颗心。”

“皇上不想给的，便是几十年夫妇相伴，便是几十年机关算尽，便是他给了我贵妃的高位去——他不想给我的，终究不是我的。”

“将来谁能得到这一切，不是谁自己算计来，只能是他愿意给的……”