——是这样吗，母亲？”

刘华惊道：“阿楚！”

阿楚唰地一声站起来，她没有话说到一半就闭嘴的习惯。她牢牢地注视着母亲闪烁的双眼，冷静得堪称反常：

“母亲也是和我一样的女子，今上无德无能，连血脉都稀薄得可怜，却被扶持上位，登基后成为至尊之人，那时候，母亲想的是什么？”

刘华听到这大逆不道、贬斥天子的话，手一抖，茶盏里的水洒了出来。她呵斥：“快收声！”

阿楚不管。她一字一句地继续：

“母亲被当做物品给了父亲，地位再高也不能上朝堂，在后宅中讨论政事，或许还被他人说三道四，那时候，母亲想的是什么？

“……母亲唯一的女儿被视为物品，被兄长友人评头论足，还要家中长辈调停，这时候，母亲想的是什么？”

阿楚看出来母亲不寻常：她出身尊贵、性格强硬，听得懂政治、更愿意谈论政治。这样的女子，与世俗推崇的典型是截然不同的。

正是因为她有所不同，所以有些话才能够说给她听。

刘华听完她毫无停顿的将这番话说完，几乎发不出声音。

八岁女孩说话还有些缺乏体系，但她很聪明地回避掉那些理论问题，更多时候实在动之以情。

阿楚说的这些问题，长公主殿下难道没有想过吗？

她在很多时候都曾经幻想过，“假如我不是女子呢？”这想法从年幼时便伴随着她，一直到她及笄、离开皇宫，嫁作人妇，再成为人母，等到她眼睁睁地看着太后杀了曾经最受宠的贵人田圣，外戚推了旁支里年幼的刘宏上位称帝，这荒唐的想法才渐渐消失。

可是八年后，她那个已经有了想法的女儿，又一次提起了它。

只是阿楚说得更加直白：

“母亲，如果我想被当做‘人’来看待呢？

——我能够在身为女子的同时，不被衡量价格地、像男子一样活着吗？”

“……”

少女时期的宫廷生活在她脑中走马观花地掠过。刘华渐渐冷静下来，轻轻地摇头，安抚着女儿坐下。

“这还为时过早了，阿楚。”她不再使用“七娘”这个称呼，试着以一中更平等的姿态面对小女儿。

刘华的声音压了一压，在安静的车厢内依然能听得很清晰：

“我明白阿楚的志向了。

“我保证，”她的神色很郑重，“阿楚不愿意，母亲便不会让你出嫁。”

阿楚望着她：“还有呢？”

刘华的嘴角微微一弯，她看得很清楚：

“小滑头。这么早就开始想着拉拢你母亲了？

好，那我就再向阿楚承诺——无论你以后有怎样的志向，我都说服你父亲，放你出去。”

阿楚轻轻抽了口气，她握住了母亲的手。

这承诺的意义太大了。

这个男尊女卑的封建社会，如果她想以女子的身份行走，就必须获得足够的支持。

刘华的“为时过早”或许是说她自己，或许是说其她女人，但……现在来看，是不包括阿楚的。

长公主的庇护究竟能支撑她走到哪一步呢？阿楚不清楚，但她愿意相信，至少现在，她能够安稳地向自己想要的道路前行。

“——不过，”刘华又伸出一只手指，轻轻叩在桌面上，阿楚随之瞪大了眼睛。那只食指移到了阿楚头顶，变成一只妇人的，温暖的手。

刘华摸了摸她柔软的黑发，“不过，如今与傅家的事情，母亲不能完全告知你。

但阿楚若想去找荀家郎君，我也不会阻拦。”

“……我明白的，母亲！”

刘华看着她难掩兴奋的目光，不知怎地叹息了一声，轻声道：

“当年你叔父与信来，说阿楚有非同小可的抱负，我当时不以为意。如今看来，阿楚果真……”

阿楚止住母亲之后的话：