“主子只说这么一点儿，奴才还是想不明白福晋究竟是怎么办的呀！”

正说着话，外头五妞终于回来了。

五妞这一副垂头丧气、灰头土脸的模样，是玉叶和玉蕤都没见过的。

五妞到婉兮面前来复旨。

婉兮心平气和问她，“皇后可安？两位阿哥可安？”

五妞的面色便更加难看，强忍着道：“……安。”

婉兮含笑点头，“兴许是我自己的孩子即将落地，我便格外想念二位小阿哥。你可亲眼见了他们没？他们又长大了些否？”

五妞仿佛一口气噎住，这便说不出话来，反倒眼中含泪。

婉兮诧异道，“你这是怎么了？只是代我去给皇后请安，这是你这些日子来几乎每天都要做的事儿。你最是伶牙俐齿，兼手脚麻利，我叫你去才最放心。明儿还要叫你去呢。”

五妞忽地伏地放声大哭，“……求主子开恩，奴才再也不想去了！”

婉兮冷不丁一拍桌子。

“五妞，你还不与我说清楚，你在皇后宫里究竟是做了何事去么？我实话对你说，方才皇后宫里的塔娜已经来回过我，说皇后要撵你出宫呢！”

五妞一个激灵，腿一软，已是跪倒在地。

“……主子，奴才冤枉啊！”

婉兮眯起眼来，“究竟怎么了？”

五妞却咬住嘴唇，半天都不愿说话。

玉叶忍不住叱责，“你这又是想要怎样？事情摆明了，必定是你在皇后面前犯了大错；你既然回来求主子救你，你却闷葫芦似的什么都不肯说！”

“咱们永寿宫里，没有主子问话却不回话的规矩。你若再这样，不用皇后罚你，我便第一个知会慎刑司，送你过去好好学学宫规！”

玉叶一日未离宫，一日就还是永寿宫的掌事儿女子，她在五妞面前自是立得起规矩来。

五妞紧咬银牙，抬眸盯住玉叶。

“主子怎么说我，倒也罢了。可是这时候还轮不到你与我这样说话！”

玉叶倒是冷笑，“怎就轮不到我与你这样说话？主子虽体恤你，待得你进宫来便给你头等女子的身份，可是这永寿宫里掌事儿的女子，是我！”

五妞不驯地盯住玉叶，“掌事儿的女子？别忘了，你还有两个月就出宫了。”

玉叶嗤了一声，“你说的对，我是有两个月就出宫了。这两个月我自然愿意给宫里的姐妹们留下一个好念想去，这两个月若是有人犯了些小过错，我不过大事化小、小事化无罢了。”

“可是话又说回来，这两个月对于主子来说又是什么日子？这两个月最是主子半点气都不可动的时候儿！故此，这两个月间有谁敢顶撞主子、不敬主子的，我便顾不得我这点儿念想了。我必定要追究到底去！”

玉叶凝视着五妞，“况且你不是从回宫起，便口口声声总是提曾与主子情同姐妹么？那你怎么敢在主子身子最要紧的这最后两个月，还要给主子添乱，还要惹主子动气去？”

五妞咬牙切齿，却是一时无言以对。

玉叶深吸口气，“……况且，就算两个月后我就要出宫了，可是看皇后主子的意思，却是要你即刻就出宫呢。五姑娘，你这是在五十步笑百步么？”

婉兮给玉蕤递了个眼色，玉蕤便上前拦住玉叶，不叫她继续再说了。

婉兮淡淡垂眸，却不看五妞，而是看地砖上印着的明媚的日影去。

“说说吧，究竟是怎么回事。”

五妞紧咬嘴唇，面上极难得地涌满了羞愧之色。

她还是不想说，垂下头去挣扎了好半晌。

可是终究除了实说，也并无其它的法子去，这才不得不红了脸，抬眸瞟一眼玉叶和玉蕤，“奴才想与主子单独说。”

玉叶便又是迭声冷笑，“你还想撵我们？这会子主子身子正要紧的时候儿，谁能放心你单独跟主子说什么去！若是你又顶撞了主子，惹主子生了气，那我们又算什么了？”

婉兮倒淡然抬眸，朝玉蕤点点头。

玉蕤便牢牢扯住玉叶，连劝带扯，将玉叶带了出去。

殿内只剩下婉兮与五妞两个人。

水风澹澹，从后湖上来。圆明园的建筑样式比之紫禁城，更为轻灵秀雅，倒更像江南楼阁。这样的的建筑样式，叫人更易心平气和。

婉兮便轻舒一口气，“你说吧。”

听见婉兮这样和缓下来的嗓音，五妞眼窝子便一酸，一对清泪终是跌落了下来。

“九儿……救我！”

又是从小彼此之间那样叫小名儿，便如同曾经那些无邪的时光又有只鳞片羽悄然从眼前飞过。

婉兮垂首道，“你先说来我听。便是你出宫，我拦不住；但是好歹我设法不叫你带着罪名离开就是。便叫你也跟玉叶一样，以年限满了的命运，堂堂正正带着宫里的赏赐和物品出宫去便罢。”

五妞闭了闭眼，“可是……九儿，我不想出宫，也不能出宫！”

“我在宫外的情形，你也知道。我重新回宫来之后，便已是铁了心，宁肯一辈子在宫里老去，也决不再出宫，受哥哥嫂子和那些下-贱之人的白眼去！”

婉兮倏然展眸，盯住五妞。

婉兮何尝不明白，五妞想留在宫里，可不是如此当女子；五妞真正的意头，是想当内廷主位的。

在五妞眼里，她能办到的事，那五妞一样办得到。甚至，只会更好。

只是终究，为了自己的孩子着想，婉兮还是硬生生忍了下来。

婉兮眸光静静流转，“……可是你直到此时，还是没告诉我究竟发生了何事。五妞，你若对我连这么点子信任都没有，又如何敢求我救你？”

五妞黯然垂眸，闭住眼睛半晌。

“……不是我有意瞒着你，是我至今都不明白这到底是什么事儿！我那会子是到‘天地一家春’正殿去，替你给皇后主子请安。那会子便撞见了十二阿哥、十三阿哥也来给皇后请安。”

婉兮点点头。晨昏定省的时辰相对固定，嫔妃要给皇后晨昏定省，两位嫡皇子自然也要给母亲晨昏定省，故此两拨人撞在一起，倒也难免。

只是这会子两位嫡皇子年岁还小，尚且无妨；待得他们过了十岁，便无论是其他内廷主位，还是官女子，就都要避嫌了。

不过五妞的话倒是印证了婉兮之前的猜测：那拉氏要撵五妞出宫，看样子缘故果然是出在嫡皇子的身上。

“难不成你冲撞了两位皇阿哥去？”婉兮淡淡问。

五妞咬住嘴唇，“……奴才好歹在宫里这些年，该懂的规矩，奴才何至于就能忘了？况且这两位是嫡皇子，奴才又是在皇后主子的面前，奴才哪儿敢不守规矩？”

原来，五妞本已经告退，出了那拉氏的寝殿，却在外头莫名被追出来的十二阿哥永璂给叫住。

永璂将五妞叫到偏殿，命五妞坐下，那个即将五周岁的小男孩儿，忽然钻进了五妞的怀里，伸手就去解五妞的衣裳……

{}无弹窗“只是她与那五妞还是两回事。”皇帝细细看向婉兮的眼睛。

“五妞是一心想向爷邀宠，她是想跟你一样成为爷的内廷主位；甚至，她还有一颗想要超过你去的心……爷将那无妞的心思瞧得真真儿的，爷才给了你那张请婚的折子，叫你拿去镇着五妞。”

“玉蕤这个女子却不是。玉蕤是一颗心都向着你，又因在你身边儿长大，她连神态、处事的性情都与你相似。举手投足之间，冷不丁已经有了你三四成的模样去。”

“她不仅外形如此，内心的喜恶更是都受你影响，故此这颗心其实从小就不由她自己的。她到了这个年岁，已是情窦初开，只是她自己都未必知道自己是在干什么呢……”

婉兮叹一口气，“爷放心，奴才不会为了这个就跟玉蕤过不去的。这会子奴才身边儿正是缺人的时候，待得八月玉叶走了之后，奴才的宫里更缺不了玉蕤。故此奴才可不会办那傻事，为了这一点子醋意就为难玉蕤去。”

“爷方才对玉蕤的分析更是鞭辟入里，又叫奴才心下爷豁然开朗起来了。”

“爷放心，奴才自是能将玉蕤与五妞分得清清楚楚。玉蕤其实也是因为这些年，亲眼将爷对奴才的好全都看在眼里。便是外人不知道的，她都知道。再说她从十三岁就进宫了，除了爷之外，也没见过什么好男子，这便难免在这个年岁情窦初开了，就将爷当成了这天下最好的去。”

皇帝伸手刮婉兮鼻尖儿一记，“怎么着，难道爷在你心眼儿里，就不是这天下最好的了？”

婉兮依偎进皇帝怀里，伸手将他拦腰抱住，“……奴才反倒就是希望爷不是最好的呢！”

皇帝含笑轻声道，“嗯，那爷就不是最好的。爷只当，那个适合在你身边儿，也叫你愿意甘心为之停留的人，就够了。”

两人抱在一起，不敢再做亲昵之事，便只这样相拥着也不说话。一起看窗外斜阳转浓，金光罩满西山的山顶，丽色最浓时分。

晚上皇上一般用些酒膳。一天的忙碌之后，晚上饮些酒，总能叫人松泛松泛。可是因了婉兮的身子，皇帝还是忍了。

婉兮便私下叫过玉蕤来，“便将这事儿交待给刘柱儿去。”

晚上膳食摆上来，皇帝面前额外放了一晚酒酿圆子。

这酒酿香味浓郁，虽是酒酿，却也酒香萦鼻。

皇帝便是一挑眉，抬眼望婉兮一眼。婉兮只当没看见，按着惯例先偷偷咬几口蜜渍海棠果开开胃。

皇帝便问那侍膳太监赵三德，“朕记着今晚的膳单上原没有这个。谁叫你进的？”

那赵三德不明就里，反倒以为皇上这是不高兴了，便忙趴地下磕头，“回皇上……这，这不是奴才的主意！奴才，奴才本要按着膳单，给皇上进膳。可是膳房里最近刘柱儿特爱逞能，非得将每天送到令主子这边的膳单都亲眼捋过一遍。也不管上头给没给他这个差事，他抓起笔来就敢往下给勾菜！”

“便是今儿着酒酿圆子，就是皇上传膳之后，那刘柱儿临时非要死乞白赖地给奴才塞进来的。奴才拦着不让，便连侍膳的侍卫也要火了，可是刘柱儿就非执拗不可……”

“皇上恕罪，奴才该死……只是奴才也是实不得已，还望皇上明察。”

婉兮只能悄然翻了个眼珠儿，扭过脸去了。

在这宫里，虽然都是当太监的，据说当太监的都会察言观色，可是你瞧啊，这太监跟太监就是两回事；而且太监们各自察到的言、观到的色，其实也不相同呢。

皇帝也无奈地叹口气，一抬脚作势要踹，可脚抬到半空还是停住了，只低吼一声，“滚！”

赵三德连滚带爬地逃出去。皇帝悄然凝眸婉兮，“……自毛团儿走了，爷这心里总是悬着。想给你再挑个合适的人使，竟一时不得！”

“再没有合适的，爷便直接将胡世杰指给你使！”

婉兮连忙摆手，“爷……咱们的孩子马上就要下地了，您弄个那样一张脸摆在奴才宫里，岂不是要吓着孩子去？”

皇帝无奈，便也是笑了。

婉兮这才靠过来，臻首斜倚在皇帝肩头。

“……胡世杰从前是敬事房的大总管，爷将他指给奴才用，不合适。毛团儿虽然从前也是御前的人，可是他来到奴才身边儿的时候，还是个哈哈珠子太监，没品级身份，倒不要紧。”

皇帝眯眼打量着婉兮，“连胡世杰都不肯要，这么说，你心下又有眉目了？”

婉兮含笑点头，“是有个小孩儿，多年来一直有心。只是从前有毛团儿比着，奴才便也没动旁的心。便是奴才晋位为妃，这永寿宫里本可以有两名首领太监了，奴才也宁肯空出另外一个来。”

“只是这会子毛团儿已经不在宫里了，奴才宫里这些太监也不能每个掌事儿的，故此奴才方要私下里观察着。若这个人合用，奴才再禀明皇上。”

皇帝含笑眯了眯眼，目光滑过那一碗来得刚刚好的酒酿圆子上，却没多说什么。

随着七月的临近，后宫里便有不少人坐不稳当了。

婉兮没办法每日都去天地一家春的正殿给那拉氏请安，便都会派一个女子过去。自打搬来圆明园，婉兮将这个差事最多地都是派给了五妞。

这日五妞到了皇后宫里，那拉氏便瞟了德格一眼。

德格这便亲亲热热地上前拉住五妞的手，“好歹你从前也是咱们宫里出去的人，平日倒该常回来坐坐。我跟塔娜都十分想念你呢。”

五妞干干地笑。

她当年在皇后宫里，是怎么吃塔娜和德格排头的，她可没忘。故此她这次回宫来，她知道皇后对她有些心，可惜这些年皇后都没说给她半点好处；待得皇后有了两个嫡子之后，自以为已是高枕无忧，这便与五妞也冷淡下来。

五妞便更分得清香臭，便是同入皇后宫里，也是心里更向着忻嫔去，反倒不爱朝那拉氏跟前来了。

这会子德格又这么上前主动示好，她不是不知道皇后想要干嘛。

六月了，外头还半点都揣测不出来婉兮怀的是男还是女。

“……多谢皇后主子、塔娜姑姑、德格姑姑，奴才愧不敢当。”

那拉氏自是听出五妞有些不快，也瞧出德格问话颇有些尴尬来，这便直接开口道，“前儿内务府来人回禀，说你哥哥担着为西北用兵养护、放牧骆驼和马匹的差事。结果你哥哥管理之下的骆驼和马匹长膘的数目都不敷用。”

“骆驼和马匹不长膘，听起来仿佛不是什么大事。可是此时正是朝廷西北用兵的时候，这些骆驼和马匹便用不上！那给西北的粮草，又用什么来驮运？西北的兵丁，又该骑乘什么来与准噶尔作战？”

“此时内务府大臣正要议罪，你哥哥这罪，若往严里议，便该当掉脑袋！”

五妞膝盖一软，噗通跪倒在地。

她是恨她那哥哥和嫂子，可是终究还是手足血脉。

“皇后主子……求皇后主子开恩。奴才的哥哥必定绝不是不尽力，只是骆驼和马匹是否长膘，有时候不光看人为，更要看草场天时不是？”

皇后淡淡一笑，“我倒也这样想。骆驼和马匹不长膘，不等于你哥哥不尽力……”

那拉氏的目光上下扫过五妞的脸。

“你们家也是内务府旗下，是咱们皇家的家奴。你哥哥的事儿，本该由内务府大臣来议就是了，倒轮不到我来费心。可是他们既然特地来回我，怕也是看在你是宫里女子的份儿上。如今你在宫里也是有头有脸的头等女子了，便是内务府的大臣们也不愿轻易得罪。”

“说起啦，他们怕是还记着你原本是我宫里的女子；不过你终究在令妃身边儿的年头更长……我在想，他们回完了我，是不是也把这信儿回给令妃去了？可是怎么瞧你的反应，令妃仿佛并未将这事儿告知予你？”

那拉氏说着忍不住摇摇头，啧啧两声，“难不成是令妃故意不想管你哥哥这事儿，所以索性便不告诉你了？”

五妞低低垂首，忍不住暗自咬牙切齿。

也是啊，这会子九儿是只等着她的孩子出世呢，宫里有她额娘伺候着，她自然不愿再管旁人的事！

五妞霍地抬头，眼睛直勾勾盯住那拉氏。

“回皇后主子，令主子自从有身子以来，一向爱吃的是永寿宫里她亲手自酿的海棠果子……”

那拉氏眸子里便是冰芒一闪。

“海棠果子？如此说来，那她是爱吃酸了！”

五妞在皇后这边多停留了一会子，正巧遇见那拉氏的两位皇子来给皇后请安。