当马氏听了叶子楣的话，眼睛也是一亮。院子里的姑娘虽然多，个个也是争奇斗艳。但马氏对她们都不熟悉，对比起来，相处过一段时间的姚杏儿更让她中意。

因为有了目标，她再看院子里的姑娘们也就没有那么火热了。

她没有兴趣，叶子衿却不能不理这些姑娘呀，她微笑着和叶子楣走到姑娘们之间，一会儿也算混熟了。

作坊的外间，躲在这儿的叶苏离正忙着帮陶词、陶秋搬罐子，就在这会儿，陶杏儿过来了。

“将东西留下呢？”陶词看着陶杏儿疑惑地问。

陶杏儿微笑着点点头，“子衿亲自收下了，大哥、二哥，等会儿我和你们一起回去。”

“怎么呢？”陶秋也疑惑地看着她。

“前院有些忙，子衿她们忙得脱不开身。我留下来只会给他们添乱。”陶杏儿微笑着回答。

“那行，一会儿就好了。”陶词和陶秋两个人也没有多想，顺口答应了。叶家开了这么一大片的作坊，忙也在情理之中。

“叶大哥，你怎么不到前院去？”陶杏儿笑着问叶苏离。

“都是娘在瞎折腾，我才不去凑什么热闹了。”叶苏离红着脸解释。

陶杏儿忍不住扑哧笑出了声。

“你还是站在边上歇着吧。这些都是体力活，有工人了。”看到姚杏儿上手过去搬坛子，叶苏离忍不住拦着她。

“这些都不重，放心好了，我搬得动。在家里，我一直都有帮忙。”陶杏儿边抱着坛子边回答。

看到她不费吹灰之力就抱起了罐子，叶苏离脸色红了红，终于没有说话。

过了一会儿，车上地罐子就全都卸下来了，顾长运过来和他们结算了银子后，陶家兄妹就准备离开了。

“陶姑娘，我家小姐请你到前面去。两位也请留步，前面正在举办品尝大会，凡是能提出合理建议的人将获得五十文的奖励了。我家小姐说，让陶姑娘过去凑个热闹。”摇光过来笑眯眯地拦着他们。

“是吗？什么品尝大会？”陶词来了兴趣。

“是作坊里的新产品。主要针对年轻的姑娘或者孩子的小零嘴。”摇光认真地回答。

“那就过去看看。”陶秋也很好奇。他们送罐子、坛子过来，只是在作坊外面就卸了货，根本就看不到里面在做什么。

“那我就过去看看。”陶杏儿想了想，想到村子里也有不少姑娘在，她就算过去了也不算唐突，于是笑着答应了。

“大公子，小姐和夫人也让你和二公子回去一趟。”摇光尽心尽职。

叶苏离不想过去。

陶杏儿笑着看了他一眼，也不说话。

没办法，叶苏离和叶苏凉最后还是硬着头皮去了前院。

前院里，此刻正热闹。叶家拿出的产品不算多，又被切成了一小块。但这些姑娘大多数都出身寒门，很少有机会品尝到如此美味的零食和点心，所以个个吃得都很高兴。

“杏儿姐，你也过来尝尝。”叶子衿看到陶杏儿过来，立刻高兴地大声招呼。

陶杏儿径直走了过去。

众人姑娘看到只有她一个人受到了叶子衿的优待，大多数眼中都露出了羡慕和嫉妒的神色。

李玲珑也抱着零食在吃，她边吃边看热闹。

叶子衿亲自给陶杏儿拆了几包零食，然后又递到了她的手上。

姚杏儿也不怯场，笑着接过，然后慢慢地品尝起来。

叶子衿没有老实坐在屋子里，而是在人群中随意溜达了一圈。这些姑娘见到她出来，个个更是吃惊不已。

“妹妹，作坊是你的，院子是你的，连地也是你的。你咋啥都让我们看着？”忽然，叶苏离声音高起来。

满院子的姑娘们听了，有不少人脸色变得难看起来。

叶子衿微微一笑，她明白叶苏离的意思，不就是想让院子里的姑娘们知难而退吗？

不过，叶苏离说话的时候，她也留心观察了院子里姑娘们的反应，那些脸色变得难看，笑容变淡的人，第一批就被她在心里淘汰了。

叶苏离转身就要走，叶子衿一把将他拉住，“作坊是我的，你就不打算帮了呀。”

说完，她将叶苏离拉到厢房，低声问，“你觉得杏儿姐姐如何？”

叶苏离的脸唰红了，“什么如何？”

“别装了，我是问，如果让杏儿姐姐当我们叶家的长媳，你觉得怎么样。”

叶苏离红着脸就是不说话。

“既然你不愿意，那就算了。亏我、姐姐和娘都想帮你一把了。唉，强扭的瓜不甜呀。”叶子衿故意摇着头感慨。

“她人好，陶家的家风也好。就怕她看不上我。”叶苏离低声解释，说完，整张脸都变成了大红布。

“你只管说你愿不愿意，那边有我和娘了。”叶子衿笑眯眯地说，“再过两天我就要到京城去，错过了这个店，可没有人愿意帮着你。要是你看不上杏儿姐，娘肯定是让你在这批姑娘中挑选一个的。娘想儿媳妇都要想疯了。”

“我自然愿意，就是担心她不愿意。”憨憨的叶苏离此刻特别别扭、忸怩。

“行，我明白你的意思了。”叶子衿乐呵呵地走出了厢房。

叶苏离脸色发红，心虚地看了一眼正屋正在品尝产品的杏儿。

“好了，大家也都品尝过了，会写字的人站出来，等会儿给你们笔墨纸砚，你们就将建议和品尝的感受写下来。”过了一会儿，叶子衿站出来说，“不识字的人可以直接说。”

满院子接近二十位姑娘，站出来的却只有两个人而已。

一个是陶杏儿，另一个则是一个俊俏的丫头。

叶子衿笑笑，让丫头拿出纸墨笔砚，让她们进屋去写了。

留下的姑娘都有些发慌，刚刚大家只顾着吃了，哪有心思找什么缺点？再说了，这些零食和点心如此美味，她们根本找不出任何缺点，到底要怎么说呢？

“我觉得太咸了。”一个身材高挑，五官秀丽的姑娘第一个站了出来。

叶子衿点点头，“好，记下了。”

她笑眯眯地吩咐身边的摇光。

摇光立刻当众拿出笔墨纸砚写下了。

马氏、叶苏离和叶苏凉听了，却暗暗摇头，这个姑娘虽然勇气可嘉，也的确找出了产品的不足。但却不适用。

产品只是稍微咸，不咸的话，怎么能保持很久的时间？而且这种咸味和平日里大家腌制的食物不一样，咸味大多被其他调料给盖住了，因此形成了一种独特的味道，也让客人有了新的感受体会。

高个子姑娘见自己提出的建议被采纳，顿时喜上眉梢，她有些小得意的退回去了。

其余的姑娘见状，立刻也纷纷发言，可惜说出的建议却一点儿没有用处。

“零食很美味，虽然有几种咸了一些，但被其他调料给盖住了。我想很多人要的就是这种咸味。别的我说不好，我倒是觉得叶姑娘可以在袋子上下点儿工夫，食物好像有很多是相似的，只是味道不同。叶姑娘可以在袋子上标上记号，这样也方便客人买的时候辨别，从而挑选自己喜欢的口味。”最后一个看起来十分精明的姑娘终于给出了中肯的一份建议。

“你很不错。”叶子衿终于夸赞一句。

刚刚还略显得意的姑娘脸色顿时变得涨红，眼神也对最后的姑娘有了几分敌意。

叶子衿暗自摇头，就算高个子姑娘再有能力，这样的个性，她就绝对不会让其进叶家的大门。

院子里的姑娘全都说出了自己的建议，但屋内还有两个姑娘写的没有看了。

“子衿呀，去看看杏儿写了什么？”马氏催促子衿。

她一开口，让满院子的姑娘脸色全都有些变了。厚此薄彼，显而易见，马氏喜欢屋内穿着淡绿色衣服的姑娘。

“好。”叶子衿笑着进屋。

李玲珑已经将两个姑娘写好的内容看了一遍，然后对叶子衿说，“她们两个倒是有点儿见解，不像院子里那些吃闲饭的。”

李玲珑根本就没有压低自己的声音，外面院子里的姑娘全都听到了。有人不服，就想说话。叶家村跟着过来的姑娘，立刻及时阻止了她们。开玩笑，一个乡下的村姑也想和郡主较真，简直是自寻死路。

“姑娘怎么会想到这样的妙招呢？”叶子衿看着俏丽的丫头问。

“幼时曾经带过弟弟，家里贫穷，我就破布条扎各种笔筒给他玩，每一次都能逗他开心。这些食物本身味道绝美，如果卖给富家小姐和孩子，面子就要做足了。想想银楼中，同样是银手镯，只是因为花样不同，价格就会出入很多，我想两者的道理也有相同之处。”姑娘侃侃而谈。

“你多大年纪？是哪个村子的？姓什么？”叶子衿笑眯眯地问。

“我姓金，东溪村的人，叫金可妍，今年十五了。”姑娘落落大方。

“你是金嫂子介绍来的人？”叶子衿猜测。

“是姑姑介绍而来。”金可妍没有隐瞒。

叶子衿点点头，“你很不错。”

“多谢姑娘夸奖。”金可妍落落大方，不像是小户人家出来。

“你居然识字？是跟谁学的字？”叶子衿看着她笑着问。

“我有一个弟弟，他在学堂中学得好，晚上回来的时候，得了空就会教我一些。”金可妍是有问必答。

叶子衿点点头，然后吩咐庄姑将铜板拿出来。

一会儿，庄姑宣布了获胜的姑娘名单。

陶杏儿、金可妍是其中两位，剩下的三位，一位是叶巧巧，另外两位则是外村的姑娘。

庄姑将银子发下去，所有的姑娘就被送出了叶家。

“杏儿姐，我想问问你，你觉得我大哥人如何？”叶子衿漫不经心地问陶杏儿。

“叶大哥人很好。”陶杏儿也随口一说。

“好什么呀，到现在连媳妇都找不上。”叶子衿故意鄙视他。

“这么多姑娘，你还担心叶大哥找不上媳妇呀。”陶杏儿笑着反问。

“你也看到了，大哥的脸皮子薄。如果是原来的话，我倒是不担心，反正家里穷，姑娘图得肯定是我哥这个人。但现在不行了。你都没有看到，刚刚那些姑娘听说铺子是属于我个人，个个脸都绿了。好像是我霸占了原本属于她们的东西一般。”叶子衿叹口气说。

“就是，刚刚气得我都想直接将一些人给打出去了。”叶子楣跟着附和。

李玲珑也喜欢凑热闹，她看出了叶子衿和叶子楣的心思，也跟着一唱一和，“所以这种男人是最难找媳妇了。高不成，低不就。咦，你不是和他很熟吗？不如你嫁给他吧，这样就算知根知底，也省去了子衿他们的烦恼。”

陶杏儿的脸顿时变得通红，她还不知道李玲珑的身份，不过她也没有翻脸。

因为李玲珑句句好像都在为叶家考虑，作为朋友，陶杏儿也不是不识好歹的人。

“对呀，杏儿，不如你做我嫂子吧。”叶子楣拉着她的手问。

陶杏儿哭笑不得，这话让她怎么接好呢？

“杏儿姐，我也不想拐弯抹角说话。我们一家全都比较喜欢你，就是大哥也觉得你很不错。你要是愿意和我们成为一家人的话，你就点点儿。如果无心的话，你就当我们什么都没说，我们依旧是好朋友。”叶子衿笑眯眯地说。

陶杏儿坐立不安，此时她羞得恨不得直接钻到地下去。

“过几日我要外出，我出去了以后，我娘还不知道会怎么折腾呢？”叶子衿笑眯眯地说。

姚杏儿红着脸低着头说，“叶大哥是好人。”

然后她再也不说半句话。

画风不对呀！在现代，当一个女人评价男人说了这么一句的时候，往往代表着那个男人基本没戏了。但这是古代，和现代相反，恰恰是一个姑娘对心仪男子最好的评价了。

叶子衿和叶子楣对视一下，姐妹两个都笑了起来，“我对娘和大哥说去，他们肯定都等急了。正巧陶大哥和陶二哥也在，也对他们说说去。”

“唉……”姚杏儿还有些羞涩。

“你这个人正磨叽。你都不知道天下有多少女孩子羡慕你了。能自己挑选夫婿，你也算是好命遇上了子衿。”李玲珑处处不忘为叶子衿说好话。

不过她也是有感而发，在京城里见到了太多的利益姻缘，她是真的觉得陶杏儿幸运。

“玲珑，你替我好好招待杏儿姐，我也过去看看。”叶子衿笑眯眯地对玲珑说。

“去去，有我在了。放心好了，我不会欺负她。”李玲珑不耐烦地催促她。

那边，叶子楣已经跑到了马氏和叶苏离面前，将杏儿的意思传达到了。

叶苏离一听，脸就红了，眼睛里也露出惊喜来。

“陶家两位兄长是不是还在后面的作坊内？”马氏急着问，恨不得立刻到后面和陶词兄弟商量后，将亲事定下来。

“是在后面。”叶子衿笑着点点头，“不过这事我们小辈过去不合适，而且娘直接说了的话，也不是太合适，娘最好找个人一起过去。”

马氏想了想，然后说，“我找张氏去。”

叶子衿笑着点点头，村长的媳妇出面做媒，面子上也算过得去。

马氏心急如焚，这边商量完了，就让人将张氏请来了。

张氏听了她们说明以后，满口答应，愿意为两个孩子说合一下。

这个媒人其实就是临时凑来的了。

等马氏、张氏去了后作坊以后，叶苏离坐在椅子上都觉得不自在，目光也不时往门口瞄。

大约一炷香以后，马氏他们回来了，同时过来的还有陶词和陶秋。

陶氏兄弟两个脸上都带着笑容，马氏也是满面春风，看样子事情谈得十分顺利，双方全都很满意。

“就这么定下了，后日是黄道吉日，我们会上门去提亲，也好将两个孩子的事情定下来。”马氏笑着说，又吩咐丫头上茶和点心。

双方说定了也就是新亲，对待新亲，自然不能怠慢了。

“定亲后，这生意？”陶秋还有些担忧。

“生意是生意，以前怎么做，以后还是怎么做。两位哥哥不用担心。”叶子衿给了一份定心丸给他们。

陶词和陶秋听了以后，顿时都松了一口气。两家要是定了亲，关系就不比从前，他们也担心别人在背后说三道四，说他们卖妹妹求生意，正迟疑要不要断了双方的生意了。

没想到叶子衿这么大方，根本没有多想。叶家的生意对于陶家来说，绝对很重要。半年的生意，已经让他们还掉了外债，现在山氏的身体也在好转，一家人正准备大干一场，将日子过起来了。要是断了叶家的生意，他们又得重新来过，说实在话，也找不到叶家这样的大主顾。

叶子衿完全解决了他们的后顾之忧呀。

既然谈妥了，陶词和陶秋也不好在这儿耗得太久，兄弟两个急着回去，陶杏儿再出来的时候，和叶苏离对上了眼神，然后两个人全都变得不知所措，脸红得像两块大红布。

叶子衿让摇光用篮子装了一些家里生产的零食，又包了不少点心让陶词他们带回去。

陶词他们死活也不要，这还在商讨亲事了，他们哪能又吃又带？

“两位大哥听我说，这些是铺子里新生产的零食，带回去给几个孩子尝尝。和大哥、杏儿姐事情不冲突。”叶子衿笑着说。

陶词这才接着了篮子。

目送他们陶家兄妹走了以后，马氏顿时长长地送了一口气。

晚上，一家人商量上门提亲要带些什么。

“也不能太过分了，就带些点心、银镯和布料过去吧。”叶子衿说，“等到下聘的时候，再看着办呗。”

叶良禄听了点点头，“孩子的事情是大事，不过家里的日子刚刚好起来，的确不宜太铺张了。”

“作坊里一切都是妹妹的，今年地里我也收入不少银子。到时候下聘，我自己出银子。”叶苏离憨憨地说。

“娘手里也有一些银子，我们做父母的不会偏向你们任何一个。手里有多少银子，就办多大的事情。你们几个年纪差得不大，都要银子，想要大办，我和你爹也没有那份能力。”马氏笑着说，“不过了，对比村子里其他人，我们也算是出尖了。”

“大哥，我手里还有银子，给你用。”叶苏凉大大咧咧地说。

“娘觉得那个金可妍怎么样？”叶子衿笑着问。

哪个金可妍？马氏一头雾水，今天她的注意力全放在了杏儿身上，根本没有注意到其他姑娘。

“就是在屋子里写字的另一个姑娘。”叶子衿笑眯眯地说，“姑娘落落大方，识字，姐弟情深，身上虽然穿得旧，但是收拾得很利索，做事说话也很圆滑。她又是金嫂子娘家那边的人，如果娘想为二哥也找个媳妇的话，不妨打听一下那姑娘的具体情况。”

“说大哥的亲事，怎么又扯到了我的头上？”叶苏凉嚷嚷。

“我是没有这份闲心，主要是娘放出了话，要为你们两个找媳妇。也就是说，如果你不定下的话，而大哥的亲事定下来，那你就成全村人眼中的大肥肉。当然，我只是给了你一个建议，没有别的意思。还是那句老话，亲事你自己看着顺眼才行。”叶子衿慢慢地分析给他听。

叶苏凉顿时傻眼了。

他努力回想下午的情景，想到那个俏丽的姑娘，脸顿时红了。

“好，等苏离的亲事定下来以后，我就去打听。”马氏满脸都是笑意。原来两个儿子无人问津，简直成了她的心病了。