钱老夫人说话算数，接下来几日，周宛如真的受到了非人折腾。她以前养尊处优，虽然三十多岁，保养得却像二十来岁。相比之下，钱夫人要操劳钱家后院的琐事，有时还要帮着钱老爷管理生意上的事情，看起来比她要老了不少。

经过这几天折磨，周宛如这朵鲜花如遭受了冰霜一样，往昔娇嫩的皮肤因为缺少水分而变得暗淡不说，更因为接连几日受到刑罚而沾染上了不少的血迹。往日光鲜亮丽的锦衣此刻也变成条状，显得破烂不堪。

“杀了我，有本事杀了我。”周宛如就像打不死的小强，人虽然虚弱，在钱夫人面前却死活不认输。

“想死？门都没有。”钱夫人冷笑看着她，“你不是喜欢刺激的生活吗？放心，以后这样的美妙的生活少不了。我要看着你这张脸慢慢地增添一道道的伤痕。居然敢红杏出墙，让钱家变成众人的笑话。花了你的脸，我倒是要看看，你还和谁勾搭去。”

周宛如四肢被绳索吊起来，她抬起满是污迹的脸，眼睛里全是恶毒。

她嘴角挂着一丝讥讽的笑容，“你千万别这样说，是不是在嫉妒我。你也在想红杏出墙？不过，以你那张脸，八成也没有男人看上你。”

“不要脸。”五姨娘气得指着她骂。

“嫉妒也没有用。”周宛如大笑，“死老头有什么好，他一个月都不会踏进你们房间一次，他将你们当女人看呢？我呢，好歹还有男人疼，你们呢？独守空房的滋味如何，我不信你们没有怨恨过。”

“不要将所有人都想的和你一样下贱。”五姨娘是钱夫人身边陪嫁的丫头，她向来忠于钱夫人，护着钱夫人在情理之中。这一次反驳的人却是三姨娘，一个娘家家境还不错的女子，她居然也护着钱夫人。

周宛如见状，心里更加痛恨起来，“虚伪，你们这群卑鄙的贱人，敢想却不敢做。钱家男人都死绝了，你们身边两个闺女都没有，还死守着钱家，不是假仁义是什么？”

钱夫人闻言，心里大怒。不过转而，她又笑起来，拦住了要和周宛如争辩的两位姨娘，“别将别人想的和你一样。你想激怒我们，道行还差了一点儿。不管怎么样，现在倒霉的是你，谁说钱家男人死绝呢？我告诉你，麒麟，我的儿子半点儿事也没有，他活的好好的。至于老爷，我相信钱家列祖列宗一定会保佑他，你和钱挂在背后动了手脚，不是也没有看到老爷的踪影吗？所以，没有消息就是最好的消息，我相信他最后一定会回来。两位妹妹虽然没有子嗣，不过我在这儿将话搁下了，钱家只要有我一口吃的，就绝对不会少了她们半口。她们忠于钱家，心里有钱家，那么麒麟以后就要认真赡养她们。”

“多谢夫人。”

“谢谢夫人。”

三姨娘和五姨娘顿时泪流满面，她们一边感激地看着钱夫人，一边哭着向钱夫人道谢。

“至于你，先慢慢享受吧。对了，你这般享受，不知道钱挂那畜生会不会思念你，从而不管不顾闯进钱家呢？”钱夫人冷笑着看着周宛如问。

周宛如脸上也挂着冷笑，她不担心钱挂。她在算计猜测，她担心钱挂没有及时将消息传递到京城去。

“两位妹妹，外面太冷，我们该回房去吃燕窝了。你们这些天受了不少委屈，也该好好补补了。”为了更好地刺激到周宛如，钱夫人临走的时候，还不忘气她。

“夫人，公子既然安全，怎么还不回来？”五姨娘的心挂在了钱多串身上。

“是呀，公子这些天一个人在那里恐怕也吃了不少苦。”三姨娘同样一脸的欢喜。

“从南方要调集一批粮食到定州来，他吃了一次亏，这一次他可不敢大意了。吃一堑长一智呀。”钱夫人她们的声音渐行渐远，周宛如抬起头愤怒地盯着她们远去的背影，眼中的恶毒更加明显了。

“事到如今还敢不老实。”行刑的婆子眼尖发现了周宛如对钱夫人的敌意，气得直接又甩了几鞭子过去。

周宛如痛得立刻大声叫起来。

钱家不干净的下人早就被处理掉了，剩下的人全是钱家的心腹，所以对于周宛如这种背主的人，下起手来好不心软。

周宛如一边忍受着身体上的剧痛，一边在心里将钱挂和周家又埋怨上了。

钱挂并不像周宛如想的那样悠哉，他为人谨慎。在花钱打听到周宛如在钱家被钱夫人折磨的消息以后，就开始坐立不安，对宁无名加大了压力。

但宁无名对他的态度只能用敷衍二字来形容，去的次数多了，宁无名后来干脆不愿意见他了。

钱挂这些年在钱家虽然敛了一些财，但他手上能用的人手还是太少。最起码，以他现在的实力，想要闯进钱家，将周宛如抢出来，还做不到。

钱家已经吃了大亏，又将他和周宛如的人给全部清理了。吃亏过大，钱夫人和老夫人有些像惊恐知鸟，特别注意钱家的安全问题。她们对外面的人不放心，干脆从外面钱家走镖的人选中挑选不少护卫回去护院了。

这些护卫跟着钱老爷走南闯北，不少还是江湖上的人，忠心和身手都不凡，钱挂没有傻到直接过去自投罗网。

京城里那位倒是给了他几个人手，不过那几个人身手一般，最多算是能跑腿的人。毕竟钱家只是商贾之家，不是什么厉害的侯爵世家，那个人不可能给他太厉害的人手。

钱挂想来想去，最后还是将宝压在了宁无名身上。

可惜宁无名根本不接受他的威胁，只答应协助他离开定州。人手倒是愿意给他几个，钱挂见了，却是不怎么满意。

这样一来，双方就闹僵了。

“宁大人是想白得了好处？”钱挂焦急之下，开始翻脸。

“白得？”宁无名冷笑起来，“本官答应护着你离开定州，不要冒风险？别忘记了，定州、文州一带是越清王的天下。越清王是什么人，想必不用我多说什么吧。”

“明人不说暗话，越清王此时不在定州，他也顾不上钱家。说白了，钱家虽然是大粮商，但越清王为人清高，从不屑和不相干的人相交。”

“越清王不在定州，叶子衿却是在定州。叶子衿虽然还没有正式和越清王大婚，但她却是皇上、太后钦点的王妃，甚至她也得到了太祖太宗的承认，别说她出了什么事情，越清王不会放过你我，就是朝廷也不会坐视不管。那时候，恐怕爷也救不了你我。”

“这事别扯上上头那位。钱家有钱，护卫众多。上一次钱多串被抓，那是因为师出有名。周家肯定不会插手这个烂摊子了，贾家根本不知道定州有这么一出，就算钱夫人递了信回京城，那边要插手也鞭长莫及。叶子衿虽然和钱多串的关系好，不过但凡有点儿脑子，她也不会为一个死去的胖子出头。”钱挂冷笑着盯着宁无名。

宁无名冷笑不语。

叶子衿会不会为钱家出头，他不管。他当前必须抱住自己才行，他是向着京城里的那位，但定州是越清王的地盘，他也不能大张旗鼓地去得罪越清王。

越清王可不是谁都能糊弄的主，该死的钱挂可能还不知道，越清王已经用雷霆手段镇压了文州之乱，想必过不了多久就要回到定州来。

宁无名可不想自己偷鸡不着蚀把米，为了一对不相干的奸夫淫妇而将自己搭进去。

“除去钱多串那批粮食，另外我再给你十万斤粮食。”钱挂狠下心下了大本钱。

宁无名听了，眉头微微皱起。说实在话，钱多串这一次运过来的粮食的数量已经不少了，他没有想到钱挂手里居然还有这么多粮食。看样子，钱挂这些年在钱家没少往他自己兜里装呀。

一边是利益，一边还是利益。利益可大可小，宁无名不是傻子，他必须先做到明哲保身。只有人好好的，才有命享受荣华富贵不是？再说了，他已经搭上了京城里那位，以后说不定就有从龙之功，天大的富贵跟着他，他还怕缺少银子花吗？

想通了一切后，宁无名就更加不客气了，“钱挂，看在你我都是在为那位做事的份上，我劝你一句。不要以身涉险，如果这时候周家能派人来解决，或许才是最好的解决办法。钱老夫人是周家出嫁的姑奶奶，如果周家来人，她恐怕也不好不给娘家人的面子。”

钱挂听了，非但没有感激他，反而气得要吐血。钱老爷被他死了，钱家唯一的子嗣钱多串也等同于死在他和周宛如的手上，钱老夫人的心再大，也不可能放过周宛如和他。

“宁大人好像忘记了，钱多串和钱老爷的事情，大人也有参与。如果钱家知道后，愿意用所有的钱家财产去换取越清王一个承诺，大人自问你能逃过一劫吗？”钱挂见利诱无用，干脆再用威胁。

“你在威胁我？”宁无名脸色更加阴沉下来。如果不是碍于周家和京城里那位，以他现有的势力，可以神不知鬼不觉当场要了钱挂的命。

显然，钱挂明白他不能动手的原因，宁无名的翻脸他根本不担心，“大人想好了再，我们再商讨。不过，我的耐心恐怕有限，定州发生的事情，我早就发信到了京城。这会儿，周家或许已经派人在路上。”

“你……。”宁无名红了眼睛，想杀人。

钱挂冷笑一声，站起来拂袖而去，没有给他发飙的机会。

“大人，要不要？”等钱挂走了以后，一个中年出来，对宁无名做了一个抹脖子的动作问。

“不行。这小子已经狗急跳墙，周家在京城里，我们却是在定州，胳膊拧不过大腿，不能因为一个小小的钱挂而阴沟里翻船。”宁无名直接否决了他的提议，“继续拖延，拖到周宛如撑不下，钱挂也就没有办法。如果他为了周宛如到越清王面前告密，本官会提前送他上路。那时候，周家也无话可说。”

中年男子听了微笑点点头，“大人英明。”

钱挂没有给宁无名机会，他在接连两次上门没有见到宁无名之后，另想了他法。

“老爷，你可要救救云儿呀。”宁家后院中，二姨娘抱着宁无名嚎啕大哭。

“老爷，还有烟儿也被他们掳走了，你一定要想法子救她呀。”宁夫人见二姨娘霸占住宁无名，心里悲愤不已却又无可奈何。

今日早上，宁含烟和宁含云姐妹出去买东西，然后人就诡异消失了。后来宁家人在一条人烟稀少的胡同中找到了姐妹两个身边的婢女。几个婢女全都昏迷过去了，将人弄醒了以后，她们都哭着说两个小姐进了一处铺子后，她们眼睛一黑，就什么也不知道了。再醒来，她们已经回到了宁家，而两位小姐却不见身影。

守备府的小姐在定州城内被人掳走，简直就是个天大的笑话，对于宁无名来说，更是一种羞辱。现在的定州城内，越清王不在，知府大人不在，他就是定州城内的老大，还有谁敢对他宁家下手？

宁无名第一个怀疑的对象就是叶子衿，其二是钱家，不过很快他就否决了这两家，他可以确定，他在背后做的事情，钱家和叶子衿根本不可能知道。再说了，叶子衿装模作样筹集粮食，他们宁家也积极地响应了，叶子衿怎么能挑出他的理？

钱家嘛，就算钱夫人和老夫人厉害，即便查出钱多串的事情，他有参与，但以钱家目前的形势，这两个人也不会对他的女儿出手。到底是谁？

“老爷，外面有人送了一封信。”就在这时，一个小厮手里拿着一封信跑了进来。

宁无名哪有什么心思看信，他不耐烦地接过信瞄了几眼，可是当他看清楚信上的内容以后，眼睛立刻瞪圆了。

“老爷，是不是信上有了含烟的消息？”宁夫人和他做多年的夫妻，很快就察觉到了他脸色的变化。

二姨娘就站在宁无名身边，所以信上写了什么，她同样看得很清楚。再说了，她平时得宠，宁无名什么都没有瞒过她，当她看到信上的内容以后，吃惊地抬头瞪着宁无名。

“好个狗东西。”宁无名大怒。

“老爷，你千万不能动怒，女儿的性命要紧呀。”二姨娘赶紧安抚他。兔子急了还咬人了，何况钱挂平时就是心狠手辣之辈，她担心宁无名震怒之下，不顾女儿的性命，直接对钱挂动手。

“怎么呢？”宁夫人看不到信上地内容，她是凭着直接觉得不妥。她不敢和二姨娘正面争宠，而是慢声细气地安慰宁无名，“老爷，如果匪徒要银子的话，我们筹集银子给他们就是。宁家两位小姐，想必他们也不敢真的动手。”

宁无名脸色变了又变，他瞥了身边一眼泫然欲泣的二姨娘一眼以后，叹口气，“都在府里等着，这件事我自有处断。吩咐下去，府里的人嘴巴全都给我闭紧了，要是谁传出两位小姐不见的消息出去，直接打杀了。”

“老爷放心，我这就去敲打他们去。”宁夫人知道他也是为两个姑娘的名声考虑。说实话，如果这一次倒霉的只有宁含云一个人的话，就算宁无名嘱托她不能泄出风声，她也会安排人宣扬一番。可惜，这一次自己的闺女也搭在里面，她就不能不慎重了。

当然，她也不怕二姨娘搞鬼，毕竟宁含云那丫头也被人掳走了。

宁无名出了府，直接来到了自己的偏院，果然，他刚到不久，钱挂也到了。

“你好大的胆子。”宁无名一见到他，直接抽出腰间的佩剑。

钱挂这一次没有焦急，他嘴角含笑看着宁无名，“大人何必焦急，我也是逼不得已才请了两位小姐去做客。大人放心，只要大人能安全护送我和宛如出定州地带，两位小姐定然安然无恙奉还。不，应该说，还有两位公子也会安然无恙。”

“你敢！”宁无名一听，他居然还想对两个儿子动手，心里的怒火更旺了。

“不是我敢，而是周家会做。”钱挂讥讽地看着他，主动权现在在他的手上，他不怕宁无名翻脸，“周家腾飞，他们比大人想的还要重视宛如这个女儿。用周家一个女儿换大人两个儿子，这笔买卖说不上谁亏。”

还敢威胁他，宁无名都要发疯了。这就是他为什么要不惜一切代价往上爬的原因，只有真正掌握了实权，他才可以真正的做人上人。

“好，我答应你。不过，要速战速决。如果越清王回来，你就是插上翅膀也别想飞出定州城。”听得出，宁无名其实对容峘有种天生的畏惧感。

钱挂冷笑不已，真是讽刺呀，既然惧怕越清王，为什么又要和越清王作对呢？宁无名真的以为，他所做的一切就能瞒过越清王？

“合作愉快，我回去准备一下。”钱挂总算满意了。

不过第二天，定州城内却传出一条对他不利的消息。

“恭喜王妃，王爷旗开得胜，这么快就平定了文州之乱。”消息一传出，以方家为首的文官家眷就全都到王府来道贺。

“同喜同喜。”叶子衿乐呵呵地回答。

回答有些敷衍，不过勉强也算是大实话。方知府被越清王调走后，定州这边的文官就少了一个主心骨，而武官那边，则要嘚瑟不少。文州安定下来以后，想必方知府很快就能回来。

只要方知府回答，文官这边就有底气多了。所以过来的文官家眷们听到了叶子衿的回答后，个个都忍不住笑起来。

“王妃，我想接着你的河道边上往后续，可以吗？”方夫人知道叶子衿的性子比较直爽，于是她也不客气地直接提出了要求。

“往后续的话，肯定不行。”叶子衿呵呵笑起来，“沿途二十里长的河道，全都被钱家包下了。方夫人要想续的话，只能顺着钱家后面续了。”叶子衿笑着回答。

钱家居然揽下了二十里长的河道！所有的夫人们听了以后，全都愣住了。

她们今日过来本来就是想对叶子衿示好，想接下一两里长的河道，以后得到的河岸，她们可以学叶子衿在河道上种植果树，随着接触多了，想必也能拉近彼此之间的关系。

她们万万没有想到，钱家居然如此大手笔，直接包下了二十里长的河道！这样说来，他们要想和叶子衿凑近的话，根本就不可能了。

当然在此的人都不是傻子，很快就听出了味道了，钱家和叶子衿的私交的确很不错。

“既然钱家已经捷足先登，那我们就再沿着他们的后面开挖五里长好了。”方夫人轻笑着示好。

她一开口，其余的家眷也不迟疑了，跟在她的后面也报出了几个数字。

开河挖渠是费人费力的大工程，各家也都算是量力而行，不过这样一报出数字，从定州接到秦河水域的河道就下去了一半的工程了。

叶子衿一边听几位夫人闲聊，一边心里暗笑。这些夫人虽然在宅斗方面手段了得，但论起正事到底还是嫩了一些。

别以为她们包下正河道就算了事了。大的河道固然重要，但沿途的小沟渠小河道同样也很重要。叶子衿相信，只要这些夫人有意沿着她的边上开荒搭建庄子，就必然会学着她的模样去开小河道挖渠。否则的话，大家修建的庄子根本就等同于虚设，因为灌溉不方便。

谈到挖河灌溉，叶子衿忽然又想到了等会儿必须和容峘好好商讨一下，着重利用水车的事情。南靖国也有水车，不过大家对水车的使用率不是很高。主要是因为水车比较笨重，其次水车的价格比较高，普通百姓根本用不起。

要想调动百姓开河挖渠的积极性，就必须让他们看到实惠。河道种植是实惠，荒地种植副产品也算是实惠，如果再加上免费水车的使用，她想百姓的积极性肯定会高出很多。

“听说王妃已经在开挖的水道边上开始开荒了。”朱夫人试探问。

叶子衿点点头，“朝廷体恤我们定州百姓，凡是在荒地上种植豆类和红薯或者土蛋，可以免除赋税。不瞒各位说，正巧我的作坊里需要大量的豆子和红薯或者是土蛋，所以我就想占了这份便宜，沿着河道附近多开辟一些庄子了。”

她的坦诚倒是出乎大家的意料之外，方夫人见各位夫人的眼神全都落在她的身上，于是笑着问，“王妃，你给我们今个露个底吧，以后，要是大伙跟着你们开荒种植红薯和豆类的话，王妃的作坊是否能吃得下呢？”

“我的作坊里需要大量豆子，现在基本上都是从北地调集购买豆子。从北地到定州，即便是走水路，路途也不算近。豆子本来不值钱，加上运费以后，我就觉得不是太划算了。如果定州能出产大量的豆类，我自然不会嫌多。”叶子衿笑眯眯地回答。

“这就好。”

“是啊，王妃真是给我们吃了一颗定心丸了。”

众位夫人笑着看着她纷纷说。

得到了叶子衿肯定的答复以后，各位夫人立刻提出告辞。她们这是急着回去到衙门去报数登记。想开河道也不是一言就能说了算，还得必须按照衙门指定的路线去开。

钱家人顾不上开河挖渠的事情，好在钱多串就藏在王府内，这家伙算是近水楼台先得月，他通过常安得到了二十里地开河的线路，然后就安排过来近身伺候的忠心小厮下去执行了。

而钱夫人和老夫人在大宅子里半点儿也不敢掉以轻心。

“听说了吗，公子安然无恙，已经暗自带人去江南寻找老爷了。”

“阿弥陀佛，老天保佑公子平安无事。”

“最毒妇人心，这些年夫人老爷和老夫人多心善，钱挂和周姨娘简直是狼心狗肺，居然敢算计公子。亏我们还坚信，他们会很快将公子救回来了。”

“难怪夫人和老夫人这几日高兴。”

“你们知道什么呀，夫人和老夫人高兴是因为越清王明日就要回来了，听说，他因为王妃，已经答应钱家，只要王爷一回到定州，就要为公子翻案，顺带查处公子运回来的那一批粮食了。”

“明日就回来？怎么会？”有丫头不相信，惊讶地问。