李三都正焦头烂额，外头跑进来一个水手，叫嚷着：“东家，你快出去看看吧！”

“东家，出事了！”外面甲板上喧嚣起来，李三都被水手们簇拥着，走到武装商船高大的甲板上，目瞪口呆，看着威尼斯水寨里欢声雷动，千帆竞渡，各种大大小小的船只，赛跑一样围拢了过来，船上还挤满了人，朝着他龇

牙咧嘴的笑。

“完了！”

李三都一屁股坐在甲板上，面如死灰，这回连性命也保不住了。

“我命休矣。”

李掌柜万念俱灰，呆坐在船头，下令百余名宗族子弟出身的护卫，不要抵抗了。这一路不远万里的长途远航，大家伙又累又饿，抵抗也是徒劳的，还是放下火铳投降吧，没准还能有条生路。

很快，大批金发碧眼的西洋人，乘坐各种船只，将东方大明帝国来的舰队包围了。

当下，威尼斯人是把李三都的船队，当成大明帝国的水师了，这些武装商船，本来就是福建水师裁汰的二手货，船上的海战设施，弩炮，还有几门老旧的舰炮还没有拆除，看起来很是威武不凡。

怨不得威尼斯人会认错，让谁来看，这都是一支由七条战舰组成的水师分舰队。于是威尼斯人全城出动，果断的，向这支大明帝国的分舰队，兴高采烈的投降了，还举行了盛大的投降仪式，载歌载舞的庆祝了起来。

确切的说不是投降，是归顺，威尼斯公国的商人政府，一致要求加入大明帝国，成为大明在海外的一个行省。威尼斯公国有这样的意愿，和这个公国的特殊国情有关，这个公国始建于五世纪、由一百一十

八个小岛构成。有西方苏州之称的威尼斯，四周环海，曾一度曾握有全欧洲最强大的人力、物力和权势。威尼斯的历史相传开始于公元五世纪，当时这个地方的农民和渔民，为逃避酷似刀兵的游牧民族，转而避往亚德里

亚海中的这个小岛。威尼斯十世纪开始发展，十四世纪前后，这里已经发展成为意大利最繁忙的港口城市，被誉为整个地中海最著名的集商业贸易旅游于一身的水上都市，十五世纪为威尼斯全盛时期，成为亚平宁半岛最强大

和最富有的海上国度，地中海贸易中心之一。

然而从十六世纪始，随着哥伦布发现美洲大陆，新航路开通，欧洲商业中心逐渐移到大西洋沿岸，威尼斯逐渐衰落。

随着美洲新大陆的淘金热，愈演愈烈，日渐衰落的威尼斯，每况愈下。直到大明水师远征象牙海岸，几乎全歼了欧洲人在东方的远征舰队，并且将势力范围大踏步的向前推进，海上丝绸之路重新兴盛起来，才让这座没落的水城，重新焕发了一丝生机。在这种时代背景下，没

落的威尼斯商人们，很自然的站到了大明帝国一边，希望能够得到这个强大东方帝国的庇护。

开城二年，腊月二十六日。江苏商人李三都，携三艘购自福建的武装商船，押送着四条二等大福船，满载着今年的春茶，织锦，绸缎抵达威尼斯。李三都其人，出身江苏于扬州一个盐商世家，祖上出过两位进士，曾祖官至嘉靖朝户

部侍郎，在扬州也是数得着的大盐商。

然而好景不长，随着大明的中兴，盐商，成了最失意的一群人。如今的大明人人富足，盐业早已被官府收回专营，曾经富甲天下的江南盐商，有的失魂落魄，有的归隐田园。也有李三都这样开明的盐商，变卖家产，走通官府的门路，从水师购置了裁汰的武装商船，加

入大航海时代的淘金大潮。