“叶姑娘，皇上、太后娘娘特意吩咐，让你到小厨房准备。”洪公公客气地对叶子衿说，来御膳房的路上，叶子衿拍了一路的马屁，拍得洪公公心花怒放，加上叶子衿是越清王容峘重视的人，洪公公在她面前也不敢端起架子来。

两个人都有心维持友好关系，所以彼此相处得十分融洽。

洪公公的声音不算高，但成功地让喧闹的御膳房一瞬间变得鸦雀无声。

顿时，无数道好奇、嫉妒、说不清道不明的眼神全都落在了叶子衿的身上。

“各位好。”叶子衿笑眯眯地竖起了爪子。她虽然自诩自己是站在顶端的厨子，但在同行面前，她一向算是好脾气。她也是从小徒工做起，深知每一个成长起来的厨子奋斗的过程不易。再说了，既然是同行，大家又何必相互为难了。

可惜，她这番好意，御膳房中的御厨们根本就没有人接受。

御厨们只是一瞬间的沉寂，然后所有人不约而同又低下头继续手中的工作。至于叶子衿礼貌的招呼，所有人也都一致选择了忽视。

摇光、如冰几个丫头，脸色顿时冷了下来，眼中闪过一丝阴狠。

叶子衿却不在意，反正该做的她都做了，别人接不接受就不是她能左右的。而且她这个人讲究的是先礼后兵，礼她先做到了，别人不领情，她只能坐观其变了。如果再有那不长眼地过去欺负她这个新人，她也不怕，她会不长眼的人见识一下，马王爷到底长了几只眼睛。

“食材齐全，你尽管吩咐别人去做。”洪公公笑着解说，“杂家还有别的事情处理就不陪在这儿了，有什么事，叶姑娘尽管招呼。”

看得出，洪公公也是真心想和她拉好关系。

叶子衿笑眯眯地点头，“多谢公公，要是遇上什么难事，少不得还要麻烦公公一声。”

“不麻烦，这是杂家的责任所在，姑娘不用客气。”洪公公也多客气了几声。“小文子，你今个专门给叶姑娘打下手。”

“是，公公。”一个小太监紧张地过来。

“杂家回去了，叶姑娘，有什么事吩咐小文子去办就好。”洪公公交待好了以后，转身出了御膳房。

“姑娘请。”小文子屈身在前面为她引路。

小厨房算是独立的一间，但又可以和御膳房连在一处，共用的那面墙上其实是有一扇门的。也就是说，叶子衿其实不用到御膳房这边来，可以直接从外面到小厨房去。

洪公公将她引到御膳房，或许是因为一路上，她对御膳房的好奇，他才特意将她领过来看看。

叶子衿笑眯眯地跟在小文子身后，从人群中穿过，推开门进了隔壁独立的一间。

她能感受到身后落在她身上的目光到底有多灼热，不过这些都不是叶子衿在意的。关上门，小厨房就成了独立的小世界，反正她只管做一顿饭，那些人再不满又能如何。翻过今天，她就再也不会到御膳房来了。还是那句老话，她又不是正儿八经的厨娘。

进了小厨房以后，叶子衿又认真观察了一番。

说是小厨房，其余一点儿都不小。光灶台就有四个灶膛，食材也被错落有致地摆放在架子上，荤菜、蔬菜还是分开摆放，一目了然。

叶子衿看完后，微微有些遗憾。这么大的灶房，居然没有烤炉，看样子，她准备的烤一块，算是没戏了。

想到这儿，她默默在心中修改了菜谱。

“小姐。”摇光见她沉默不动，以为她有什么不满，连忙上前关切地问。

叶子衿却开始动手了，“将我们带来的食材打开。”

几个丫头听了，连忙将各自手中提着的布带打开了，然后训练有素的将食材调料摆放整齐。

小文子见状，眼睛顿时睁圆了。宫中用到的食材，全都要经过内务府的检查才能进入御膳房。叶子衿却自带了食材，要不要劝阻她们呢？毕竟他现在被分配给叶子衿这边使用，要是出了什么岔子，他也会被牵扯到。

思忖再三，小文子最后还是选择了开口，“叶姑娘，御膳房不允许厨子自带食材进来。违者如果被发现，是要被重罚的。”

他噗通跪在了叶子衿的面前，吓得连头也不敢抬。

“放心好了，这些食材昨日已经被检验过了。刚刚进来的时候，越清王也特意内务府的人检查过了，不会违规。”玉衡冷冷地开口。

“奴才多嘴，请姑娘责罚。”小文子开始自打嘴巴。

叶子衿不喜，尽管她知道小文子是因为在宫中生存艰难，才养成这样的奴性，她还是不高兴。

摇光和玉衡对视一眼，摇光语气立刻生冷起来，“小姐又没有责怪你，你打自己干什么？外面不知道的人，还以为小姐嚣张跋扈，进门就开始拿你立威了。”

“不，不，奴才真的没有此意，请姑娘明鉴。”小文子被吓得脸色发白。他知道叶子衿是越清王身边的红人，要是今天的话传到越清王的耳朵里，他小文子连死都没有地方死。

“起来吧，你站在边上等着就是。没有我的吩咐不要乱走动。”叶子衿淡淡地吩咐，她可没有那个美国时间和一个小太监磨嘴皮子。

小文子看着她发呆，似乎不相信叶子衿这么好说话。

玉衡大怒，“姑娘说的话，你没有听到吗？”

“听到了，奴才这就腾出地方。”小文子连滚带爬站到了角落中。

厨房里安静下来，叶子衿决定从冷菜做起。

八个冷菜很简单，鱿鱼包蛋、大拉皮、凉拌黄瓜卷、酒香醉贡丸、凉拌银耳、萝卜海蜇皮、冰镇糟猪脚，最后当然是她正极力推销的青椒皮蛋。

海蜇皮和皮蛋都是她带来的，就是猪脚，也是容峘连夜让人送到宫中来的。毕竟，现场做的话，叶子衿根本来不及。

“完美。”叶子衿满意地看着一排排的凉菜。真的是一排排哟，本来叶子衿认为她这一趟进宫来，只为太后、皇上做一桌菜就行，谁知来御膳房的路上，她才知道自己被皇上摆了一道，她居然要做文武百官所有人的菜。

美得皇上！叶子衿暗自吐槽。

即便在宫中，她也没有觉得太害怕。毕竟，容峘说过了，不管出了任何事情，都会有他兜着。有那么一个强大的靠山存在，她还怕个屁呀。

再说了，她也老老实实按照皇上吩咐地去做了，皇上就算想找理由治她的罪也没有借口。

呵呵，果然很完美。

小文子要是知道她心里的想法，肯定会直接喷她一脸，完美个屁！

他在御膳房不知看过多少御厨做菜，但从没有见过哪个厨子像叶子衿这样随便。不错，叶子衿是做了不少盘凉菜，但她全都是挑了最小的碟子装。好嘛，就算她挑了最小的碟子装，总该多放点吧。她倒好，她居然将菜切得那么薄，那么细，然后象征性地摆上了造型，看着倒是赏心悦目，但如果吃起来，八盘的冷菜估计都不够一个人塞牙缝的。

天啦，小姑娘怎么这么吝啬呢？

小文子不知道的是，就这样，叶子衿还暗自觉得她自己亏了不少了。别的不说吧，就单说皮蛋吧，这可是她的东西，进宫来下厨，内务府根本就没有人提给银子的事情。凭什么，她要出力，还要出银子？亏大了！

冷菜准备好了以后，接下来就是要烧热菜了。

叶子衿进宫的目的就是为了参观御膳房，以及看看御膳房大厨们的实力，其余的，她都没有兴致。因此，她也没有打算好好露一手，更没有想到要趁机出人头地，压人一头。

这种情况下，她更不会选择一个菜系做，而是东一锤西一棒将八大菜系的菜往一起拢了。

松鼠鱼、扒烧整猪头、文思豆腐、清蒸蟹黄狮子头、肥牛金针菇卷、东坡肘子……

她这边煎炸蒸炒，样样都来。外面的御厨们也不甘落后，别看他们做的都是炖菜，但炖菜也有秘方。正如容峘给叶子衿找去的菜谱一样，很快的，叶子衿就从大厨房飘过去的香味中闻出了御厨们准备的是什么菜。

她能从香味中辨别出御厨们做的是什么菜，可怜大厨房的御厨们，此刻却差点儿憋出了内伤来。

作为一名出色的厨子，嗅觉超群也是其中的基本功之一。往日中，御厨们也会为自己拥有过人的嗅觉而洋洋自得，但今天还就真见了鬼了。

小厨房是不是飘出来的香味，是那么诱人，但偏偏他们还真辨别不出叶子衿到底用的是什么调料。更可气的是，他们还不能推开门过去瞧个仔细，这种憋屈感实在是太难受了。

御厨们也听说过叶子衿三胜三府厨子的光荣事迹，不过他们没有太放在心上过。三步无真言，人就是这样，喜欢将事情往大的地方夸。谁都知道叶子衿是越清王的人，而越清王看起来玉树临风，温和亲切，但实际上，京城里的人没有人不知道，其实越清王的性子最冷，是个瑕疵必报的人。

他们猜想，或许三府的厨子是畏惧越清王，故意输掉了比赛，也不是不可能。

也或许是裁判看在了越清王的面子上，故意放水了。反正，没有一个人相信，叶子衿是靠着真本领赢了三场比赛。

叶子衿没有露面的时候，大家对她的形象猜测众多，当真的见到她本人以后，更没有人相信叶子衿是凭着真本领赢得比赛了。

就这小丫头瘦不拉几的小身板，就她那稚嫩的模样，除非她是从娘胎中开始练习厨艺，才有可能打败三府的名厨。

不过，在闻到小厨房飘出的菜香后，所有的厨艺原本的信心忽然动摇了。这种香味，纵然是他们，也无法做出来。

不说御厨们的患得患失，单说大殿中群臣们的反应。

按照上菜顺序，先上来的冷菜。皇宫之中也有冷菜，冷菜大多数都是素菜，而且点心也算冷菜的一种。

皇宫中的八道冷菜，其中四道是点心。

点心偏甜，两道是用油炸出来的，另两道则是用蒸笼蒸出来的，大臣们也算是见怪不怪了。此时，叶子衿的冷菜还没有上来，因为叶子衿一个人忙，而御膳房则是有多位厨子在忙碌。

在大臣们开吃一会儿以后，叶子衿做的冷菜才送上来。

“美如画，哀家还是第一次看到有厨子将菜做成画一般。如此美妙，让哀家都不忍下筷了。”太后看着摆上来的菜，手里的筷子伸出又缩了回去。

皇上也吃惊不已，他听过人传言越清王府厨子厨艺如何高超。但桌子上的冷菜，无论是摆盘，还是菜品，全都超出了他的想象之外。

说来惭愧，即便他是九五之尊，也从没有见到厨子能将菜做成画一般。

对比太后、皇上他们，大臣们的哀声哉道就多了起来。不为别的，就因为冷菜的分量太少了。少得几乎不够他们塞牙缝。

除去皇上那么一桌，剩下得到优待的人，就只有容峘了。

容峘面前的八道冷菜，分量很足，几乎不比皇上他们面前的少。

“这也太少了些。”张太师憋了半天，终于忍不住开口。

“是呀，分量太少了。”

“哪有这么小的碟子？”

……。

有人开口，就有人跟着附和，一时之间，大殿内怨声载道。

容峘淡淡扫了领头说话的人，那目光如刀如寒冰，张太师等人只觉得浑身开始冒寒气，议论声逐渐小了起来。

“鱼丸居然可以作为冷菜，入口润滑，带着淡淡的酒香，可谓一绝。”太后吃了一颗鱼丸称赞。

“母后尝尝猪脚，肥而不腻，弹性十足，肉香中渗透着糟酒的味道，构思巧妙，美味。”皇上笑着说。

“太后、皇上，这种黑色的蛋才有意思了。可惜看不出是什么蛋。”皇后盯着被摆成盛开的花朵的皮蛋，忍不住称赞。

“越清王，黑色的是什么蛋？”皇上听了皇后的话，加了一瓣松花蛋放进嘴里，好奇心也跟着皇后一起泛滥了。

容峘坐在角落中，一直在默默地吃自己面前的菜。八皇子坐在他边上，一直在不停的唠叨，但他也一直不为所动。

被皇上直接点名后，容峘这才缓缓地放下手中的筷子，淡淡地站起来，半点儿紧张或者讨好都没有，甚至连语气都淡淡的，“这种蛋叫松花蛋，也可以叫皮蛋。鸭蛋经过特殊处理后，就变成了皮蛋，由于处理的过程比较复杂，加上有蛋壳护着，最后的皮蛋是否能成功，谁都没有十足的把握，百枚蛋中总会有一些坏蛋存在。此次从定州回来，儿臣带回来的松花蛋数量并不是很多。”

皇上、陌上秋等人听了，嘴角直抽，在场的人全都是人精，容峘反复强调，松花蛋做的过程不易，还不是担心他们强求吗？或者是，这家伙想趁机涨价！

事实上，容峘还真是这么想的。松花蛋的做法他虽然不知，不过，他看过松花蛋出来的模样，而叶子衿心眼多，拿出来卖的松花蛋，一定会扒掉蛋外面裹着的稻壳和泥巴。如此一来，呵呵，就算有人想打松花蛋的主意，也无从下手了。

叶子衿说过了，凡是垄断生意，就必须抢在别人都无的情况下，抓住先机捞足银子才行。因此坐在大殿中的所有人，落在容峘的眼中，就是一只只待宰的肥羊呀。

“松花蛋，的确名副其实。蛋晶莹剔透，上面的纹路的确像一朵朵的松花，味道也好。”皇后笑着开口，“虽说内务府用了越清王的酱油、醋，但对比今日吃到的菜品，御厨所用到底还是欠缺了一些。”

“皇后所说极是。”太后笑眯眯地在一旁附和，“光是这份摆盘，就足以让御厨好好学学了。”

只是几盘冷菜，太后对叶子衿的评价显得很高，倒是皇上在赞许了几句以后，反而没有再多说半句。

冷菜上足了以后，热菜就开始上桌了。

如意海参、三鲜海圆、花娘冬菇、松鼠鱼……

一道道的热菜接二连三上桌，尽管古代有身份的人讲究食不言，但因为太后、皇后、皇上和众位嫔妃纷纷夸赞叶子衿的厨艺高，几位高位者又是不是对菜品点评，大臣们也就没有那么拘束，凡是上来的菜，只要太后和皇上夸赞，他们必然会跟着评点一通，好话似乎不要钱似的，从每一个人嘴里冒出来。

一来，叶子衿做出的菜的确美味无比，二来，没有人愿意扫皇上、太后的性子。三来，谁都知道越清王不好惹，没有人愿意得罪他。

皇上吃得比较满意，心里却觉得憋屈。想他作为九五之尊，居然才是第一次吃上这么美味的食物。想到这儿，他意味不明地瞥了与众人格格不入的容峘一眼。

容峘坐在一边，完全是自斟自饮，御厨上的菜，他全都没有要，桌子上摆放的层层叠叠的盘子，则全是叶子衿做出的菜。

从他面前摆放的碟子中食物的分量，有心人就能看出，叶子衿对容峘十分了解，更是对容峘照顾有加。

皇上听人说过，拔丝水果、松鼠鱼和糖醋排骨是容峘最喜欢吃的菜，他们还听说，平时叶子衿更是变着花样做糖醋的菜式给容峘吃。

皇上只要一想到，他能吃到如此美味的食物，还是托自家儿子的福，就更加觉得心塞了。

女人往往拒绝不了甜食的诱惑，太后和皇上、皇后坐在一桌，面对美食，太后虽然不至于失礼抢食，但今天她是真的吃了不少。

“一餐下来，哀家倒是舍不得放那丫头走了。”太后开玩笑。

“太后不放人，越清王可就要急了。”皇后娘娘笑着打趣。

“朕自然说话算数，说一次就一次。等宴席散去，还是将人还给越清王吧。不过，越清王，你也不能独自藏私。在京城的日子里，太后和朕偶尔嘴馋了，你也不能将人给霸住不放。”皇上爽笑看着容峘发话。

虽然是开玩笑的话，但在场的人都不觉得好笑。如此美味的食物，皇上和太后估计是真的心动了。如果不是碍于越清王的身份，小厨娘肯定会晋升为宫中御厨之一。

一时之间，所有人看着容峘，不知道应该是向他道贺好，还是同情他好。

容峘的脸色淡淡，换了别人，能得到皇上的青睐，还不知道会高兴成什么样，或许会直接忍痛割爱，将小厨子干脆利索地献给皇上。可容峘是越清王，南靖国最孤僻最不按理出牌的人，面对皇上的示好，他半点儿兴奋的神色也没有，“回禀皇上，子衿和我的关系非比寻常，她并不是厨娘。让她时常出入御膳房，于理不合。儿臣不敢枉私。”

这叫什么话？这话算是最直截了当的拒绝。

众人没有觉得意外，皇上一开口的时候，他们就猜到了越清王或许会拒绝。不过谁也没有想到，容峘会拒绝得如此干脆。

还有，什么叫他们的关系非比寻常？众位大臣们开始脑补叶子衿和容峘之间的关系来。

“六哥，叶子衿不会被你金屋藏娇了吧？”八皇子笑眯眯地轻声和他开玩笑。

八皇子的声音很低，纯粹是兄弟之间的玩笑话。

容峘却半点儿面子也不给他，“本王用不着金屋藏娇。”

八皇子……