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如果有人要问叶华，什么是大国，叶华多半会回答，没有外在的敌人可以打败你，只有自己能打败自己，大约就是大国了。

周人听到这个答案，肯定会嗤之以鼻的，因为从三代以来，秦汉隋唐，汉人在中原生息繁衍，绵延不绝，何曾惧怕过任何敌人？只要内政修明，就不用在乎任何蛮夷，天经地义的事情，还用得着你说！

但若是跳出中原，环顾四周，敢说这个话的，那就少得可怜了。

甚至有的国家，干脆是谁来就向谁下跪，从来没有反抗过，比如……可爱的三哥！

叶华仔细分析了一下当前的大周国情，农业合作社在推动，蒸汽机出现，工业革命的种子开始发芽。

工农业两个部门的交易问题，也解决了，毫无疑问，工业革命带来的矛盾，肯定要比西方诸国来的小。

但同时也不能忽视一个问题，就是大周太大了，一头巨象，哪怕只是悠闲漫步，也要比狂奔的竹鼠带来更大的震动。

说到底，还是需要把目光放到外面……掠夺一切能掠夺的东西，填饱工业巨兽。

柴荣希望去攻击契丹，收复辽东，然后去攻打高丽，甚至是倭国……叶华对于这条路线并不反对，但向北作战，气候寒冷，人烟稀少，真正的经济价值并不大，至少一时半会儿还看不出来。

最廉价的方式是向南用兵，挑一个皮薄馅大的大包子！

叶华正在思索之中，郭宗训再度登门。

“师父，我计算过了，按照当下蒸汽机的价钱，即便打对折，一个一百户左右的合作社，依旧买不起！”郭宗训很无奈道：“我希望工厂那边能降价，可我小叔坚决不同意，他说要继续研究新的技术，必须有更大的投入，他要维持蒸汽机的高利润。”

叶华点了点头，“这一次我认为幸哥的看法是对的。”

“可，可农民拿不出钱？”

“那就想办法！”叶华笑道：“朝廷可以出钱补贴，让蒸汽机下乡。”

郭宗训脸拉得老长，一副大失所望的模样，“师父，父皇要是有钱，早就对外用兵了，他才不愿意补贴合作社呢！”

“哈哈哈！”叶华大笑：“陛下深谋远虑，当然能看出蒸汽机的好处，关口还是如何找到钱，实不相瞒，早在西域大战结束的时候，我就给刘闯和徐石陵下了命令，要求他们组成一个船队，适当的时候，奔赴天竺，打通航路……”

叶华真的没有想太多，他觉得饭要一口一口吃，“三哥”虽然不抗打，但好歹存在了几千年，也是有些道行的，大意不得，因此要一点点鲸吞蚕食。

这是叶华的看法，徐石陵当然是赞同的。

他准备了一百多艘大船，一半装着武器，一半装着丝绸瓷器，开始了航行。

从广州出发，沿着海岸线南下，前往天竺……这条航路并不困难，事实上早在唐朝，甚至更早，就有大胡子商人漂洋过海而来，他们聚居在广州等地，足有几万人之多。

这些年随着大周一统全国，东南的海上贸易繁荣起来，也有许许多多商人前来。

徐石陵的航行，只能算是第一次官方的正式行动而已。

他们花费了大半年的时间，穿越马六甲，进入印度洋，到达了印度半岛的东海岸。