瑞特的黑眼睛中闪过笑意:“原来在奥哈拉小姐心里,聪明能干才是衡量一名杰出女性的标准?那你可是够杰出的啦——能不能理解你这是出于嫉妒呀?”
“呸,少放肆!”斯佳丽暗恨失言,心念一动便转而挑衅道,“巴特勒船长,我只是发觉您的判断标准与众不同。”
斯佳丽自己不知,瑞特却敏锐发觉她对自己的态度打一开始便有几分不知由来的亲昵,从这变来变去的称呼上便可窥知一二——认识未久她便能对他改用了“你”字,只有生气时才换回“您”,这在南方可是极不规矩的。然而见斯佳丽称呼自然,一无所觉,瑞特反而不说破了。他眼中透出感兴趣的光,含笑道:“愿闻其详,奥哈拉小姐。”
斯佳丽现下找到了思路,出口便流畅了起来。只见她越说越肯定,绿眸中闪耀着志在必得的光芒:
“巴特勒船长,您分明就对旧南方毫无肯定之意——您只相信自己,而不相信大业。您提倡勇敢、有为、进取,而不屑于消极沉沦。就如您自己一样,和南方决裂并且通过努力使自己过得很好。”
“如果您的‘努力’指的是坑蒙拐骗之类的黑心钱,那也没错——继续说呀,奥哈拉小姐。”
斯佳丽看一眼他带笑的黑眼睛,却突然有些没了底气。他是和家里决裂了,而自己上一世最后的行为——假若母亲还在,她做得出来么?她若做出来了,也会叛出家庭么?整理了下思路,语气已无之前的轻快,斯佳丽慢慢说道:
“这并不符合南方的观点,但事实是您过得很好,对自己的生活满意。或许人们会叫你败类,但你现在也混得好极了,而且你未必在乎他们怎么说。”她扯了扯嘴角,“就像您不肯娶那个姑娘一样,您自个儿叛逆大胆,而我也是一样。梅丽却符合南方一切对淑女的要求,所以我很难明白你既信服自己,又尊重她的这种态度。”
见她将自己说得如此深入,瑞特目中闪过异色。
“没什么矛盾的,这代表的就是两种不同的观念,旧南方——以及一个注定要重建的新南方。像威尔克斯太太,注定就会是新南方的脊骨。至于我们这种人嘛,开路的渣滓而已。”他道,神色冷峻一无畏惧,低头看向她时却又笑了,“斯佳丽,我没吓着你吧?”
新旧南方的称呼已经在暗指南方即将的战败了。斯佳丽摇了摇头。在这场谈话开始前,谁都没有料到竟会深入到这个地步。瑞特于是重新开口,一口查尔斯顿拖腔慢吞吞的。
“品德无论什么时候——这东西说起来挺可笑,也许丢掉它你会如释重负。但它总会传承下去,到最后你会发现,被丢掉的是你。”瑞特一边说一边轻声笑,“理想状态的旧南方的确十分美丽,富于魅力、匀称完整,就像一件希腊艺术品——”
这一刻他的目光像极了阿什礼,但也只是一瞬间。锐利与机敏很快回到了那对黑眼睛中。