逃至一处峡谷处，山势险峻几乎寸步难行。

惟独一些身材矮小的川兵，上蹿下跳如蹈平地，在开原子弟们哑然注视下，手脚并用爬上陡坡，过不多时十几条绳子仍了下来，让人目瞪口呆。开原子弟，浙兵纷纷顺着绳子爬上去，再也不敢小看这些不起眼的川兵。这么陡峭的山势，不用器具只是双手并用，便灵巧的爬上去了，这比猴子还厉害些。

马城倒不以为意，秦邦屏麾下川兵，本就是四川山民，还有些是土司兵，一生下来就会爬山，天生的优秀山地步兵。心中一动，过些时日当奏明陛下，从四川多招募些兵员收至麾下，最不济也能当传令兵用。爬到坡上险些掉了下去，面前赫然是一条深沟，深沟中还有一条小河，绵延东去。

马城狂喜，顺着河走方向是错不了的，顺着河走到尽头便是镇江出海口。

却又面临极大的难题，两千多疲兵筋疲力尽，急需休整，再不休整不等战死，也要累死在这深山之中了。山虽然不高都是丘陵，爬起来却极耗费体力，几万建奴追兵可以轮番上阵，明军却是实在吃不消了。要在山中休整，便要有人断后，凭借险峻山势阻滞追兵，为大队争取几个时辰的时间。

召集哨官以上的军官议事，众皆沉默，明知留下断后是必死。

一个年轻营官愤然道：“不消争了，大人高义，请诸位同僚代为照料标下家中老母，标下愿往。”

马城一黯，认得此人原是马家堡子弟，叫马原，是最早一批跟随自家转战南北的，还记得前几日在辽阳城中，他的部属因奸淫妇人被斩了八个，也是各营中违反军纪最严重的一个营头，此时愿站出来多半是出于羞愤，态度也十分坚决别人也争不过他。在开原铁骑中治军不严，是羞于见人的，在同僚中是抬不起头的。

马城黯然，点头应了，让他自去挑一些死士守关。

马原起身愤然道：“前日违反军纪，不愿挨军棍的随某去死！”

两千余众悄然无声，过不多时，三四十个领了军棍尚未受罚的愤然出列，愿戴罪立功免了责罚，在开原军中，挨了军棍也是奇耻大辱，羞于见人的。那营官马原领着死士掉头便走，两千余同僚默默的收集石头，留下随身手弩，箭支。此地极为险要，三四十人能守好长时间，到石头，箭支用完时便只能战死了。

马城硬起心肠滑进山谷，两千余众沿河东去，入夜后才在河边休整。

有亲兵举着大枪，刺起一条肥硕河鱼，递了过来，更多士卒灌了一肚子水，吃些生鱼便酣然入睡。马城用小刀割着鱼肉吃，一名亲兵单膝跪地替他解开绑腿，死一般的寂静，马城胸中却极憋闷，从没想到有一天居然被逼的断尾逃生。倘若建奴不依不饶，便要不停的断尾求存。

此举虽然能以极小的代价，换取极大的战果，却仍是很不划算的。

丁文朝在另一边靠着树干，破口骂道：“爷爷挖了他家祖坟么，这些鸟人，追的爷爷这么紧。”

马城讪笑，杀了人家几万家眷，这比挖祖坟仇恨还深，不足为奇，仍想着那几十个宁愿战死，也不愿领军棍责罚的子弟兵。

自然轻声念道：“荣誉即吾命。”

左右亲兵一振，更沉默了，马城心情却好了起来，军人朴素的荣誉感是最难得的，荣誉，方是军人的最高信仰，古来如此。这朴素却崇高的荣誉感，在开原军中自然而然的滋生了，如此感人至深，也是大明武人之痛，大明军人之殇。休要说什么忠君抱国，立了战功得不到奖赏，一镇总兵见了七品县令还得点头哈腰，谈什么荣誉感。

一夜安睡，至天亮时身后喊杀声震天。