这回，也是一样。看到三娘子英姿飒爽的身影向自己走来，大部分兵丁和民壮，士气顿时大振。齐心协力，将桐油浸泡过的竹席，葛布展开，将马车连同车上的盐箱盖了个密不透风。然后又齐心协力抖开绳索，将竹席和葛布绑了个结结实实。

当大雨终于落下，各项防水措施已经实施到位。虽然依旧不能完全防止粗盐受潮，但至少能避免盐粒被雨水溶解后迅速冲走。像粗盐这种可以直接当钱用的重要物资，官府能接受的最大路上损耗，绝对不会多于一成半。如果到交割时，损耗超过这个界限，刘秀等人要么自己出钱赔偿亏空，要么等着丢官罢职，甚至获罪入狱，这辈子永无出头之日！

“这鬼天气，即便咱们保住了盐，恐怕也很难保证不逾期……”雨幕下，邓奉抹了一把脸上的汗水，忧心忡忡的向刘秀说道。

“其它的事以后再说，今天咱们只求平安赶到黄河边上的驿站。”刘秀苦笑着抖了抖身上的蓑衣，拿起一根绳索，走向一辆被狂风吹开竹席的盐车。

朱佑、严光默默跟上去帮忙，兄弟三个七手八脚，将绳索绕了一圈儿又一圈儿。刘秀说得对，这当口，考虑那么长远没用。既然已经走在了路上，就没有半途而废的道理。更何况，大伙到了现在，已经不可能回头。

逾期不至肯定会受到惩处，而半途中丢下盐车逃走，则会身败名裂！两害相权，大伙只能取其轻。况且身边这五十车粗盐，关系着冀州一地数百万人的性命。大伙读了一肚子圣贤书，不能写文章时满篇凛然大义，真正做事时，却只顾着自己一个。

“我总觉得，鲁大夫当初，就没想着让咱们按期将粗盐送到冀州！”邓奉没得到其他三人的回应，讪讪跟上去，继续小声补充。“连孔将军那么大的官职，都不敢冒着触怒皇上的风险，公开征召文叔到他帐下做事。鲁大夫早年完全靠善于揣摩圣意才一路加官晋爵……”

“咔嚓！”一道闪电凌空劈落，照亮四张苍白的面孔。

第二十一章暴雨狂风何足惧

“嚯嚓！”

一道雪亮的闪电自天穹而下，砸得远处的山头白烟乱冒。霎时间，狂风大作，将道路旁的几棵老树吹得东倒西歪。枯枝和黄叶纷纷扬扬，从地面卷向天空，又从天空滚向地面。泥土、沙粒、石子随着狂风，打在皮甲上啪啪作响。

“大雨又要来了，快将车厢用草毡遮住，莫让雨水落到盐箱上去！”

“大家动作快一点，我们要在大雨下来之前，赶到前面的驿站！”

“大伙使劲啊！”

刘秀、朱佑、严光、邓奉四个哑着嗓子，在队伍里跑来跑去。遇到被风得站立不稳的兵丁就扶上一把，遇到摔倒的民壮，也附身将其从地上拉起。

自打一个多月前押送着盐车离开长安，老天爷就好像要给大伙点颜色看看一般，始终就没消停过。这一路上，狂风、大雨、雷暴，冰雹，大伙几乎遭遇了个遍。并且一轮接着一轮，无止无休。

“谁叫你们不听老人言，活该！”对于大伙的遭遇，马三娘嘴巴上没有半点儿同情，反倒很是有些幸灾乐祸。

早在出发之前，她就曾经带着刘秀去找师伯孔永辞行，并征询长辈对刘秀出仕于鲁匡门下的意见。宁始将军孔永虽然没有明确表示反对，却也隐晦地点拨，秋汛将至，此时押运盐货从长安往冀州，任务恐怕不会太轻松。如果逾期不至，或者粗盐在途中损耗过大，众人恐怕很难向上司交代。