葛牧摸着下巴琢磨，很久后才回了身。

……

连绵几日的春雨终于停了。

葛牧耗费灵元培育的那株虎骨草幼苗生机也已稳固，春阳煦日，移到了院外接受太阳星阳气，不出五六日又发出了几根嫩绿新芽。

酒坊的事完全交给柳相臣打理，反正就剩下二三十坛沉酿，柳秀才再不懂得经营，也能买去出百十两银子。得了闲的葛牧便专心修行和培育虎骨草，每天从郑山水潭修行回来照样靖城街上招摇过市，将当日挫败全埋在心里。

白玉卿跟西蜀士子都已离开靖城，不过白栖云依旧留在秋庐观，葛牧偶尔碰见着也只是视若无睹。

到了五月，虎骨草终于有六片叶子有绿转赤，可以入药练丹，葛牧便急匆匆地将叶子摘了下来，带着装紫灵果的白瓷瓶和其他辅药进入郑山，那位老前辈的洞府。

老前辈遗留有一只三足鼎炉，常期炼丹制药所用、已经孕养出灵气，用来炼制丹药自然事半功倍。

进入熟悉的洞府，先用石杵将各种辅药碾碎焙干，然后敲碎了盛紫灵果的白瓷瓶，取出紫灵果——因为担忧紫灵果的药性会丧失，一直白瓷瓶还是蜜蜡封的，还好保存得不错。

药材都已经齐备，但炼丹也非轻而易举之事，葛牧在心里默颂了一遍三元丹的炼制之法，心清神明之后，才一手拖起茶壶般大小的鼎炉，运起灵火为其预热，另一手按顺序加入各种辅药，以及小半瓢的山泉。

按照《丹书杂科》记载等药液变回酱红色，才能放虎骨草，最后用紫灵果调和药性。

葛牧目不转睛地盯着炉鼎，约莫半柱香时间药液沸腾起来，色泽也有绿转红，在炉鼎內打着旋儿，他当机立断加入虎骨草研碎而成的粉末，哪想刚放进去轰的就腾起一团火光，丹液如炸裂般地飞溅了出来。

“不妙！”葛牧慌忙以袖遮脸，总算是自己没有遭殃，但大部分丹液都溅了出来，燃起满地小火苗，这一炉肯定是废了。

炼丹犹如修行，切记操之过急！踩灭火苗，盘坐在原地思索了一会儿，葛牧觉得是灵火的火势太旺盛，几味药材都是至阳之物，灵火也是至阳，以猛火炼制岂能不出问题？

“调理平顺气机，再开第二炉，千万别急千万别急。”