路易斯维尔的某幢豪宅。

“富兰克先生，感谢你在忙碌之中抽空一起共进晚餐。”

说话的贵妇人叫史密斯太太，史密斯家的富裕在路易斯维尔的上流社会中也排得上号，仅次於费尔家和伍德家。

富兰克自嘲道：“忙碌？相反，我最近可清闲了。

史密斯太太眼睛一亮，她邀请富兰克的目的当然是想跟他打好关系，方便以后找他定制礼服呢，要知道这年头有名气的设计师非常抢手，富兰克有一批固定的客户，多是东岸那边的贵妇，不是贵宾找他定制礼服一般是要排队的。

她按捺内心的兴奋，旁敲侧击：“可是你不是要为伍德女士定制晚装吗？”

来自纽约的设计师脸色一冷：“她聘用了一个叫希莱尔的设计师，天知道他是从哪里冒出来的。”

史密斯太太愣了愣：“我倒是知道这个人。”

“哦？”

史密斯太太把舞会的事说给他听，富兰克听完眉头紧皱，神色不悦：“就因为一条裙子，她决定聘用一个从乡下来的设计师？”

“但是那条红裙的确非常好看。”史密斯太太看富兰克的脸色立马黑了几分，连忙补充，“当然不及你的好看。”

“哼，也不知道那裙子是不是他亲手设计的，要从欧洲买来一幅设计图已经不是什么难事了。”

并不是只有富兰克才有这样的怀疑，包括史密斯太太在内的贵妇及名媛的态度也是一样的。即使她们认为那条红裙很惊艳，但“希莱尔”却查无此人，正如富兰克所说，不知道从哪里冒出来，大大减少了她们的信心，所以除了伍德女士以外没人真的会找他订造衣服。

在她们看来，还是像富兰克这样的知名设计师更有口碑。

设计师这个职业出现迄今才半个世纪，而一个好的设计师是要熬出来的，他们都集中在巴黎，自然优先为法国人服务，除非你真的超級有錢，就像赫赫有名的布坎南家族，否则美国人要请一位巴黎设计师定制衣服至少要等上半年，因此像富兰克这样有名气的本土设计师非常抢手。

史密斯太太自然不会放过这个机会。

“我想到了一个好主意。”史密斯太太掩着嘴巴笑了，“伍德女士的晚会我也会出席，不如你为我设计一套晚装？到时候会来很多记者，这不是一个证明你才是美国最好的设计师的大好机会吗？”

“下半辈子都要在这样的一个丈夫身边生活，真是难以想象。”

“可不是么？明明布兰登太太心地那么善良，上次还免费给我的小儿子修补衣服呢，怎会嫁给这样的一个男人？”

从这些对话，伊莎贝拉大概得知这位布兰登太太的家庭状况如何。

很可惜的是，就如那两名妇人所说，布兰登太太被捆绑在丈夫的身边，因为女性目前还不能主动提出离婚，只要丈夫还在世，就一直被婚姻束缚着。

不仅不能离婚，她们还没有选举权。自上世纪中叶开始就有声音提出妇女应该拥有选举权，可是半个世纪过去了还没有落实相关的修正案。

要不是战争令女性的社会地位提升，她们的权益开始被关注，相关的修正案才正式获得政府的重视，有了落实的可能性。

在伊莎贝拉看来理所当然的事情，却是由一次又一次的妇女运动争取回来的。

她进去的时候女裁缝正在工作，她打量了几眼，虽然只是普通的衣服，但能够看出基本工非常扎实。

她直接把设计图摔给布兰登太太让她打版，其实是有些强人所难。一个从未没有接触过礼服的人，光凭一幅设计图是很难弄明白它的版型。别说是平面的图画了，就算她把实物扔给一名坊间的裁缝师让他打版，都不一定能成功。

所以在布兰登太太把做好的纸样给她看时，她心里惊讶极了。

所谓的版型，其实就是根据穿着者的尺寸用纸张制作出的纸样，或者叫裁片，剪裁布料的时候要按着这些裁片的形状去剪，可以说一件衣服的成败就取决于这一步。

布料剪裁得不好，就算裁缝工夫出神入化也没有用，做不出设计师想要的版型来。

设计师的工作是画出平面的服装设计图，而打版师的工作就是将平面的图画变成立体的衣服。

对于初次接触的衣服，没有敏锐的触角是不可能做出它的版型来。虽然不是很完美，但能在短时间里做到这个程度已经很了不起了。

伊莎贝拉认为打版是需要天赋的，有些人就算没有接触过这类型的衣服，但只要看一眼，就能把衣服的每个部分都拆解出来。所以衣服就像机械一样，由不同的零件组成，纸样就是这些零件，可以砌成一件完整的衣服。

这就是所谓的高手在民间。

布兰登太太诧异的看着伊莎贝拉，心里划过许多心思。

“请问我应该如何称呼你？”

“布朗特。”

她一道出自己的姓氏，布兰登太太便知晓了她的身分，原来是布朗特家的大小姐。

“布朗特小姐。”布兰登太太深呼吸，“你说的机会，是什么意思？”

少女垂眸，目光落在自己的设计图上，却答非所问：“这幅图是我画的。”

布兰登太太猛然抬头——是她画的？！

“……你可以证明吗？”

别怪她有这样的疑问，先不说设计如何，光论画工就能明显看出画者的功底很深厚，肯定是有些年资的，怎么看都跟面前这位大小姐扯不上关系。

伊莎贝拉伸出手，布兰登太太立即意会，递给她一支笔。

她没有任何犹豫，直接在白纸上落笔，那只白皙的手彷佛在创造奇迹般，一笔一笔娴熟的勾出衣服的轮廓。

一模一样的笔迹。

“你还要我画下去吗？”

“……不用了。”

这下，布兰登太太看伊莎贝拉就像看怪物一样。

这位布朗特小姐看起来才刚成年，就能画出这样成熟的设计图了？

到底是什么样的怪物？

“不知道你对制作礼服有没有兴趣——”伊莎贝拉轻描淡写的说出让女裁缝心跳加速的话，“我在成立一个专门做私人定制礼服的工作室，而我需要有经验的裁缝师。”

她向布兰登太太坦白自己就是设计师本人倒不是一时冲动，考虑到将来有机会一起共事，这个秘密早晚都要曝光的。

上流社会的人将她视为身分比自己低下的人，对她所说的每句话都有保留，浅白的说，就是戴着一副有色眼睛看她，那不如少说几句，省了解释的力气；布兰登太太恰恰相反，在她眼中的伊莎贝拉身分比自己高，自然是不太敢质疑的，看见她即场画稿，更是毫无保留地相信了她。

要是她在伍德女士面前做同样的事情，不见得能立即获取她的信任。

布兰登太太怎么可能没有兴趣呢？那可是礼服，比她现在做的高级多了，就不心动就是骗人的！

但问题是，她真的有这等资格吗？

“我很感激你的赏识，真的。”她低头苦涩的笑了，“但

是如你所见，这就是我工作的地方，跟礼服一点关系都没有，我大概不是你要找的人。”

“当我站在这里向你发出邀请，你还觉得我是这样的人吗？”伊莎贝拉扬眉，“还是说，你质疑我看人的眼光？”

布兰登太太忙道：“不是这样的——”

“我要的是人材，只要你有足够的能力，我不管你出身如何、性别如何，你就是我想要的人。”

女裁缝满脸错愕。

男女平等，在这个时代是多么不可思议的概念。而说话的人满目平静，彷佛这是件再平常不过的事情，布兰登太太便知道，这不是说来打动她的漂亮话，布朗特小姐是真的这么认为。