太子喜悦之情溢于言表：“谢父皇成全，儿臣一定不负父皇所托，早日得胜归来，以慰父皇信任！”

三皇子站在队列中，始终没开口说一句话。

最近流言四起，他为了防止太子发动政变，或是父皇疑心之下拿他问罪，他在暗中调动力量聚集在自己的府中。担心引起人们注意，他连在朝堂中，都尽可能的缩小存在感，生怕一个不小心，又成了众矢之的。

裴西元也有自己的考量。

他对自己这几个儿子，都有几分了解。

以他的才能，的确更适合治理国家。可他晚出生几年，立长不立贤是老祖宗定下来的规矩，他不打算坏了规矩。外人传言三儿子有夺谪之嫌，他却觉得三儿子胸怀坦荡，不会抢这个皇位。

至于流言，许是旁人挑拨离间的话。

退朝后，太子奉命带兵出征，裴西元命人将京九召进了御书房。

三日后，忽然一则急讯传至大殿，边境一伙山贼作乱，烧杀抢掠无恶不作，搅得百姓苦不堪言，民不聊生。

“小小山贼，派人前往边境剿灭即可。”兵部尚书提议。

户部尚书也站了出来。

“臣赞同兵部尚书提议，山贼虽小，可任其发展，便会后患无穷。不如趁着他们大势未起，派人前去剿灭。”

“臣愿意前往。”凌楷渊出列，主动请缨。

裴西元正欲点头，急于求功的太子向前一步，站了出来，“父皇，儿臣作为一国储君，为父皇分忧也是儿臣的本分。儿臣请父皇恩准，让儿臣带兵前去剿灭山贼，还百姓一方净土，让他们安居乐业。”

众臣皆惊。

“太子殿下。”向来支持三皇子的兵部尚书道：“带兵打仗可非儿戏，山贼虽不及训练有素的将士勇猛，可他们打起仗来没有套路，更不会手下留情。太子从没带过兵，打过仗，还是别去冒险了。”

言外之意，去了也是送死的。

太子急红了一张脸。