皇帝眼睁睁看着那几个妈妈里出来与守月大夫传话，又端了热水进去……他身为天子，却什么都不能问。

他只能贴近窗棂，细听内里九儿的动静。

……那个傻丫头，她怎么竟然都不肯喊一声？

那么疼，喊出来，好歹也能痛快些。

喊出来，便叫他也能感受到她这会子究竟有多疼……

可是她却不喊——他何尝不明白，不是她不够疼，而是她怕他担心；甚至她早就能猜到，他一定会立在窗外那株玉兰下，侧耳倾听。故此她才拼命将所有的疼痛都自己承担下来，只为了不叫他担心。

天，迟迟地不亮，仿佛这一场夜色，永远都没有尽头。

皇帝从未有这样地渡时如年。

他终是忍不住，从怀中掏出赤金的西洋怀表来看。

按着那上头的西洋终点算法，七月十四已经过去了，这会子已是七月十五的凌晨。

有风从后湖上吹来，吹动这“天然图画”小岛上的千百杆修竹，扰乱荷塘里碧波数顷的莲叶。这些高高低低的竹影莲叶在夜色里便显得幽幽幢幢，宛若鬼影。

皇帝不由得长眸漾出冷意，眸光倏然精芒暴涨，逼退夜色。

他是天子，便是七月十五，便是阴曹地府里的魑魅魍魉趁着这幽冥之色潜入人世，却也要受他辖制。

皇帝霍地抬手，伸指入唇，咬破指尖。迅即将那热血涂在玉兰树上，封印在了窗棂之上。

魑魅魍魉，如何能敌他这天子热血！

八阿哥永璇同样出世在七月十五，同样经历过这样一场生死。永璇的腿终究还是落得了那样的结果……这事儿他便怎么都不容得再发生在九儿和他们的孩子身上！

那一年的七月十五，为了能叫永璇顺利下生，九儿不惜要用她的血；那么今日，又是七月十五，他便用他的血来守护她和他们的孩子！

那赤金西洋怀表里，指针滴答地跳动。

寅时（35点），五福堂窗内终于传出一声啼哭！

皇帝竟是站立不稳，身子向后一个踉跄，伸臂抱住玉兰树，方堪堪稳住身形。

归云舢急忙去问妈妈里，妈妈里们进内，不久便含笑出来，在皇帝面前跪倒，口称“恭喜皇上……令主子为皇上添了一位小公主。母女皆安，还请皇上安心。”

皇帝不知自己此时该是什么样的表情，他眼前只晃动着他临离开九洲清晏时，小九那猝不及防便滴落下来的泪。

他便心下一松，一眨眼，便知道自己的面颊也早已不知不觉爬满水花。

知道婉兮平安诞下女儿，只是血光之气尚未散去，他依旧不能直接进去探望。

他便盯住了归云舢，“……此处都交给你了。”

他一转身，竟如少年一般，抬步就跑。

晨风轻拂，撩动他的衣袂，那竟是一段翩跹如莲。

他一路跑回九洲清晏，就在九洲清晏后码头上了船，甚至亲手一把抓过船夫的长篙，亲自来划动小舟。

水天之间，依旧一片夜色茫茫。这个时辰，距离天亮还有好一会子。却也正是他每天起身的时辰。

他兴冲冲地冲破这夜色与晨光难分彼此的幽暗，到“慈云普护”拜佛。

接着又回码头乘船，再赴清净地、安佑宫磕头。

之后，再到佛楼、舍卫城拜佛……

从清晨点便开始的这一连串的磕头、拜佛，等完毕之后，水天相接的东方，终于浮起了晨光。

天，亮了。

他立在船头，独自于水天之间，静静、却也有点傻傻地，微笑。

按着时辰，西洋怀表上六点的时候，他便该用早膳了。

等他用完早膳，便又飞快处理了些急等着办的奏本，然后便立即到蕊珠宫拜佛。

蕊珠宫奉“保生大帝”等道家神祗。这些神祗皆为医者之神，他平素倒是少来，可是今儿为了九儿，为了他们的女儿，他要亲自来拈香磕头，感谢他们的保佑。

接下来他又到广育宫、佛楼、长春园等处拈香拜佛。

之后又到古香斋拜佛。

……凡此种种，从寅时到天光大亮，他竟然将他平素里常拜、不常拜的神佛，全都拜了一个遍！

李玉老了，皇帝这一路飞奔着各处去拜佛磕头，李玉跟不上了。便由孙玉清一路陪着皇上。

天色由幽深，到晨光初起，再到天地皆明……孙玉清静静地看着皇帝这样一副大失常态的模样，心下却是与天光截然相反——他的心越发堕入黑暗，那夜色越积越深。

——原来终究，在皇上心里，令妃和她的孩子，才是这样的与众不同。

便如当年孝贤皇后诞下嫡子永琮，皇上该去雩祭，就去斋戒三日，之后一个月都在圆明园里，并未陪孝贤皇后坐过月子——亏得七阿哥是嫡子，还诞生在四月初八的佛诞日呢！

便如舒妃的十阿哥，皇上更是在舒妃怀胎十月的时候，南巡走了五个月之久！

此时不过是一个公主，竟然就能叫皇上欢喜成了这个模样……真不敢想象，若令妃生下的是个皇子，那整个后宫的情势就又会变成了什么模样去。

他立在此时的水风里，只觉得有些冷。身子和心，都冷。

自见着自己的女儿，皇上的七公主，婉兮便顾不得自己疲累，叫姥姥将孩子立时抱到身边儿，就搂住不肯撒手了。

孩子的天性，自己就在她怀里拱，寻找。

这是母子之间的天然相依，哪里还用什么引导，七公主自己便一口给含住了。

守月姥姥便是惊呼，“哎哟……都站着干嘛呢？奶口嬷嬷，还不快将七公主从令主子怀里接过来？哪儿能叫令主子亲自劳累呢？”

{}无弹窗七月十二这天，婉兮还没有动静。婉兮便也听了皇上的话，索性好好儿睡几天觉，也好养精蓄锐。

永寿宫内外也都做足了防范，不仅小心防备着素来与婉兮有过结的那些人，自己宫内关起门来也格外防备着五妞。

那日玉蕤将与五妞吵了一架，之后又恰好撞见一角藕荷色身影的事儿，当晚便小心与杨氏说了。

玉蕤也是自责不已，“我便是小心防备着五妞，我今日可以保证五妞绝无机会接近主子的吃食；可是我却因为五妞而分了神去，没能防备住那人。”

“便如螳螂捕蝉，黄雀在后，我防得住五妞，却没防住旁人。”

杨氏点头安慰五妞，“这世上最难的，便是防备人心。终究咱们只能是一个心眼儿，而那想要害人的，心思却是千变万化。便如五妞是明白摆在咱们眼前的，若有事儿，便也注定不会出在她身上。否则到时候咱们尽管拿住五妞交给皇上，皇上便自然能顺藤摸瓜揪出幕后主使之人。”

杨氏含笑拍拍玉蕤的手，“五妞该防，可是反倒不必将过多的心思都放在她身上。”

玉蕤便也一个激灵。

“一叶障目！五妞是明摆在咱们眼前的，咱们若只盯着她，便自然瞧不见旁人了。那旁人自然可躲在她后头办事！”

杨氏点头。

“倒是那藕荷色……依你看，寻常宫里爱穿藕荷色的，都是谁？”

玉蕤蹙眉，垂下头去细想。

“藕荷色倒是宫里常见的服色，尤其年纪轻的几位贵人、常在什么的，寻常都穿过。便是忻嫔，当年还没诞育六公主的时候儿，也曾穿过。”

杨氏微微眯起眼来。

“如此说来，这藕荷色便也与五妞一样，怕就是人家故意摆在咱们眼前的。若有人趁着五妞分你的神的当儿前来动手脚，她如何要蠢到还穿自己素常穿的服色，然后叫人一眼认出来的？”

玉蕤心下也是恍然大悟，“这必定又是一重障眼法！”

杨氏虽与玉蕤一时分析不出什么结果来，但是杨氏和玉蕤还是分头带人，在七月十三、七月十四两天，将“天然图画”的药茶膳房，分药、茶、膳三类，逐一再细细查验过一遍。

举凡药材、茶叶、食材，每日经手的人，甚或盛装着这些材料、烹煮这些药茶膳的器皿，杨氏也与玉蕤一件一件仔细查过。

并无问题。

玉蕤这才松下一口气来，将忙碌之下被汗水湿透的头发都撩起来，既疲惫又欣慰地笑，“福晋，兴许是奴才想多了。主子吉人天相，咱们里里外外防备得也严，自不该有事。”

可是就在永寿宫上下悄然松下一口气来的当儿，七月十四的晚上，婉兮忽然出了意外。

原本无事，婉兮本来都该就寝了。可是她总归惦记着即将临盆的孩子，这便想再下地多走动几圈儿。守月姥姥和额娘都说，这会子不能懒，得多走动，生的时候才能不叫大人和孩子遭罪。

婉兮伸脚穿鞋，刚站起身来，还没等迈步，忽然脚底便是剧痛，婉兮忍不住一声惊呼。

婉兮自有了身子之后，穿鞋原本小心。厚底的“寸子鞋”早就不穿了，如今只穿平底鞋。故此按说穿上鞋站起身儿的刹那，不可能站不稳。

玉叶和玉蕤一个搀扶不及，婉兮竟跌坐在地！

这样的夜晚，杨氏也不在，便是守月姥姥、守月大夫们也没在身旁。玉叶和玉蕤两个姑娘家的，都惊得已是手足无措。

婉兮跌倒的瞬间，脑袋里还是乱的；可是当身子着地，她的心已是登时清明下来。

要当母亲的是她，将来要亲手护住孩子的也是她自己的责任。

身边的人，无论是自己身边的女子、太监，还是额娘、语琴等姐妹们，都终究是旁人……她要承担起一个母亲的责任来，首先还是要学会自己承担起这一切来。

她垂首望一眼自己。

她冷静地捉住玉叶的手，短促喝道，“别慌！这便去立即通知守月姥姥，就说我破水了。”

玉叶和玉蕤都被婉兮的话惊住，却也同时被婉兮的镇定慑住。

婉兮松开手，推一把玉叶，“快去知会人。叫玉蕤陪着我！”

玉叶这才转身就撒腿跑了出去，玉蕤小心扶着婉兮，紧张得满头是汗。

“……主子，可要起身，上炕躺下？”

婉兮按住她的手，“我总觉着这时候不能擅动。先坐着吧，终究还是大七月的，地上也不凉。”

玉蕤望住婉兮——这一刻的婉兮已是满头汗下，发丝都被汗水洇湿。

玉蕤的眼泪都快跌出来了，便紧紧握着婉兮的手，轻声问，“主子，疼了，是么？”

婉兮大口大口地吸气，却努力镇定地朝玉蕤微笑。

“不怕。这世上哪个当额娘的，没经历过这些呢？一世母子缘分，若连这样的疼都没疼过的话，岂不是母子的缘分便有些太浅薄了去？”

玉蕤只能用力攥着婉兮的手，真想替婉兮分担，却这会子毫无经验，什么都分担不了。

“主子……刚刚究竟怎么了？趁着守月大夫和守月姥姥们还没来，主子先给奴才一个示下。”

婉兮悄然转眸望住自己的鞋。

玉蕤心下一动，忙褪下婉兮的鞋来。伸手进去仔细摸那鞋帮、鞋底。

“别动！”

婉兮忍着剧痛，想要喝止玉蕤，却还是晚了一步。

玉蕤的手触到了尖锐的东西，因毫无防备，指尖儿竟被刺出血来！

玉蕤一惊，也顾不得什么了，两手生生起了蛮力，竟然将那只鞋给活活扯开！

——鞋底上，竟耸出一根针尖来！

玉蕤又惊又痛，忍不住落下泪来，“主子是被这针给扎着了，这才受了惊吓？！”

婉兮点头，却已是疼得说不出话来。

玉蕤只得暂且将那只鞋收到一边，起身奔到殿门口去，着急地喊，“姥姥们来了没？御医来了没？快些，老天啊，求您老人家千万保佑主子和小主子平平安安。”

皇帝在九洲清晏，还没安置，还在与傅恒进行“晚面”。