“好吧好吧，你这孩子，就会欺负你的老父亲。”杰拉尔德赶快愁眉苦脸地答应下来。

“我和查尔斯，在梅拉妮的婚礼之后一天订婚。”斯佳丽补充道。

“得啦，我的小姐！”杰拉尔德粗着嗓门，“我这就去同你妈妈说。”

这个粗犷的男人并没有发现，女儿刚才说的是“梅拉妮的婚礼”，而不是“阿什礼的婚礼”。

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等杰拉尔德去找埃伦说了延迟婚礼的事情，斯佳丽自己反而又开始犹豫了。她记得清清楚楚，查尔斯·汉密尔顿早早就死于战火。上辈子，他还给她留了几间价值不菲的铺子作为遗产呢！只可惜后来在亚特兰大沦陷时毁掉了。要是她——要是她嫁给她，然后安安心心等他阵亡，接手这些遗产，找个法子在亚特兰大毁灭前脱手出去，那么，那么她一直操心的，保住塔拉的税金不就有着落了——曾经为了这笔税金，她差点当了瑞特的情妇！

这个念头实在太过诱人，不断在她脑海中盘旋，就像是那条诱惑了夏娃的、甜言蜜语的蛇在蛊惑。但斯佳丽最后还是咬牙放弃了。

上辈子，弗兰克·肯尼迪死去后她曾向瑞特哭诉，若早知道会害死他，她绝不会嫁给他。当时她的确是真心实意这么想的。但是，世上最了解她的瑞特冷静地告诉她，斯佳丽，你会的，即使再来一次你也还会这么办。因为你那时候要钱，除了他你找不到别的法子弄到钱。想起他说话时的神情，斯佳丽忍不住打了个寒颤。她真的会为了钱再嫁一次查尔斯，并且冷酷地用手指头计算着他的死期？

“不，瑞特，我不会。”斯佳丽喃喃道，她握紧了拳头，“那时候的我以为自己爱着阿什礼，可是又得不到他。所以为了塔拉，我什么都顾不得了。但现在，最坏的事情远远还没有降临，我还有千种办法让自己不必沦落到那个境地。况且，我现在一心一意等待着的是——哦，感谢上帝！”

感谢上帝，让她有机会弥补曾经的过错，让她能够以一种不再狼狈的姿态去迎接真心的爱人。感谢上帝，这一次她有充足的时间来准备好一切，不必把自己逼到最绝望的境地，又一次考验生存的底线。她还能做出许许多多不同的选择。

哪怕是在上辈子的最后，离亚特兰大上流社会越来越远的斯佳丽，心里却依旧着成为母亲那样贵妇人的残念。她的良心还没死干净，尽管现在的她依旧会为放过这一笔财产感到惋惜不已。

“哦，瑞特·巴特勒！这个该死的投机商！为了他我白白放过这么好的机会！算了算了，我一定能想出其他办法来弄到钱、保住塔拉的！”

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