“该来的总会来，即便我提醒了，以大哥性子，也未必会多加留意。”经过昆阳大战的洗礼，刘秀好像又长大了几岁，言谈举止更加沉稳，脸上的表情，大多数时候，也是波澜不惊，“王匡胆小，刘玄手中没多少兵权。只要大哥不离开柱天都部太远，谁无法动他分毫。”

“事实的确如此，但是得以防有人图穷匕见。”严光想了想，摇头苦笑，“如今大哥克宛城，降岑彭，你又灭昆阳，败二王，兄弟二人都已经立下不赏之功。王匡、陈牧他们几个，便是一时不敢动你和大哥，彼此之间，也会尽弃前嫌。我倒不怕他们真敢当面撕破脸皮，但是，明枪易躲，暗箭难防！”

刘秀身体微微一震，眉头迅速骤紧，“如今大业未成，天下还在王莽手上，难道他们真的会不分轻重？子陵，倘若真的如此，你以为该如何应对？”

严光默然半响，低声道，“我也拿不出太好办法，除非大哥肯做项羽……”

没等他把话说完，刘秀立刻摇头，“这话休提，大哥若是肯，早就做了。不会等到现在！”

“那就只能如文叔你刚才所言，紧握兵器，让某些人不敢轻举妄动。这次，圣旨调你们返回，我跟士载，子张，还有君文，就称病留在昆阳，以防万一！”

“恐怕不易如愿，你们几个留下，若手中无兵，终究是巧妇难为无米之炊！”

“兵可以再招，昆阳大捷，我军威震天下，不愁没义士率部来投！”严光笑了笑，年青的脸上写满了自信，“你不用担心我，我眼下唯一需要面对的麻烦，只有严尤和陈茂。逃过河之后，不甘失败，又在对岸试图重整旗鼓。”

“那你也需要多加小心，严司徒毕竟是百战之将！”刘秀笑了笑，轻轻点头，“还有，据元伯打探，颍川郡那边，已经组建了一直郡兵，随时准备西进替朝廷平叛。带头的郡掾叫冯异……“

”可是当初跟在棘阳咱们一道对付岑鹏的那个冯异？”严光大吃一惊，追问的话，脱口而出。

“好像正是他。当初众人当中，除了大哥，就数他最为多谋善断！”刘秀笑了笑，无奈地点头。

当年大伙联合起来，为了马武和三娘对付岑鹏。而现在，岑鹏已经投降了大哥刘縯，冯异却成了挡在东征军必经之路上的一头老虎。

这乱世，敌人朋友，还真没那么容易分得清！

第五十三章雨收云散旭日起

可是，先前官匪占据优势之时，王邑对义军所下达的斩尽杀绝令声犹在耳，此刻局势逆转，义军怎么可能轻易肯放下屠刀。

尽管刘秀、严光和带领宛城义军前来支援的刘稷，都及时地下达命令，要求弟兄们对放弃抵抗的官匪网开一面，少做屠戮。但是，依旧有大量跪地投降的官匪，被杀红了眼睛的砍翻在泥浆当中。

有些将士恨官匪残害百姓，故意放慢脚步，给其逃走机会。然后从身后将他们一个个砍死。有些将士，则避开刘秀、严光和刘稷等人的视线，偷偷向溃兵举起屠刀。还有一些将士，则干脆假装没听见主将的命令，拒绝接受任何投降。逼着溃兵站起来继续逃命，以给自己尾随追杀的行为寻找理由。

如是又过了一个时辰，雨势仍然丝毫未减，而跑在最前面的溃卒，却听见了河水的咆哮。原来他们已经到了昆阳北侧二十里外的滍水。

令他们无比绝望的是，因为暴雨来袭，滍水高涨，竟将原先系在岸边的船只尽数冲走！

前有滍水咆哮，后有袍泽不断涌来，以及如狼似虎的汉军。那些以为自己捡了大便宜，才跑在最前面溃兵，心中懊悔不迭，想回头，却已经找不到任何出路。把心一横，干脆直接走进了河水当中。

很快，最残酷的一幕就发生了，成千上万的官匪，彼此推搡着，向河道中央躲闪。站在最前面的人，或者主动，或者被迫，一排排，一列列，被河水卷走。百人，千人，万人……

滍水突然停止了咆哮，天地间只剩下凄厉的哭喊声，循环往复，无止无休。

等刘秀带着马武、王常等人赶到河畔，亲自宣布的赦免命令，一切已经无法挽回。暴涨的滍水河面，飘满了尸体。宽阔的河道，几乎被淤塞。只有少数水性好的溃兵，和一部分莽军将领，幸运地抵达了河对岸，但总人数恐怕连一万都凑不出。他们拖着疲惫不堪的身体继续向北狂奔，唯恐被义军追上，逼着偿还当初欠下的血债。

这场自寅时发起的战争，历经四个时辰，一直打到巳时，随着滍水被无数尸体断绝，终于彻底结束。四十万莽军，被杀被俘三十六万余，失踪人数超过三万，基本上可以算是全军覆没。而刘秀所统帅的东路义军，从当初昆阳被围开始，到最后结束，也损失了八千余人，接近当初的一半！

不只是谁带头，举起兵器，指向了滍水。

刹那间，无数人默默响应。

刘秀、马武、马三娘、邓奉、朱祐、贾复、王常……以及所有汉军士卒，面色凝重，心潮澎湃。