邓承志有些许尴尬，他从老家到开原投军不久，立了些战功才提拔到了个哨官，委实不知这些女孩儿家的来历。以他的年纪当一任哨总是破格提拔，也心知必然是大帅过问了，念在他家爷爷邓大都督的面子上，才能独领百二十人的一哨兵马，他年纪轻资历浅，在开原镇军也没什么根底。

然而部下却对这位邓氏后人极为信重，这是一位虎将呀。

待到那二八俏佳人转过身来，盈盈一笑，邓承志脸上火烧火燎的，这可真是个活泼的女孩儿。

“哨总动了凡心么，那是镇军左翼李将军家的掌珠，大帅府中的常客，闺名唤作王秀儿。”

邓承志看着顾盼生姿的女孩儿，砰然心动，此时一阵寒风吹过，邓承志心中却激起雄心万丈，功名但凭马上取，李将军家的小娘子么，那也不是高不可攀的。来年开春，辽镇与建虏必有一场血战，便用邓某手中刀杀他一个锦绣前程。

半月后，正月里，十万关内流民陆续抵达白城。

十万流民里有些进了辅兵营，有些留在开原讨生活，约六万人最后随大军远征漠北，在草原上建立了一个又一个聚居点，其中仅车臣地区就聚集了三万余人。随着汉人势力向北扩张，这样的聚居点也越来越多，其意义是十分重大的。

正月十六，开原北关。

马城安排了一营五百铁骑，护送孙承宗翻山越岭，走山路去锦州传旨，如今建虏龟缩在沈阳一线，走山路应是安全的。临行前两人依依惜别，孙承宗此行任重而道远，能不能整顿关宁，锦州两支兵马，将辽东大战最弱的一环补强，便全看这位帝师老大人的本事了，颇值得期待。

马城沉吟良久仍是劝说了一番，临阵换帅乃兵家大忌，袁崇焕此人还是有些军事才华的，在锦宁军中影响力又极大，倘若他肯低下头，不再是一副目中无人的姿态，就算矬子里拔将军，也没有比他更好的主帅人选了。

孙承宗颇为意外，感慨道：“开城你的胸怀，老夫不如。”

马城谦虚一番，洒脱道：“做独夫么，马某没那个耐心，万万人之上么，高处不胜寒，人生苦短当及时行乐，做独夫太累。”

孙承宗听的哈哈一笑，也吐露真心：“便依了你，倘若袁崇焕可堪大用，老夫又何必去做这个恶人。”

两人相视一笑尽在不言中，又忆起当年在国子监街初见的场景，仿佛就是在昨日。

拱了拱手，马城吩咐道：“出吧，千万千万，护得孙公周全。”

“标下领命，定当以死报效大帅！”

五百铁骑纷纷翻身上马，孙承宗也紧一紧貂皮袍子上了马车，铁骑护卫着马车进了山。此时，皇太极的信使到了，还带来了皇太极的一封密信，言大金愿意用银十万两，金万两，鹿茸人参貂皮若十车，换取海兰珠和多尔衮，阿巴泰等人的尸身，信中语气之谦卑令人啧啧称奇。

一个海兰珠，马城还不会放在眼里，然而皇太极的态度十分微妙。

信中，这位后金之主姿态摆的极低，还攀起交情来了，说建州本是大明册封的属地，爱新觉罗氏原属大明册封的建州左卫，万历初年建州左卫还是听从大明朝廷调遣的，万历二十三年还给大明朝廷纳贡呢，言下之意，大明，后金本是一家，倘若辽东侯父子愿意休兵罢战，则后金愿意向大明称臣，重修旧好。

手握皇太极的书信，马城心中颇为自满，这是一国之主的降表呀，手握这份降表心中飘飘欲仙，似乎伸手可揽九天明月，跺一脚辽东便会抖一抖，那种成就感极令人陶醉，随手将黄纸披红的撕成两段，仍进一个燃烧的贪盆。这一套缓兵之计，假意恭顺，戴高帽的高深计谋，或许能蒙几个好大喜功的读书人，在本镇这里可不管用。