等吃饱喝足了以后，印先生和梅氏面面相觑，两个人都不敢相信，三菜一汤加上米饭，居然全被他们吃光了。

梅氏摸着大肚子心有戚戚然，“这丫头要是过来帮着多做几顿饭，用不了多久，我肯定胖得走不了路。”

就算胖得走不了路，他也愿意小丫头多来两趟，印先生暗暗想。

“可惜呀，食材不足。否则的话，豆腐还可以做得更美味一些。”叶子衿在回去的路上，一个人边走边唠唠叨叨。

“娘，饭做好了没有？”叶子衿一进门就大声问。

“好了，全都好了，就等着你回来了。”马氏埋怨地看了她一眼。家里个个都忙得不可开交，这丫头倒好，从早上出门到现在才回来，也不知道她溜到哪里去了。

“我都快被饿死了。”叶子衿将旧书随意往板子上一扔，然后去外面洗了手，进来坐到了桌子边。

“子衿，你哪来的书？”叶苏凉捧着书惊喜地问她。

“一顿饭换来的。”叶子衿已经开始吃起来。给别人做饭不能品尝，都快饿死她了。“姐，你的厨艺见长呀。”

“是吗？”叶子楣被她一夸，兴奋得脸都红起来了。“妹妹，以后得空的时候，你得多教我两道菜。”

“行。”叶子衿边吃边点头。

“将书放下，吃饭。”马氏催促他。

“有了书，你们就可以得空的时候，就照着书上的字去写，每天我是要检查的。”叶子衿给大家布置任务。

“咱家还没有笔墨纸砚了。”叶苏凉疑惑地问，“咋写？”

“用板子钉成框，然后里面铺上沙子，用树枝照着写。等学会了，估计咱们手里的银子就能充足起来，熟练了，自然就给你买笔墨纸砚了。”叶子衿说。

“妹妹，你简直太聪明了。”叶苏凉大喜。

“爹得空的时候，用一块木板，我去向先生借一些墨回来涂上，以后用白块就可以写了。”叶子衿观察过，南靖国有煅烧的白石灰，于是她想到了现代用的黑板粉笔。

“这个主意更好。”叶子楣喜上眉梢。

“中，等地开荒稳定下来，我就给你做。”叶良禄大笑着满口答应下来，儿女积极向上，正是他这个做父亲做期待的。他这个当爹的，当然会无条件支持了。

有了书，叶子衿果然不再去私塾那边偷听了。

一个下午，马氏、叶子楣、金氏她们在家里忙来忙去，她倒好，端着小板凳坐在院子里，端了一盆细沙放在面前铺开，然后左手捧着书，右手不停地在地上比划着。

“你这丫头，非得气死娘不可。地里要送水，家里要做豆腐，你倒是过来帮帮忙呀。”马氏看不过，忍不住埋怨了她几句。

“这些都不归我管。”叶子衿头也不抬。

这话简直能气死个人，马氏要发飙。

叶子楣却第一个将叶子衿给护上了，“娘，我们这么多人了，你就甭管妹妹了。”

“是呀，婶子，子衿多能干呀。女孩子认识字的不多，要是她真的能学到点字，以后也不能当个睁眼瞎。人家都是花了银子送孩子到私塾里去读书，她一文钱不用花，就能认识几个字多好。”姚氏、金氏几个也跟着劝。

“我可不是只打算认识几个字，我得尽快将这本书上的字人全了。以后我要是做生意，别人也甭想蒙骗我。”叶子衿一本正经地回答，眼睛都没抬一下。

姚氏等人只当她是在说笑，个个笑着附和几句，就进厨房里去忙碌了。

书会背，对应着认识字也很快。叶子衿本身也是个高材生，一个下午的时间，一页上的字她几乎就能全都默写出来了。

晚上的时候，别人都是劳累了一天，个个都有些疲惫不堪。

叶子衿却不管三七二十一，硬是让一家人坐在油灯下学了十个字。“明天我检查哈。”

说完，她自己到厨房端了热水，洗洗睡下了。

“这丫头。”马氏气得要骂她几句。

“娘，我觉得子衿是认真的。要是我们一家都不认识字，真的开了作坊，被人蒙骗了还不知道了。豆干的生意是我们遇上了包掌柜这样的好人，要是换了别人，我们就算被人骗了，也不知道。”叶苏离憨憨地说，“我们都这么大了，就算有点儿累，学几个字也累不到哪里去。”

“反正我是要跟着妹妹学字的，以后万一真的当了大商人，不认识字怎么行？”叶苏凉笑眯眯地维护叶子衿。

“不就是学几个字吗？娘要是觉得累，可以不学，我们肯定是要学字，省的日后被人卖了还不知道了。”叶子楣一边收拾桌子一边说。

“得了，我还没有说她几句，你们一个个倒是将她护上了。”马氏气呼呼地白了儿女们一眼。

她也是忙昏了头，抱怨几句，又不是真的要拦着不让子衿去学字。说到最后，一家人倒是全将她当作坏人看了。

“呵呵，说明大家的心最公道。”叶良禄笑着说。

“好好，就我一个人是坏人总行了吧？”马氏被他们给气乐了。

叶良禄和叶子楣忍不住都笑了起来。

翌日，叶家定下的青砖红瓦及时送过来了。

村民们看到了又是一阵稀奇，不少人心里还挺不是滋味。叶老二家发展得也太快了一些。

老宅子那边，气氛更是紧张。

老两口窝在家中，根本没有出门一步。就算二房那边传来了鞭炮声，他们也没有过去看一眼。

叶兰泽两耳不闻窗外事，更不可能出去了。

岳氏倒是想过去看看，但三个儿子出门的时候都丢下话了，让她不要过去。

岳氏想到现在三个儿子也在二房那儿挣工分算钱，于是忍了这口气。

三房的母女三个却不淡定了。

“娘，他们哪来的银子又是开荒，又是盖房子？”叶冰清气得坐不住，手里的绣品是拆了绣，绣了拆，这一上午，她是看什么都不顺眼。

“银子怎么来？那得问他们自己了。”秦氏轻蔑地说。

“没想到他们找到了那么一门好生意。娘，要不你到镇上问问，咱们也跟着学做豆干的生意。”叶冰清忽然来了主意。

“你呀，年纪小，不明白里面的道道。镇子上卖豆腐的人家多的去，我还真没听过谁家靠买豆腐发了大财。开荒不用说了，青砖红瓦的房子，咱们村子有几家住的上？”秦氏眼角都带着对二房的轻视。

“难不成他们家还有别的生意？”叶冰清来了精神。

三房虽然日子比起村子里其他人家好过许多，她们靠着绣品还能赚下几个零花钱，但她也想像二房那样，手里攥着些大钱，那样才叫过日子了。再说了，二房的日子一向过得最差，凭什么在最短的时间内超出她们三房太多。

“去去。”叶禾衣将叶冰清八卦地凑在秦氏身边，微微皱起了眉头，她不高兴地训斥叶禾衣，“她们银子怎么来，又不关你的事情，你问那么清楚干什么？”

“问问怎么呢？”叶冰清不高兴地白了她一眼，然后又依靠在秦氏身边撒娇，“娘，你就对我说说嘛？他家手里怎么会有那么多银子？你别告诉是叶子衿那死丫头靠下厨赚来的呀？”

“虽然不是，不过也差不离了。”秦氏冷笑着说，“谁让人家生了两个如花似玉的姑娘了。不但钱家的公子哥被勾来了，就连费家的公子也整天往他们家跑。如果没有一点儿手段，我还就不信了。”

“娘是说……”叶冰清恍然大悟，“还要不要脸呀，狐媚子。她们丢人，我们也跟着丢人了。”

“丢什么人？”秦氏点了她一下脑袋，“没看到二房开了荒，村里都没有人在背后叫叶子衿小灾星了吗？”

叶禾衣耳边充斥着秦氏和叶冰清的对话，思想却跑到了别处。她眼前仿佛又看到了费玉林那俊朗的面容。

“哎哟。”因为走神，她手里的绣花针一下扎中了她的手指头，叶禾衣痛得立刻惊叫起来。

“绣了这么久，怎么还扎了手？”秦氏心疼地看着她埋怨。

叶禾衣不理她，将手指放在手中用力的吮吸起来。

“不对呀，娘，钱家派了媒婆到钱家去，是被二伯二伯母打出来了。那媒婆出村的时候，嘴里还一直在骂她们了。”叶冰清忽然转过味了。

“说你傻，还不承认。”秦氏笑着白了她一眼。

“娘，你给我说说嘛。”叶冰清继续撒娇。

“那不简单，钱家和费家有可能都看上了叶子衿。”叶禾衣忽然开口。

“什么，都看上了叶子衿？他们就不怕叶子衿是个小灾星，娶回去晦气？”叶冰清气呼呼地问。

“八成那边的那一位心里也正不好受了。钱家三位长辈已经去了二房两次了，我看这边和钱家的亲事八成成不了了。”叶禾衣继续拿起手里的绣品。

“姐，你别绣了，你说叶子衿有什么好的，钱家和费家凭什么都要她一个？”叶冰清差点儿气疯了。她最看不上的叶子衿，居然被两个出色的男人看中，太过匪夷所思了。

“有钱人家的公子哥，谁能看得透。我告诉你呀，以后别见到二房的人，就出言不逊。”叶禾衣教训她。

“为什么呀？我就看他们不顺眼。”叶冰清小姐脾气上来了。

“你恶言恶语，只会让两家人的关系闹翻了。相反的话，你多说两句甜言蜜语，你损失不了什么，也能长长见识。”叶禾衣轻描淡写地说。

“和他们在一起能长什么见识？”叶冰清不以为然地说，语气里全是对二房的蔑视。

“怎么没有见识？最起码，可以借机结识一些贵客。你别忘记了，钱家、费家现在都是二房的座上客，这一次连族老出手都没有压住二房的风头了。你没看到祖父、祖母回来时，脸黑成了什么样？娘以后也别性子急，大房那几个都是精明人，现在都凑着脸往二房身边靠，他们为的是什么？反观咱们，吵了几句，得到了什么？”叶禾衣淡淡地说，“你们要是听不进我说的话，以后吃亏别在我面前乱嚷嚷。”

秦氏眼睛一亮，仿佛一下子被叶禾衣点亮了心口。“我闺女就是聪明，以后娘一定好好和那边走动走动。冰清，你也不许乱发脾气。”

叶冰清似懂非懂地点了点头。

此时的叶家正忙得不可开交，连叶子衿都放下书本加入到了忙碌之中。

青砖红瓦进院子，中午已经开工。新房院子起在前面，离木头家一排更近了一些，大约七八十米远，两家喊一声就能听到了。

新房开工，主家是要招待工人一顿开工饭。

这是大事情，马氏当然不会放着家里一个现成的大厨不用，她们乱上手。

“别想偷懒，平日里你怎么晃悠我不管，但盖房子是大事情。你拿出全部的本领好好做，一定要让师傅们吃饱吃好，否则的话，我剥你皮。”马氏像个凶狠的帮工，恶狠狠地盯着她。

“要不我们来吧。”姚氏等人帮着叶子衿说情。

男人们回去都说叶子衿厨艺好，但叶子衿到底是孩子。今天大师傅那么多，让叶子衿一个孩子做席面，姚氏等人还是有些不放心。

“不行，就让她和子楣两个人做，我们最多打打下手。”马氏坚持。

金氏、姚氏和夏氏没办法，只好在外面帮着择菜、洗菜。

叶子衿慢吞吞系上自己做的破围裙，然后拿起菜刀开始乒乒乓乓做起来。

“我的天啦。”姚氏等人看到她手起刀落，一条七八斤中的大鱼，就被她从中间一分为二，然后又看到她连头都没有低下，手里的刀就顺着纹理将鱼刺剔除来，鱼肉顺便就被放在了一边。

这份刀工，在场的几个女人没有一个能达到。

叶子衿虽然是不被赶上了厨房，但她厨艺的确厉害呀。

乡下办喜事，一般是十道菜，四道冷拌菜，其余的都是炖菜。

叶子衿偏偏改变了一下，四道凉拌菜：姜糖花生米，炸小鱼、白玉萝卜丝、卤肉。再来六个炒菜，小炒肉丝、麻婆豆腐、鱼香小炒、清炒土豆丝、改良版的地三鲜和麻辣豆干，最后是六个大菜，板栗鸡、海参鱼丸……。

“几位嫂子，你们过来一下。”叶子衿在厨房里喊。

金氏等人答应一声进来了。

厨房的案板上放了几碗盛好的菜，“这是我多做的几份，你们送回去给老人和孩子尝尝鲜。”

“这怎么行？”夏氏她们连忙摇手。

“客气啥。想吃到我做的才不容易，难得今天我愿意下厨，要是你们不端回去的话，以后想吃，那就难了。”叶子衿乐呵呵地说，“你们也甭怕不够，我做得多，等会儿还有主食了。”

“她让拿就拿，现在她当家。”马氏也笑着说，然后迟疑地又问了一句，“给老宅子那边也送一份去。”

“娘就是刀子嘴豆腐心，给那边也留着了。”叶子楣没好气地回答。

“赶紧拿走呀，等会儿还要碗了。”叶子衿催促。

“行，嫂子就在这儿多谢你了。”姚氏爽快地答应，第一个过去将篮子提起来。

叶子衿是个有心人，每一个篮子里，她都放了四碗菜，还是那种满满都是肉的菜。

“不用谢，要是心有感激的话，以后多帮帮我就行。”叶子衿挥挥手说，她正忙着做两道面食了。

也算是另加的两道菜了。

“老弟，仗义呀。”挖地基的师傅们回来后，看到院子桌子上摆放的饭菜，眼睛都直了。他们就是到大户人家，也没有见过这样的阵势呀。

关键是桌子上的饭菜不但分量足，而且香气十足，馋得大家肚子咕咕直叫。

“子衿这丫头的厨艺好。”被叫过来作陪的村长乐呵呵地说。

“我听说子衿的厨艺好，我还不信了，这些都是她做的？”大族老和六族老也被请来作陪，此刻眼睛都不够用了。

老二家是真的发达了，这么多的肉，谁舍得呀？

两桌子上都放了酒，师傅们却是浅尝即止，大家心里都有数，下午还要继续干活了。

饭菜实在是太香了，这一次酒几乎都没有人愿意喝。这样的酒根本配不上桌子上的好菜呀。

大族老和六族老吃了几口以后，对视一眼，两个人都从对方的眼中看到了惊诧。外面有村民在疯传叶子衿厨艺高，但他们从没有相信过，一个小丫头片子，厨艺就算是再高又能高到哪里去？

现在，他们信了。即使没有去过酒楼，他们也相信，世上没有厨子能将普通的食材做得比叶子衿做得更加美味了。

这丫头到底长了一双什么手呀。

“薄脆饼，子衿说要趁热吃。”叶苏凉用匾子端来一堆的薄饼。这些薄饼的厚度只有一张纸那么厚，上面撒上了少许的葱花和芝麻，香味十足。

“来来，趁热吃。”叶良禄招呼大家，他的耳边不断充斥着大家对叶子衿厨艺的赞赏，作为父亲，他高兴得很。

“脆。”大族老咬了一口满足地说。年纪大了，牙口不是很好，但薄饼特别薄，就算牙齿不多，也能嚼碎了。他吃了一角又要了一角。

厨房内，叶子衿也在招呼金氏她们在吃。

“先打打牙祭，等会儿再吃。”叶子楣端出一叠的脆饼。

“子衿，你咋做的，怎么这么香？”金氏打趣她，“莫不是你还藏了一双巧手？”

“怎么做还用我说嘛，嫂子？你们一直看着了。”叶子衿笑眯眯地回答。

“看是看了，要是让我们做，我们可做不出。”夏氏羡慕地说，“难怪钱家老夫人都被吸引来了，愿意倒贴食材也想赖在这儿。要是我手里有银子，我也愿意出食材出银子赖在这儿。”

“别想了，赶紧趁着今天免费多吃一些。像钱家那样财大气粗，我们可做不到。”姚氏笑着拍了她一下。

“对对，我们多吃些。”

……

瓦匠出来盖房子吃席面，一般也比较矜持，只要主家不过分，上来的饭食能多的去，大家多少都会给主家留一些。毕竟在乡下，大家过日子都不容易。

但今天是个意外，别说给主家留一些了，最后就是汤汁都没有剩下一滴。

“老弟，对不住了。”王头挺着大肚子一脸羞愧地开口。

“你家姑娘做得饭菜实在是太美味了，我们没有控制住。”另一个师傅不好意思的摸着脑袋说。叶家是真的很厚道，冷菜、热菜加上小饼，足有十八道了，此外还做了那么多的面条，如果是在往日里，大家肯定吃不下这么多。但今天饭食实在是太美味了，大家都控制不住吃撑了。

即便是这样，他想要是叶家小姑娘再做两道菜，大家还是能吃光。

“吃不光，我才不高兴了。”叶子衿手里拿着一张脆饼慢悠悠地走出来说。

“哪能剩呀，叶姑娘，你真是太厉害了。”又过来一个大师傅对她竖起了大拇指。

接着，更多的师傅七嘴八舌地称赞其叶子衿来了。

“大家喜欢吃的话，我也很高兴。如果院子盖出来让我满意，放心，上梁的席面，我照样做。”叶子衿笑眯眯地开口。

“这丫头会偷懒，想让她下厨可不容易。”马氏趁机站出来谦虚两句。

“那敢情好，兄弟们听到了没有？”一个师傅大声吆喝起来。

“听到了，叶姑娘，冲着你的手艺，咱们哥们也得豁出去卖力干。”

“对对，大伙儿多出点儿力，等着下一顿了。”

……

一时间，院子变得十分热闹。

房子在大师傅的努力下，是如火如荼地干起来了。而荒地那边的进展也不错。

叶苏明、叶苏离和叶良禄都是庄稼人，加上木头、叶苏朋等人的张罗，过来干活的人全都干得十分仔细。