“娘。”等宁无名走了以后，宁小姐哭着一头扑进了宁夫人的怀中，“爹的心全被那个狐狸精给勾走了，你要是再这样软弱下去，娘的正室地位就不保了。”

“别胡说。”宁夫人一把推开她，“娘是他明媒正娶而来，娘这个位置谁也抢不走。你就放心，好好做你的宁家大小姐。记住了，只要你能找到一位如意郎君，你爹就会看到你的好。你给娘记住了，你才是宁家的正经小姐，那位再得宠，真正的高门大户也不会让她做正经夫人，以后，你别见到她就失控，失了你该有的身份。”

“是，娘。”宁小姐红了眼睛。

“记住了，这世上，只有娘是绝对不会害你的人。”宁夫人眼睛也红了。

不管定州城内的局势如何，三天后，叶子衿举办的宴请还是如期举行了。

过了辰时之后，陆续就有客人开始上门。

普通的马车，装饰豪华的马车停得到处都是。行人不时看到盛装打扮的夫人小姐们，从马车或者轿子上下来，一时之间，王府门口美人云集，让人看花了眼。

“夏夫人请。”

“方夫人请。”

“哟，徐夫人早就到了？”

……

越清王府请客很有意思，王爷不在王府中，所有过来都是女眷。可是众位夫人到了王府以后，却发现，作为王妃的叶子衿也根本没有路面。

府中的婆子、婢女将她们领到一处大院子中，就退下在门口守着了。

过来的客人开始的时候还很拘束，不大一会儿，相熟的客人自然相互打起了招呼。

夫人们聚在一起，那边适龄的小姐们相互熟悉的，也慢慢地靠近，相互说起了悄悄话。

“听说王妃十分善于下厨，王爷的胃口不好，就是因为出了她做的东西，才慢慢喜欢上了她。”一个胖乎乎的丫头小声和同伴说悄悄话。

“春季的时候，钱多串带来的点心，听说就是她亲手做的。那些点心可真好，有人还曾经尝过她做的饭菜，曾说过，天下无双。要是让我尝一次，花多少银子，我都愿意。”另一个小姐笑着附和。

边上的几个小姐都忍不住轻笑附和起来。

“可惜，以王妃现在的身份。我们想得偿所愿，恐怕难了。”

“是呀。”

“真是可惜。”几个丫头唏嘘起来。

聚在一起说话的几位小姐都是商户出身，官家小姐们自然看不上她们。

宁小姐就是和几位官家小姐们坐在一起。

“土包子，好像没有吃过饭似的。”一个穿着黄色袄子的小姑娘讥讽地看过去。“丢人现眼。”

“天下名厨众多，就说京城里的酒楼，就如雨后春笋。叶小姐就算厨艺再高，难不成还能比他们还要厉害。说句不中听的话，叶小姐也只是从乡下小地方出来的人，从见识方面来说，就比京城里那些名厨差了些。”

“井底之蛙罢了，她们的话，你也当真？”另一个长得小巧玲珑的小姐噗嗤笑出声来。

宁小姐的脸色顿时好看了一些，对，一群井底之蛙，她都不想和这些人计较。

“话也不能这么说。”方小姐淡笑着开口，“天下之大，能人多的去。王妃的厨艺，我有幸尝过。在京城里，我也待过一段时间。不瞒大家说，在京城里，我虽然不能说尝遍京城大的酒楼，但京城内几个最有名的酒楼，我都是去过。”

“方小姐，你说说，那些大厨们的厨艺和王妃的厨艺相比，到底谁更胜一筹呢？”边上有人开始八卦。

“京城里名厨众多，流派分得也多。可惜他们做菜的手法无外乎都是一个炖，哪怕他们做的口味再好，做的再精致，也还是炖菜。王妃的炖菜做得好，无论从口感还是刀法、火候等方面，其实都远胜于所谓的名厨。何况王妃在做菜的手法上与众不同，讲究炸、炒、蒸、煎、烤，配料上更是大胆创新，当真算得上是天下无双几个字。”方小姐微笑着解释一番。

地方官中，文官和武官并不和。作为武官代表的守备宁家算是最大的官，宁小姐身边聚集的自然都是武官一派的官家小姐。而作为文官一系代表的方家也有自己的簇拥者，方家小姐就是她们的头头。

从文官和武官对叶子衿的称呼上看，就知道两派对叶子衿态度的不同。

“所以说，所谓井底之蛙，只是指那些无知之人罢了。”方小姐边上的一个小姐吃吃地笑起来。

“你……”刚刚出言讥讽叶子衿的小姐气得满脸通红，刚要站起来理论。

宁小姐却一把拉住了她，对着她摇摇头。

她才忽然意识到，她们还在王府中，这儿可不是她们撒野的地方。

“那边的客人到得也差不多了，你还不过去吗？”叶子楣在院子里催晒太阳的叶子衿。

“去的那么早干什么？”叶子衿笑眯眯地说，“等会儿再过去。我得给她们腾出唠嗑的机会。她们说得越多，等会儿才没有精力和我耍心眼。”

“王爷不在府里，你这个时候宴请她们干什么？”叶子楣犹豫了一下问。

“一个好的贤内助，就是要帮助夫君解决掉后顾之忧。”叶子衿乐呵呵地回答，“王爷在文州为了保护百姓而舍命拼杀，作为未来的越清王府的王妃，我有义务要为王爷稳定后方。”

鬼才相信她的话了，叶子楣见她不愿意和自己说实话，哀怨地白了她一眼。

“算了，还是和你说个大实话吧。谁叫你是我亲姐姐了。”叶子衿好笑地看着她多变的脸色，乐呵呵地哄着她，“姐姐看中了钱多串那个家伙，既然如此以后也是要面对很多没有眼力的东西。所以姐姐顺便也认真跟着我学学。”

“又胡说。”叶子楣听她提起钱多串，脸色一红低下了头。

“不是胡说。”叶子衿笑眯眯地回答，“姐姐也知道作坊里的生意离不开粮食，钱家送过去的粮食最多维持一个多月，就算胖子现在立刻从牢中出来，也不能马上从外地调集粮食出来。定州城内这些奸商和贪官勾结，就等于想断了王爷和我的后路。人家既然已经选择对我出手，我又岂能安心被她们折腾。与其坐等，还不如一起撕逼，看谁厉害了。”

“他们既然敢不顾王爷的厉害在背后捣乱，又怎么会将你放你在眼中呢？”叶子楣担忧地看着她，“你还没有真正的嫁入王府，你光是请了女眷，又能如何？”

“不如何，不过你别小看女人。很多时候，男人办不成的事情，女人却能摆平了。”叶子衿大笑着说，“得了，说多了也无趣，时辰不早，我们一起过去看看吧。”

“我也要过去吗？”叶子楣紧张起来。

“当然，以后说不定你也得和她们频繁接触。就算不是为了钱家，以后你也要融入这个圈子，就当提前适应了吧。”叶子衿笑眯眯地站起来，一把拉住了她。

叶子楣有些排斥，不过她仔细想了想，又咬着牙跟着叶子衿出去了。

子衿说得对，以后她一定会融入这个圈子。叶家只是普通的乡下人家，根本没有能力成为子衿的助力，她需要努力，以后最起码不能成为子衿的累赘。

“这都接近午时了，王妃怎么还没有出来？”院子里，有人开始急躁。

“王妃要管理偌大的王府，哪有清闲的时候。王妃亲自下的帖子，难不成还会诳你我？”说话的是商户女眷。

就在大家议论纷纷，有些坐不住的是时候，外面传来了婆子的吆喝声。

喧闹的女眷们顿时都安静下来，虽然大家刚刚心烦意燥，却因为外面有婆子和丫头守着，没有一个人敢露出任何不耐烦的神色。

几乎所有人对王府中的婆子和丫头都隐隐有种敬畏之心。没办法，谁都知道容峘早就在定州居住，但王府里却根本没有几个丫头婆子，几乎清一色都是小厮。因此，定州官员的女眷们压根就没有进入过王府。

今日在座的所有女眷全都是第一次进入王府，王府内所有的一切对于她们来说，全都稀奇。而且几乎所有人也都知道王府里现有的丫头婆子，全都是容峘从京城里带过来的。

用大白话来说，王府里的婢女和婆子，即便是下人，身份也厉害，说不准这里面就有不少人是见过皇上，或者是伺候过贤妃的人。

所有的夫人和小姐们伸长了脖子，顺着声音的方向看去。

从院门进来的是一行人，走在前面的是两个年轻的姑娘，稍微大一些的那个穿着碧绿色的袄子，下面则是配着摇曳的翠霞荷叶裙，另一个看起来年纪更小一些，则是穿着身着淡蓝色的长裙，裙裾上绣着洁白的点点红梅，用一条大红色的织锦腰带将那不堪一握的纤纤楚腰束住。将一头青丝绾成如意髻，仅插了一支梅花白玉簪。虽然简洁，却显得清新优雅，此时她的眼中正流露出似笑非笑的神色。

“民妇参见王妃。”

“参见王妃。”

有诰命在身的官夫人则要中规中矩很多，毕竟叶子衿如今的身份还有些尴尬，她还不算越清王府真正的女主人。

“都起来吧。”叶子衿笑眯眯地开口。“不好意思，让众位夫人、小姐久等了。”

其实她不开口，大家也知道她才是越清王府未来的女主人，因为叶子衿身上穿的布料。很显然，叶子衿身上的布料不是什么普通的料子，而是属于贡品，稍有点儿眼力的人全都能看出来。

“王妃事务繁多，能在百忙之中出现，是我等的荣幸。”一个胖乎乎的夫人笑盈盈地开口。

叶子衿看她头上身上挂满了金饰，暗自猜想，这一位应该是定州城内商户人家的女眷。

“这位夫人是？”叶子衿笑眯眯地问。

“这位是郑家夫人，郑家在定州经营的是掮客生意，定州的奴仆买卖和土地交易，大多都是出自郑家。郑家在定州来说，属于世家。”叶子衿话音一落，摇光立刻笑眯眯地将郑夫人的家事报了一边，“郑夫人是郑老爷的贤内助，她将郑家后院管理得妥妥贴贴，深的郑家长辈的欢心。”

“以前对郑夫人只是略有耳闻。今日一见，看夫人长相就是能干之人，果然名不虚传。”叶子衿露出恰到好处的笑容，言语之间对这位郑夫人也颇有赞赏之意。

“王妃过奖了。”郑夫人得到叶子衿的夸奖只有，顿时满脸放光。

宁小姐见状，忍不住暗自冷笑。叶子衿也算是个商户，和那些令人厌烦的商户果然是一丘之貉。这样的人居然也能成为越清王妃？

想到容峘挺拔俊美的风姿，宁小姐真心为容峘不值。

“这位是宁夫人，定州守备夫人。王爷将定州的方知府调到了文州，定州目前所有的事务全都由守备宁大人管辖。”每经过一个人时，摇光或者是玉衡就对叶子衿解释其身份。

这一手成功地让在场所有的女眷记住了叶子衿身边的几个丫头。不简单，真的不简单。今日来客说不多，说少不少，叶子衿身边的几个丫头居然能准确认出她们，可见几个丫头事先做了很多准备。

而且叶子衿也不简单，凡是几个丫头报出来者的身份，叶子衿必然会恰当点出对方过人之处。

一番人认下来，几个高官家的女眷再也不敢小瞧叶子衿了。

“各位坐，今日请各位过来，就是结识大家一番。”叶子衿笑眯眯地开口，一副好脾气的模样。

宁夫人等人在她面前却不敢大意，大家相互谦让一番就坐了下来。

“我这个人性子直白，说话从不喜欢绕弯弯。说实话请各位今日过来，我是真心想认识大家一番。此外，我还有些私心，想请各位夫人帮个忙。”等所有人真的坐下来，叶子衿的开场白让众人吓了一跳，“还请各位夫人不要推辞。”

“王妃放心，凡是我等能帮上忙的事情，必须不会推辞。”郑夫人爱表现，听了她的话，立刻第一个站起来表决心。

其余的夫人倒是沉得住气，一个个都没有说话，暗自在观察别人的神色。

叶子衿还真够直接，她根本不给别人缓息的时间，直奔主题，“在场的各位夫人小姐，不管是否是定州的世家，只要居住在定州一天，那么定州就是我们共同的家。不瞒各位，王爷来信提及，文州一带的粮食居高不下，朝廷虽然已经派人供应粮草过来，但远水解不了近渴。想必不久之后，粮食之战必然会波及到我们定州。”

听她提到粮食，在场的夫人们脸上更是露出了尴尬之色，特别是几位粮商家的夫人，更有点儿坐立不住了。有的夫人干脆偷瞄宁夫人，等着她开口说话。

毕竟现在的定州之中，就属宁家的官职最大了。

叶子衿是王妃，不过她只是定州未来的王妃而已。

当然并不是所有人都是围绕宁夫人转，文官那边，还有不少不是经营粮食生意的夫人、小姐，听了她的话以后，正小声开始议论起来。

“当然，我也知道各位都是女流之辈，让你们出面去筹集粮食，并不现实。”忽然，叶子衿又将话题拐了一个弯。

如此翻来覆去地说话方式很出乎人意料之外。宁夫人微微皱起了眉头，她倒是看不清叶子衿这个人了。

“妹妹此言差矣。”一旁当隐身人的叶子楣忽然开口。

她一开口，众人的目光顿时全都落在了她的身上。

“粮食是大事，我们女流之辈做不了主。但妹妹一直不是念叨着要寻找一些红薯和土蛋吗？在座的夫人，都是能干的人。常言说，一人难成事，众人拾柴火焰高。妹妹找不到红薯和土蛋，不代表在座的各位夫人没有办法呀。”叶子楣在众人的注视之下，开始的时候还有些惊慌，但说了几句之后，她就逐渐变得平稳起来，“比如说这位郑夫人，她家里做得就是掮客生意，门路自然不弱。”

“王妃想要红薯？”郑夫人吃惊地看着叶子衿问。

红薯是穷人的食物，稍微有点儿地位有点儿钱的人家，绝对不会将其当做主食。

叶子衿要大量的红薯干什么？难不成她想将红薯送到文州去解决文州的粮食之困？

还有的人想到叶子衿在厨艺上的造诣，听说叶子衿很会化腐朽为神奇。不起眼的食材到了她的手中，往往会有大用途，比如说豆子。豆子本来大量被用作牲口的饲料，可是到了叶子衿的手中，却慢慢地变成了酱油、酱料、豆干、腐竹、豆腐乳、豆油，甚至是锅巴。

不起眼的豆子到了她的手中，犹如脱胎换骨一般，从无人问津到众人追捧。是不是叶子衿在红薯上又想到了什么创意？

“在座的既然都是自己人，那么我也不想隐瞒。我还真担心定州以后粮食匮乏引起不必要的麻烦。”叶子衿不好意思地说，“说这种话，其实我有些班门弄斧了。严格说起来，定州虽然是王爷的封地，但真正的父母官却是知府和守备大人。方知府目前不在定州，那么就难为守备大人了。或许宁大人和宁夫人已经想到了什么对策吧？”

宁夫人被点名，还没有回过神。叶子衿说话东一锤西一棒，她打起精神听，却还是被叶子衿给带歪了。

“朝廷救援的粮食还没有运过来，加上文州战乱封了出去的城门，就连水路也显得不是太平。想从北方运粮过来，别说真正去做，就是想，都不能想。朝廷和王爷将定州托付给我爹，我爹自然担负着保卫定州的职责，更不能因为一时之气去冒险，弃满城的百姓不管。”宁小姐不等宁夫人说话，直接接住了叶子衿的话。

以方小姐为首的文官一派小姐们听了，脸上全都露出了冷笑。

“宁小姐说的固然有道理，不过事无绝对。正如王妃所言，在座各位都是定州的一员，大家有义务为定州的安定出一份力。虽然说粮食是大事，我等并做不了主。但只要大家齐心协力，多少还是能起到一点儿作用。”一个身材高挑的女孩子直接反驳。

“不知朱小姐有什么高招，我等洗耳恭听。”坐在宁小姐身边的一个小姐不服气地反问。

“文州的通道被封死，但往南边还有水路可走，守备大人手下有足够的人手，为何不派一些人出去调集粮食过来应急呢？”朱小姐还真和对方杠起来了。

“朱小姐真会说笑，谁不知道南方商道属于钱家。钱多串为了发不义之财，目前正被关在大牢之中。别忘记了，守备大人并不是商户，对商道上的事情根本就摸不准。连钱家这样的老商客都被人糊弄了，一时之间，你让守备大人怎么去调运粮食？”对方冷笑着反驳。

“张小姐好像对钱家的事情挺了解？”叶子衿这时候又开口了。

被点名的张小姐一愣，随即她想到了外面的传言。糟糕，只顾和朱小姐怼喷，她居然忘记了，叶子衿和钱多串的关系。

“回禀王妃，钱家贩卖发霉的粮食，是定州人人都知道的大事。我也是听人说起罢了，谈不上十分了解。”回过神以后，张小姐说起话来，几乎就滴水不漏了。

摇光、玉衡几个不动声色瞥了张小姐一眼，很好，不过是副参将的闺女，居然敢用这样讥讽的口吻和王妃说话，这个人先记上一笔，以后有的她好看。