阿娣早洗净了肉，连同姜蒜并一食案端了出来。沈拓操刀，拭了下刀刃，嫌弃不够锋利，又嫌桌案不稳。

何栖道：“只你事多，不过剁肉，但倒挑这些许刺来。”

沈拓辩解道：“阿圆知行家里手，头等重要的便是行头，哪里将就。”

何栖睨他一眼：“胡吹得法螺。”

沈拓笑：“娘子只管吩咐，你是要精肉的臊子，还是肥肉的臊子？包管精的不见半点肥的，肥的不见半丝精的。”

何栖嫌弃他事多，捉弄道：“那你精、肥各剁了，休让我找了差错来。”

阿娣在旁边眨眼，她虽怕沈拓，还是忍不住缩了脖子，疑惑张口：“娘子，炸丸子雪花肉最好，精的也好，肥肉剁了臊子使什么？”

何栖撇嘴笑道：“你家郎主使力只使嘴，多分派事与他。事后将精、肥臊子一拌也是一般道理。”

沈拓磨好刀，听了摇头：“阿圆只拿我消遣。”

他说归说，剁起肉来确实又快又好又细，何栖拍手：“大郎不是虚言，可以架了铺子卖肉去。”

何秀才拿铫子熬浆糊，施翎不够耐性跑进跑出，只管将问：“何公，可使得了？”又拿手沾了沾，直接塞了嘴里。

何秀才叹道：“你与小郎先挂了桃符，几息便要来看上一回。”

施翎愁眉苦脸：“小郎叽歪得很，高了不成，低了不成，偏了不成，没齐整也不成，跟绣花似的，不过两块桃板，非要做出道场来。”

何秀才赶他：“小郎个低，怕是够不上，你倒撇下他来与我捣乱。”

施翎吃着浆糊香甜，又偷了几口，抬脚出去听何栖夸沈拓肉剁得好，笑道：“哥哥砍得人胳膊，还剁不来肉臊？”

直把一边刮鱼鳞的阿娣吓得浑身一抖，真当沈拓手沾人血的。直想：娘子和气，秀才公也没架子，只郎主吓人。听闻是衙门的差役，说不得打杀过人。

何栖知他顽笑，斥道：“快去挂符，只在这胡说。”

施翎哈哈大笑走了。

沈拓真个剁了两样肉臊，笑着看何栖拌了精肥，加了姜蒜细抹搅和成泥，烧热油锅，捏了汤圆大小的丸子，一个一个入锅炸得焦香。施翎在外闻得香味，抛下沈计，也不嫌烫，捏了几个在手里，边吃边走，尚未走到院门口，全都下了肚，又返身拿了几个。

沈计气呼呼进来道：“施大哥不帮忙，还撇下我偷嘴。”

施翎塞一个丸子在他嘴里：“小人家哪来气性，与你一个丸子，你我作个同伙。”

沈拓杀了鸡，拿滚水烫了褪毛，何栖道：“大郎留几根尾羽，祭祖要用。”觑着何秀才不察，将一个丸子喂他。

沈拓早看得眼馋，心喜何栖体贴得，嚼了嚼，满口肉香，独自在那边拔着鸡毛边笑。