陈抟拿小国寡民来试探叶华，倒不是说这位真的希望弄得一个个小村子，老死不相往来。他应该是替海外属地在说话。

叶华亲手给陈抟奉茶，让他先冷静一下，然后才笑呵呵道：“仙长，所谓小国寡民，不过是条块分割……你觉得我会坐视好端端的天下，四分五裂吗？”

陈抟放下了茶杯，沉吟道：“侯爷，容老道说句心里话，你啊，就是管得太宽了！凡事合着聚，不合则散……当下海外属地和大周之间，冲突越发尖锐，一面是想予取予求，一面不甘心沦为鱼肉。侯爷你夹在中间，忒难做了！”

老道说得是半点不错，叶华的确夹在了中间。

原来叶华以为退下来，就从容多了，能够如臂指使……奈何不是任何矛盾都能调和的。

譬如说当下！

问题显而易见，是大周本土不思进取，惹下了麻烦。

可既然作为属地，就要为了大周利益服务，说白了，就是要当奴仆！

偏偏呢，分封海外的七大国公，个个都是悍将出身，没有一盏省油的灯。他们跟着叶华多年，彼此同气连枝，早把叶华的手段学了不少。

一个个上马治军，下马安民，把海外属地弄得风生水起，好不繁荣。

他们靠着勤劳血汗，攒下了不菲的家底儿，有了跟本土叫板的本钱，在这种情况之下，不拼个你死我活才怪。

“侯爷，老道也不绷着了，是石头让我来的。海外七大总督之外，还有那么多的将士，他们披荆斩棘，开拓蛮荒异域，都是汉家的功臣，无论如何，也不该被当成低人一等的奴隶对待。侯爷肩负军中之望，可不能让大家伙失望啊！”

换成第二个人，叶华都不会费吐沫。

可面对着一百多岁的陈抟，叶华是不忍心撒谎。

“老仙长，咱们是多年的朋友。我也不瞒你，按我的想法，要先调理好大周的体质，挤压金融的泡沫，逐步恢复制造业，推进技术革新，逐步走出困境……这部分，需要海外属地做出牺牲。”

“然后呢，要调高海外属地在东西院的比例，争取实现平等。大周对海外的控制，仅限于驻军，至于经济方面，要各自竞争，发挥优势。朝廷要减少对经济的左右，尤其是海外属地，要有更大的自主权力。”

叶华谈了很多，几乎把心中所想，都讲了出来。

要说土地一下子扩张了这么多，该怎么管理，实在是难事。

叶华觉得，只要把军权完全收回，就差不多可以了。

有军队在，就能保证整个天下都是汉人的。

至于经济的竞争，那是各凭本事，各显神通。

“侯爷，你觉得那些人会甘心吗？”

叶华沉吟良久，才缓缓道：“他们甘心如何？不甘心又如何？有我在，他们翻不了天！”

沉寂多年的冠军侯，在这一刻回归了。

哪怕不在内阁，哪怕没有什么职务，可冠军侯这三个字，就代表着无上的威望！

不管是朝中诸公，还是海外的总督，估计还没人能承受得住冠军侯的怒火！

听完叶华的话，老陈抟突然放声大笑，一双老眼，眯成了缝儿。

“好啊，真好！”